PARMI LES PAYS DÉVELOPPÉS, les États-Unis ont le taux de mortalité maternelle le plus élevé. Surpris? C’est aussi le seul pays qui n’a pas d’infrastructure post-partum pour soutenir les mères lorsqu’elles sont les plus vulnérables. Mais cela ne fait qu’effleurer la surface des problèmes de mortalité maternelle ici, car la situation s’aggrave lorsque vous commencez à creuser dans les données sur les mères noires, en particulier.

Les femmes noires partagent régulièrement des histoires horribles sur leur expérience de travail et d’accouchement. Pire encore sont les histoires de femmes noires qui perdent la vie à cause de négligences dans les salles de travail et de maternité. Selon le CDC , les femmes noires meurent de complications de grossesse quatre à cinq fois plus souvent que les femmes blanches. «Les raisons de ces disparités sont multifactorielles», explique Kecia Gaither, MD, médecin obstétricien / gynécologue et médecin en médecine materno-fœtale, et directrice des services périnataux de New York City Health + Hospitals / Lincoln. “Le racisme, le statut socio-économique et d’immigration, et les déserts alimentaires qui peuvent influencer les carences nutritionnelles sont parmi les nombreux facteurs qui ont un impact sur les résultats de la santé maternelle noire.”

Daihnia Dunkley, Ph.D., infirmière autorisée et membre du Conseil consultatif sur la santé des femmes de HealthyWomen est d’ accord. «Il est prouvé que les manifestations physiques du stress causées par l’héritage générationnel du racisme et le contexte sociétal oppressif quotidien actuel influencent la santé mentale et physique des Noirs», dit-elle. «Cela expose les femmes noires à un risque plus élevé de cardiomyopathie, de troubles hypertensifs de la grossesse (comme la pré-éclampsie) et les hémorragies. »

En tant que femme noire moi-même, je ne connais que trop bien le risque de mourir ou de subir une grave blessure à la naissance dans mon parcours pour fonder une famille. La naissance de mon premier enfant s’est pour la plupart déroulée sans incident, mais je n’ai pas été complètement indemne. J’ai une maîtrise en santé publique et j’ai grandi dans une famille avec une infirmière, ma mère. Elle tenait à partager des histoires sur son expérience en tant que professionnelle de la santé. Son influence est la raison pour laquelle j’ai recherché la santé dans mes études supérieures, et aussi pourquoi j’ai un léger avantage lorsque je recherche des soins médicaux. En conséquence, j’avais une stratégie pour mes soins prénatals et postnatals bien avant que mes yeux ne s’illuminent d’excitation après mon premier test de grossesse positif. J’ai comparé les hôpitaux et les prestataires, lu des récits de première main des expériences de naissance des autres, et même assisté à des cours de pré-grossesse de mon programme local de sage-femme. Je n’étais pas complètement préparé pour ce qui allait arriver, mais j’étais sacrément proche. Voici quelques façons, en tant que femme noire, que j’ai défendues (ou que j’aurais aimé défendre) pour moi-même tout au long de ma grossesse.

Choisissez soigneusement votre fournisseur

Avant même d’appeler pour fixer mon premier rendez-vous prénatal, je savais à qui j’avais affaire. En fait, je le savais avant même de tomber enceinte, car choisir un OB/GYN ou une sage-femme qui peut vous fournir les meilleurs soins dans le cadre le plus approprié à votre situation est si important.

Dans certains endroits, vous n’aurez peut-être pas beaucoup de choix pour vos fournisseurs de soins de santé. “Et selon votre statut socio-économique, vous aurez peut-être encore moins d’options”, note Stacey D. Stewart, présidente et chef de la direction de March of Dimes. “13,5% des femmes aux États-Unis en âge de procréer vivent dans la pauvreté, et elles représentent une grande proportion des 15% de femmes aux États-Unis qui reçoivent des soins prénataux inadéquats.”

J’ai la chance d’avoir accès à une bonne assurance maladie, et dans la région métropolitaine de Washington, DC où j’habite, il y a beaucoup de sages-femmes et d’obstétriciens/gynécologues parmi lesquels choisir. J’ai fait mes recherches sur les hôpitaux, les obstétriciens/gynécologues et les sages-femmes pendant près d’un an avant de tomber enceinte. Je savais quels hôpitaux avaient des programmes de sages-femmes, des baignoires de travail et d’accouchement, leurs taux de césariennes, leurs taux de mortalité maternelle, etc. Enfer, je savais même que les patientes sages-femmes sont 30 % moins susceptibles d’avoir des césariennes que les patientes OB/GYN !

De plus, tous les prestataires n’ont pas à cœur l’intérêt supérieur de leurs patients. Les anecdotes d’hystérectomies inutiles chez les femmes noires sont courantes dans la communauté noire. Il est donc plus important pour les femmes noires de choisir des fournisseurs en qui elles ont confiance lorsque l’enjeu est si important.

Que vous commenciez à chercher des années à l’avance ou juste après avoir vu ces deux lignes roses, la première étape pour vous défendre pendant cette période spéciale est de choisir votre fournisseur et l’hôpital où vous accouchez – et de les choisir judicieusement. Vous pouvez utiliser l’ outil Hospital Compare sur le site Web des Centers for Medicare et Medicaid pour accéder aux données sur les résultats de santé afin d’éclairer votre décision. Sauf urgence grave, vous pouvez choisir exactement où vous livrez. Gardez à l’esprit que votre OB/GYN spécifique peut ne pas accoucher de votre bébé, mais quelqu’un du même cabinet devrait être présent.

Faire votre recherche

Il est courant que les femmes de toutes les races vivent quelque chose pendant leur grossesse qui n’était pas prévu auparavant, mais surtout pour les femmes noires. “C’est parce que les femmes noires sont plus susceptibles de souffrir de prééclampsie et de diabète pendant la grossesse”, explique Vonne Jones, MD, médecin agréée, fournissant des soins obstétricaux et gynécologiques aux femmes de Total Women’s Care à Houston, TX. De plus, “ils sont également plus susceptibles de ne pas rechercher de soins en raison de la méfiance à l’égard du système de santé résultant d’antécédents d’abus et de procédures contraires à l’éthique aux États-Unis”.

Dans mon cas, j’ai développé une maladie appelée hypertension intracrânienne idiopathique, ou IIH, juste au moment où je suis tombée enceinte. Fondamentalement, j’avais trop de liquide autour de mon cerveau et cela exerçait une pression sur mes nerfs optiques. Ma grossesse n’a pas causé mon IIH, mais elle a ajouté une couche de complexité à mon expérience.

Après avoir réalisé qu’il y avait un problème lors d’une visite avec mon PCP, j’ai vu une batterie d’ophtalmologistes, de neurologues et même un spécialiste en médecine materno-fœtale à la demande de ma sage-femme. Le problème était que ma vision était en jeu. Mon neurologue craignait que je ne devienne aveugle à cause de la pression que le travail met sur votre corps. Dès que je l’ai découvert, j’ai cherché dans des revues à comité de lecture pour comprendre mes prochaines étapes parce que je voulais un plan de match avant d’aborder le sujet avec ma sage-femme. Vous ne pouvez pas parcourir les journaux de santé à moins que vous ne travailliez sur le terrain comme moi, mais vous pouvez rechercher des ressources sur des sites Web réputés comme Mayo Clinic ou celui sur lequel vous êtes en ce moment !

Une fois que nous avons bien compris comment mon IIH pouvait affecter ma vue et d’autres choses, ma sage-femme m’a référée à son collègue, un spécialiste en médecine materno-fœtale. Mais je n’allais pas y aller en aveugle (au sens propre ou figuré). Je sais très bien comment les professionnels de la santé rejettent les femmes noires dans les établissements de santé. Alors, je me suis présenté avec mes revues à comité de lecture prêtes à intervenir si le médecin était mal préparé.

Heureusement, le médecin et moi avions lu les mêmes études, donc c’était un jeu d’enfant. Il était heureux que j’aie été ainsi préparé, et j’ai été soulagé de savoir qu’il avait mes meilleurs intérêts à l’esprit. Si vous en êtes capable, je vous recommande fortement de vous défendre de cette manière.

Créer un plan de naissance

Je n’avais pas de plan de naissance écrit parce que nous avons découvert vers 34 semaines que mon fils était en siège. J’ai tout essayé sauf une version céphalique externe, pour le retourner et il ne bougeait pas. (Une version céphalique externe est lorsqu’un médecin retourne manuellement votre bébé de l’extérieur, en manipulant votre ventre.) Les risques potentiels de la procédure comprennent le décollement placentaire, le travail précoce, le prolapsus du cordon ombilical et la césarienne d’urgence. Nous n’étions pas friands de ces risques, nous avons donc planifié une césarienne à l’avance et c’est tout. Je veux essayer un accouchement vaginal pour notre prochain enfant, alors j’ai déjà commencé à réfléchir à ce à quoi pourrait ressembler notre plan de naissance.

Une partie de la raison pour laquelle les plans de naissance sont si importants est que vous ne voulez pas prendre de décisions critiques dans le feu de l’action. Monique Rainford, MD, professeure adjointe d’obstétrique, de gynécologie et de sciences de la reproduction à l’Université de Yale à New Haven, CT, note que « plusieurs études montrent que les femmes noires sont plus susceptibles d’avoir une césarienne primaire élective et d’urgence que les femmes blanches. Leurs médecins sont également plus susceptibles de leur diagnostiquer une anomalie du rythme cardiaque fœtal, qui est l’un des principaux moteurs des césariennes aux côtés de la prééclampsie. Cependant, il peut y avoir une grande part de subjectivité dans l’interprétation d’une anomalie du rythme cardiaque fœtal.

Avec un plan de naissance, vous pouvez “fournir une feuille de route de vos préférences d’accouchement, mais elle décrit également clairement vos considérations de santé préexistantes, de sorte que votre sécurité reste la priorité”, explique Rachel Nance Wade, vice-présidente du marketing chez Mae , une entreprise numérique. plate-forme de maternité à New York qui s’adresse aux soins des mères noires. Dans le cas d’une surveillance de la fréquence cardiaque fœtale, vous pouvez choisir parmi plusieurs options à inclure dans votre plan de naissance. La surveillance fœtale électronique continue (EFM) – la bande placée autour de votre ventre pour surveiller la fréquence cardiaque de votre bébé tout au long du travail – est associée à un risque significativement plus élevé de césarienne. Alternativement, vous pouvez opter pour une surveillance fœtale intermittente, où votre sage-femme ou OB/GYN vérifiera la fréquence cardiaque de votre bébé à des intervalles de temps spécifiques si vous êtes à faible risque. La surveillance intermittente est sûre et acceptable pour les femmes ayant des accouchements sans complications.

Même avec le plan de naissance le plus élaboré, il existe de nombreuses variables que vous ne pouvez pas contrôler ou préparer. Mais pour ceux que vous pouvez contrôler, vous aurez besoin d’un plan écrit auquel vous pourrez vous référer. Inclure les préférences de surveillance fœtale et d’autres stipulations dans votre plan de naissance peut réduire votre risque de césarienne et d’autres résultats indésirables. Vous voudrez également inclure votre ou vos personnes de soutien, les procédures auxquelles vous souhaitez consentir ou éviter, vos préférences en matière de gestion de la douleur et plus encore. Votre partenaire, les infirmières, les médecins et les autres membres du personnel apprécieront d’avoir un document de référence avec vos préférences.

“Votre plan de naissance devrait être votre mégaphone, vous donnant le pouvoir de parler à un moment où vous pourriez autrement ne pas être entendu”, explique Wade. Votre équipe soignante essaiera de suivre de près votre plan de naissance, mais vous devez faire preuve de souplesse car une urgence ou une complication peut survenir à tout moment. Par conséquent, il est également important de s’assurer que votre entourage hospitalier est également prêt à défendre vos intérêts.

Choisissez les bonnes personnes de soutien

Les personnes que vous choisissez pour vous soutenir tout au long de votre expérience de travail et d’accouchement sont une autre façon de vous défendre. Parfois, les mères qui travaillent se présentent à l’hôpital avec un partenaire non préparé. Cela les désavantage car ils peuvent ne pas être prêts à défendre leur partenaire en cas de besoin.

Ce n’est pas grave si votre partenaire ne comprend pas le jargon technique des professionnels de la santé. Ils ne comprennent pas nécessairement les tenants et aboutissants du travail et de l’accouchement (indice : il y a des cours pour ça !). Je sais que mon mari ne l’a pas fait. La santé est ma confiture, mais il n’est pas aussi familier avec ça. Du coup, j’aurais vraiment aimé avoir une doula pour la naissance de mon fils.

Une doula est une professionnelle formée qui fournit un soutien physique et émotionnel aux femmes tout au long de la grossesse et de l’accouchement. Ils peuvent vous renseigner sur le processus d’accouchement, mais la plupart du temps que vous passerez avec une doula sera pendant votre travail et votre accouchement. Les doulas sont une ressource incroyable, et leur inclusion dans les salles de travail et d’accouchement est en augmentation. Et cela conduit à de meilleurs résultats de santé pour toutes les femmes. La recherche montre que les naissances assistées par doula sont 39% moins susceptibles de conduire à une césarienne et 15% plus susceptibles de se produire sans l’aide de forceps ou d’aspirateurs. C’est énorme parce que des études montrent que le taux de mortalité maternelle chez les femmes qui ont des césariennes est significativement plus élevé que chez celles qui ont un accouchement vaginal.

En raison de son expertise, une doula peut défendre vos intérêts avec votre partenaire pour s’assurer que vous comprenez chacun tout ce qui se passe. Réduire votre risque de césarienne et d’autres interventions inutiles n’est qu’un des moyens par lesquels les doulas augmentent vos chances de survie. Ils ne prendront pas de décisions à votre place, mais ils poseront des questions pertinentes et vous aideront à clarifier tout ce que vous ne comprenez pas.

Qu’il s’agisse de votre premier travail et accouchement ou que vous le reviviez, il est important que les femmes noires soient prêtes à se défendre. Choisissez des prestataires de soins de santé avec lesquels vous êtes à l’aise, armez-vous des dernières recherches, écrivez vos souhaits pour le travail et l’accouchement et choisissez un entourage qui peut vous aider à défendre vos intérêts si nécessaire. Si le système de santé ne se met pas à niveau pour nous protéger, nous devrons le faire nous-mêmes.