LA DÉMENCE BALAIE le globe, affectant 5 à 8% de la population mondiale de plus de 60 ans. Et malheureusement, ces chiffres ne font qu’augmenter. Mais il y a de bonnes nouvelles : bien qu’il n’existe aucun remède connu contre la démence, il existe des mesures scientifiquement prouvées que vous pouvez prendre pour réduire votre risque. Un nouveau rapport de la Commission Lancet décrit 12 facteurs de risque modifiables de démence, qui représentent ensemble 40 % des cas de démence dans le monde. Les auteurs, une cohorte internationale de 28 experts de premier plan en matière de démence, notent que ces données peuvent aider les personnes de tous âges. « Il n’est jamais trop tôt ni trop tard dans le parcours de vie pour la prévention de la démence », écrivent-ils dans le résumé du rapport.

“Ce rapport suggère que de nombreuses personnes ont le potentiel de réduire leur risque de déclin cognitif, et peut-être de démence, grâce à des changements de comportement simples et sains”, déclare Maria Carrillo, Ph.D., directrice scientifique de l’Alzheimer’s Association à Chicago (qui n’est pas affilié au rapport). De plus, dit-elle, ces recommandations pourraient aider les experts en santé publique à plaider en faveur de changements de politique pour aider à prévenir la démence à plus grande échelle.

Voici comment agir maintenant pour préserver votre mémoire à l’avenir.

Au début de la vie (moins de 40 ans):

1. Poursuivez vos études (et encouragez vos enfants à le faire). Les auteurs ont constaté que l’enseignement primaire et secondaire est important pour la santé et le développement du cerveau de tous les enfants. “Le risque est d’une faible éducation au début de la vie”, explique Lon Schneider, MD, co-auteur du rapport, co-directeur du noyau clinique de l’USC Alzheimer Disease Research Center à Los Angeles. “Les personnes qui quittent leur éducation formelle avant l’âge de 15 ans [ou] les personnes qui n’ont pas obtenu leur diplôme d’études secondaires sont celles qui présentent un risque accru de démence survenant plus tôt dans la vie.”

Si cela semble difficile à croire, c’est compréhensible. « Il est assez difficile de comprendre [le fait que] ce que nous faisons dans la petite enfance est réellement efficace pour prévenir la démence 60 ans plus tard », déclare le Dr Schneider. “C’est conceptuellement un saut, mais c’est assez vrai.” Des recherches antérieures du JAMA ont révélé qu’une augmentation du niveau d’instruction était corrélée à une baisse des taux de démence au début des années 2000.

Dans la quarantaine (40-65):

1. Gardez un œil sur votre tension artérielle. Le nouveau rapport identifie l’hypertension dans la quarantaine comme un facteur de risque de déclin cognitif plus tard. Vous voulez savoir si vous êtes dans la zone verte ? Une lecture de pression artérielle inférieure à 120/80 mm Hg se situe dans la plage normale, selon l’American Heart Association. Plus précisément, ce rapport de la Lancet Commission note qu’une pression artérielle systolique de 130 mmHg ou moins est suffisante pour retarder ou prévenir la démence.
2. Évitez la perte auditive. Le Dr Schneider dit que vous pouvez le faire en évitant les situations qui contribuent à la perte auditive (bonjour, des concerts bruyants tous les week-ends !) ou en faisant diagnostiquer et atténuer votre perte auditive avec des appareils auditifs. (PS : la prochaine fois que vous assisterez à un événement bruyant, essayez d’utiliser une protection auditive. Le CDC propose un guide indiquant les produits qui fonctionnent le mieux.)
3. Maintenez un poids santé. La prévention de l’obésité est un autre moyen de prévenir la perte de mémoire. Le CDC recommande de suivre votre IMC, de maintenir un mode de vie actif (150 minutes par semaine d’exercices d’intensité modérée) et de suivre le contenu nutritionnel de vos aliments. Si vous êtes préoccupé par votre poids, votre médecin peut être une ressource utile pour élaborer un plan qui vous convient.
4. Modérez votre consommation d’alcool. Les auteurs du rapport ont constaté que la consommation d’alcool devrait être limitée à pas plus de 21 verres par semaine, ou 3 par jour. Pour une santé optimale, maintenez votre consommation encore plus faible – les directives diététiques 2015-2020 pour les Américains définissent une consommation modérée comme un verre par jour pour les femmes et deux par jour pour les hommes.
5. Évitez les blessures à la tête. Nous savons ce que vous pensez probablement : comment puis-je éviter une blessure à la tête imprévisible ? “Les blessures à la tête surviennent en se mettant constamment en danger”, explique le Dr Schneider. “Certains de ces sports, comme l’équitation, les sports de contact, le football, [ou] faire de la moto.” Faut-il le dire ? Portez des casques chaque fois que votre sport vous le recommande !

Plus tard dans la vie (65 ans et plus):

1. Arrêter de fumer. Il est judicieux d’arrêter de fumer à tout âge, mais pour la prévention de la démence, il est temps d’arrêter avant d’atteindre le milieu de la soixantaine. Utilisez cette liste de conseils approuvée par le CDC pour vous débarrasser définitivement de cette habitude. Le Dr Schneider espère que cette recommandation contribuera à stimuler un changement sociétal plus large pour réduire les taux de tabagisme dans les populations.
2. Prévenez le diabète ou gérez-le bien si vous en souffrez. L’Association Alzheimer note que de plus en plus de recherches suggèrent un lien entre le diabète de type 2 et la maladie d’Alzheimer, l’hypertension artérielle servant de signe d’alerte précoce. Des niveaux élevés d’insuline peuvent également perturber la chimie complexe de votre cerveau. Si vous vivez déjà avec le type 2, travaillez avec votre médecin pour bien gérer votre maladie et contrôler votre glycémie.
3. Obtenez un traitement pour la dépression. Encore une fois, cela est important à n’importe quelle étape de la vie, mais surtout à mesure que nous vieillissons. “Bien sûr, la dépression, l’isolement social, l’inactivité physique doivent être abordés tout au long de la vie”, explique le Dr Schneider. “Nous mettons simplement l’élément sur la démence là-dessus également.”
4. Maintenez un mode de vie actif. C’est particulièrement difficile en raison de la quarantaine COVID-19, mais vous devez savoir que l’inactivité physique est un facteur de risque de déclin cognitif chez les personnes âgées. Essayez de bouger votre corps au moins une fois par jour, même s’il ne s’agit que d’une marche rapide autour du pâté de maisons. Les directives américaines sur l’activité physique pour les Américains recommandent de viser 150 minutes d’exercice d’intensité modérée par semaine, ainsi que des exercices d’équilibre et de renforcement musculaire. Si vous souffrez d’une maladie chronique qui vous empêche de bouger autant, essayez simplement de faire autant d’exercice que votre corps le permet en toute sécurité.
5. Entretenez votre cercle social. Encore une fois, c’est une question difficile en raison des précautions de sécurité en cas de pandémie – mais il n’y a rien de mal avec les interactions virtuelles ! Un rapport de 2020 des Académies nationales des sciences, de l’ingénierie et de la médecine a révélé qu’un quart des Américains vivant dans la communauté âgés de 65 ans et plus sont considérés comme socialement isolés et que les personnes âgées sont plus susceptibles de subir les effets des maladies chroniques et sensorielles. déficience due à cet isolement. Prévoyez du temps pour parler au téléphone avec les personnes que vous aimez.
6. Minimisez votre exposition à la pollution atmosphérique. Cela peut aussi sembler être quelque chose sur lequel vous n’avez aucun contrôle, et c’est un peu vrai au niveau individuel. Mais le Dr Schneider note que les communautés peuvent agir ensemble sur cette question. “La pandémie, par exemple, a démontré comment dans les villes, la pollution de l’air peut être radicalement modifiée”, dit-il, faisant référence à la forte diminution de la pollution de l’air suite à la fermeture à l’échelle nationale. Plaidoyer au sein de votre ville et de votre état pour de meilleures lois sur la protection de l’air afin d’assurer la sécurité des citoyens.

Le Dr Schneider espère que ces recommandations entraîneront des changements à long terme dans les comportements individuels et communautaires. « Nous espérons que les systèmes de santé, les individus et les décideurs prendront ces recommandations à cœur », dit-il. “Les individus ont besoin d’encouragements pour atténuer les risques, et les décideurs politiques doivent être en mesure de faciliter cela.”

Un projet de recherche passionnant actuellement en cours est l’étude US POINTER de l’Alzheimer’s Association. Il s’agit d’un essai clinique de deux ans visant à évaluer si des interventions spécifiques sur le mode de vie (comme celles suggérées ici) peuvent clairement et significativement protéger la fonction cognitive. “Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer cet espoir et pour développer une” recette “spécifique et recommandable pour prévenir le déclin cognitif et la démence, y compris la démence d’Alzheimer”, déclare Carrillo.

Intéressé à vous impliquer? Soumettez vos informations pour savoir si vous êtes un candidat pour cette étude et d’autres comme elle. Vous et votre famille pouvez jouer un rôle en aidant à arrêter cette maladie dans son élan.