Brûlures de berce du Caucase : comment éviter la plante et traiter la réaction

Berce du Caucase (Héraclius Mantegazianus), également connu sous le nom de persil géant, est une plante de la famille des carottes.Les personnes qui touchent sa sève peuvent développer des brûlures de berce du Caucase, qui peuvent provoquer des symptômes cutanés tels qu’une inflammation et une rougeur sévère.

La berce du Caucase pousse désormais dans certaines régions de Grande-Bretagne, d’autres régions d’Europe occidentale et au Canada. Aux États-Unis, la plante se trouve dans le Maine, le Wisconsin, New York, le New Jersey, la Virginie, l’Oregon et Washington. According to the U.S. Department of Agriculture (USDA), giant hogweed is an invasive, noxious weed. 

Cet article passera en revue tout ce que vous devez savoir sur les brûlures causées par la berce du Caucase, y compris les symptômes, les conseils de prévention et les options de traitement.

À quoi ressemble la berce du Caucase ?

La berce du Caucase était initialement cultivée comme plante ornementale pour les jardiniers en raison de son aspect attrayant en forme de dentelle. Généralement d’environ 10 pieds de haut, la plante a des feuilles dentelées et lobées et des tiges longues, épaisses et velues parsemées de taches rouge-violet. 

La berce du Caucase fleurit généralement à la mi-juin. Ses fleurs blanches poussent au sommet de chaque tige en grandes grappes plates appelées ombelles.

Comprendre les brûlures de la berce du Caucase

La berce du Caucase provoque des brûlures sur la peau en raison des effets de composés chimiques appelésfuranocoumarines. Si une personne entre en contact direct avec ces composés par la sève de la plante, elle peut subir une phototoxicité.

La phototoxicité est une condition qui rend la peau et/ou les yeux hautement photosensibles, c’est-à-dire sensibles à la lumière. 

Cela peut entraîner une phytophotodermatite, une réaction cutanée qui imite un coup de soleil extrême. Les symptômes peuvent être graves, notamment une inflammation, des rougeurs, des cloques, une desquamation et des cicatrices permanentes. Dans de rares cas, des greffes de peau peuvent être nécessaires. Si la sève de berce du Caucase pénètre dans vos yeux, vous pourriez avoir des problèmes de vision, voire même devenir aveugle.

Symptômes des brûlures de berce du Caucase

Les symptômes cutanés des brûlures par la berce du Caucase peuvent inclure :

• Éruption cutanée, y compris rougeur et inflammation
• Démangeaisons
• Ampoules
• Hyperpigmentation (taches de peau plus foncée)
• Peeling
• Vieillissement cutané prématuré

Au fil du temps, la phototoxicité peut vous rendre plus vulnérable au cancer de la peau. Certaines personnes peuvent avoir des cicatrices permanentes ou des taches brunes sur la peau après avoir souffert d’une phytophotodermatite.

Dans les cas extrêmes, une brûlure causée par la berce du Caucase peut évoluer vers une brûlure chimique et provoquer une nécrose épidermique (mort des cellules de la peau). 

Les symptômes de phototoxicité liés aux yeux peuvent inclure :

• Douleur oculaire
• Migraine
• Perte de vision (dans de rares cas)

L’ingestion de furanocoumarines provenant de la sève de berce du Caucase peut avoir des conséquences graves, voire mortelles, telles que :

• Dommages au foie
• Mutations cellulaires
• La mort

Que faire si vous touchez la sève de berce du Caucase

Les jardiniers, les randonneurs, les ouvriers agricoles et autres personnes qui vivent, travaillent ou passent beaucoup de temps à l’extérieur dans des zones où pousse la berce du Caucase sont susceptibles d’entrer en contact avec elle à un moment donné. Si vous touchez la sève de berce du Caucase, lavez-la immédiatement à l’eau et au savon. Assurez-vous de ne pas toucher vos yeux avant de vous être soigneusement lavé les mains. 

Demandez l’aide d’un professionnel de la santé si vous présentez des symptômes de brûlures par la berce du Caucase, comme une éruption cutanée. Le traitement peut inclure la désinfection de la peau et la prise d’antibiotiques pour prévenir l’infection, ainsi que l’application de stéroïdes topiques pour réduire l’enflure.

Si votre réaction cutanée est plus grave, vous aurez peut-être besoin d’autres options de traitement, telles que :

• Débridement et fermeture des plaies
• Chirurgie mineure, comme une bullectomie ou une fasciotomie
• Greffes de peau

Que faire si vous voyez de la berce du Caucase

Le moyen le plus sûr d’éliminer la berce du Caucase est d’arracher les mauvaises herbes avant qu’elles n’atteignent leur taille maximale et de les stocker dans des contenants scellés afin que la plante ne puisse pas se propager. 

Cependant, les experts recommandent d’éviter d’essayer de retirer la berce géante vous-même. Au lieu de cela, il est préférable de contacter le ministère de la Conservation de votre état si vous pensez voir de la berce du Caucase.

Plantes similaires à éviter

La berce du Caucase est parfois confondue avec la berce laineuse ou la pruche empoisonnée, décrites ici, qui sont deux autres plantes qui peuvent également provoquer des réactions indésirables par contact : 

• La berce laineuse (Héraclès le plus grand): Comme la berce du Caucase, la berce du Caucase peut provoquer des phytophotodermatites (brûlures) si l’on touche sa sève. Les feuilles de berce du Caucase sont plus grandes et moins dentelées que celles de la berce du Caucase. Ses fleurs sont également plus petites et ses tiges ont des poils doux plutôt que raides. La berce du Caucase n’a pas non plus les mêmes taches violettes révélatrices que la berce du Caucase. 
• Pruche empoisonnée (Conium maculatum): La pruche empoisonnée, comme la berce du Caucase, appartient à la famille des carottes et possède des fleurs blanches qui poussent en grappes. La berce du Caucase est généralement beaucoup plus haute que la pruche empoisonnée et ses tiges sont beaucoup plus épaisses.Chaque partie de la pruche empoisonnée est toxique, y compris ses racines, ses feuilles, ses tiges et ses fruits.Dans certains cas, cela peut être mortel pour l’homme. Les symptômes d’une intoxication par la pruche venimeuse peuvent consister en une paralysie, des tremblements, des lésions musculaires et une insuffisance rénale.