FER. VOUS LE CONNAISSEZ comme un métal – peut-être l’avez-vous découvert pour la première fois en mémorisant le tableau périodique dans un cours de chimie au lycée – mais saviez-vous que c’est aussi un minéral essentiel dont votre corps a besoin pour fonctionner ? Le fer est utilisé pour fabriquer l’hémoglobine, une molécule présente dans les globules rouges qui transporte l’oxygène vers vos organes et vos muscles. Et lorsque vous n’obtenez pas assez de fer dans votre système, cela peut entraîner des symptômes assez minables, de la fatigue et de la faiblesse musculaire aux maux de tête et à l’essoufflement.

«La carence en fer est un problème majeur de santé publique dans le monde», déclare Robert Eisner, DO, hématologue à Northwestern Medicine à Chicago. Malgré ce fait, une nouvelle enquête de Get Iron Informed montre à quel point nous sommes peu au courant de la maladie – sur 1 000 femmes, 42 % n’ont pas pu identifier les facteurs de risque courants de l’anémie ferriprive (IDA) et 62 % ont déclaré qu’elles ‘ Je ne consulterai un fournisseur de soins de santé que s’ils présentent des symptômes corporels graves (souvent en éliminant les plus légers comme les maux de tête et les douleurs à l’estomac).

Les experts disent que cela illustre la nécessité d’une meilleure éducation sur la condition. “La grande chose dont je suis témoin dans ma pratique, et que cette enquête a vraiment confirmée, c’est que les femmes ne reconnaissent pas qu’elles pourraient être à risque” d’anémie ferriprive, déclare Stephanie Martin, DO, OB/GYN, directrice médicale à Concepts cliniques en obstétrique à Brentwood, TN (qui est affilié à la campagne). “Et même s’ils ont des symptômes assez classiques pour l’IDA, ils ne reconnaissent pas que c’est ce que cela pourrait être.”

L’anémie ferriprive est le terme technique désignant ce qui se passe lorsque vous avez des niveaux insuffisants de fer dans votre circulation sanguine. Cela se traduit par un manque d’apport d’oxygène dans tout le corps, ce qui peut avoir des effets considérables sur votre santé. L’IDA provoque une baisse des niveaux d’énergie, des cheveux et des ongles faibles ou cassants, des maux de tête, une faiblesse musculaire, un martèlement dans les oreilles et des envies d’articles non alimentaires comme la glace ou la saleté.

Mais la maladie est lente à se développer, de sorte que de nombreuses personnes ne reconnaissent pas les symptômes tant que l’anémie n’est pas très grave. “En raison de l’apparition insidieuse de l’anémie ferriprive, les patients ne se rendent pas toujours compte qu’ils ont des symptômes jusqu’à ce que nous réapprovisionnions les réserves de fer et qu’ils recommencent à se sentir mieux”, explique Eisner. Martin fait écho à cela, affirmant qu’il est assez courant que l’IDA soit asymptomatique et fasse toujours des ravages subtils dans votre vie quotidienne. Même lorsqu’une personne présente des symptômes, il est facile de les confondre avec d’autres choses comme le stress ou le manque de sommeil. “Ces symptômes peuvent être dus à tout un tas de choses”, dit Martin. “Les gens ne pensent pas que ce pourrait être l’anémie ferriprive qui cause tous ces problèmes.”

Les femmes sont plus susceptibles que les hommes de développer un IDA. “Les personnes les plus à risque sont les jeunes femmes en raison d’une perte de sang chronique au cours des cycles menstruels et de la maternité”, explique Eisner. Si vos règles sont abondantes (durent plus de sept jours ou vous obligent à changer de serviette ou de tampon après moins de deux heures), cela vaut la peine d’être examiné – vous pourriez avoir affaire à des fibromes, des polypes, des problèmes hormonaux ou même utérins. un cancer.

Les personnes atteintes d’une maladie intestinale inflammatoire sont également considérées comme présentant un risque plus élevé d’IDA en raison de la possibilité d’hémorragie gastro-intestinale. Il en va de même pour toute personne ayant des antécédents de pontage gastrique, de traumatisme physique majeur ou d’ulcère peptique. La recherche suggère également que la carence en fer est répandue chez les athlètes d’endurance en raison de l’augmentation de la transpiration, de la perte de sang et de l’effort associé à un entraînement sportif intense.

Le régime alimentaire peut également contribuer au risque d’IDA. Les végétariens et les végétaliens ont tendance à manger moins d’aliments riches en fer (puisque la viande est une grande source de fer dans l’alimentation humaine). “Le fer contenu dans les légumes est appelé fer non hémique, et il n’est pas aussi bien absorbé que s’il provient d’une source de viande”, explique Martin. “Cela ne veut pas dire que ce n’est pas précieux, mais cela signifie que vous êtes moins susceptible d’avoir suffisamment de fer dans votre alimentation.” Les herbivores doivent porter une attention particulière à savoir s’ils présentent des symptômes compatibles avec l’IDA.

Le moyen le meilleur et le plus fiable de déterminer si vous souffrez d’IDA est de faire vérifier votre taux de fer par une analyse de sang. “Nous avons tous des jours où nous pourrions nous sentir un peu plus fatigués ou sous le mauvais temps”, déclare Sandeep Basu, MD, hématologue et oncologue au Mayo Clinic Health System à Eau Claire, WI. “Si, cependant, ces symptômes persistent, cela devrait inciter à consulter un professionnel de la santé pour des tests et une évaluation supplémentaires.”

Le test du panel de fer ne fait pas toujours partie d’une prise de sang de routine – assurez-vous de le demander spécifiquement. “Avoir une numération globulaire effectuée avec un examen physique annuel peut détecter une carence en fer avant qu’elle ne devienne très grave”, explique Eisner. Si vous présentez déjà des symptômes, cela signifie que votre IDA a suffisamment progressé pour que vous ayez besoin d’un traitement. Votre médecin peut vous prescrire des pilules de fer ou une intraveineuse pour reconstituer vos niveaux de fer. Ensuite, explique le Dr Basu, vient l’étape cruciale consistant à “évaluer et traiter la condition sous-jacente et la source de la perte de sang, comme une tumeur ou un ulcère”. Cela vous évitera de développer à nouveau IDA plusieurs mois ou années plus tard. Si votre carence en fer est due à un régime alimentaire, parlez à votre médecin de la façon d’obtenir de meilleures sources de fer dans votre alimentation, que ce soit en prenant un supplément ou en incorporant stratégiquement de la viande et du poisson.

Vous ne réalisez peut-être même pas à quel point l’IDA affecte votre vie jusqu’à ce que vous voyiez ce que cela fait d’avoir à nouveau des niveaux de fer normaux. (D’où vient toute cette énergie ??) « Il est important que les femmes reconnaissent qu’elles pourraient être à risque et qu’elles n’ont pas besoin d’avoir des symptômes graves pour avoir un problème important », dit Martin. “Nous avons souvent peur d’en parler parce que nous pensons que ce n’est pas” assez grave “.”

Exemple : Les femmes de l’enquête Get Iron Informed ont attendu en moyenne 3,9 ans entre le début de leurs symptômes et leur diagnostic officiel d’IDA. C’est long de ne pas se sentir soi-même. Il suffit d’un test et d’une discussion avec votre médecin pour vous sentir mieux.