23 types de cancer qui provoquent des douleurs lombaires

Les douleurs lombaires peuvent être un signe de cancer, généralement lorsque le cancer s’est propagé d’autres parties du corps à la colonne vertébrale. Cela peut également survenir lorsque le cancer d’un organe voisin, tel que le cancer du côlon, est devenu suffisamment volumineux pour exercer une pression sur la colonne vertébrale. Plus rarement, la douleur peut être causée par un cancer de la colonne vertébrale ou de la moelle épinière elle-même, provoquant une compression nerveuse ou des lésions osseuses.

Bien que le cancer soit l’une des causes les moins probables de douleurs lombaires, il peut être suspecté si la douleur s’aggrave, survient la nuit ou au réveil le matin, ou s’accompagne d’une perte de contrôle de la vessie ou des intestins. Les tests d’imagerie peuvent généralement détecter une tumeur et aider à diagnostiquer le cancer de la colonne vertébrale.

Métastases vertébrales

Les métastases vertébrales comptent parmi les causes les plus fréquentes de douleurs lombaires chez les personnes atteintes de cancer. Il s’agit de cancers qui se sont propagés (métastases) à partir d’une tumeur située dans une autre partie du corps jusqu’à la colonne vertébrale. Il s’agit d’un phénomène relativement courant, touchant entre 5 et 30 % des personnes atteintes d’un cancer.

Les métastases vertébrales se développent le plus souvent dans les os de la colonne thoracique du milieu du dos ou de la colonne lombaire du bas du dos. Plus rarement, la colonne cervicale du cou est touchée ou la moelle épinière elle-même sera le site de métastases.

Des métastases vertébrales peuvent survenir avec n’importe quel type de cancer, mais elles sont plus fréquentes dans les cas suivants :

• Cancer du sein
• Cancer du poumon
• Cancers gastro-intestinaux, dont le cancer colorectal
• Cancer de la prostate
• Cancer du rein
• Cancer de la thyroïde

Cancers des os primitifs

Les cancers primitifs des os sont ceux qui prennent leur origine dans les os. Le cancer peut prendre naissance dans des cellules appelées ostéoblastes qui produisent continuellement de la nouvelle matière osseuse ou dans des ostéoclastes qui décomposent l’ancienne matière osseuse afin de pouvoir la remplacer. D’autres cancers des os peuvent affecter la moelle osseuse ou des cellules de la moelle osseuse appelées fibroblastes.

De nombreux cancers différents peuvent potentiellement affecter les os de la colonne vertébrale, notamment :

• Ostéosarcome
• Sarcome d’Ewing
• Chondrosarcome
• Fibrosarcome osseux
• Myélome multiple
• Chordome
• Lymphome primitif des os
• Leucémie myéloïde aiguë (LAM) 

Les maux de dos peuvent parfois être le seul symptôme de certains cancers, comme le lymphome et la leucémie.

Tumeurs primaires de la colonne vertébrale

Les tumeurs primaires de la colonne vertébrale sont rares. Il s’agit notamment des tumeurs intramédullaires qui se développent à l’intérieur de la moelle épinière et représentent 20 à 30 % de toutes les tumeurs primitives de la moelle épinière.Il existe également des tumeurs intramédullaires qui se développent à l’extérieur de la moelle épinière, comme les racines des nerfs spinaux ou les tissus entourant la moelle épinière et le cerveau appelés méninges.

Ces tumeurs peuvent souvent être bénignes (non cancéreuses) mais peuvent devenir malignes (cancéreuses). Dans l’ensemble, le risque au cours de la vie de développer une tumeur à la moelle épinière est inférieur à 1 %.

Les tumeurs intramédullaires primitives comprennent :

• Épendymome (le type de tumeur de la moelle épinière le plus courant)
• Astrocytome (affectant les cellules nerveuses en forme d’étoile appelées astrocytes)
• Glioblastome (un cancer plus agressif affectant également les astrocytes)
• Gangliogliome (un type de cancer affectant à la fois les cellules nerveuses et les cellules non nerveuses)
• Tumeurs des cellules germinales (affectant les cellules nerveuses immatures

Les tumeurs extramédullaires primitives comprennent :

• Méningiome (cancer des méninges)
• Schwannome (une tumeur des fibres nerveuses entourant votre moelle épinière)
• Tumeur maligne de la gaine des nerfs périphériques (affectant la membrane entourant les cellules nerveuses appelée gaine de myéline)

Signes indiquant que la douleur dans le bas du dos est un cancer

Le cancer peut provoquer des douleurs lombaires de différentes manières. Cela peut être dû à la compression d’un nerf spinal, provoquant une douleur nerveuse irradiante et d’autres symptômes. Cela peut également survenir lorsque la tumeur affaiblit un os, provoquant une fracture pathologique de la colonne vertébrale et des douleurs osseuses.

Les symptômes du cancer affectant la colonne vertébrale et la moelle épinière comprennent :

• Douleur au dos ou à la colonne vertébrale: La douleur peut être soit sourde et douloureuse, soit soudaine et aiguë, apparaissant progressivement et s’aggravant la nuit. La douleur a tendance à s’aggraver la nuit, au réveil le matin ou avec certaines positions ou mouvements (comme s’allonger, se tourner ou monter des escaliers).
• Modifications de la forme de la colonne vertébrale: Cela inclut un arrondi de la colonne vertébrale (cyphose) ou une cambrure excessive dans le bas du dos (lordose).
• Sensations anormales: Cela inclut des sensations d’engourdissement, de brûlure, de picotement ou de picotements dans les bras, les jambes ou la poitrine, appelées paresthésies.
• Incontinence: Cela inclut la perte du contrôle de la vessie (incontinence urinaire) ou du contrôle des intestins (incontinence fécale)
• Faiblesse ou paralysie: Cela implique souvent les jambes, ce qui rend la marche difficile, ou peut affecter la coordination et la motricité fine, comme l’écriture.

Étant donné que les maux de dos sont souvent associés à un cancer avancé, vous pouvez également ressentir des symptômes tels qu’une fièvre chronique, des sueurs nocturnes abondantes, une fatigue persistante et une perte de poids involontaire.

Diagnostic et traitement

Si une métastase vertébrale ou une tumeur osseuse ou vertébrale est suspectée, votre professionnel de la santé :

• Faites un historique médical complet, y compris vos antécédents personnels et familiaux de cancer
• Effectuez un examen physique pour rechercher des anomalies dans votre colonne vertébrale ou des signes de douleur ou d’inconfort lorsque votre cou ou vos membres sont manipulés.
• Effectuez un examen neurologique pour vérifier vos réflexes, la réponse de vos pupilles, votre réponse aux sensations, ainsi que votre tonus et votre force musculaires.
• Commander des tests d’imagerie tels qu’une radiographie de la colonne vertébrale, une tomodensitométrie (TDM) ou une imagerie par résonance magnétique (IRM)

Votre médecin peut également prescrire des analyses de sang pour rechercher des marqueurs tumoraux du cancer ou ordonner une biopsie si une croissance anormale est détectée à l’imagerie.

Le traitement dépend du type et du stade du cancer et peut inclure la chirurgie, la chimiothérapie, la radiothérapie, l’immunothérapie et la thérapie ciblée, ainsi que des stratégies de gestion de la douleur.

Quand consulter un fournisseur de soins de santé

Consultez un professionnel de la santé si vous ressentez des maux de dos inexpliqués ou des douleurs qui persistent pendant plus de six semaines. Il en va de même si vos maux de dos sont sévères, s’aggravent ou interfèrent avec les activités quotidiennes.

Bien que le cancer soit une cause peu probable, il peut être envisagé si :

• Vous avez des antécédents personnels ou familiaux de cancer.
• Votre mal de dos ne s’améliore pas avec les soins personnels ou la physiothérapie. 
• Votre mal de dos s’accompagne de symptômes comme une perte de poids, de la fièvre, des sueurs nocturnes ou des problèmes neurologiques.