4 premiers symptômes du cancer du côlon que les jeunes adultes devraient connaître

Le cancer colorectal touche de plus en plus de personnes à un âge plus jeune, et la génétique peut en être en partie responsable. Des symptômes tels que des saignements rectaux peuvent être des signes avant-coureurs et doivent être examinés immédiatement par un professionnel de la santé. Malgré cette tendance inquiétante en matière de cancer, les taux de survie à cinq ans chez les personnes de moins de 65 ans atteignent 94 % avec un diagnostic et un traitement précoces.

Surveillez ces signes de cancer colorectal

Les symptômes du cancer colorectal peuvent passer inaperçus aux premiers stades de la maladie.Une étude de 2023 a identifié quatre symptômes « d’alerte » qui étaient des signes d’un cancer colorectal à apparition précoce, apparaissant au moins deux ans avant un diagnostic de cancer colorectal :

• Douleur abdominale
• Saignement rectal
• Diarrhée persistante
• Anémie ferriprive

“Nos résultats sont importants et opportuns en raison de l’incidence croissante du cancer colorectal chez les jeunes adultes”, a déclaré Cassandra Fritz, MD, MPHS, auteur de l’étude et professeur adjoint de médecine à la division de gastroentérologie de la faculté de médecine de l’Université de Washington. « La prise de conscience de ces symptômes pourrait améliorer la détection plus précoce du cancer colorectal à apparition précoce. » 

Plus il y a de symptômes, plus le risque est élevé

Le nombre de cas de cancer colorectal diagnostiqués chez les jeunes continue d’augmenter même si les cas ont globalement diminué.Pour aider à comprendre pourquoi, Fritz et ses collègues ont recherché des modèles de symptômes en analysant les données d’assurance maladie de plus de 5 000 personnes atteintes d’un cancer colorectal à début précoce (diagnostiqué avant l’âge de 50 ans), par rapport aux personnes sans antécédents de cancer ou sans risque accru.

Les principales conclusions :

• Les personnes qui présentaient l’un des quatre symptômes d’alarme entre trois mois et deux ans avant le diagnostic présentaient un risque plus élevé de cancer colorectal.
• Près de la moitié des personnes étudiées présentaient au moins un de ces symptômes au cours des trois mois précédant le diagnostic.

“Nous espérons que les patients et les prestataires sont conscients des quatre symptômes que nous avons trouvés associés au cancer colorectal à apparition précoce”, a déclaré Fritz. “Certains patients de notre étude présentaient des symptômes pendant environ deux ans avant de recevoir un diagnostic. La détection précoce est essentielle.”

Les chercheurs ont également découvert que plus une personne présentait de symptômes, plus son risque de recevoir un diagnostic de cancer colorectal était élevé. Par exemple:

• Un symptôme double presque le risque de contracter la maladie.
• Deux symptômes augmentaient le risque de plus de 3,5 fois.
• Trois ou plus augmentaient le risque de plus de 6,5 fois.

Si vous présentez des symptômes tels que des saignements rectaux ou une diarrhée persistante, vous devriez parler à votre médecin de la possibilité de subir un dépistage du cancer colorectal, quel que soit votre âge, a déclaré Yin Cao, ScD, MPH, chercheur principal de l’étude et professeur agrégé de chirurgie à la faculté de médecine de l’Université de Washington.

“Le cancer colorectal n’est pas simplement une maladie qui touche les personnes âgées”, a déclaré Cao. “Nous voulons que les jeunes adultes soient conscients de ces signes et symptômes potentiellement très révélateurs et agissent en conséquence.”

Obtenir le bon diagnostic

La plupart des premiers symptômes associés au cancer colorectal peuvent également être des signes d’autres affections courantes, telles que :

• Rectocolite hémorragique
• La maladie de Crohn
• Intoxication alimentaire
• Gastro-entérite virale

“Ces symptômes ne sont pas spécifiques au cancer du côlon. Il n’y a pas de symptôme spécifique lié au cancer du côlon car il existe de nombreuses autres affections qui peuvent présenter des symptômes similaires”, a déclaré Anton Bilchik, MD, PhD, chirurgien oncologue et directeur de la division de chirurgie générale au Providence Saint John’s Health Centre.

Cependant, Bilchik a déclaré que tous les patients, quel que soit leur âge, devraient contacter immédiatement leur médecin s’ils présentent des symptômes pour en connaître la cause. Même s’il s’agit d’une autre maladie, comme les hémorroïdes, un traitement peut être nécessaire. D’autres cancers gastro-intestinaux, comme le cancer de l’estomac et du pancréas, peuvent également survenir à un plus jeune âge.

Obtenez votre dépistage de routine du cancer colorectal

Si vous ne présentez aucun symptôme, Bilchik recommande tout de même de prendre des mesures proactives, comme vous faire dépister pour le cancer colorectal lorsque vous êtes éligible. Plus le cancer est diagnostiqué tôt, plus le traitement peut commencer tôt, ce qui peut conduire à de meilleurs résultats. Pourtant, seulement 59 % des personnes âgées de 45 ans et plus bénéficient des dépistages recommandés.

Lignes directrices sur le dépistage du cancer du côlon
Le groupe de travail américain sur les services préventifs (USPSTF) recommande un dépistage systématique du cancer colorectal pour la plupart des adultes âgés de 45 à 75 ans. Les tests peuvent devoir être effectués avant 45 ans si vous présentez un risque plus élevé ou si vous présentez des symptômes. Les adultes âgés de 76 à 85 ans devraient également parler du dépistage à leur médecin.

« Les jeunes doivent être conscients que le cancer du côlon n’est plus une maladie réservée aux personnes âgées et qu’il augmente de façon exponentielle chez les personnes de moins de 50 ans », a déclaré Bilchik. « Il n’y a aucune excuse pour ne pas se faire dépister. » 

Différents types de tests peuvent être nécessaires en fonction de vos facteurs de risque, alors discutez avec votre médecin des alternatives de coloscopie et de dépistage, comme les tests basés sur les selles. Votre âge peut également influencer les approches thérapeutiques si vous recevez un diagnostic de cancer colorectal.