Aérotite moyenne (douleur à l’oreille plane, problèmes de pression dans l’oreille volante)

Les problèmes d’oreille sont l’une des complications courantes du vol. Ce n’est pas toujours un problème pour chaque personne. Certains peuvent ressentir un léger inconfort, d’autres une légère sensation d’éclatement lors de l’atterrissage ou même au décollage. Cependant, beaucoup de gens connaissent une forme plus grave de ce problème d’oreille. Elle est douloureuse, affecte l’audition, peut provoquer des vomissements, des étourdissements et même provoquer des saignements aux oreilles.

Qu’est-ce que l’aérotite moyenne?

L’aérotite moyenne est le terme médical désignant une pression atmosphérique inégale de chaque côté du tympan. Cela survient principalement avec les voyages en avion, mais peut également se produire lorsque vous travaillez dans un environnement sous pression ou que vous voyagez à différentes altitudes en peu de temps. Dans de très rares cas, une aérotite moyenne bénigne peut survenir lors de la descente rapide d’une haute colline. Une descente lente et des changements graduels de la pression auditive ne sont généralement pas un problème.

Aérotite vs barotite

L’aérotite moyenne est la même condition que la barotite moyenne. Le terme aérotite se réfère spécifiquement à la pression atmosphérique tandis que la barotite se réfère à toute forme de pression, y compris la pression de l’eau comme on le voit avec la plongée sous-marine. L’aérotite moyenne et la barotite moyenne sont des problèmes d’oreille résultant de changements de pression rapides, mais d’autres espaces aériens comme les sinus et même les gaz dans le sang peuvent également être affectés. Les conditions liées à la pression sont collectivement appelées dysbarie.

Problèmes de pression d’oreille de vol

Le problème qui se développe dans l’oreille de vol ou l’oreille d’avion est dû à la différence de pression entre l’oreille externe et l’oreille moyenne. L’oreille externe est en contact avec l’environnement. La pression atmosphérique à l’intérieur du conduit auditif et à l’extérieur du tympan (membrane tympanique) est la même que celle de l’environnement. La pression d’air à l’intérieur du tympan doit également être la même. L’air passe de l’arrière de la gorge vers le canal étroit connu sous le nom de trompe d’Eustache dans l’oreille moyenne.

Cependant, la trompe d’Eustache est étroite et de nombreux problèmes peuvent se développer, ce qui affecte la pression. Avec le vol, la pression dans l’oreille externe est supérieure à la pression dans l’oreille moyenne. Le tympan se boucle vers l’intérieur et lorsqu’il persiste, il peut causer de graves dommages en quelques jours. Ce n’est que dans de rares cas, comme en cas d’augmentation soudaine de la pression de l’oreille externe, que les dommages se produisent presque instantanément. Cela se voit avec un traumatisme comme une gifle ou un coup de poing à l’oreille et même avec une explosion. Ici, l’air est soudainement comprimé dans l’oreille externe. Cela peut même provoquer une déchirure du tympan.

Causes de l’oreille plane

Bien que le problème dans l’oreille plane soit causé par une différence de pression de chaque côté du tympan, le problème sous-jacent est généralement lié à la trompe d’Eustache. Ces conditions sont appelées conjointement dysfonctionnement de la trompe d’Eustache (ETD). Parfois, c’est dans l’oreille moyenne elle-même.

Structure

Parfois, il y a un problème avec la structure de la trompe d’Eustache. Chez les enfants, le principal facteur structurel qui peut conduire à une oreille plane est que la trompe d’Eustache est plus courte que la normale et facilement bloquée par le mucus nasal ou s’infecte plus rapidement. Les adultes qui fument peuvent également souffrir de dysfonctionnements, car les minuscules poils qui éliminent le mucus de l’oreille sont endommagés.

Les infections

Les infections de l’oreille, du nez et de la gorge sont très courantes dans tous les groupes d’âge. Étant donné que la trompe d’Eustache est connectée à la zone située à l’arrière de la gorge et du nez à une extrémité et de l’oreille moyenne à l’autre extrémité, les infections dans ces zones peuvent également affecter la trompe. Une fois que les parois du tube gonflent, l’ouverture du tube peut se fermer. Le mucus peut également bloquer la trompe d’Eustache. Les infections où cela peut se produire comprennent:

• Rhume
• Sinusite
• Infection de l’oreille moyenne (otite moyenne)

Les allergies

Les allergies peuvent affecter la trompe d’Eustache de la même manière que les infections enflamment la paroi et provoquent une obstruction du mucus. La rhinite allergique, communément appelée rhume des foins, est la principale affection allergique qui peut contribuer à l’oreille plane. C’est une maladie chronique, mais si elle est bien gérée, elle ne posera pas de problème pendant les vols.

En train de dormir

Dormir lors des atterrissages est un autre facteur qui peut contribuer à l’oreille plane. En gardant la bouche fermée et en n’avalant pas d’air pour tenter d’éliminer tout déséquilibre, la différence de pression est plus susceptible de se produire. Lorsqu’il est éveillé, un voyageur peut mâcher de la gomme, parler ou simplement avaler aide les muscles de la trompe d’Eustache à s’ouvrir. Cela encourage l’air à pénétrer dans l’oreille moyenne et à égaliser la pression de l’air dans l’oreille externe.

Symptômes de l’oreille plane

Oreille bloquée

Il y a une sensation de satiété ou de congestion dans l’oreille. Il est communément appelé une oreille bloquée en raison de la sensation de congestion associée à une perte d’audition. La sensation est similaire à être sous l’eau où les oreilles sont pleines et le son est étouffé.

Douleur à l’oreille

Bien que la congestion de l’oreille provoque une gêne, dans la plupart des cas, elle n’est pas douloureuse. Elle s’assouplit rapidement une fois que l’oreille «éclate» et que la pression s’égale. Dans les cas graves, cependant, il peut y avoir une douleur qui peut varier d’une douleur sourde à une douleur aiguë.

Audition

L’ouïe est étouffée dans l’oreille plane et il peut y avoir une perte auditive temporaire. Une personne peut également se plaindre de bourdonnements d’oreilles appelés acouphènes. Lorsque la condition persiste pendant des heures ou des jours, la perte auditive devient plus grave, mais elle est toujours réversible dans une large mesure. Parfois, cependant, la perte auditive et les acouphènes peuvent être permanents et c’est l’une des complications les plus graves de l’oreille plane.

Autres symptômes

• Vertige (rotation de la pièce)
• Étourdissements
• Nausées et vomissements dus au vertige
• Saignement de l’oreille
• Les enfants peuvent pleurer excessivement pendant et après la descente

Diagnostic de l’aérotite moyenne

Un otoscope, un petit appareil avec une lumière à la fin, sera utilisé pour examiner le conduit auditif et le tympan. Habituellement, avec l’aérotite moyenne, il y a un renflement vers l’intérieur ou même vers l’extérieur du tympan. Cela dépend si la pression est plus élevée dans l’oreille externe ou l’oreille moyenne. Cependant, d’autres tests peuvent également être nécessaires pour exclure les dommages à l’appareil auditif et pour voir les zones de dommages. Dans certains cas, il pourrait y avoir eu d’autres problèmes d’oreille qui n’ont pas été détectés jusqu’au démarrage de l’oreille plane.

Traitement de la pression auriculaire en vol

Aucun traitement médical n’est nécessaire dans la plupart des cas d’oreille plane. La pression déséquilibrée qui s’accumule pendant le vol s’équilibrera d’elle-même au fil du temps, généralement en quelques minutes ou heures mais parfois en quelques jours.

Si les symptômes sont sévères et persistants, le traitement visera à ouvrir la trompe d’Eustache. Cela peut parfois se faire avec la manœuvre de Valsalva . Fermer simplement les narines avec les doigts, fermer la bouche et forcer doucement l’air ou avaler permettra à la pression de s’équilibrer. Cela ne devrait pas être forcé.

Les médicaments qui peuvent aider comprennent:

• Médicaments anti-inflammatoires comme l’ibuprofène et l’acétaminophène pour soulager la douleur et aider à réduire tout gonflement de la trompe d’Eustache.
• Antihistaminiques pour réduire toute décharge excessive de mucus qui pourrait obstruer le tube.
• Décongestionnants pour réduire l’inflammation et le mucus dans la trompe d’Eustache.

La chirurgie est très rarement nécessaire. Parfois, une petite incision en forme de croissant est pratiquée dans le tympan pour permettre à la pression auditive de s’égaliser. Un petit tube en plastique peut être inséré pour permettre au liquide dans l’oreille moyenne de s’écouler avec le temps. Même lorsque le tympan est rompu, une intervention chirurgicale peut ne pas être nécessaire. La larme peut guérir d’elle-même avec le temps.

Prévention de l’oreille plane

L’accent est généralement mis sur la prévention de l’oreille plane.

• Les vaporisateurs nasaux décongestionnants et les antihistaminiques peuvent être utilisés à titre préventif peu avant le vol.
• Les bouchons d’oreille régulateurs de pression empêchent un changement rapide de la pression d’oreille sur le tympan.
• La gomme à mâcher, les sucres à sucer et la manœuvre de Valsalva peuvent être utiles pendant la montée et la descente.
• Évitez de dormir pendant la descente et l’atterrissage.
• Parler pendant l’atterrissage peut être utile dans une certaine mesure.

Références :

1. http://www.patient.co.uk/health/Ears-and-Flying.htm
2. http://www.cumc.columbia.edu/student/health/pdf/B/Barotitis.pdf
3. http://www.mayoclinic.com/health/airplane-ear/DS00472