Autoanticorps : ce qu’ils sont, fonction, production et types

Que sont les auto-anticorps ?

Les autoanticorps sont un type d’anticorps défectueux.

Les anticorps sont des protéines produites par votre système immunitaire pour identifier et détruire les envahisseurs tels que les germes, les allergènes ou les toxines présents dans votre sang. Lorsque votre système immunitaire détecte une nouvelle substance indésirable dans votre corps, il fabrique des anticorps personnalisés pour détecter et détruire cet envahisseur.

Les auto-anticorps nuisent à votre corps au lieu de le maintenir en bonne santé. Ils ciblent par erreur les tissus sains, au lieu de vous protéger des substances qui peuvent vous rendre malade. Ces dommages peuvent éventuellement provoquer de nombreux types de maladies auto-immunes, notamment :

• Diabète de type 1.
• Polyarthrite rhumatoïde.
• Sclérose en plaques (SEP).
• Lupus.
• Maladie de Basedow.
• Psoriasis.
• Maladie inflammatoire de l’intestin.
• Le syndrome de Gougerot-Sjögren.
• Myosite.
• Myasthénie grave.
• Syndrome des antiphospholipides.

Qu’est-ce qui cause les auto-anticorps ?

Votre système immunitaire crée des auto-anticorps par erreur. Les experts ne savent pas pourquoi cela se produit.

Les chercheurs pensent que certains facteurs peuvent déclencher (amener votre corps à produire) des auto-anticorps, mais ils étudient toujours comment et pourquoi cela se produit. Certains déclencheurs peuvent inclure :

• Infections :Certaines infections virales ou bactériennes peuvent stresser ou endommager suffisamment votre système immunitaire pour qu’il commence à produire des auto-anticorps.
• Facteurs environnementaux :Des facteurs tels que l’endroit où vous vivez ou l’exposition à des toxines présentes dans l’air ou dans l’eau peuvent déclencher des auto-anticorps.
• Vos gènes :Vous pourriez être plus susceptible de produire des auto-anticorps si vos parents biologiques en ont. C’est ce qu’on appelle avoir une prédisposition génétique. Les experts ne savent pas exactement quelles mutations génétiques peuvent déclencher des auto-anticorps. Des études ont trouvé des liens suggérant que le risque d’auto-anticorps peut être transmis de génération en génération au sein des familles biologiques.

Pour l’instant, les prestataires de soins de santé ne peuvent pas dire avec certitude ce qui cause les auto-anticorps. Il est possible qu’ils se produisent également sans cause ni déclencheur direct (de manière idiopathique).

Comment les prestataires de soins de santé diagnostiquent-ils et traitent-ils les maladies provoquées par les auto-anticorps ?

Vous n’aurez pas besoin de traitement contre les auto-anticorps, sauf si vous développez un problème de santé qu’ils provoquent. En fait, vous ne saurez peut-être jamais que vous en souffrez si vous ne ressentez aucun symptôme. Même si vous avez besoin de traitements, ce sera généralement pour la maladie provoquée par les auto-anticorps, plutôt que pour les auto-anticorps eux-mêmes.

Un professionnel de la santé peut vous dépister pour des auto-anticorps spécifiques à l’aide d’analyses sanguines. Ils prélèveront un échantillon de votre sang et rechercheront les auto-anticorps associés aux affections à l’origine des symptômes que vous ressentez.

Par exemple, si vous présentez des symptômes de polyarthrite rhumatoïde (PR), votre médecin peut effectuer une analyse de sang pour rechercher le facteur rhumatoïde (un auto-anticorps qui provoque la PR et d’autres affections inflammatoires). Ou si vous présentez des caillots sanguins soudains ou des complications de grossesse, ils peuvent vérifier dans votre sang la présence d’un anticoagulant lupique – un auto-anticorps qui augmente votre risque de syndrome des antiphospholipides.

Les traitements dont vous aurez besoin dépendent de votre maladie auto-immune (et des symptômes qu’elle provoque). De nombreuses maladies auto-immunes sont des affections chroniques (à long terme). Vous devrez peut-être les gérer pendant une longue période (peut-être pour le reste de votre vie).

Votre prestataire vous proposera des moyens de gérer les symptômes et de réduire leur impact sur votre routine quotidienne. Vous devrez peut-être consulter un rhumatologue, un prestataire spécialisé dans le traitement des maladies auto-immunes.

Quand dois-je consulter un professionnel de la santé ?

Consultez un professionnel de la santé si vous remarquez des symptômes nouveaux ou changeants qui vous semblent inhabituels. Toute nouvelle douleur, inconfort, gonflement ou tout autre changement que vous remarquez mérite d’être examiné par un prestataire, surtout s’il ne disparaît pas ou s’aggrave avec le temps.

Vous connaissez votre corps et ce qui est normal pour vous. N’ignorez pas les changements qui semblent hors du commun. Faites confiance à votre instinct et écoutez votre instinct.

Si vous savez que vous souffrez d’une maladie auto-immune, parlez-en à votre médecin si vous avez l’impression que vous ressentez des symptômes plus souvent (ou plus gravement) que d’habitude.