La maladie de Graves est classée comme un trouble du système auto-immun et est l’une des deux conditions où la production excessive d’hormones thyroïdiennes entraîne un état d’hyperthyroïdie.
L’orbitopathie de Graves (GO) ou l’ophtalmopathie de Graves sont les termes donnés à la maladie oculaire thyroïdienne (TED) et aux changements oculaires ultérieurs qui résultent de la maladie de Graves. Cela étant dit, le TED peut aussi arriver à des personnes qui n’ont pas la maladie de Basedow.
Comment se développe l’orbitopathie de Grave (GO)
Dans l’orbitopathie de Graves (GO), les tissus à l’intérieur et autour des yeux deviennent enflés et enflammés. Cela se produit à la suite d’une attaque auto-immune sur ces tissus entourant les yeux (la même attaque auto-immune qui se produit dans la glande thyroïde dans la maladie de Basedow).
Cette attaque provoque à la fois une augmentation des cellules graisseuses (adipocytes) et des cellules musculaires (myofibroblastes) dans l’œil et une inflammation soudaine de l’orbite. L’inflammation et l’enflure peuvent empêcher les muscles oculaires de fonctionner correctement.
Si les muscles oculaires ne peuvent pas fonctionner correctement, les yeux peuvent être incapables de se fermer complètement, ce qui entraîne des cloques et des infections. De même, des changements visuels peuvent survenir lorsque les yeux sont incapables de bouger de manière coordonnée.
L’inflammation peut également provoquer une augmentation de la pression dans et derrière les yeux (dans l’orbite), ce qui peut affecter le nerf optique (un nerf allant de votre œil à votre cerveau) et provoquer des troubles visuels ou, dans des cas extrêmes, la cécité.
Symptômes de la maladie de Basedow dans les yeux
La maladie de Basedow peut provoquer de nombreux symptômes désagréables dans les yeux. Vous remarquerez peut-être un gonflement autour des yeux, des rougeurs, des yeux exorbités, des paupières retroussées, une vision double et des cloques.
Lors de l’examen d’une personne atteinte de la maladie de Graves des yeux, un professionnel de la santé peut détecter une maladie de la cornée, une augmentation de la pression oculaire, un strabisme restrictif (désalignement des yeux dû à un gonflement musculaire) et parfois une compression du nerf optique.
Si ces symptômes ne sont pas traités, ils peuvent causer des dommages permanents.
Gonflement autour des yeux (œdème périorbitaire)
On pense que cela se produit principalement à cause de l’accumulation de liquide dans les veines qui ne peuvent pas s’écouler correctement parce qu’elles sont trop comprimées dans l’orbite (espace orbitaire).
Le gonflement observé est également le résultat de certaines cellules qui s’accumulent et provoquent des changements dans et autour des yeux. Ces changements comprennent une augmentation des tissus adipeux et un gonflement des muscles eux-mêmes.
Le résultat final de tout ce gonflement est une augmentation de la pression dans l’orbite, ce qui peut comprimer le nerf optique (œil) et causer des problèmes visuels.
Yeux exorbités (exophtalmie)
La pression accrue due au gonflement des tissus mous et à l’élargissement de l’orbite peut provoquer des yeux gonflés lorsque le globe oculaire fait saillie vers l’extérieur.
Mauvais alignement des yeux (strabisme restrictif)
Les mouvements oculaires contrôlés sont obtenus lorsque les muscles oculaires se déplacent ensemble de manière coordonnée. Le gonflement des muscles oculaires dans GO les empêche de bien fonctionner ensemble, compromettant leur fonction et entraînant des mouvements oculaires restreints.
Le mouvement restreint des yeux entraîne un désalignement et une non coordination des muscles qui contrôlent les mouvements des yeux, ce qui peut provoquer une affection appelée «strabisme restrictif». Le strabisme restrictif peut être causé par une inflammation, un tissu cicatriciel et un gonflement ultérieur des muscles à l’extérieur de l’œil (appelés muscles extraoculaires), ce qui peut provoquer une double vision car les yeux ne fonctionnent pas correctement ensemble.
Double vision (diplopie)
Lorsque les muscles oculaires deviennent enflammés et enflés, une augmentation de la pression sur un nerf qui va à l’œil – le nerf optique – peut se produire. Cela peut entraîner une vision double ou une perte de vision dans les cas extrêmes.
Maladie cornéenne (kératopathie d’exposition)
Normalement, les paupières protègent la cornée de l’œil contre les traumatismes, les cloques, le dessèchement et les infections. Lorsque les paupières ne peuvent pas se fermer complètement, comme dans le cas du GO, la cornée devient trop exposée et n’est plus protégée.
Les symptômes de ceci seront des brûlures, une production accrue de larmes, une vision floue intermittente et des changements cosmétiques à la suite d’une infection de l’œil.
Prévalence et facteurs de risque de GO
Le GO affecte généralement environ 25 à 50 % des personnes¹ atteintes de la maladie de Basedow, bien qu’il puisse être détecté chez environ 20 % des patients avant l’apparition de l’hyperthyroïdie. Cela implique souvent les deux yeux; cependant, chez 15 % des patients, il peut soit survenir dans un seul œil, soit affecter un œil plus que l’autre.
La survenue de GO chez les patients atteints de la maladie de Graves se situe normalement entre 40-44 ans et entre 60-64 ans chez les femmes, et entre 45-49 ans et entre 65-69 ans chez les hommes. Cependant, chez les enfants, le développement de GO est rare.
Il existe des différences significatives dans les effets de GO sur les patients de différentes races. Cela est dû en grande partie aux différences dans l’anatomie des yeux.
Par exemple, la population asiatique a des orbites moins profondes, ce qui peut entraîner un plus grand risque de compression des structures dans l’espace orbital (car il y a moins de place). Cela dit, il a été constaté que les Caucasiens avaient beaucoup plus de chances de développer un GO, avec des symptômes plus étendus que les autres races.
Si vous suivez un traitement à l’iode radioactif pour la maladie de Graves, vous avez 15 à 20 % plus de chances que GO se développe ou progresse.
Enfin, il a été démontré que le tabagisme est un facteur de style de vie lié au développement et à la progression du GO. Une étude complète² a montré que le tabagisme affecte le développement et la gravité de la maladie et le succès du traitement.
La verité
La maladie de Basedow peut provoquer des symptômes oculaires nocifs chez 25 à 50 % des patients. Ceux-ci peuvent inclure des symptômes tels que sécheresse oculaire, irritation, rougeur, gonflement, mouvements non coordonnés et changements visuels. Elle peut être aggravée par des facteurs liés au mode de vie, comme le tabagisme, et peut malheureusement souvent s’aggraver avec l’âge.
Il existe des traitements disponibles, il est donc important de demander de l’aide si vous êtes atteint de la maladie de Graves et présentez des symptômes liés aux yeux.
