Causes et traitements de l’obésité infantile

L’obésité infantile constitue un grave problème de santé publique. Aux États-Unis, l’obésité infantile a plus que triplé depuis 1980.Les causes de l’obésité infantile comprennent la génétique, des habitudes alimentaires malsaines, de faibles niveaux d’activité physique et un sommeil insuffisant.

Les risques pour la santé associés à l’obésité infantile comprennent l’asthme, l’apnée du sommeil, les problèmes osseux et articulaires, le diabète de type 2, l’hypertension artérielle, etc. Le traitement implique des changements de mode de vie et des modifications de comportement.

Causes

Il n’y a pas une seule cause à l’obésité infantile. Au contraire, une variété et une combinaison de facteurs entrent en jeu. Plusieurs études ont étudié les raisons de l’augmentation des taux d’obésité infantile, et d’autres études sont en cours. Les facteurs suivants sont des facteurs contributifs.

Manque d’activité physique

De nombreuses études montrent qu’un mode de vie sédentaire contribue de manière significative à l’obésité.

• Une étude a montré que les adolescents qui déclaraient passer plus de deux heures par jour devant un écran étaient 1,8 fois plus susceptibles d’être obèses ou en surpoids.
• Regarder la télévision pendant deux heures ou plus par jour peut être un facteur clé de risque de développer des maladies cardiaques et vasculaires.
• Les chercheurs ont suggéré que passer plus de temps devant la télévision est associé à de mauvais choix alimentaires qui conduisent au surpoids et à l’obésité.

Le déclin des programmes d’éducation physique et du temps alloué à l’activité physique au cours d’une journée scolaire moyenne a également été impliqué dans l’augmentation de l’obésité chez les enfants et les adolescents. 

En plus de l’obésité elle-même, des niveaux de forme physique inférieurs ont tendance à augmenter le risque de maladie cardiaque.

Mauvaises habitudes alimentaires

De mauvais choix nutritionnels d’aliments riches en calories ont également été associés à l’obésité infantile. De nombreuses études ont établi une relation entre certains comportements alimentaires, comme la consommation de boissons sucrées, et l’obésité. 

La consommation de boissons sucrées a fait l’objet de beaucoup d’attention et les recherches ont massivement mis en évidence un lien entre leur consommation et l’obésité, tant chez les enfants que chez les adultes.

De plus, des études ont montré que le remplacement des boissons sucrées par des boissons non caloriques réduit la prise de poids et l’accumulation de graisse chez les enfants. 

Gardez à l’esprit que la catégorie des boissons sucrées comprend :

• Boissons gazeuses (également appelées soda ou soda pop)
• Boissons aux fruits et jus de fruits, y compris limonade, punch aux fruits et boissons sucrées en poudre 
• Eaux aromatisées
• Boissons pour sportifs
• Boissons énergisantes
• Boissons au café sucrées
• Boissons au thé sucrées

La consommation de boissons sucrées a été jugée si dangereuse pour la santé des enfants et une cause si importante d’obésité que plusieurs villes ont imposé des taxes supplémentaires ou des étiquettes d’avertissement sur ces boissons.

Génétique

Des facteurs génétiques peuvent également contribuer au développement de l’obésité infantile. Bon nombre de ces facteurs font tout juste l’objet de recherches ou de découvertes. Par exemple, les scientifiques ont découvert que le gène FTO peut contribuer à l’hyperphagie boulimique et au développement de l’obésité chez les adolescents.

Facteurs environnementaux

On pense que plusieurs facteurs environnementaux contribuent à l’obésité infantile, notamment les suivants :

• Les publicités télévisées et autres messages sur les réseaux sociaux font la promotion d’aliments malsains, de boissons sucrées et d’habitudes alimentaires.
• On estime que 40 à 50 % de l’argent dépensé en alimentation est consacré à la nourriture consommée à l’extérieur du foyer (au restaurant, à la cafétéria, lors d’événements sportifs, etc.). Ces lieux proposent des portions plus grandes que celles consommées à la maison, contribuant ainsi à un apport calorique excessif.
• Les enfants et les adolescents issus de milieux défavorisés courent un plus grand risque d’obésité. Les familles en difficulté financière optent souvent pour des plats cuisinés, plus riches en calories, en gras et en sucre. Les enfants à faible revenu n’ont pas toujours les moyens de participer à des sports ou à d’autres activités parascolaires, ce qui entraîne moins d’activité physique.

Les données des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) montrent que plus d’un tiers des enfants et des adolescents consomment de la restauration rapide chaque jour.

Un sommeil insuffisant

Des études montrent que les enfants qui dorment moins sont plus susceptibles d’être en surpoids ou obèses, et le risque augmente avec la durée du sommeil. Une revue de 17 études a révélé que les enfants de tous âges qui dormaient moins que la quantité recommandée présentaient un risque accru de 58 % d’être en surpoids ou obèses.

Stresser

Le stress personnel peut augmenter le risque d’obésité infantile. Une étude a examiné l’impact du stress lié à l’école sur le poids des enfants de 10 à 12 ans. Les chercheurs ont découvert que 27 % des participants à l’étude étaient en surpoids ou obèses, et que plus de 80 % de ces enfants présentaient un niveau de stress moyen ou élevé.

Le stress peut contribuer à la prise de poids en raison de changements hormonaux et comportementaux. Le stress peut amener le corps à libérer des hormones supplémentaires, telles que le cortisol, l’insuline etghréline. Des niveaux élevés de ces hormones peuvent provoquer une sensation de faim accrue et déclencher des envies d’aliments riches en graisses et en sucre ajouté.

Problèmes de santé mentale

La santé mentale et l’obésité sont liées et il a été démontré qu’elles s’influencent mutuellement. Des études montrent que les personnes souffrant de dépression sont plus susceptibles de développer une obésité et que les personnes obèses sont plus susceptibles de souffrir de dépression.

Chez les enfants, les chercheurs ont également découvert que ceux qui subissent des expériences indésirables dans l’enfance (ACE) présentent un taux plus élevé de surpoids, d’obésité et de dépression.

Conditions médicales

Certaines conditions médicales peuvent contribuer à la prise de poids chez les enfants. Les exemples incluent :

• Syndrome de Prader-Willi :Maladie héréditaire, elle provoque une sensation de faim incontrôlable et un métabolisme plus lent qui brûle moins de calories que la normale. D’autres symptômes incluent de faibles niveaux d’hormones sexuelles et un mauvais tonus musculaire.
• Syndrome de Cushing :Dans cette condition, le taux de croissance ralentit, mais le taux de prise de poids augmente. D’autres caractéristiques incluent un visage lunaire, de l’acné, une peau facilement meurtrie, des vergetures et de la fatigue ou de la dépression.
• Hypothyroïdie :La glande thyroïde ne produit pas suffisamment d’hormones thyroïdiennes, ce qui affecte le métabolisme, ralentit la croissance et retarde le développement des enfants. 
• Syndrome de Down :Les enfants atteints du syndrome de Down sont plus susceptibles de développer une obésité que leurs pairs au développement typique. Les facteurs contribuant à la prise de poids associée au syndrome de Down comprennent un métabolisme plus lent et d’autres troubles endocriniens et métaboliques, notamment l’hypothyroïdie. 

Médicaments

Certains médicaments que les enfants peuvent prendre sont plus susceptibles de provoquer une prise de poids, tels que :

• Antidépresseurs
• Stéroïdes
• Contrôle des naissances, y compris les formes injectées
• Médicaments contre le diabète
• Médicaments contre la psychose
• Médicaments anti-épileptiques

Risques pour la santé

Il existe de nombreux et graves risques pour la santé à court et à long terme associés à l’obésité chez les enfants.

Les enfants obèses sont plus susceptibles d’avoir :

• Asthme
• Apnée du sommeil
• Hypertension artérielle (hypertension)
• Taux de cholestérol sanguin élevé
• Risque accru de maladies cardiovasculaires futures (maladie du cœur et des vaisseaux sanguins, y compris les vaisseaux sanguins qui irriguent le cerveau)
• Risque accru de développer un diabète de type 2
• Problèmes osseux et articulaires
• Dépression
• Anxiété
• Maladie du foie gras (qui a été associée à la cirrhose et au cancer du foie au fil du temps)

Dans une étude, 70 % des enfants obèses présentaient au moins un facteur de risque cardiovasculaire supplémentaire, et 30 % en avaient deux ou plus.

Enfin, comme l’ont souligné de nombreux experts, l’obésité ou le surpoids pendant l’enfance conduit souvent à l’obésité à l’âge adulte.

Comment l’obésité est définie chez les enfants

Pour les enfants âgés de 2 à 19 ans, l’obésité est définie à l’aide de l’indice de masse corporelle (IMC). Un IMC égal ou supérieur à 95^èmeLe percentile pour les enfants du même âge et du même sexe est classé comme obésité. Un IMC égal ou supérieur à 85^èmepercentile mais inférieur au 95^èmeLe centile est considéré comme appartenant à la catégorie du surpoids.

Pour les enfants de moins de 2 ans, il n’existe actuellement aucune définition de l’obésité recommandée et acceptée à l’échelle nationale.

Indice de masse corporelle
L’IMC est une mesure datée et imparfaite. Il ne prend pas en compte des facteurs tels que la composition corporelle, l’origine ethnique, le sexe, la race et l’âge. Même s’il s’agit d’une mesure biaisée, l’IMC est encore largement utilisé dans la communauté médicale car il s’agit d’un moyen peu coûteux et rapide d’analyser l’état de santé potentiel et les résultats d’une personne.

Traiter l’obésité infantile

Faire en sorte qu’un enfant reçoive un diagnostic d’obésité est difficile pour tout parent. Si vous craignez que votre enfant ait un poids malsain, assurez-vous de discuter de votre inquiétude avec le pédiatre de votre enfant et demandez de l’aide. Ils peuvent proposer des stratégies pouvant conduire à une perte de poids et adaptées à votre enfant et à votre situation.

Encouragez l’activité physique.Les enfants physiquement actifs ont des muscles et des os plus forts, une meilleure forme cardiovasculaire et une graisse corporelle inférieure à ceux qui sont inactifs. Encouragez l’activité physique régulière en en faisant une affaire de famille : promenez l’animal de la famille avant et après l’école, faites du vélo ensemble, allez à la cour de récréation ou inscrivez-le à des activités sportives ou à la danse. Les tâches actives, comme laver la voiture, passer l’aspirateur et ratisser les feuilles, comptent également.

Soutenez des habitudes alimentaires saines.En tant que parent, adoptez vous-même des habitudes alimentaires saines et proposez des aliments sains à la maison. Offrez une variété de fruits et légumes tout au long de la journée. Encouragez-les à manger une variété de légumes et de fruits, des grains entiers, des aliments protéinés maigres et des produits laitiers faibles en gras et sans gras. Remplacez les boissons sucrées par de l’eau, du jus 100 % ou du lait nature écrémé ou faible en gras.

Mangez plus souvent à la maison.Ne sous-estimez pas le pouvoir de manger un repas fait maison autour de la table familiale. Non seulement cela encourage le temps de qualité avec vos enfants, mais des études ont montré que manger à la maison présente de nombreux avantages pour la santé.

• Une étude a révélé que les personnes qui mangeaient en moyenne 11 à 14 déjeuners et dîners préparés à la maison chaque semaine avaient un risque 13 % inférieur de développer une obésité et un diabète de type 2 par rapport à celles qui mangeaient de zéro à six déjeuners et dîners préparés à la maison.
• En revanche, des études montrent que les repas cuisinés à la maison ont souvent une meilleure qualité alimentaire. Les chercheurs ont découvert que les enfants et les adolescents consommaient des apports significativement plus élevés en protéines, fibres, calcium, fer, folate et vitamines A, B6, B12, C et E.

Établissez une routine de sommeil cohérente.Les enfants qui ne dorment pas suffisamment risquent de prendre du poids malsain. Les chercheurs apprennent encore comment le sommeil est lié à la prise de poids, mais deux possibilités incluent un manque de sommeil qui amène un enfant à manger plus ou à être moins actif physiquement parce qu’il est fatigué.

Réduisez le temps d’écran.Trop de temps passé devant un écran peut entraîner un mauvais sommeil, une prise de poids, de mauvaises notes à l’école et une mauvaise santé mentale. Élaborez un plan familial pour le temps passé devant un écran, par exemple en limitant le temps passé devant un écran. Éteignez les écrans une heure avant de vous coucher et retirez les écrans des chambres d’enfants.

Autres traitements.En plus des changements de mode de vie, les traitements peuvent inclure des médicaments anti-obésité et une chirurgie bariatrique (perte de poids). Si les changements de mode de vie constituent un traitement de première intention pour tout le monde, cela est particulièrement vrai pour les enfants. Les enfants peuvent ressentir des effets secondaires plus importants liés aux médicaments ou aux traitements plus invasifs. Cependant, il est important de discuter de toutes les possibilités et des meilleures options pour votre enfant avec son pédiatre.