Causes et traitement de l’engourdissement des bras

L’engourdissement du bras, parfois appelé paresthésie, peut avoir des causes qui varient d’un bras qui s’endort lorsque vous restez allongé dessus trop longtemps, à un accident vasculaire cérébral potentiellement mortel ou à des complications du diabète ou d’une autre maladie chronique.Un engourdissement qui revient régulièrement ou qui s’aggrave progressivement doit être examiné par un professionnel de la santé.

Le traitement de l’engourdissement des bras dépend de la cause sous-jacente. Certaines causes, comme une carence en vitamine B12, peuvent être traitées par des suppléments et des changements de régime. Le repos et les analgésiques en vente libre peuvent être utilisés pour une blessure mineure. Votre médecin peut recommander d’autres médicaments, une intervention chirurgicale, une thérapie physique ou des changements de mode de vie en fonction de la cause.

Lésions nerveuses

L’engourdissement qui persiste peut être lié à un nerf pincé ou à un problème de santé sous-jacent qui affecte le plexus brachial, un groupe de nerfs qui s’étend du bas du cou au haut des épaules et contrôle les mouvements et les sensations dans les bras.

Les blessures possibles qui affectent ces nerfs comprennent :

• Hernie discale, une lésion de la colonne vertébrale entraînant une pression sur les racines nerveuses
• Blessures à la naissance telles que la paralysie d’Erb-Duchenne et la paralysie de Klumpke
• Traumatisme dû à des blessures sportives
• Gelure
• Paralysie du routard causée par une pression sur les épaules
• Lésion du nerf rachidien (comme l’avulsion traumatique d’une racine nerveuse)
• Syndrome du canal carpien, souvent associé à des blessures liées aux mouvements répétitifs
• Syndrome du défilé thoracique, causé par une compression nerveuse dans la poitrine et l’épaule

L’engourdissement des bras peut parfois suivre des interventions chirurgicales pour d’autres conditions.

Conditions médicales

Les maladies et troubles pouvant provoquer un engourdissement des bras comprennent les infections ou d’autres problèmes de santé affectant le système nerveux. Il peut s’agir d’effets directs, ou les neuropathies (lésions nerveuses) peuvent être secondaires à un trouble comme le diabète.Ces conditions comprennent :

• Syndrome de Guillain-Barré (SGB)
• Polyneuropathie démyélinisante inflammatoire chronique (PIDC)
• Sclérose en plaques
• Myasthénie grave
• Sclérose latérale amyotrophique (SLA)
• Fibromyalgie
• Virus de l’immunodéficience humaine (VIH)
• syndrome de Raynaud
• Zona (herpès zoster)
• Neuroborréliose de Lyme, une complication de la maladie de Lyme
• Arthrose de la colonne vertébrale
• Maladies cardiaques et vasculaires, y compris vascularite

Le cancer peut affecter les nerfs et entraîner une perte de sensation dans les bras. Les cancers du sein et du poumon sont les plus susceptibles d’être à l’origine de ce problème.Un type de cancer du poumon appelé syndrome de Pancoast, dans lequel un engourdissement des bras peut être fréquent, est souvent difficile à diagnostiquer.

Médicaments

De nombreux médicaments peuvent provoquer un engourdissement des bras et des jambes comme effet secondaire. Ces médicaments comprennent certains types de :

• Médicaments contre les crises
• Médicaments antiviraux
• Médicaments contre le rythme cardiaque
• Médicaments contre l’hypertension
• Chimiothérapie
• Traitement de la maladie de Parkinson (lévodopa)
• Antidépresseurs

Certaines expositions toxiques peuvent également entraîner un engourdissement des bras, notamment le mercure, le plomb et d’autres métaux lourds.

Carence en vitamines

Les carences nutritionnelles et les déséquilibres vitaminiques peuvent également endommager les nerfs et provoquer une perte de sensation au niveau du bras gauche ou droit. Les sources de problèmes les plus courantes sont une carence en vitamine B12 et un excès de vitamine B6.

La dépendance à l’alcool et d’autres troubles affectant l’apport nutritionnel peuvent également entraîner des lésions nerveuses.   

Position de sommeil

L’un des exemples les plus courants d’engourdissement et de picotement soudains est la sensation que votre bras s’est « endormi ». Cette sensation est liée à la compression ou à l’irritation des nerfs.

La position de sommeil peut provoquer un engourdissement des bras, un bon alignement de la colonne vertébrale étant utile pour prévenir l’engourdissement des bras. Certaines positions assises, comme conduire une voiture avec le coude plié, peuvent également entraîner des engourdissements.

Diagnostic

Certaines causes d’engourdissement des bras, comme un traumatisme soudain dû à un accident, peuvent être plus faciles à associer à la cause. Il en va de même pour la neuropathie diabétique chez une personne qui gère la maladie depuis des années. D’autres peuvent impliquer un diagnostic plus compliqué en raison d’un large éventail de facteurs, environ 50 % des cas nécessitant un processus plus approfondi.

En plus de prendre des antécédents médicaux minutieux et de procéder à un examen physique initial, un professionnel de la santé peut prescrire des tests comprenant :

• Analyses de sang, y compris taux de vitamine B12 et tests thyroïdiens
• Électromyographie ou test de conduction nerveuse
• Biopsie nerveuse

Les tests pour une maladie spécifique, comme la maladie de Lyme ou le VIH, peuvent également constituer un élément clé de votre diagnostic.

Traitement

Le traitement de l’engourdissement des bras dépendra de la cause sous-jacente. Cela peut impliquer des médicaments de base en vente libre pour soulager la douleur causée par une blessure sportive mineure ou une thérapie physique pour le syndrome du canal carpien.

Les médicaments de première intention pour la neuropathie peuvent inclure Neurontin (gabapentine) et des antidépresseurs tels que l’amitriptyline. Les traitements topiques utilisés sur la peau peuvent inclure des crèmes à la lidocaïne.D’autres traitements peuvent inclure des médicaments pour le cœur, une intervention chirurgicale suite à un traumatisme ou une chimiothérapie contre le cancer.

Les résultats du traitement dépendront également de la cause sous-jacente de l’engourdissement du bras. Votre professionnel de la santé peut vous aider à savoir à quoi vous attendre.