L’hépatite A est une infection virale très contagieuse qui entraîne une inflammation aiguë du foie. L’hépatite A est devenue très rare aux États-Unis et après l’avènement du vaccin contre l’hépatite A ; sa fréquence a diminué jusqu’à environ 95 %. Cependant, elle est très courante dans les pays en développement, notamment dans certaines parties de l’Afrique, de l’Asie, de l’Europe de l’Est et de l’Amérique centrale et du Sud. Elle est plus fréquente chez les jeunes enfants et les adultes de plus de 50 ans.
Comment le virus de l’hépatite A se transmet-il ?
Généralement, le virus de l’hépatite A se transmet par contamination des aliments et de l’eau par les matières fécales d’une personne infectée. Elle peut également se propager par les aliments préparés par une personne infectée. Les personnes qui courent un risque plus élevé de développer l’hépatite A comprennent les personnes vivant avec une personne atteinte d’hépatite A active, le partage de seringues contaminées, les rapports sexuels non protégés avec une personne infectée, les hommes homosexuels, les voyages dans des pays en développement où l’hépatite A est très courante, ainsi que les enfants en garderie et leurs enseignants.
Elle ne se transmet pas par les éternuements, la toux, les câlins ou la proximité d’une personne infectée. Elle n’est pas non plus transmise par une mère allaitante à son enfant.
Quels sont les symptômes de l’hépatite A ?
L’hépatite A peut ne présenter aucun symptôme chez les jeunes enfants et chez certains, elle peut apparaître 2 à 6 semaines après avoir été en contact avec le virus. Les symptômes, lorsqu’ils sont présents, durent généralement quelques semaines, mais chez certaines personnes, ils peuvent durer jusqu’à 6 mois. Les symptômes, lorsqu’ils sont présents, peuvent ressembler à des symptômes de grippe tels que faiblesse, fatigue, nausées, vomissements, douleurs musculaires, inconfort et douleurs abdominales, fièvre,diarrhée, des selles grises ou argileuses et une diminution de l’appétit. Les symptômes plus spécifiques de l’inflammation du foie comprennent l’urine jaune foncé etjaunisse(jaunissement de la peau et des yeux).
Quel est le diagnostic et l’hépatite A ?
L’hépatite A est diagnostiquée sur la base des symptômes et d’un test sanguin. Un test sanguin confirme généralement l’hépatite A avec la détection d’anticorps anti-hépatite A contre le virus.
Peut-on guérir de l’hépatite A ?
Généralement, l’hépatite A s’améliore en quelques semaines sans aucun traitement. Cependant, chez certains, les symptômes peuvent durer jusqu’à 6 mois. Le médecin peut administrer au patient un traitement palliatif qui comprend le repos, rester hydraté, avoir une alimentation saine et s’abstenir de consommer de l’alcool jusqu’à ce qu’il soit complètement rétabli. Le médecin peut également administrer des médicaments pour soulager les symptômes de l’hépatite A. Ainsi, le patient se rétablit complètement et est guéri de l’hépatite A sans développer de complications. Il n’y a pas d’effets à long terme de l’hépatite A, mais il existe des risques de récidive de l’infection dans les 6 à 9 mois dans 10 à 15 % des cas, selon le CDC. L’insuffisance hépatique est considérée comme une complication très rare de la maladie.
Si les symptômes persistent longtemps, plus de 6 mois, il faut alors consulter un médecin. Le médecin fera généralement effectuer un test de la fonction hépatique pour déterminer le fonctionnement optimal du foie et voir s’il guérit ou non.
L’hépatite A peut être évitée en évitant les aliments et l’eau contaminés, en maintenant une bonne hygiène en se lavant les mains après être allé aux toilettes et avant de manger, en utilisant de l’eau en bouteille et en lavant les fruits et légumes dans un pays en développement.
Une personne peut également éviter de contracter l’hépatite A en se faisant vacciner contre l’hépatite A. Les vaccins sont des formes atténuées du virus qui contribuent à renforcer l’immunité contre l’infection. Généralement, le vaccin contre l’hépatite A est administré à un enfant âgé de 1 à 2 ans. Le vaccin doit être administré aux adultes qui courent un plus grand risque de développer l’hépatite A ainsi qu’à ceux atteints d’une maladie hépatique chronique. Le vaccin contre l’hépatite A est administré en deux injections, la deuxième injection 6 à 12 mois après la première injection. Une personne qui a souffert d’une infection par l’hépatite A devient à l’avenir immunisée contre l’hépatite A ; cependant, l’individu n’est pas à l’abri d’autres types d’hépatite. Une personne atteinte d’hépatite A active ne devrait jamais cacher son état à son médecin ou à son dentiste.
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