Points clés à retenir
- En février, le Texas est devenu l’un des cinq États à annoncer l’annulation des mandats de port du masque.
- La dernière semaine de février a été marquée par une légère hausse des cas de COVID-19 après six semaines de baisse.
- Les experts du CDC et de l’OMS mettent en garde contre l’abandon prématuré des mesures de précaution contre le COVID-19.
De hauts responsables de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) avertissent que la fin de la pandémie n’est pas aussi proche qu’il y paraît.
Lors d’une conférence de presse lundi 1er mars, le Dr Michael Ryan, directeur exécutif du Programme d’urgence sanitaire de l’OMS, a déclaré qu’il était « prématuré » et « irréaliste » de penser que la pandémie prendra fin cette année, même si l’arrivée de nouveaux vaccins fait baisser les taux d’hospitalisation et de mortalité.
Cet avertissement intervient à un moment où les États américains réduisent les mandats de santé publique visant à freiner la propagation du COVID-19. Mardi, le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a levé le mandat de masque de l’État et a autorisé toutes les entreprises et installations à ouvrir à pleine capacité.
Le Texas est désormais l’un des 16 États qui ont levé les mandats de masque ou n’en ont jamais imposé, selon l’AARP.
Texas
Mississippi
Iowa
Montana
Dakota du Nord
Alaska
Arizona
Floride
Géorgie
Idaho
Missouri
Nebraska
Oklahoma
Caroline du Sud
Dakota du Sud
Tennessee
Au cours des premières semaines de 2021, des États de l’Arizona au Michigan en passant par la Californie ont également assoupli les restrictions sur les entreprises et les installations.
Même avec une distribution accrue de vaccins, les responsables de la santé publique préviennent que l’assouplissement des restrictions de santé publique, associé à la propagation rapide de nouveaux variants, pourrait freiner les récents progrès réalisés dans les efforts visant à contenir la pandémie.
Des variantes menacent d’entraver les progrès
Ces dernières semaines, de nouvelles variantes virales se sont installées dans certaines régions du pays. Rochelle Walensky, MD, MPH, directrice des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), affirme que les variantes du SRAS-CoV-2 représentent désormais environ 10 % des cas aux États-Unis.
La variante B.1.1.7, apparue au Royaume-Uni, est 50 % plus transmissible que la souche qui circule aux États-Unis.Plus de 3 100 infections impliquaient des souches variantes, rapporte le CDC, et la souche B.1.1.7 en représentait plus de 3 000.
“S’il vous plaît, écoutez-moi clairement : à ce niveau de cas, avec la propagation des variantes, nous risquons de perdre complètement le terrain durement gagné que nous avons gagné”, a déclaré Walensky lors d’un point de presse à la Maison Blanche le 1er mars.
“Je suis vraiment inquiète des informations selon lesquelles de plus en plus d’États annulent les mesures de santé publique exactes que nous avons recommandées pour protéger les gens du COVID-19”, a-t-elle déclaré.
Les masques sont essentiels pour réduire le nombre de cas
Ali Mokdad, PhD, professeur de sciences de la métrique de la santé à l’Institute for Health Metrics and Evaluation et directeur de la stratégie pour la santé de la population à l’Université de Washington, affirme que la poursuite d’une tendance à la baisse des cas de COVID-19 dépend d’un accès élargi au vaccin. Et surtout, dit-il, les Américains ne doivent pas baisser leur garde prématurément.
“Les Américains changeront-ils le comportement qui nous a aidé à contenir cette pandémie et à la faire reculer : porter des masques, rester éloignés les uns des autres et éviter les rassemblements ? Vont-ils commencer à célébrer à mesure que les cas, les hospitalisations et les décès diminuent ?” Mokdad demande à Gesundmd. “Malheureusement, notre expérience à ce sujet est très mauvaise.”
Avec l’inversion des mandats de protection contre le COVID dans les États du pays, la baisse durement gagnée des infections a semblé se stabiliser à la fin du mois de février.On ne sait pas quel effet aura la levée du mandat du masque au Texas.
“Les choses sont fragiles. Ce n’est pas le moment d’assouplir les restrictions”, a déclaré Walensky. “Bien que nous ayons connu d’importantes baisses du nombre de cas et d’admissions à l’hôpital au cours des six dernières semaines, ces baisses font suite au pic le plus élevé que nous ayons connu pendant la pandémie.”
Ce que cela signifie pour vous
À mesure que le vaccin contre la COVID-19 devient plus largement disponible aux États-Unis, il est possible que les cas continuent de diminuer après avoir culminé cet hiver. Mais cela dépend du fait que tout le monde continue à porter des masques et à pratiquer la distanciation sociale jusqu’à ce que les experts en santé publique déclarent qu’il est prudent de ne pas le faire.
