La maladie de Grave est une maladie auto-immune chronique qui provoque une hyperthyroïdie, une affection caractérisée par une surproduction d’hormones thyroïdiennes et une hypertrophie de la glande thyroïde.
Il est essentiel d’obtenir un diagnostic précis de la maladie de Graves , car cela aidera à prévenir les complications à long terme et permettra de fournir les traitements les plus efficaces.
Pour ceux qui présentent des symptômes spécifiques à Graves, le diagnostic est généralement simple. Pour certains, un diagnostic peut être posé après quelques visites chez le médecin et un test sanguin.
Cependant, d’autres peuvent avoir besoin de subir de nombreux tests pour exclure d’autres conditions.
Obtenir un diagnostic : Quand demander un avis médical ?
Étant donné que les hormones thyroïdiennes affectent de nombreuses fonctions du corps, les symptômes de la maladie de Basedow sont très variés.
Certains des symptômes généraux d’hyperthyroïdie ressentis par les personnes atteintes de la maladie de Basedow comprennent :
Anxiété ou irritabilité
Un tremblement dans les mains
Perte de poids
Goitre (une glande thyroïde hypertrophiée)
Modifications du cycle menstruel
Fatigue
Faible libido
Selles fréquentes
Un rythme cardiaque rapide et irrégulier
Trouble du sommeil.
La maladie de Basedow peut également causer deux conditions qui s’accompagnent de leurs symptômes spécifiques. Ceux-ci sont:
Ophtalmopathie de Graves : une affection oculaire qui entraîne une perte de vision, ainsi que des yeux gonflés, qui démangent et/ou gonflent
Dermopathie de Graves¹ : une affection cutanée qui provoque une peau épaissie, rouge et enflée sur les tibias et le dessus des pieds.
Si vous présentez des symptômes généraux ou spécifiques, il est important de consulter votre médecin pour une évaluation.
Quel type de médecins sont impliqués dans le diagnostic de la maladie de Basedow ?
Votre médecin de famille, qui peut effectuer un examen physique, parler de vos antécédents médicaux et familiaux et vous référer pour des tests.
Un endocrinologue (médecin spécialisé dans les maladies affectant les hormones).
Un radiologue (un spécialiste qui examine et rapporte les résultats de l’imagerie).
Comment la maladie de Basedow est-elle diagnostiquée ?
La maladie de Graves est généralement facile à diagnostiquer, surtout si les symptômes de l’ophtalmopathie de Graves et/ou de la dermopathie de Graves sont visibles. Cependant, chez certaines personnes, comme les personnes âgées², la maladie peut se présenter de différentes manières.
La première étape du diagnostic de la maladie de Basedow consiste à diagnostiquer l’hyperthyroïdie. Une fois que cela a été confirmé, la cause sous-jacente de l’hyperthyroïdie peut être découverte.
La maladie de Basedow est la cause la plus fréquente d’hyperthyroïdie. Cependant, il existe de nombreuses autres causes qui provoquent des signes et des symptômes similaires.
Cela signifie que vous devrez peut-être subir plusieurs tests de diagnostic afin d’exclure d’autres causes d’hyperthyroïdie et d’affections connexes, telles que :
Une tumeur de la thyroïde ou de l’hypophyse
Thyroïdite indolore
La maladie de Plummer
Excès d’iode alimentaire
Effets secondaires de certains médicaments.
Examen physique
La première étape pour obtenir un diagnostic est de consulter votre médecin de famille.
Il discutera avec vous de vos antécédents familiaux d’hyperthyroïdie et/ou de maladie de Basedow, car les antécédents familiaux sont un facteur de risque important³ de développer la maladie de Basedow. Votre médecin discutera également de vos antécédents médicaux personnels et de vos symptômes actuels, et il vous posera des questions telles que :
Depuis combien de temps avez-vous des symptômes ?
À quelle fréquence ressentez-vous des symptômes ?
Prenez-vous de nouveaux médicaments ?
Quels symptômes présentez-vous (y compris les symptômes courants d’hyperthyroïdie et l’ophtalmopathie et la dermopathie spécifiques de Graves) ?
Votre médecin procédera également à un examen physique où il :
Touchez votre glande thyroïde à la recherche de signes de goitre, qui est causé par l’hyperthyroïdie (dans la maladie de Basedow, toute la glande semble hypertrophiée).
Prenez votre pouls.
Vérifiez si vos yeux sont irrités ou gonflés.
Examens diagnostiques
Une fois que votre médecin a terminé un examen et estime qu’une condition d’hyperthyroïdie telle que la maladie de Graves est probable, il vous référera pour d’autres tests.
Ceux-ci pourraient inclure :
Tests sanguins d’hormones thyroïdiennes
Ces tests sanguins sont importants pour confirmer l’hyperthyroïdie générale.
Hormone stimulant la thyroïde (TSH)
La TSH est produite par la glande pituitaire. Il stimule la glande thyroïde pour produire des hormones thyroïdiennes.
Les valeurs normales de TSH vont de 0,5 à 4,0 mU/L.³ Des valeurs inférieures indiquent une hyperthyroïdie, comme c’est le cas avec la maladie de Basedow.
Si les valeurs de TSH sont anormales, deux autres hormones peuvent alors être mesurées :
Triiodothyronine (T3)
La T3 est une hormone thyroïdienne produite par la glande thyroïde. Il est responsable de nombreux processus dans le corps, de la croissance et du développement au métabolisme en passant par la régulation de la température corporelle.
La T3 qui circule dans le sang est appelée « T3 libre ». Les valeurs normales de T3 libre vont de 2,3 à 4,2 pg/mL.³ Dans l’hyperthyroïdie, y compris dans la maladie de Basedow, les taux de T3 sont plus élevés.
Thyroxine (T4)
La T4 est une autre hormone thyroïdienne produite dans la glande thyroïde. Comme la T3, elle est responsable de nombreux processus physiologiques dans tout le corps.
Les valeurs normales de T4 libre vont de 0,8 à 1,8 ng/j.³ Encore une fois, comme pour la T3, des taux plus élevés de T4 indiquent une hyperthyroïdie.
Sur la base des seuls résultats de ces tests, il peut être difficile de différencier la maladie de Basedow des autres causes d’hyperthyroïdie. Un rapport T3/T4 libre supérieur à 0,3 unité SI² pourrait être révélateur de la maladie de Basedow.
Cependant, il est également possible que les personnes atteintes de la maladie de Graves souffrent d’hyperthyroïdie subclinique⁴, où les taux de TSH sont faibles mais T3 et T4 se situent toujours dans leur plage normale.
C’est pourquoi des tests de diagnostic supplémentaires sont importants.
Tests d’anticorps anti-thyroïdiens
La maladie de Basedow est une maladie auto-immune qui se distingue par des auto-anticorps anti-thyroïdiens, qui sont des protéines produites dans le cadre de notre réponse immunitaire.
Dans une réponse immunitaire normale, des protéines étrangères appelées antigènes stimulent la production d’anticorps. Ces anticorps reconnaissent, se lient et éliminent les antigènes du corps, prévenant ainsi la maladie ou la toxicité.
Cependant, dans les conditions auto-immunes, des auto-anticorps sont produits. Ceux-ci luttent contre les protéines saines de l’organisme, qui sont perçues à tort comme des antigènes étrangers. Cela se produit dans la maladie de Graves, où des auto-anticorps anti-thyroïdiens sont produits pour lutter contre les protéines dans les cellules de la glande thyroïde.
Les anticorps anti-thyroïdiens importants dans la maladie de Basedow sont :
Immunoglobuline stimulant la thyroïde (TSI)
TSI est l’un des auto-anticorps anti-récepteur de la thyrotropine (TRAb). Elle est détectée chez 90 % des personnes⁴ atteintes de la maladie de Basedow.
TSI se lie et stimule le récepteur de l’hormone thyroïdienne (TSHR). Il imite la TSH et rend la glande thyroïde plus active, entraînant une production excessive d’hormones thyroïdiennes T3 et T4 et une hypertrophie de la glande thyroïde.
Cet anticorps est mesuré par un test sanguin. La plage normale de TSI est inférieure à 130 %.³
En plus d’être un outil de diagnostic de la maladie de Basedow, le TSI est utile pour évaluer :
Quelle est la probabilité qu’une personne atteinte de la maladie de Graves rechute après le traitement .
Le risque de maladie de Basedow néonatale chez la femme enceinte.
Les TSI peuvent également contribuer aux symptômes associés à l’ophtalmopathie de Graves et à la dermopathie de Graves.
Anticorps anti-thyroglobuline (TgAb)
Le TgAb est un anticorps qui combat la thyroglobuline, une protéine fabriquée par la glande thyroïde qui l’aide à produire des hormones thyroïdiennes. Elle est détectée chez environ 50 % des personnes atteintes de la maladie de Basedow.⁵
Elle est mesurée par une prise de sang.
Anticorps anti-thyroïde peroxydase (TPOAb)
Le TPOAb est un anticorps qui lutte contre la peroxydase thyroïdienne, une enzyme fabriquée par la glande thyroïde pour aider à produire des hormones thyroïdiennes. Elle est détectée chez plus de 95 % des personnes⁵ atteintes de la maladie de Basedow et est mesurée par un test sanguin.
Ces auto-anticorps ne sont généralement pas détectés chez les personnes atteintes d’hyperthyroïdie sans rapport avec l’auto-immunité.
Cependant, il est important de garder à l’esprit que ces tests d’anticorps, TPOAb et TgAb en particulier, ne sont pas toujours les plus fiables pour diagnostiquer la maladie de Basedow. En effet, les anticorps peuvent être détectés dans d’autres maladies auto-immunes, telles que la maladie de Hashimoto ou le diabète de type I. Occasionnellement, ces anticorps sont également détectés dans la population générale.
Scans et tests d’imagerie
Test d’absorption d’iode radioactif
Le test d’absorption d’iode radioactif montre le bon fonctionnement de la thyroïde. Cela se fait en déterminant la vitesse à laquelle la thyroïde absorbe l’iode. L’iode est un minéral utilisé par la thyroïde pour produire des hormones thyroïdiennes.
Le test consiste à ingérer de l’iode radioactif par voie orale ou par voie intraveineuse, où il est administré par un petit tube dans votre veine. Une fois dans votre système, un appareil appelé sonde gamma sera placé près de la glande thyroïde sur votre cou.
Normalement, six heures après l’ingestion d’iode, les résultats varient de 3 % à 16 %⁶ (pourcentage d’absorption d’iode). 24 heures après l’ingestion, les résultats normaux varient de 8 % à 25 %. Dans la maladie de Graves, la thyroïde absorbe trop d’iode lorsque les anticorps se lient au récepteur de la TSH, de sorte que les résultats montreront un niveau de radioactivité plus élevé.
Le test d’absorption d’iode radioactif n’est pas recommandé pour les femmes enceintes ou qui allaitent, car l’exposition à des matières radioactives peut être nocive pour le fœtus ou le bébé. De plus, vous devez alerter votre médecin si vous avez de la diarrhée, car cela peut diminuer l’absorption d’iode radioactif, ce qui rend le test moins précis.
Ce test nécessite une certaine préparation. Pendant une semaine avant le test, vous devrez éviter les aliments et les suppléments qui contiennent de l’iode ou qui augmentent la quantité d’iode absorbée par la thyroïde.
De plus, le test d’absorption d’iode radioactif doit être combiné avec d’autres types de tests, car une absorption élevée peut être liée à d’autres conditions d’hypothyroïdie telles qu’un nodule thyroïdien toxique.
Échographie thyroïdienne
Les ultrasons utilisent des ondes sonores pour générer des images des structures internes du corps, telles que la glande thyroïde. L’image résultante peut ensuite être analysée pour déterminer à quel point la glande thyroïde est agrandie. Pour les femmes enceintes, ce test est plus sûr que le test d’absorption d’iode radioactif.
Les ultrasons sont des tests faciles, rapides et non invasifs qui ne nécessitent aucune préparation de votre part.
Echographie Doppler
Une échographie Doppler est similaire à l’échographie ordinaire, où les ondes sonores sont utilisées pour générer une image des structures internes du corps.
Cependant, une échographie Doppler mesure les ondes sonores qui sont réfléchies par des objets en mouvement à l’intérieur du corps, tels que les globules rouges. Ceci est ensuite utilisé pour visualiser la quantité de sang qui circule dans les vaisseaux sanguins.
Dans la maladie de Graves, il y a une augmentation du flux sanguin à l’intérieur de la glande thyroïde. C’est ce qu’on appelle «l’enfer thyroïdien⁷», où il existe plusieurs petites zones de débit accru, réparties dans toute la glande thyroïde.
Il s’agit d’un outil de diagnostic utile car d’autres types de problèmes thyroïdiens peuvent entraîner une réduction du flux sanguin dans la glande thyroïde.
Les échographies Doppler ne conviennent pas aux femmes enceintes ou allaitantes. En effet, contrairement aux ultrasons ordinaires, les ultrasons Doppler présentent un risque plus élevé de dommages thermiques au tissu fœtal.
Autres tests d’imagerie
Les tests d’imagerie tels que les tomodensitogrammes et les IRM sont utiles pour exclure d’autres causes d’hyperthyroïdie, telles que les tumeurs de la thyroïde.
Ils peuvent également être utilisés pour examiner les muscles oculaires si vous avez un gonflement des yeux, qui peut être causé par l’ophtalmopathie de Graves, une complication de la maladie de Basedow. Les tests d’imagerie peuvent également aider à différencier l’ophtalmopathie de Graves des autres maladies oculaires.
Enfin, ces tests peuvent aider à distinguer le stade inflammatoire précoce de Graves du stade inactif.
Balayage des isotopes thyroïdiens
Une scintigraphie isotopique de la thyroïde est un test d’imagerie qui utilise de l’iode radioactif. Il est souvent réalisé en même temps qu’un test de captation d’iode radioactif.
Cette analyse peut montrer :
La distribution de l’iode dans la glande thyroïde.
La taille, la forme et la position de la glande thyroïde.
S’il y a des nodules thyroïdiens qui produisent des hormones thyroïdiennes excessives (ces zones s’allumeront davantage).
Dans la maladie de Basedow, l’iode se propage de manière constante dans toute la glande thyroïde. Cependant, dans certaines autres conditions, l’iode sera concentré dans une zone spécifique de la glande.
Les analyses des isotopes thyroïdiens ne sont pas recommandées pour les femmes enceintes ou allaitantes en raison du risque d’exposition du fœtus aux rayonnements.
Sur la base de ces tests, des critères diagnostiques⁸ de la maladie de Basedow ont été proposés. Celles-ci stipulent qu’une personne ayant trop d’hormones thyroïdiennes dans le corps et présentant une ou plusieurs des caractéristiques suivantes pourrait être diagnostiquée avec la maladie de Graves :
TRAB détectables dans le sang
Preuve d’ophtalmopathie de Graves et/ou de dermopathie de Graves
Étaler et augmenter l’absorption d’iode radioactif.
La verité
Si vous présentez des symptômes d’hyperthyroïdie, il est recommandé de consulter votre médecin dès que possible afin qu’un diagnostic rapide puisse être établi.
Si elle n’est pas traitée, la maladie de Graves peut entraîner de graves complications telles que l’insuffisance cardiaque, l’ostéoporose, l’infertilité et une «tempête thyroïdienne» potentiellement mortelle où votre fréquence cardiaque, votre tension artérielle et votre température corporelle pourraient rapidement atteindre des niveaux dangereux.
