Capillaires : fonction et anatomie

Que sont les capillaires ?

Les capillaires sont des vaisseaux sanguins délicats (tubes qui retiennent le sang) dans tout votre corps. Ils apportent des nutriments et de l’oxygène aux cellules de vos organes et systèmes corporels. En échange, ils emportent également des déchets tissulaires comme le dioxyde de carbone.

Vous pouvez y penser comme si quelqu’un apportait des courses à votre porte et emportait les poubelles avec lui en partant. Cela se produit constamment et à de nombreux endroits différents de votre corps.

Types de capillaires

Les capillaires ont trois formes différentes qui leur permettent de remplir diverses fonctions. Les types de capillaires comprennent :

• Capillaires fenêtrés continus. Ceux-ci ont de petites ouvertures (fenestres) qui leur permettent d’échanger rapidement des substances. Ceux-ci se trouvent dans vos reins, votre intestin grêle et vos glandes endocrines.
• Capillaires continus non fenêtrés.Ceux-ci ont une doublure que seules les petites molécules peuvent traverser. Ce type de capillaire existe dans votre système nerveux ainsi que dans les tissus adipeux et musculaires.
• Capillaires sinusoïdaux.Ceux-ci ont de petites fenêtres qui laissent passer certaines substances. Ce type de capillaire se trouve dans votre foie et votre rate.

A quoi servent les capillaires ?

Les lits capillaires complètent le système circulatoire en reliant vos artères à vos veines. Les artères transportent le sang riche en oxygène de votre cœur vers vos organes. Les veines aident votre corps à éliminer le sang et les déchets pauvres en oxygène de vos organes.

Le rôle des capillaires est de fonctionner comme un lieu d’échange de ce que transportent les artères et les veines. Alors que les artères et les veines transportent les gaz et les nutriments dans votre corps, ce sont les capillaires qui les amènent à leur destination.

Les capillaires servent une variété d’organes et de systèmes. Ils soutiennent votre :

• Moelle osseuse en permettant à de nouvelles cellules sanguines de pénétrer dans votre circulation sanguine
• Cerveau en formant la barrière hémato-encéphalique. Cette structure apporte des nutriments au cerveau tout en empêchant le passage des toxines.
• Système endocrinien en délivrant des hormones à des organes spécifiques
• Rognons,où les capillaires péritubulaires filtrent le sang, produisent du pipi (urine) et absorbent l’eau et le sodium
• Foieen éliminant les globules rouges défectueux et les bactéries
• Poumons en libérant du dioxyde de carbone et en absorbant de l’oxygène
• Système lymphatique en collectant le liquide des tissus et en le dirigeant vers les ganglions lymphatiques
• Intestin grêle en transportant les nutriments digérés afin qu’ils puissent nourrir vos cellules

Où se trouvent les capillaires ?

Les capillaires sont presque partout dans votre corps, partout où les artères et les veines se connectent. Les lits capillaires servent vos tissus et organes.

A quoi ressemblent-ils ?

Les capillaires sont les plus petits vaisseaux sanguins de votre système vasculaire. Les chercheurs doivent utiliser un microscope pour voir les capillaires, qui sont plus petits qu’un cheveu humain. Un capillaire mesure environ 5 micromètres (un micromètre équivaut à 0,001 millimètre). Il est si petit que les globules rouges doivent le traverser, alignés les uns derrière les autres. Les capillaires mesurent moins de 1 mm de long, soit à peu près la taille de la pointe d’un stylo.

Les capillaires ont des parois minces (1 micromètre d’épaisseur) qui laissent entrer et sortir les nutriments, les fluides et les gaz.

Quelles sont les parties des capillaires ?

Les capillaires contiennent deux couches de cellules :

• Les cellules endothéliales se trouvent à l’intérieur d’un capillaire. Ils contrôlent le flux de fluides, de nutriments et de gaz.
• Les cellules épithéliales forment une couche protectrice autour des cellules endothéliales.

Quelles sont les affections et troubles courants qui affectent les capillaires ?

Les capillaires brisés sont fréquents. Une toux ou des vomissements sévères peuvent en être la cause. Le saignement des capillaires brisés crée de petits points de décoloration sur votre peau (pétéchies). Ceux-ci guérissent souvent d’eux-mêmes.

D’autres conditions qui affectent vos capillaires incluent :

• Malformation artérioveineuse (MAV). Un enchevêtrement d’artères et de veines dans votre cerveau ou votre moelle épinière qui peuvent contourner les capillaires. Ils peuvent également survenir dans les membres, le tronc et les organes.
• Angiosarcome capillaire. Cancer rare des cellules endothéliales pouvant affecter les capillaires.
• Syndrome de fuite capillaire. Une condition qui provoque une chute soudaine de la tension artérielle. Elle nécessite parfois un traitement d’urgence.
• Télangiectasie hémorragique héréditaire. Trouble héréditaire des vaisseaux sanguins qui provoque des excroissances anormales (télangiectasies) pouvant éclater. On l’appelle aussi syndrome d’Osler-Weber-Rendu.
• Dégénérescence maculaire. Dommages à l’intérieur de votre œil dus à des fuites capillaires.
• Syndrome de microcéphalie-malformation capillaire. Maladie provoquant de larges capillaires chez les personnes dont la tête est plus petite que la moyenne.
• Tache de vin de Porto. Une tache de naissance qui se produit à cause de capillaires qui ne se forment pas correctement.
• Angiome araignée. Petits vaisseaux sanguins partant d’un point central, généralement sur le visage, le cou ou la poitrine. On l’appelle aussi naevus d’araignée ou télangiectasie d’araignée.
• Tâche de naissance fraise. Un amas rouge vif de vaisseaux sanguins à la surface de votre peau.
• Vascularite. Inflammation des vaisseaux sanguins pouvant affecter vos capillaires. Cela peut entraîner des complications, notamment des ruptures et des blocages.

Signes ou symptômes courants d’affections capillaires

Les symptômes des affections pouvant affecter vos capillaires peuvent inclure :

• Nausée
• Étourdissements
• Mal de tête
• Gonflement
• Saisies
• Vertiges
• Fatigue
• Éruption cutanée
• Perte de poids
• Saignements de nez
• Décoloration de la peau
• Anémie
• Problèmes avec votre vision

Tests courants pour vérifier la santé des capillaires

Les tests permettant de vérifier les conditions qui affectent vos capillaires peuvent inclure :

• Prises de sang
• IRM
• CT
• Angiographie
• TEP
• Examen de la vue
• Test de la vue OCT

Traitements courants pour les capillaires

Les traitements pour les affections qui affectent vos capillaires peuvent inclure :

• Médicaments
• Chirurgie ou intervention mineure
• Radiothérapie
• Chimiothérapie
• Transfusion sanguine

Comment prendre soin de mes capillaires ?

Vous pouvez prendre soin de vos capillaires de la même manière que vous prenez soin de vos autres vaisseaux sanguins. Cela comprend :

• Être actif physiquement pendant 30 minutes cinq fois par semaine (150 minutes au total)
• Limiter le nombre de boissons contenant de l’alcool et de la caféine
• Maintenir un poids sain pour vous
• Éviter de fumer ou d’autres produits du tabac
• Consulter régulièrement un ophtalmologiste pour des examens de la vue 

Vous pouvez également travailler avec votre médecin pour gérer les conditions pouvant affecter la santé vasculaire. Ceux-ci incluent :

• Diabète
• Taux de cholestérol élevé
• Hypertension artérielle
• Stresser

Quand dois-je appeler un professionnel de la santé ?

Votre prestataire peut détecter une maladie capillaire avant que vous ne ressentiez des symptômes. Cela permet de démarrer des traitements pour éviter qu’ils ne s’aggravent. C’est particulièrement vrai si vous suivez régulièrement les soins préventifs, comme les examens physiques annuels.

Contactez votre professionnel de la santé si vous présentez des signes de maladie vasculaire. Ceux-ci incluent :

• Capillaires cassés
• Vaisseaux sanguins hypertrophiés dans vos jambes
• Engourdissement ou picotement d’un côté de votre corps
• Douleur dans les jambes après un exercice léger
• Changements soudains de vision

Quelle est la différence entre une veine et un capillaire ?

Une veine transporte le sang vers votre cœur une fois que vos cellules en ont extrait ce dont elles ont besoin. Les veines transportent du sang qui contient des déchets comme le dioxyde de carbone. Un capillaire est comme un centre d’échange où les choses dont vos cellules ont besoin se dirigent vers elles et où les choses que vos cellules rejettent s’en éloignent.