La maladie de Basedow (MG) est une maladie auto-immune affectant environ 1 à 1,5 %¹ de la population. Il en résulte une surproduction d’hormones thyroïdiennes, créant un état d’hyperthyroïdie.
L’hyperthyroïdie a de nombreux effets négatifs sur les systèmes endocrinien, nerveux, squelettique, métabolique et neuropsychologique.
Si vous êtes atteint de la maladie de Graves, cela peut gravement compromettre votre qualité de vie, des dommages permanents étant une possibilité si vous ne cherchez pas de traitement.
Quels sont les traitements de la maladie de Basedow ?
Trois principales options de traitement traitent une thyroïde hyperactive : les médicaments antithyroïdiens (ATD), la thérapie à l’iode radioactif (RAI) et l’ablation chirurgicale des glandes.
Les méthodes de traitement dépendent de votre situation, de l’étendue de votre hyperthyroïdie et même du pays dans lequel vous vivez. Les spécialistes ont des opinions divergentes sur le traitement le plus efficace pour induire une rémission tout en minimisant les risques.
Puisqu’il n’y a pas de consensus sur le “meilleur” traitement, les directives de l’American Thyroid Association (ATA) mettent l’accent sur la discussion de toutes les options avec les gens. Les médecins doivent tenir compte des préférences de leur patient avant de choisir un traitement.
Généralement, vous prenez des ATD pendant 12 à 18 mois² pour générer un état thyroïdien stable. La rémission est plus probable si vous souffrez d’hyperthyroïdie légère, d’un petit goitre ou d’un goitre qui rétrécit pendant le traitement ATD.
L’IRA peut être préférable compte tenu de son coût et de ses taux de complications inférieurs à ceux de la chirurgie. Cependant, l’IRA peut aggraver les symptômes oculaires, ce n’est donc peut-être pas la meilleure option pour vous si vous souffrez d’orbitopathie modérée à sévère.
La chirurgie peut être le traitement de choix si vous avez un très gros goitre obstructif, une allergie aux ATD et si vous ne pouvez pas ou ne voulez pas recevoir de RAI.
RAI est un traitement efficace pour la maladie de Basedow. C’était le traitement le plus populaire aux États-Unis selon une enquête de 2011, mais la popularité des ATD augmente.
Une analyse mise à jour³ suggère que les médicaments antithyroïdiens ont dépassé l’iode radioactif comme premier traitement de la maladie de Basedow.
Thérapie à l’iode radioactif
La thérapie à l’iode radioactif (RAI) consiste à administrer de l’iode radioactif sous forme d’iodure de sodium (131-I) sous forme liquide ou de capsule. Cet isotope radioactif est le précurseur de l’iode et les transporteurs d’iodure des cellules thyroïdiennes l’absorbent facilement.
Une fois sur place, l’iode radioactif émet des particules bêta (rayonnement ionisant) et provoque des dommages locaux aux cellules qui l’entourent.
L’objectif est la mort progressive des cellules thyroïdiennes, qui « assomme » essentiellement la glande thyroïde. Idéalement, vos concentrations d’hormones thyroïdiennes chutent et vous devenez hypothyroïdien.
Ce résultat se produit pour environ 80 %² des personnes. 10 %² supplémentaires deviennent euthyroïdiens (la fonction thyroïdienne se normalise) et les 10 %² restants restent hyperthyroïdiens, ce qui signifie généralement qu’un autre traitement est nécessaire.
Il existe deux méthodes pour décider d’une dose d’iodure de sodium (131-I) :
Une méthode à dose fixe.
Une approche à dose calculée où la dose est proportionnelle à la taille et à l’absorption d’iode de la thyroïde déterminée par ultrasons.
La méthode à dose fixe est moins coûteuse et simplifie l’approche thérapeutique par rapport aux doses calculées individuellement, qui nécessitent un voyage à l’hôpital pour mesurer l’absorption d’iode radioactif sur 24 heures.
L’approche de la dose calculée vise à maximiser la guérison et à éviter les expositions inutilement élevées aux rayonnements chez les personnes ayant une forte absorption d’iode radioactif. Il a l’avantage supplémentaire d’éviter le sous-traitement lorsque les personnes atteintes de gros goitres et de faibles absorptions reçoivent une dose fixe.
Effets à court terme du RAI
Vous devez être conscient de certains effets secondaires immédiats à court terme du RAI.
Vous pouvez avoir un mal de gorge et une thyroïdite (inflammation de la thyroïde), bien que cela ne se produise généralement que chez environ 1 % des personnes². Si cela se produit, vous pouvez avoir une augmentation temporaire de la production d’hormones thyroïdiennes², que votre médecin peut contrôler avec un ATD (thioamide).
Si vous souffrez d’orbitopathie de Graves (GO), une maladie oculaire thyroïdienne résultant de la maladie de Basedow, vos symptômes peuvent s’aggraver après l’IRA.
Les scientifiques pensent que cela se produit parce que le RAI supprime la régulation des lymphocytes T² impliqués dans le système immunitaire. Ainsi, votre corps peut encore fabriquer en excès les anticorps qui produisent les hormones thyroïdiennes.
Si vous présentez des facteurs de risque de progression de l’orbitopathie, vous aurez besoin de glucocorticoïdes (généralement de la prednisolone) pour éviter que votre état ne s’aggrave. Cependant, le RAI peut toujours convenir si vous souffrez d’une orbitopathie légère active.
Résultats à long terme du RAI
Hypothyroïdie
Le traitement à l’iode radioactif ablate suffisamment votre thyroïde pour provoquer un état stable des hormones thyroïdiennes.
Généralement, les personnes développent une hypothyroïdie après un RAI, bien que la vitesse à laquelle cela se produit au cours de la première année suivant le traitement dépende de la dose d’iode radioactif. Plus la dose est élevée, plus le risque d’hypothyroïdie est élevé.
L’hypothyroïdie peut être un effet secondaire à long terme et se développer des années après le traitement.
Comme l’hypothyroïdie peut également être nocive, vous aurez besoin de suivis à long terme pour mesurer vos taux d’hormones thyroïdiennes après un RAI.
Rechute
Comme avec les médicaments antithyroïdiens, la rechute est toujours une possibilité. Une rechute signifierait que vous verriez une récurrence de vos symptômes d’hyperthyroïdie.
Heureusement, des preuves accablantes suggèrent que le RAI réussira très probablement. Dans une étude, le traitement à l’iode radioactif a eu un taux de réussite de 92 %.⁴
Risque fœtal
Comme le tissu thyroïdien fœtal est présent au bout de 10 à 12 semaines, les scientifiques recommandent aux femmes d’attendre 3 à 6 mois⁵ pour concevoir après un traitement à l’iode radioactif. L’iode radioactif est transportable à travers le placenta, ce qui peut endommager la glande thyroïde fœtale, ce qui peut provoquer une hypothyroïdie et des dommages à long terme⁶.
Votre médecin doit vous tester pour la grossesse avant d’administrer RAI si vous êtes une femme.
Malignité
Une vaste étude⁷ a révélé une augmentation de certains types de cancer chez les personnes ayant reçu un traitement à l’iode radioactif pour l’hyperthyroïdie par rapport à la population générale.
L’étude a suivi des personnes pendant 26 ans après deux traitements ou plus. Les chercheurs ont estimé un risque accru de 12 %⁷ de décès par cancer du sein et un risque accru de 5 %⁷ de décès par tous les types de cancer impliquant des organes (prostate, sein et côlon, par exemple).
Avec un seul traitement, la mort par cancer du sein n’était plus un risque accru. L’étude n’a montré aucune association entre le traitement RAI et un risque accru de décès par leucémie, lymphome non hodgkinien, myélome multiple ou cancer de la thyroïde.
Une autre étude à grande échelle⁸ n’a trouvé aucun risque accru de cancers après la thérapie RAI.
Les résultats contradictoires de ces études soulignent la nécessité de recherches supplémentaires pour comprendre la relation entre le traitement à l’iode radioactif et le développement de cancers.
La verité
L’hyperthyroïdie associée à la maladie de Graves peut provoquer plusieurs symptômes négatifs. La thérapie à l’iode radioactif (RAI) est l’une des trois principales options de traitement.
La vie après le traitement RAI peut encore impliquer de nombreuses visites chez le médecin, car il devra vérifier régulièrement votre statut hormonal thyroïdien.
En règle générale, votre qualité de vie devrait s’améliorer après un RAI, surtout si vous faites partie des quelque 90 %⁴ de personnes qui entrent en rémission après un cycle de traitement.
