Le cancer survient lorsqu’il y a une propagation incontrôlable et rapide de cellules anormales. Le cancer de la peau est classé comme un cancer qui prend naissance dans la peau.
Le cancer de la peau est l’un des types de cancer les plus courants aux États-Unis. Bien que certaines personnes puissent être plus à risque que d’autres, n’importe qui peut avoir un cancer de la peau.
Causes externes
Le cancer est causé par des mutations dans nos gènes qui entraînent la croissance incontrôlée des cellules. Le cancer de la peau peut être le résultat de causes externes qui créent des mutations ou, moins fréquemment, héritent de gènes défectueux.
Alors que les facteurs spécifiques qui influencent le développement du cancer de la peau varient individuellement, la lumière ultraviolette (UV) de l’exposition au soleil et du bronzage artificiel peut augmenter considérablement le risque.
Exposition à la lumière UV
L’exposition prolongée aux rayons ultraviolets (UV)¹ est un facteur de risque important pour le développement du cancer de la peau. Le soleil produit de l’énergie naturelle, et le rayonnement UV en fait partie, avec des longueurs d’onde plus courtes que la lumière visible sur le spectre électromagnétique. Bien que vos yeux ne puissent pas voir la lumière UV, votre peau peut la sentir.
Le cancer de la peau et les lits de bronzage sont étroitement liés, car les lits de bronzage émettent également des rayons UV, et la lumière UV pour les ongles est un facteur de risque courant à garder à l’esprit pour ceux qui visitent régulièrement les salons de manucure.
La plupart des cancers de la peau autres que les mélanomes et la plupart des mélanomes sont associés à une forte exposition aux rayons UV du soleil. Lorsque la peau est exposée aux rayons UV, cela crée une attaque puissante sur la peau, créant des dommages allant des rides aux cancers de la peau dangereux.
Les dommages causés par les rayons UV de l’exposition au soleil sont cumulatifs et peuvent augmenter votre risque de cancer de la peau au fil du temps. Bien que votre corps puisse réparer certains dommages à l’ADN dans les cellules de la peau, il ne peut pas tout réparer. Au fil du temps, les dommages non réparés s’accumulent et déclenchent des mutations² qui entraînent une multiplication rapide des cellules anormales. Cela peut entraîner des tumeurs malignes.
Le degré de dommage dépend de l’intensité des rayons UV et de la durée pendant laquelle votre peau a été exposée sans protection.
Il a été prouvé que deux types de rayons UV contribuent au risque de cancer de la peau. Les ultraviolets A (UVA) ont une longueur d’onde plus longue et sont associés au vieillissement cutané et aux rides. Les ultraviolets B (UVB) ont une longueur d’onde légèrement plus courte que les UVA et sont associés à des brûlures cutanées.
Bien que les rayons UVA et UVB aient des effets différents³ sur nous, ils nuisent tous deux à notre peau. Lorsqu’il y a une exposition non protégée aux UVA et UVB, cela endommage l’ADN des cellules de la peau. Cela peut provoquer des anomalies génétiques ou des mutations pouvant entraîner un cancer de la peau et un vieillissement prématuré. Ces rayons peuvent également causer des cancers de la peau des paupières.
Il est prouvé que l’exposition aux UV qui provoque des coups de soleil joue un rôle essentiel dans le développement du mélanome, reconnu comme le plus dangereux des trois types de cancer de la peau les plus courants. La recherche a montré que les rayons UV qui causent des lésions cutanées peuvent également altérer un gène responsable de la suppression des tumeurs⁴, augmentant ainsi le risque que les cellules cutanées endommagées par le soleil se transforment en cancer de la peau.
Facteurs de risque
Même si vous limitez votre exposition aux rayons UV, vous pouvez avoir plusieurs facteurs de risque qui influenceront votre risque de cancer de la peau. Il s’agit notamment de la pigmentation naturelle de votre peau, de votre situation géographique, de la prévalence des grains de beauté sur votre peau et de la génétique.
Pigmentation de la peau
Votre type de peau est un facteur important dans votre risque de cancer de la peau, y compris le mélanome. Les personnes à la peau claire sont plus à risque de coups de soleil, de dommages causés par le soleil et de cancer de la peau. Même si vous bronzez et ne brûlez pas, l’exposition aux UV peut augmenter votre risque de cancer de la peau.
Pour tous les types de peau, les rayons UV du soleil et d’autres sources peuvent causer des dommages dangereux et durables à votre peau. Cela signifie que les personnes de toutes les origines ethniques peuvent toujours avoir un cancer de la peau, même celles qui bronzent toujours ou brûlent rarement.
Le type de peau Fitzpatrick⁵ est un système scientifique de classification de la peau qui explique six types de peau, qui vont du très clair (type un) au très foncé (type six). Il a été développé en 1975 par un médecin de la Harvard Medical School nommé Thomas Fitzpatrick.
Le type de peau est classé en fonction de la quantité de pigment cutané et de la réaction de la peau à l’exposition au soleil. Connaître votre type de peau spécifique peut aider à prédire votre risque global de dommages causés par le soleil et de cancer de la peau.
En règle générale, les populations de race blanche ont un risque⁶ beaucoup plus élevé de contracter des cancers de la peau autres que les mélanomes ou des mélanomes par rapport aux populations à la peau foncée. Cela est dû à leur manque relatif de pigmentation de la peau. Les personnes à la peau brune et noire peuvent généralement tolérer en toute sécurité des niveaux relativement élevés d’exposition au soleil sans attraper de coup de soleil ou augmenter considérablement leur risque de développer un cancer de la peau.
Les personnes à la peau pâle ou aux taches de rousseur, aux cheveux clairs ou roux et aux yeux bleus ou verts appartiennent au groupe à risque le plus élevé, et les personnes aux cheveux et aux yeux foncés qui n’ont généralement pas de coups de soleil ont un risque moyen de développer un cancer de la peau.
Cependant, une exposition excessive à la lumière solaire intense peut endommager tous les types de peau, et le risque de coup de chaleur et de lésions oculaires est également le même pour tout le monde.
Localisation géographique
Une exposition élevée et intermittente aux rayons UV solaires semble être un facteur de risque important de développer un mélanome malin. Votre emplacement⁷ est également un facteur. Si vous vivez dans un pays où il y a beaucoup de soleil toute l’année, votre niveau d’exposition et votre risque augmentent.
La prévalence du cancer de la peau et l’exposition au soleil sont étroitement liées. L’incidence des cancers de la peau avec mélanome dans les populations caucasiennes augmente généralement avec la latitude décroissante, l’incidence la plus élevée enregistrée se produisant en Australie⁸. Leurs taux annuels sont dix et plus de 20 fois supérieurs aux taux européens pour les femmes et les hommes, respectivement.
L’American Institute for Cancer Research a étudié les taux de mélanome⁹ pour les deux sexes en 2018. Chez les hommes et les femmes, l’Australie avait le taux d’incidence le plus élevé, suivie de la Nouvelle-Zélande. Les États-Unis se sont classés 17e.
Taupes
Les grains de beauté sont des tumeurs pigmentées bénignes et non cancéreuses. Les bébés ne naissent généralement pas avec des grains de beauté, et ils commencent souvent à apparaître chez les enfants et au cours de la vie. Alors que la plupart des grains de beauté ne causeront jamais de problèmes, une personne qui en a beaucoup est plus susceptible de développer un mélanome.
Les grains de beauté atypiques¹⁰, également connus sous le nom de naevus dysplasiques, sont des grains de beauté qui ressemblent aux grains de beauté normaux mais qui présentent des caractéristiques supplémentaires de mélanome. Les grains de beauté atypiques sont souvent plus gros que les autres grains de beauté et ont généralement une forme ou une couleur anormale. Ils peuvent également apparaître sur la peau exposée au soleil et sur la peau habituellement couverte, comme sur les fesses ou le cuir chevelu.
Alors que les chercheurs et les scientifiques étudient toujours les causes exactes des grains de beauté atypiques, beaucoup pensent que la raison pour laquelle ils se développent est due à une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux.
Les personnes atteintes du syndrome de la taupe atypique¹¹ courent un risque élevé de développer un mélanome. Le syndrome de la taupe atypique se caractérise par les éléments suivants :
50 (ou plus) grains de beauté
Un ou plusieurs grains de beauté atypiques
Les grains de beauté atypiques sont souvent héréditaires et seul un faible pourcentage de naevus dysplasiques peut évoluer en mélanome. Cependant, la plupart des grains de beauté atypiques ne deviennent jamais cancéreux et de nombreux mélanomes semblent survenir sans grain de beauté préexistant.
Bien que le risque qu’un seul grain de beauté se transforme en cancer n’est pas élevé, toute personne ayant beaucoup de grains de beauté irréguliers ou gros a un risque accru de mélanome et devrait être examinée par un professionnel de la santé.
La génétique
Vous vous demandez peut-être si le cancer de la peau est génétique. Si vous avez une forte prévalence de grains de beauté atypiques avec des antécédents familiaux¹² de mélanome, vous avez un risque accru de développer un mélanome.
De plus, si vous présentez l’un des facteurs de risque de mélanome suivants¹³ ainsi que des grains de beauté atypiques, il est recommandé de consulter.
Peau claire, yeux ou cheveux clairs
Taches de rousseur
Plusieurs grains de beauté sur votre corps
Antécédents familiaux ou personnels de mélanome ou de cancer de la peau non mélanome
Photosensibilité
Incapacité à bronzer
Coups de soleil répétés
Bien que vous n’ayez pas d’antécédents familiaux de cancer de la peau, si vous avez des grains de beauté atypiques, vous aurez un risque élevé de développer un mélanome.
La verité
Divers facteurs externes et génétiques peuvent causer le cancer de la peau. Tous ces facteurs augmentent le risque de développer des grains de beauté et des mutations cutanées, pouvant entraîner un mélanome.
Si vous souhaitez réduire votre risque de développer un cancer de la peau au cours de votre vie, protégez-vous de ces facteurs de risque et faites-vous examiner régulièrement par un professionnel de la santé.