Il y a beaucoup de choses qui aident à déterminer votre pronostic ou vos perspectives après avoir reçu un diagnostic de cancer du sein. Certains facteurs qui jouent un rôle comprennent le type de cancer du sein dont vous souffrez, la taille de votre tumeur, les modifications génétiques trouvées dans vos cellules cancéreuses et votre âge au moment du diagnostic.
Que votre cancer soit métastatique ou non (s’est propagé dans tout le corps) joue également un rôle important dans votre pronostic. Alors que le cancer du sein métastatique peut être plus difficile à traiter, de nouvelles thérapies peuvent aider de nombreuses personnes à vivre longtemps après avoir reçu ce diagnostic.
Qu’est-ce qu’un cancer métastatique ?
Le cancer métastatique survient lorsque le cancer se développe à un endroit – dans ce cas, dans le sein – puis se déplace vers d’autres parties du corps. Les cellules cancéreuses dans ces autres zones sont alors appelées « métastases ». Les cellules cancéreuses du sein sont plus susceptibles de se propager aux os, au cerveau, au foie et aux poumons.
Le cancer du sein peut également se propager aux ganglions lymphatiques – de petites glandes rondes qui aident à combattre les infections, à éliminer les déchets du corps et à filtrer les cellules anciennes, endommagées ou cancéreuses. Il existe de nombreux ganglions lymphatiques dans la région du sein et des aisselles auxquels le cancer du sein peut se propager. Cependant, le cancer du sein qui se trouve dans les ganglions lymphatiques n’est pas considéré comme métastatique ; au lieu de cela, les médecins l’appellent « localement avancé ». Les cellules cancéreuses doivent se propager plus loin pour être considérées comme métastatiques.
La propagation aux ganglions lymphatiques peut être la première étape avant de métastaser autour du corps. Les cellules cancéreuses peuvent se détacher de la tumeur d’origine et se déplacer vers d’autres endroits par les vaisseaux lymphatiques (tubes qui relient tous les ganglions lymphatiques). Ils peuvent également se propager après être entrés dans la circulation sanguine.
Le cancer du sein métastatique est également décrit comme un cancer du sein de stade IV . C’est le stade le plus avancé du cancer.
Quelle est la fréquence du cancer du sein métastatique?
Le cancer du sein est souvent détecté avant qu’il n’ait commencé à se propager. Environ 6 % des cancers du sein sont métastatiques au moment du diagnostic.
Détecter le cancer du sein métastatique
Une partie importante du diagnostic du cancer du sein consiste à vérifier s’il y a des cellules cancéreuses dans les ganglions lymphatiques . Cela indique si le cancer a commencé à se propager au-delà du sein.
Dans certains cas, les médecins peuvent retirer de grands groupes de ganglions lymphatiques pour rechercher un cancer, dans le cadre d’une procédure connue sous le nom de lymphadénectomie axillaire . Le plus souvent, les médecins effectueront une biopsie du ganglion sentinelle . Dans cette procédure, ils injecteront un colorant ou une matière radioactive dans le sein pour voir dans quel ganglion lymphatique le liquide se déplace en premier. Cela indique aux médecins quel ganglion lymphatique ou groupe de ganglions est le principal site de drainage du sein. Ces nœuds seront retirés et vérifiés pour le cancer. Ces interventions peuvent survenir lors d’une chirurgie du cancer du sein.
Si des cellules cancéreuses sont détectées dans les ganglions lymphatiques ou si vous présentez des symptômes pouvant indiquer que le cancer s’est propagé à d’autres régions, les médecins peuvent rechercher des métastases à l’aide de tests tels que :
- Une tomodensitométrie ou une TEP pour rechercher des cellules cancéreuses à divers endroits du corps
- Une radiographie pulmonaire pour rechercher des masses anormales dans les poumons
- Une scintigraphie osseuse pour détecter les cellules cancéreuses dans les os
Votre médecin peut vous aider à comprendre si vous êtes à risque de cancer du sein métastatique ou si vous avez besoin de l’un de ces tests.
Traiter le cancer du sein métastatique
Le cancer du sein métastatique ne se guérit pas , mais cela ne signifie pas que la situation est désespérée. Les traitements peuvent vous aider à entrer en rémission (faire diminuer ou disparaître votre cancer) pendant de nombreuses années.
Le cancer du sein à un stade précoce est souvent d’abord traité par chirurgie. Cependant, les médecins recommandent généralement d’autres traitements pour la maladie métastatique, car il peut ne pas être possible d’enlever chirurgicalement le cancer dans plusieurs zones du corps. Les traitements systémiques – des médicaments qui voyagent dans le corps par la circulation sanguine – peuvent mieux fonctionner car ils peuvent détruire les cellules cancéreuses à n’importe quel endroit. Ces traitements peuvent inclure :
- Hormonothérapie – Ce traitement peut aider à traiter le cancer qui est positif pour les récepteurs hormonaux (contient les protéines ER, PR ou les deux). Ces cancers utilisent les hormones comme carburant, et l’hormonothérapie aide à empêcher les cellules cancéreuses d’obtenir des hormones, les aidant ainsi à les “affamer”.
- Thérapie ciblée – Ces médicaments reconnaissent et attaquent des protéines spécifiques présentes sur les cellules cancéreuses. Cela peut être une bonne option pour les personnes atteintes d’un cancer du sein HER2-positif (cancer qui contient des niveaux élevés de protéine HER2) ou pour celles atteintes d’un cancer à récepteurs hormonaux positifs si l’hormonothérapie ne fonctionne pas.
- Chimiothérapie – Ces médicaments peuvent tuer toutes les cellules qui se divisent rapidement dans tout le corps.
- Immunothérapie – Cette forme de traitement peut aider le système immunitaire à mieux détecter et tuer les cellules cancéreuses.
Dans certains cas, la chirurgie peut être utilisée pour enlever les métastases qui se sont propagées au cerveau ou aux poumons. La chirurgie et la radiothérapie peuvent également aider si les tumeurs du sein ou les métastases provoquent des symptômes comme la douleur. Votre oncologue peut également être en mesure de vous prescrire d’autres médicaments pour soulager des symptômes spécifiques.
Certaines personnes atteintes d’un cancer du sein métastatique reçoivent un traitement dans le cadre d’essais cliniques . La participation à une étude peut vous donner accès à de nouveaux traitements qui ne sont pas encore disponibles auprès de votre médecin.
Taux de survie pour le cancer du sein métastatique
Les personnes atteintes d’un cancer du sein métastatique sont plus susceptibles d’avoir un pire pronostic. Dans l’ensemble, les données passées ont montré qu’environ trois personnes sur 10 atteintes de la maladie vivent cinq ans ou plus après avoir été diagnostiquées. Cependant, les traitements s’améliorent constamment et les personnes diagnostiquées aujourd’hui avec un cancer métastatique peuvent avoir de meilleures perspectives.
Avoir un cancer du sein métastatique signifiera très probablement que vous ne vivrez pas aussi longtemps. Cependant, cela ne signifie pas nécessairement que vous mourrez bientôt. Certaines personnes peuvent vivre une vie assez normale pendant de nombreuses années après un diagnostic. Vous devrez probablement subir des traitements réguliers contre le cancer du sein et prendre des médicaments contre le cancer tous les jours. Votre équipe de soins oncologiques peut vous aider à trouver un plan de traitement qui vous aide à vivre avec la meilleure qualité de vie possible.
Points clés à retenir
Le cancer du sein métastatique ou de stade IV s’est propagé du sein à d’autres parties du corps.
Le cancer du sein se propage le plus souvent aux os, au cerveau, au foie et aux poumons.
Les médicaments qui voyagent dans tout votre corps sont souvent les plus efficaces pour traiter le cancer du sein à divers endroits.
Les traitements peuvent vous aider à poursuivre vos activités quotidiennes habituelles pendant de nombreuses années après un diagnostic de cancer du sein métastatique.
