Les métastases hépatiques peuvent-elles disparaître d’elles-mêmes ?
De nombreuses rémissions spontanées de tumeurs ont été considérées comme des miracles et maintenant certains pensent qu’elles ne le sont pas, car elles reposent sur des mécanismes en cours de clarification scientifique.
Les médecins étudient les processus biologiques à l’origine de la « régression spontanée » pour trouver des indices susceptibles de multiplier ces cas de guérison.
Certains cancers disparaissent spontanément. Ce n’est pas fréquent, mais cela arrive. Pour une raison quelconque, le système immunitaire détecte les cellules tumorales comme étant étranges et pathogènes et les tue, si efficacement que la tumeur n’est plus connue. Il n’y a pas de récidives ni de métastases tardives. C’est la guérison totale tant désirée. Malheureusement, le pourcentage de régression spontanée cité par certaines études est inférieur à 0,01 %. C’est peut-être quelque chose de supérieur, car ces guérisons peuvent passer inaperçues lorsqu’elles surviennent avant le diagnostic. Il peut également arriver que le patient guéri ne réapparaisse pas en raison du rendez-vous chez le médecin et que le cas ne soit pas enregistré. Les rémissions spontanées sont associées à d’autres tumeurs telles que l’adénocarcinome du sein, du rein, le neuroblastome, le mélanome malin, les sarcomes ou le carcinome de la vessie. Mais, même si le nombre de chanceux est petit, il s’agit d’un point important pour l’arme la plus prometteuse pour l’avenir de la lutte contre le cancer : l’immunothérapie.
Le terme spontané implique l’absence de cause apparente, mais un examen des cas recueillis tout au long de l’histoire médicale montre que la régression coïncide généralement avec des infections aiguës. Dans le Papyrus Ebers (1550 ap. J.-C.), attribué au grand médecin égyptien Imhotep, le traitement recommandé pour les tumeurs était un cataplasme suivi d’une incision qui entraînerait l’infection de la tumeur et, par conséquent, sa régression. Il s’agit de la première preuve historique reliant les infections à la rémission spontanée d’une tumeur. Au XIIIe siècle, Peregrine Laziozi, un jeune prêtre, était atteint d’un cancer du tibia à cause duquel on pensait lui amputer la jambe. La blessure s’est tellement développée qu’elle a brisé la peau et s’est infectée. Miraculeusement, la tumeur a disparu pour ne plus jamais réapparaître. La guérison de Saint-Pérégrin a donné nom à ce type de régressions (tumeurs « Saint-Pérégrin »). La littérature médicale ancienne est prolixe en cas de rémission, généralement concomitantes à des infections comme la diphtérie,blennorragie,hépatite,paludisme,rougeole,variole,syphiliset la tuberculose. Cependant, ces cas sont actuellement moins fréquemment cités.
En 1891, William Coley, du New York Memorial Hospital, développa une thérapie anticancéreuse basée sur un agent infectieux. Coley a simulé une infection aiguë d’origine naturelle, qui comprenait l’induction de fièvre, en injectant au patient pendant plusieurs mois des toxines, éventuellement dans la zone de la tumeur. Même si sa méthode tombait dans l’oubli, il existe des traces de son utilisation en Chine dans les années 80 pour le traitement d’un homme atteint d’un cancer du foie en phase terminale. Après 68 injections de toxines Coley pendant 34 semaines, les différentes tumeurs hépatiques dont souffrait le patient avaient complètement disparu. La relative rareté actuelle des régressions spontanées peut être due à la nature immunosuppressive des thérapies anticancéreuses conventionnelles et à l’asepsie en chirurgie. La stérilisation et l’administration d’antibiotiques réduisent l’incidence des infections post-chirurgicales et les antipyrétiques éliminent la fièvre et réduisent les symptômes désagréables de la réponse immunitaire.
Que se passe-t-il en cas de rémission spontanée ?
Le gros problème du cancer est que les cellules tumorales nous appartiennent autant qu’au reste de l’organisme. Par conséquent, notre système immunitaire ne les reconnaît généralement pas comme un danger et ne les attaque pas. Mais parfois, soit en luttant très activement contre une infection aiguë, soit pour des raisons inconnues, le système immunitaire attaque les cellules tumorales. Et il n’y a pas de meilleure arme que cela, car où qu’ils se trouvent, disséminés par l’organisme comme germe de métastases futures ou dans la tumeur principale, ils sont détruits et restent à jamais dans la mémoire du système. Alors, comment pouvons-nous aider notre système à reconnaître les cellules tumorales comme pathogènes ? C’est précisément le but de l’immunothérapie.
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