Augmentation de la thyroïde (goitre) due à l’utilisation du lithium

Définition

Le goitre induit par le lithium est une affection caractérisée par une hypertrophie de la glande thyroïde chez les patients utilisant du lithium. En raison de l’emplacement de la glande thyroïde, il provoque un gonflement du cou. La condition est causée par l’utilisation de lithium dans le traitement du trouble bipolaire. Cependant, il existe d’autres causes plus courantes de goitre qui ne sont pas associées au lithium. Bien que les patients qui sont plus susceptibles de présenter cette condition aient des antécédents de carence en iode ou de maladie thyroïdienne existante, un goitre peut survenir même avec un apport adéquat en iode et une fonction et une structure thyroïdiennes normales.

Une sous-activité de la glande thyroïde (hypothyroïdie) peut être observée chez une minorité de patients atteints de goitre induit par le lithium et un pourcentage encore plus faible de patients peut présenter des taux d’hormones thyroïdiennes élevés (thyrotoxicose) associés à une glande thyroïde hyperactive (hyperthyroïdie). Le lithium est connu pour être toxique pour l’homme et est présent en très petites quantités dans le corps humain. La fonction du lithium naturel reste inconnue. Une des autres conséquences de l’utilisation thérapeutique de ce métal est une maladie rénale induite par le lithium (néphropathie).

Incidence

Environ 1 patient sur 5 utilisant du lithium peut présenter un goitre. Le risque augmente considérablement avec l’utilisation à long terme du lithium. Les personnes originaires de régions où la carence en iode est endémique sont également plus exposées. L’hypothyroïdie survient chez environ 1 patient sur 3 présentant un goitre induit par le lithium, mais l’hyperthyroïdie est rare. Les femmes et les patients plus âgés sous lithium présentent également un risque plus élevé de goitre.

Physiopathologie

Vue d’ensemble de la glande thyroïde

La glande thyroïde est située dans le cou et s’étend jusqu’à la partie supérieure de la cavité thoracique (thoracique). Il est responsable de la production de deux hormones – la thyroxine (T4) et la triiodothyronine (T4). Les hormones thyroïdiennes ont une gamme d’effets sur le corps humain, mais le plus connu est sa capacité à augmenter l’activité métabolique. La régulation des taux d’hormones thyroïdiennes dans le sang se fait par un mécanisme de rétroaction négative impliquant l’hypothalamus et la glande pituitaire. La sécrétion hypothalamique de l’hormone de libération de la thyrotropine (TRH) agit sur l’hypophyse qui sécrète ensuite l’hormone thyréostimuline (TSH)

Glande thyroïde élargie

Une stimulation excessive de la glande thyroïde par la TSH augmente la production d’hormones thyroïdiennes. Afin de compenser, la glande thyroïde grossit. Parfois, d’autres facteurs, autres que la TSH, peuvent augmenter la prolifération des cellules thyroïdiennes et par la suite augmenter la production et la sécrétion d’hormones thyroïdiennes. L’élargissement de la glande thyroïde est connu sous le nom de goitre . La glande entière peut être agrandie, mais parfois il peut y avoir seulement des bosses appelées nodules thyroïdiens. L’élargissement de la glande thyroïde et des nodules peut ne pas signifier une hyperactivité. En fait, les taux d’hormones thyroïdiennes peuvent être inférieurs à la normale dans ces cas.

Photo du goitre de Wikimedia Commons

Utilisation du lithium et thyroïde

Le lithium s’accumule dans la glande thyroïde. Il augmente la croissance des cellules thyroïdiennes (thyrocytes) mais diminue la libération d’hormones thyroïdiennes par la glande. Le mécanisme de rétroaction tente initialement de compenser cela en augmentant la sécrétion de TSH. Ce mécanisme compensatoire conduit à des niveaux normaux d’hormones thyroïdiennes. Par conséquent, la plupart des patients atteints de goitre induit par le lithium ont des taux normaux d’hormones thyroïdiennes dans le sang (euthyroïdie). Une hypertrophie de la glande thyroïde peut être présente, mais le mécanisme compensatoire signifie qu’il n’y a pas de perturbation des taux d’hormones thyroïdiennes.

Hypo- et hyperthyroïdie avec Lithim

Cependant, certains patients peuvent présenter une hypothyroïdie avec un goitre induit par le lithium. Il semble que dans ces cas, il existe un mécanisme sous-jacent qui contribue à la sous-activité thyroïdienne. Ces patients présentent souvent une carence en iode, des lésions antérieures de la glande thyroïde ou des mécanismes auto-immuns qui provoquent une inflammation thyroïdienne. L’hypothyroïdie peut donc s’être produite même sans utilisation de lithium. À l’inverse, il existe un faible pourcentage de patients qui souffrent d’hyperthyroïdie (thyroïde hyperactive). La raison pour laquelle une minorité de cas conduit à une thyrotoxicose (taux d’hormones thyroïdiennes élevés) n’est pas claire.

Symptômes

La plupart des patients atteints de goitre induit par le lithium ne présentent aucun symptôme. Un gonflement visible du cou est rarement présent. Cependant, l’élargissement peut être ressenti lors d’un examen physique. Dans la plupart des cas, le goitre induit par le lithium ne présente aucune augmentation ou diminution significative des taux d’hormones thyroïdiennes. Par conséquent, les symptômes d’hypothyroïdie et d’hyperthyroïdie ne sont pas présents. Quand cela se produit, les symptômes sont essentiellement les mêmes que ceux de l’hypo- et de l’hyperthyroïdie chez les patients qui n’utilisent pas de lithium.

Souvent, les symptômes d’hypo- et d’hyperthyroïdie manquent chez les patients atteints de goitre induit par le lithium, car l’accent est mis sur la dépression bipolaire sous-jacente. Certains des symptômes peuvent en fait faire partie du trouble maniaco-dépressif lui-même. Cependant, il est important de prendre note des symptômes de troubles thyroïdiens, qui sont souvent subtils dans les premiers stades.

Hypothyroïdie

• Augmentation de la sensibilité au froid.
• Fatigue.
• Gain de poids modéré.
• Amincissement des cheveux.
• Peau sèche.
• Constipation.
• Mauvaise mémoire.

Hyperthyroïdie

• Intolérance à la chaleur.
• Hyperactif.
• Perte de poids rapide.
• Cheveux cassants.
• Transpiration.
• La diarrhée.
• Tremblement.

Les causes

Le lithium utilisé dans le traitement du trouble bipolaire se présente sous la forme de carbonate de lithium. Parfois, le citrate de lithium peut être utilisé. C’est le lithium qui induit le goitre en provoquant la prolifération des cellules épithéliales de la glande thyroïde appelées thyrocytes. Il affecte environ 1 patient sur 5 sous traitement au lithium, mais ceux qui présentent le plus grand risque de goitre peuvent avoir ou plus des facteurs contributifs suivants:

• Carence endémique en iode.
• Antécédents de problèmes de thyroïde.
• Maladie thyroïdienne concomitante non liée à l’utilisation du lithium (peut être non diagnostiquée ou asymptomatique).
• Radiothérapie du cou ou utilisation antérieure d’iode radioactif.
• Substances et aliments qui perturbent l’absorption d’iode et provoquent une hypertrophie glandulaire (goitrogène).

Diagnostic

Même s’il n’y a pas de gonflement visible de la glande, l’élargissement peut être ressenti lors de la palpation. Ceci est effectué par un médecin lors d’un examen physique. La glande est lisse et l’élargissement est symétrique. C’est généralement indolore. Les petits nodules lisses ne sont pas facilement palpables. Le diagnostic final repose sur les résultats d’une hypertrophie de la glande thyroïde chez un patient utilisant du lithium.

Aucune investigation spécifique n’est requise pour le diagnostic du goitre induit par le lithium. Bon nombre des mêmes tests et analyses qui seraient effectués pour toute cause de goitre ou de perturbation des hormones thyroïdiennes seraient également effectués dans le goitre induit par le lithium. Ceci comprend :

• Panneau thyroïdien – T4, T3, TSH.
• Anticorps thyroïdiens.
• Échographie thyroïdienne.
• Test d’absorption d’iode radioactif (RAIU).

Traitement

La thérapie au lithium n’est généralement pas interrompue immédiatement une fois qu’un goitre est diagnostiqué. Le patient doit être soigneusement évalué et la décision d’interrompre le traitement au lithium est prise après un examen attentif de la santé mentale du patient. Le goitre induit par le lithium peut être géré avec l’utilisation de médicaments si l’arrêt de la consommation de lithium n’est pas possible. Parfois, une intervention chirurgicale est nécessaire dans de rares cas.

La lévothyroxine (LT4) est le médicament de choix. Il est principalement utilisé pour traiter l’hypothyroïdie mais peut également être envisagé pour le goitre avec des taux normaux d’hormones thyroïdiennes. Les patients ayant des antécédents de facteurs de risque pour la maladie, en dehors de la simple utilisation du lithium, peuvent être traités de manière prophylactique par la lévothyroxine.

L’ablation chirurgicale de la glande thyroïde (thyroïdectomie) peut être envisagée chez les patients souffrant d’hyperthyroïdie pour lesquels l’arrêt du lithium n’est pas recommandé. Il existe d’autres troubles thyroïdiens pour lesquels une thyroïdectomie est envisagée et si elle est présente, la chirurgie doit être entreprise indépendamment de l’utilisation du lithium.

Références :

www.uptodate.com/contents/lithium-and-the-thyroid

emedicine.medscape.com/article/120243-overview