Cette étiquette de peau irritante sous votre bras est-elle réellement un cancer ? Ou qu’en est-il de cette éruption cutanée persistante sous vos seins ? À quoi ressemble le cancer de la peau?
Les cancers de la peau vont d’être faciles à repérer à être notoirement difficiles à identifier. Poursuivez votre lecture pour savoir à quoi ressemblent généralement les différents cancers de la peau, où vous devez les rechercher et quels sont les signes avant-coureurs.
Qu’est-ce que le cancer de la peau ?
Le cancer de la peau est la croissance anormale ou non régulée des cellules de la peau. Il existe deux principaux types de cancer de la peau : les mélanomes et les cancers de la peau autres que les mélanomes. Les cancers de la peau autres que les mélanomes peuvent être divisés en carcinomes basocellulaires (BCC) et en carcinomes épidermoïdes (SCC).
Les cancers de la peau sont généralement nommés en fonction des cellules dont ils sont issus. Les mélanomes ont leur origine dans les mélanocytes, qui sont les cellules productrices de mélanine de la peau. La mélanine est le pigment qui donne sa couleur à la peau. Les BCC se développent dans les cellules basales et les SCC dans les cellules squameuses.
Examinons plus en détail les caractéristiques, les signes et les symptômes des différents cancers de la peau.
Carcinome basocellulaire
Le carcinome basocellulaire (CBC) est le cancer de la peau le plus répandu aux États-Unis¹. Les lésions du CBC surviennent généralement dans les zones du corps exposées au soleil, telles que le cuir chevelu, le cou, le visage, les oreilles, les lèvres, le nez, les épaules, le cou et le dos ; cependant, ils peuvent se produire n’importe où sur le corps.
Il y a cinq signes avant-coureurs utiles à surveiller si vous trouvez une lésion cutanée nouvelle ou préoccupante :
Une lésion cutanée qui refuse de cicatriser ou qui suinte constamment ou forme des croûtes. Parfois, la plaie peut sembler guérir, mais après un court instant, elle réapparaît.
Une tache rougeâtre et irritée qui peut démanger, s’écailler, blesser ou même ne causer aucune gêne. Souvent, ceux-ci se trouveront sur des zones exposées au soleil, telles que votre poitrine, votre dos ou vos bras.
Une bosse ou un nodule brillant qui peut être nacré, transparent, rose, rouge ou beige.
Un nodule rose ou nacré avec un bord roulé et surélevé et une indentation centrale qui peut s’ulcérer ou se croûter. De minuscules vaisseaux sanguins peuvent se développer à la surface de la lésion.
Une zone ressemblant à une cicatrice qui peut être de couleur blanche ou jaune. Habituellement, les bords sont mal définis et la peau semble brillante et tendue. Il s’agit d’un signe d’avertissement important car il peut indiquer que le BCC s’est propagé localement dans les tissus environnants.
Si deux ou plusieurs de ces signes sont présents, il y a de fortes chances que la lésion que vous regardez soit un CBC.
Carcinome squameux
Le carcinome épidermoïde est le deuxième cancer de la peau le plus répandu en Amérique². Il s’agit généralement d’un cancer à croissance lente qui se propage localement avant de métastaser. Seuls 2 à 5 % environ des SCC³ repousseront ou se propageront après le traitement.
Le SCC se trouve généralement sur les parties du corps très exposées au soleil. Les lésions sont généralement observées sur le visage, les lèvres, les oreilles, le cou, le dos de la main et l’avant-bras. Le CSC peut également se développer sur des cicatrices anciennes, où il peut être difficile de le voir. Rarement, le SCC peut se développer dans l’anus, la vulve, les ongles et la bouche.
Le SCC ressemble souvent à une plaque ou une plaque rugueuse et squameuse, parfois avec une bordure surélevée et un aspect central «effondré».
La couleur peut varier entre le rouge, le rose, le blanc et le marron.
La lésion peut être croustillante ou squameuse.
Le SCC peut parfois avoir l’apparence d’une verrue ou d’une lésion semblable à une verrue. Ce type de SCC a tendance à se produire sur le pied, sur les organes génitaux ou dans la bouche.
Un signe avant-coureur qu’une lésion peut être un SCC est si elle saigne facilement ou fréquemment et ne guérit pas comme prévu.
La kératose actinique est une lésion précancéreuse qui ressemble souvent beaucoup au SCC. Si les kératoses actiniques sont traitées, elles disparaîtront complètement ; cependant, s’ils sont ignorés, ils finiront par se transformer en SCC.
Mélanome
Les mélanomes peuvent se développer spontanément sur une peau auparavant normale ou dans un grain de beauté existant. C’est pour cette raison qu’il est important que vous surveilliez l’apparence de vos grains de beauté.
Ils surviennent le plus souvent dans les zones du corps qui ont été exposées au soleil, comme le dos, le cou, les jambes, les bras et le visage.
Les mélanomes peuvent également survenir dans des zones de votre corps qui ne sont pas exposées au soleil. C’est plus souvent le cas chez les personnes qui ont la peau plus foncée, comme les personnes d’origine asiatique ou afro-américaine.
En plus des zones exposées au soleil, vous devez rechercher des mélanomes sur la plante de vos pieds, la paume de vos mains et le lit de vos ongles. Les mélanomes dans ces endroits sont appelés mélanomes acral-lentigineux.
Parfois, des mélanomes peuvent apparaître à l’intérieur de la bouche, de l’anus, du vagin ou des yeux, mais ils sont plus rares et difficiles à détecter.
Comment faire la différence entre un grain de beauté normal et un mélanome
Les grains de beauté bénins apparaissent généralement sur la peau entre 10 et 40 ans. Il est inhabituel de développer de nouveaux grains de beauté après 40 ans.
Les grains de beauté normaux sont généralement bien définis, ronds ou ovales avec une bordure régulière qui sépare le grain de beauté de la peau environnante. La taupe doit être de couleur uniforme et avoir un diamètre inférieur à un quart de pouce.
Les mélanomes peuvent être distingués des grains de beauté grâce à la méthode ABCDE :
A est pour asymétrique : la lésion a une forme irrégulière ou deux moitiés de tailles différentes.
B est pour un bord irrégulier : le bord du grain de beauté est irrégulier et mal défini.
C comme couleur : la couleur de la lésion est tachée et inégale. Il peut s’agir d’une combinaison de différentes nuances de rouge, noir, marron, blanc ou bleu.
D est pour le diamètre : un grain de beauté qui dépasse 6 mm de diamètre a de fortes chances d’être un mélanome.
E est pour évoluer : surveillez les grains de beauté qui changent avec le temps. Cela peut être un changement dans l’une des caractéristiques ABCD ou peut même être que la taupe commence à démanger ou saigne facilement au contact.
Si l’une de ces caractéristiques ABCDE est présente, vous devez consulter un dermatologue pour faire vérifier votre lésion.
La méthode du « vilain petit canard »
Une autre méthode couramment utilisée par les dermatologues pour identifier les mélanomes est surnommée la méthode du « vilain petit canard ». Vous vous souviendrez que le vilain petit canard était différent de tous les autres canetons du groupe. Le même principe s’applique aux grains de beauté.
La plupart des gens auront des caractéristiques spécifiques à leurs grains de beauté en fonction de leurs gènes, de leur type de peau, etc. Des grains de beauté qui semblent différents de tous vos autres grains de beauté devraient être un signe avant-coureur qu’il peut s’agir de mélanomes.
Apprendre à “connaître” vos grains de beauté habituels et rechercher le vilain petit canard ou les grains de beauté étranges peut vous aider à détecter les mélanomes tôt.
Qu’est -ce qui n’est pas un cancer de la peau ?
La seule façon d’être sûr à 100 % qu’une lésion n’est pas cancéreuse est de la faire retirer ou de faire une biopsie et de faire examiner par un pathologiste l’histologie du tissu.
Cependant, les éléments suivants sont peu susceptibles d’être malins et peuvent généralement être surveillés :
Acrochordons typiques – ceux-ci se trouvent généralement dans les zones du corps qui se frottent les unes contre les autres, comme sous les bras ou les seins.
Les taches de rousseur présentes depuis l’enfance – ce sont de petites lésions plates et pigmentées qui sont présentes depuis le plus jeune âge et qui s’estompent généralement sans exposition au soleil. Utilisez la méthode ABCDE pour les surveiller.
Taches de vieillesse – également appelées taches hépatiques ou lentigines solaires. Ceux-ci sont fréquents chez les personnes de plus de 50 ans, mais peuvent également être présents chez les personnes plus jeunes qui ont passé beaucoup de temps au soleil. Ils sont généralement présents sur les zones de peau qui ont été exposées au soleil ou qui sont endommagées par le soleil. Ils peuvent coexister avec des cancers de la peau. Utilisez l’approche ABCDE pour surveiller les taches de vieillesse à la recherche de modifications malignes.
Caractéristiques des lentigos solaires (taches de vieillesse) :
Zones plates et ovales de pigmentation accrue
Habituellement bronzé à brun foncé
Se produisent sur la peau qui a été la plus exposée au soleil au fil des ans, comme le dos des mains, le dessus des pieds, le visage, les épaules et le haut du dos
Gamme de taille de tache de rousseur à environ 1/2 pouce (13 mm) de diamètre
Peut se regrouper, ce qui les rend plus visibles
Pourquoi est-il important d’identifier précocement le cancer de la peau ?
La grande majorité des cancers de la peau sont complètement guérissables s’ils sont détectés tôt⁴. Lorsque le diagnostic et le traitement du cancer de la peau sont retardés, le risque de décès augmente considérablement. Cela est particulièrement vrai des mélanomes. Par rapport aux patients atteints d’un mélanome à un stade précoce, traités dans les 30 jours suivant la biopsie, ceux traités 30 à 59 jours après la biopsie ont un risque 5 % plus élevé de mourir de la maladie, et ceux traités plus de 119 jours après la biopsie ont un risque 41 % plus élevé risque.
Le moyen le plus simple d’identifier le cancer de la peau à un stade précoce consiste à examiner votre peau régulièrement pour détecter toute lésion nouvelle ou changeante. N’oubliez pas de vérifier tout votre corps. Si vous trouvez des taches suspectes, prenez rendez-vous avec votre médecin. Certaines personnes aiment prendre des rendez-vous annuels ou semestriels de dépistage de la peau avec leur dermatologue.
De nombreux dermatologues proposent la cartographie des taupes, qui est une forme spécialisée et continue de dépistage des taupes pour les changements malins.
Quelle que soit la façon dont vous choisissez d’examiner votre peau, rappelez-vous que la détection précoce du cancer de la peau pourrait vous sauver la vie.
