Anatomie et fonction de la poitrine (thorax)

Quelle partie du corps est la poitrine ?

Votre poitrine (thorax) est la région située entre votre cou et votre abdomen. Il s’étend de l’entrée thoracique à la base de votre cou jusqu’à votre diaphragme, le muscle qui sépare votre poitrine de votre ventre.

Votre poitrine tire son nom de sa similitude avec une autre utilisation de ce mot. Tout comme les coffres au trésor des livres d’histoires, votre coffre contient un contenu précieux. Ils comprennent certains des organes les plus importants de votre corps.

Le terme médical désignant votre poitrine, thorax, vient d’un mot grec ancien désignant un type d’armure portée sur le haut du corps. Et comme une armure, votre cage thoracique (le nom médical de votre cage thoracique) protège également ce qui se trouve à l’intérieur de votre poitrine.

Que fait votre poitrine ?

Votre poitrine a quelques tâches distinctes. Il:

• Retient et protège les organes vitaux
• Possède un volume interne variable, ce qui signifie que l’espace à l’intérieur peut se dilater et se rétrécir, ce dont vous avez besoin pour respirer
• Fournit une structure solide pour le haut de votre corps, mais reste suffisamment flexible pour se plier et se tordre.
• Soutient votre tête et votre cou
• Ancre vos bras
• Fonctionne comme une pompe respiratoire pour faire entrer et sortir l’air de vos poumons

Lorsque votre diaphragme et vos muscles intercostaux se contractent, ils dilatent votre cavité thoracique et aspirent de l’air dans vos poumons. Le haut de votre poitrine se soulève principalement d’avant en arrière (mouvement de la poignée de la pompe), tandis que vos côtes inférieures s’élargissent d’un côté à l’autre (mouvement de la poignée du seau). Ensemble, ces changements de volume et de pression font entrer et sortir l’air.

Quelles sont les parties de la poitrine ?

Votre poitrine comprend tout votre thorax, devant et derrière, y compris :

• Sternum
• 12 vertèbres thoraciques
• 12 paires de côtes
• Muscles
• Cartilage entre vos côtes
• Fascia et peau
• Cavité thoracique
• Diaphragme

Les organes qui ne se trouvent pas à l’intérieur – mais au moins partiellement protégés par – votre poitrine (thorax) comprennent :

• Rein
• Foie
• Rate
• Estomac

Quelles sont les affections et troubles courants qui peuvent affecter votre poitrine ?

De nombreuses conditions peuvent affecter votre poitrine. Encore plus peut affecter les organes et les structures qui s’y trouvent. Les conditions qui peuvent affecter votre poitrine comprennent (sans s’y limiter) les suivantes :

• Des ecchymoses aux muscles ou aux os
• Conditions qui affectent la structure de votre poitrine, comme une poitrine carénée ou une poitrine excavée
• Costochondrite
• Côtes fracturées et autres types de fractures osseuses, y compris la clavicule
• Coffre à fléau
• Tensions musculaires
• Affections cutanées
• Affections de la colonne vertébrale comme la scoliose ou les nerfs pincés
• Tumeurs, y compris les excroissances bénignes ou malignes (les exemples incluent les tumeurs superficielles comme le cancer de la peau, ou les plus profondes comme les tumeurs de la paroi thoracique ou le cancer du sein)

Les conditions qui peuvent affecter ce qu’il y a à l’intérieur de votre poitrine comprennent (sans s’y limiter) les suivantes :

• Certains types de paralysie, comme la paraplégie ou la tétraplégie
• Conditions qui affectent les couches ou les doublures entre les espaces, comme la médiastinite ou la pleurésie
• Troubles œsophagiens ou problèmes digestifs comme le reflux gastro-œsophagien (RGO)
• Maladie cardiaque ou affections de la structure cardiaque
• Affections pulmonaires, comme un poumon effondré (pneumothorax) ou une pneumonie
• Affections du thymus, y compris les cancers comme les thymomes ou la forme auto-immune de la myasthénie grave
• Maladies trachéales comme la sténose trachéale
• Syndrome du défilé thoracique
• Zona (herpès zoster)

Signes ou symptômes courants d’affections thoraciques

De nombreux signes et symptômes peuvent indiquer une affection thoracique. Certains des symptômes spécifiques à votre paroi thoracique elle-même comprennent (sans s’y limiter) les suivants :

• Douleur thoracique musculo-squelettique
• Modifications visibles de la peau, comme une éruption cutanée ou de l’urticaire
• Blessures visibles comme des ecchymoses ou des blessures

Certains symptômes peuvent indiquer un problème qui se produit à l’intérieur de votre poitrine. Les exemples incluent (sans s’y limiter) les éléments suivants :

• Modifications de l’apparence de votre poitrine lorsque vous respirez, comme des rétractions intercostales
• Douleur thoracique, pression ou autres sensations
• Brûlures d’estomac
• Essoufflement (dyspnée) ou autres difficultés respiratoires
• Symptômes liés aux nerfs comme des picotements ou un engourdissement dans une partie de la poitrine

Certaines conditions peuvent provoquer des symptômes liés à la poitrine sans affecter directement votre poitrine. Un exemple serait une oppression thoracique ou une respiration rapide en raison d’anxiété ou de crises de panique.

De nombreux autres symptômes affectant votre poitrine sont possibles, et certains d’entre eux surviennent dans des conditions potentiellement mortelles. Si les symptômes que vous ressentez vous inquiètent, parlez-en à un professionnel de la santé. Si vous pensez présenter des symptômes d’urgence médicale comme une crise cardiaque ou une embolie pulmonaire, vous avez immédiatement besoin de soins médicaux. Appelez immédiatement le 911 (ou le numéro de votre service d’urgence local).

Tests courants pour vérifier votre poitrine

Il existe de nombreuses façons pour les prestataires de vérifier les conditions affectant l’intérieur de votre poitrine. Certaines d’entre elles sont plus simples, comme un prestataire effectuant un examen physique et utilisant un stéthoscope pour écouter votre respiration et votre rythme cardiaque.

En fonction de vos symptômes, les tests peuvent inclure un électrocardiogramme (ECG ou ECG), des analyses de sang (telles que la troponine pour les lésions du muscle cardiaque), une radiographie pulmonaire, une tomodensitométrie ou une IRM. En cas de problèmes respiratoires, vous pouvez subir des tests de la fonction pulmonaire (spirométrie). Pour l’évaluation cardiaque, un échocardiogramme (échographie du cœur) ou un test d’effort peuvent être recommandés.

Votre professionnel de la santé peut vous en dire plus sur les tests possibles ou recommandés pour vos besoins et votre situation spécifiques. Ils peuvent également vous orienter vers des spécialistes possédant plus d’expertise dans les affections thoraciques. Les exemples incluent les cardiologues (cardiologues), les pneumologues (pneumologues) et les chirurgiens cardiothoraciques.

Quels sont les muscles de la poitrine ?

Il existe plusieurs groupes musculaires squelettiques majeurs dans ou connectés à votre poitrine. Certains d’entre eux servent à respirer, tandis que d’autres servent à déplacer le tronc de votre corps. D’autres s’ancrent à votre poitrine mais servent principalement à bouger vos bras ou votre cou.

Les muscles de votre poitrine ou connectés à celle-ci comprennent ceux impliqués dans :

• Respiration: Votre diaphragme n’est pas le seul muscle que vous utilisez pour respirer. Les muscles de la cage thoracique et du cou peuvent aider à soulever et à abaisser vos côtes, tandis que les muscles abdominaux vous aident à expulser l’air avec force. Certains muscles de votre dos peuvent également être utiles.
• Mouvement et ancrage: Les muscles de votre poitrine ancrent et soutiennent les mouvements de vos épaules et de vos bras. Ils peuvent également maintenir les os stables ou soulever des os comme vos omoplates lorsque vous étendez votre bras vers l’avant.