Signes et symptômes de l’insuffisance hépatique, causes, traitements

Qu’est-ce que l’insuffisance hépatique ?

Votre foie est l’un de vos organes essentiels, sans lequel vous ne pouvez pas vivre. Il remplit des centaines de fonctions corporelles importantes. Lorsque votre foie ne parvient pas à accomplir ses nombreuses tâches, votre santé globale se détériore également. C’est une insuffisance hépatique. Cela signifie que votre foie n’est plus capable de fonctionner correctement pour répondre aux besoins de votre corps.

L’insuffisance hépatique est un processus qui peut être rapide ou lent. L’insuffisance hépatique aiguë survient rapidement, en quelques jours ou semaines. L’insuffisance hépatique chronique, la forme la plus courante, survient progressivement, sur des mois ou des années. À mesure que votre foie commence à perdre sa fonctionnalité, vous remarquerez de plus en plus de symptômes d’insuffisance hépatique.

Qu’est-ce que l’insuffisance hépatique aiguë ?

L’insuffisance hépatique aiguë survient soudainement, lorsque quelque chose dépasse la capacité de votre foie à faire face. Il s’agit généralement d’une charge toxique importante, comme un empoisonnement. Parfois, il s’agit d’une infection virale grave. En cas d’insuffisance hépatique aiguë, votre foie commence rapidement à s’arrêter, provoquant des symptômes immédiats. Il s’agit d’une urgence médicale.

Qu’est-ce que l’insuffisance hépatique chronique ?

L’insuffisance hépatique chronique est le stade terminal d’une maladie hépatique chronique. Cela se produit lorsque quelque chose endommage votre foie depuis longtemps et que les dommages sont finalement devenus irréversibles. L’insuffisance hépatique chronique fait suite à une cirrhose, une cicatrisation grave des tissus hépatiques. Le tissu cicatriciel empêche votre foie de fonctionner.

Quels sont les stades de l’insuffisance hépatique ?

La plupart des autorités médicales définissent l’insuffisance hépatique chronique comme le stade terminal d’une maladie hépatique chronique. La maladie du foie peut évoluer en plusieurs étapes. Cependant, il est important de rappeler que ces étapes ne sont pas discrètes les unes des autres. Une personne atteinte de fibrose (cicatrice) peut néanmoins avoir une inflammation (hépatite) :

1. Hépatite. L’hépatite est une inflammation du foie. Lorsqu’une maladie hépatique chronique commence à provoquer une hépatite chronique, le processus de dommages à long terme commence. L’inflammation est censée déclencher le processus de guérison des tissus hépatiques. Mais une inflammation persistante entraîne des cicatrices (fibrose).
2. Fibrose. La fibrose est un type de cicatrice dans vos tissus, résultat d’une inflammation chronique. La fibrose est progressive. De fines bandes de tissu fibreux raidissent progressivement votre foie à mesure qu’elles s’additionnent. C’est également réversible dans une certaine mesure. Vos cellules hépatiques peuvent se régénérer et récupérer si l’inflammation s’arrête.
3. Cirrhose. La cirrhose se produit lorsque vous avez tellement de cicatrices dans le foie qu’elles ne sont plus réversibles. Votre foie possède de puissantes propriétés régénératrices, mais il a besoin d’une certaine quantité de tissus sains pour fonctionner. La cirrhose est permanente, mais vous pouvez toujours ralentir ou arrêter le processus à ce stade.
4. Insuffisance hépatique. L’insuffisance hépatique chronique commence lorsque la cirrhose a altéré la capacité de votre foie à remplir ses fonctions nécessaires. À mesure que ses fonctions commencent à échouer, des complications se développent dans tout votre corps. L’insuffisance hépatique chronique n’est pas rapide, mais elle finit par être mortelle sans transplantation hépatique.

Quels sont les signes et symptômes d’une insuffisance hépatique ?

Vous remarquerez peut-être différents signes et symptômes d’insuffisance hépatique en fonction de son degré d’avancement et des complications qui ont commencé à survenir. Les premiers symptômes d’une insuffisance hépatique chronique ou aiguë peuvent inclure :

• Douleur abdominale (surtout en haut à droite).
• Fatigue et malaise (malaise).
• Nausées, vomissements et perte d’appétit.

Des symptômes plus spécifiques à une maladie du foie peuvent apparaître par la suite. Les premiers signes avant-coureurs d’un foie endommagé qui commence à échouer sont des signes d’accumulation de bile et d’autres toxines dans votre sang. Ceux-ci peuvent inclure :

• Jaunisse (teinte jaune du blanc de vos yeux et de votre peau).
• Encéphalopathie hépatique (altération de l’état mental).
• Prurit (démangeaisons cutanées, mais sans éruption cutanée visible).
• Pipi de couleur foncée (urine) et/ou caca de couleur claire (selles).

L’insuffisance hépatique chronique peut également se manifester de manière plus subtile, comme :

• Saignements et ecchymoses faciles (coagulopathie).
• Vaisseaux sanguins visibles qui ressemblent à des araignées ou à une éruption de petits points.
• Petites bosses jaunes de dépôts graisseux sur votre peau ou vos paupières.
• Difficultés digestives, notamment avec les graisses.
• Perte de poids et perte musculaire.
• Haleine qui sent le moisi.

D’autres signes graves d’insuffisance hépatique comprennent :

• Ascite (gonflement abdominal avec du liquide).
• Œdème (gonflement dû à du liquide dans les chevilles, les pieds, les mains ou le visage).
• Vomissements de sang ou vomissements qui ressemblent à du marc de café.
• Dysfonctionnement moteur (contractions, tremblements ou pertes de contrôle musculaire).
• Faible débit urinaire.
• Essoufflement.

L’insuffisance hépatique provoque-t-elle des symptômes différents chez la femme ou chez l’homme ?

L’insuffisance hépatique peut affecter vos hormones sexuelles, entraînant un déséquilibre entre les œstrogènes et la testostérone. Cela peut provoquer des symptômes différents chez les femmes ou les hommes. Les cycles menstruels peuvent devenir irréguliers ou s’arrêter. Les testicules peuvent rétrécir et le tissu mammaire peut s’agrandir chez les hommes.

À quoi ressemble une insuffisance hépatique ?

Une insuffisance hépatique entraînera une inondation de toxines dans votre circulation sanguine, ce qui est assez terrible. Lorsque votre foie ne parvient plus à filtrer les toxines de votre sang, vous vous sentirez nauséeux, fatigué et faible. Les toxines peuvent également s’infiltrer dans votre cerveau, provoquant confusion, irritabilité, anxiété, somnolence ou dysfonctionnement moteur.

Quelles sont les causes de l’insuffisance hépatique ?

L’insuffisance hépatique aiguë et chronique se produit de différentes manières, mais elles sont toutes deux dues à un stress excessif sur votre foie. Certaines des mêmes toxines et maladies peuvent stresser votre foie d’un seul coup ou progressivement au fil du temps, selon leur gravité. D’autres causes d’insuffisance hépatique n’apparaissent que soudainement ou progressivement.

Causes de l’insuffisance hépatique aiguë

L’insuffisance hépatique aiguë survient généralement chez les personnes sans antécédents de maladie du foie. Cela se produit lorsque quelque chose endommage gravement votre foie. Il peut s’agir d’une charge toxique écrasante à laquelle votre foie est confronté lorsqu’il filtre votre sang. Il peut également s’agir d’une infection aiguë qui attaque directement votre foie.

Les causes incluent :

• Les infections virales, notamment les hépatites virales A, B, D et E. Plus rarement, le virus Epstein-Barr, le cytomégalovirus (CMV), le virus varicelle-zona ou le virus de l’herpès simplex peuvent en être la cause.
• Surdoses de drogue. Le surdosage d’acétaminophène est la cause la plus fréquente d’insuffisance hépatique aiguë aux États-Unis. D’autres médicaments pouvant provoquer un surdosage comprennent les AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens) et certains antibiotiques.
• Complications de grossesse. Des complications rares mais graves de la grossesse peuvent submerger votre foie, notamment la stéatose hépatique aiguë de la grossesse, la prééclampsie et le syndrome HELLP.
• Troubles génétiques. Certaines maladies héréditaires du foie peuvent provoquer une insuffisance hépatique aiguë si elles ne sont pas traitées, notamment l’hépatite auto-immune et la maladie de Wilson.
• Causes diverses. Une intoxication aux champignons, un cancer métastatique, un choc septique ou un coup de chaleur peuvent déclencher une insuffisance hépatique aiguë.

Causes de l’insuffisance hépatique chronique

L’insuffisance hépatique chronique est le résultat d’une cirrhose. Le processus de cicatrisation empêche le sang et l’oxygène de nourrir les tissus hépatiques, provoquant ainsi la mort cellulaire. À mesure que les cellules hépatiques meurent, votre foie fonctionne de moins en moins. La cirrhose est le résultat d’une hépatite à long terme, que de nombreuses maladies chroniques du foie peuvent provoquer.

Ceux-ci incluent :

• Infections chroniques. Les infections virales par hépatite qui deviennent chroniques peuvent provoquer une hépatite chronique, notamment l’hépatite B et l’hépatite C.
• Consommation chronique d’alcool. Une consommation excessive d’alcool peut provoquer une hépatite induite par l’alcool. Si cela devient une maladie chronique, cela peut provoquer une cirrhose et une insuffisance hépatique.
• Hépatite toxique. Une surexposition chronique à des toxines telles que des produits chimiques industriels ou des médicaments peut provoquer une hépatite chronique.
• Stéatohépatite associée à un dysfonctionnement métabolique. Chez certaines personnes, la maladie hépatique stéatosique associée à un dysfonctionnement métabolique conduit à une hépatite chronique.
• Obstruction des voies biliaires. Les affections congénitales (présentes à la naissance) qui obstruent vos voies biliaires peuvent provoquer une accumulation de bile et endommager votre foie, notamment l’atrésie biliaire et la fibrose kystique. Les causes non congénitales comprennent la sténose biliaire et les calculs biliaires.
• Maladie auto-immune. L’hépatite auto-immune et la cholangite auto-immune (cholangite biliaire primitive ou cholangite sclérosante primitive) peuvent conduire à une cirrhose.
• Troubles métaboliques héréditaires. Des troubles tels que la maladie du stockage du glycogène, la maladie de Wilson, l’hémochromatose et la maladie de Gaucher, qui provoquent une accumulation de produits toxiques dans votre sang, peuvent provoquer des lésions chroniques du foie.
• Maladies cardiovasculaires. Les affections qui affectent le flux sanguin vers et depuis votre foie, notamment le syndrome de Budd-Chiari, les maladies artérielles et l’insuffisance cardiaque droite, peuvent provoquer des lésions hépatiques chroniques.

Quelles sont les complications ou les effets de l’insuffisance hépatique ?

Votre foie remplit de nombreuses fonctions importantes et soutient de nombreux systèmes corporels différents. Lorsque ceux-ci commencent à échouer, vous remarquerez les effets dans tout votre corps. Par exemple, vous remarquerez peut-être :

• Toxicité générale, sensation de malaise, de fatigue, de brouillard ou de confusion.
• Toxines interférant avec votre cerveau, vos nerfs et vos fonctions motrices.
• Difficultés digestives, malabsorption et malnutrition.
• Coagulation sanguine réduite, saignements et ecchymoses faciles.
• Immunité réduite et infections fréquentes.

En plus de ces effets, de nombreuses personnes souffrant d’insuffisance hépatique chronique présentent déjà des complications liées à la cirrhose. La cirrhose provoque l’effet secondaire de l’hypertension portale, qui à son tour peut provoquer :

• Fuite de liquide, œdème et ascite, risque de péritonite.
• Varices gastro-intestinales et hémorragies gastro-intestinales aiguës.
• Rate hypertrophiée et hyperactive qui élimine trop de cellules sanguines.
• Faibles niveaux d’oxygène dans le sang via le syndrome hépato-pulmonaire.
• Insuffisance rénale chronique via syndrome hépato-rénal.

Les complications de l’hypertension portale sont les causes les plus fréquentes d’hospitalisation et de décès chez les personnes souffrant d’insuffisance hépatique chronique, et nombre d’entre elles peuvent survenir avant le début de l’insuffisance hépatique chronique.

Comment diagnostique-t-on l’insuffisance hépatique ?

Si vous présentez des signes et des symptômes d’insuffisance hépatique, un médecin effectuera des tests pour le confirmer. Ceux-ci peuvent inclure :

• Prises de sang. Les tests de la fonction hépatique mesurent différents produits hépatiques dans votre sang pour déterminer le bon fonctionnement de votre foie. Des analyses de sang peuvent également aider à identifier la cause de votre insuffisance hépatique et certaines de ses complications, comme une coagulation sanguine réduite ou une anémie.
• Tests d’imagerie. Les études d’imagerie de votre foie peuvent montrer des signes de maladie du foie, comme un gonflement, des cicatrices ou de la présence de liquide dans votre abdomen (ascite). Une élastographie est un type de test d’imagerie qui utilise l’échographie ou l’IRM (imagerie par résonance magnétique) pour déterminer le degré de fibrose ou de raideur de votre foie.
• Biopsie du foie. Une biopsie du foie est une procédure mineure consistant à prélever un petit échantillon de tissu de votre foie pour le tester en laboratoire. Un professionnel de la santé peut généralement prélever l’échantillon à l’aide d’une aiguille creuse. Une biopsie du foie peut confirmer la cirrhose et aider à déterminer la cause de votre maladie du foie.

Quel est le traitement de l’insuffisance hépatique ?

Le traitement de l’insuffisance hépatique implique :

• Gérer ses complications.
• Traiter la cause, si possible.
• Transplantation hépatique, si nécessaire.

Les soins de soutien pour aider à stabiliser votre état peuvent inclure :

• Fluides IV.
• Alimentation IV.
• Surveillance et supplémentation de la glycémie.
• Antibiotiques ou antiviraux.
• Transfusions de plasma ou de sang.
• Oxygénothérapie ou ventilation mécanique.
• Médicaments vasopresseurs pour augmenter le flux sanguin.
• Médicaments ou traitements pour arrêter l’hémorragie interne.
• Dialyse pour insuffisance rénale.

Les traitements destinés à traiter les causes de l’insuffisance hépatique peuvent inclure :

• Traitements en cas de surdose toxique. De nombreuses toxines qui provoquent une insuffisance hépatique aiguë n’ont pas d’antidote direct, contrairement à l’empoisonnement à l’acétaminophène. C’est ce qu’on appelle l’acétylcystéine. D’autres traitements contre la toxicité hépatique aiguë comprennent les laxatifs, l’irrigation intestinale, le lavage gastrique et le charbon actif.
• Médicaments pour les maladies chroniques. Si vous souffrez d’insuffisance hépatique chronique due à une maladie chronique, les médicaments peuvent aider à ralentir les dégâts. Par exemple, les corticostéroïdes et les immunosuppresseurs peuvent traiter les maladies auto-immunes. D’autres maladies nécessitent d’autres médicaments spécifiques.

Votre équipe soignante surveillera votre état et gérera les complications à mesure qu’elles surviennent. Ils vous recommanderont une greffe du foie s’ils jugent que votre pronostic (perspectives) est pire sans une greffe du foie. Les prestataires disposent de systèmes de notation clinique pour juger de votre pronostic et déterminer s’il convient de recommander une transplantation hépatique.

Il y a toujours un risque à subir une greffe d’organe, surtout lorsque vous n’êtes pas en bonne santé pour l’intervention. Mais lorsque le processus de défaillance d’un organe approche de sa phase finale, ce risque peut vous sauver la vie. Si votre équipe soignante vous recommande une greffe du foie, vous vous inscrirez sur une liste d’attente nationale.

Une personne peut-elle se remettre d’une insuffisance hépatique ?

Vous pouvez vous remettre d’une insuffisance hépatique aiguë, même si cela est difficile à prédire. L’insuffisance hépatique chronique n’est pas réversible, mais il s’agit d’un processus graduel que vous pouvez parfois ralentir. En général, votre pronostic est meilleur s’il existe un traitement spécifique disponible pour votre maladie et si vous commencez le traitement plus tôt.

Combien de temps une personne peut-elle vivre avec une insuffisance hépatique ?

L’insuffisance hépatique aiguë peut être mortelle en quelques jours, semaines ou mois. L’insuffisance hépatique chronique peut durer des mois, voire des années. La durée du processus dépend de nombreux facteurs, notamment :

• La gravité de la cause qui affecte votre foie.
• Si le traitement peut le ralentir ou l’inverser.
• L’ampleur des dégâts déjà causés.
• Votre état de santé général et vos ressources pour votre rétablissement.

Les prestataires de soins de santé tiennent compte de tous ces facteurs lorsqu’ils vous inscrivent sur la liste d’attente pour une transplantation hépatique. Ils utilisent des systèmes de notation pour déterminer l’urgence de votre besoin et votre place sur la liste.

Comment puis-je prévenir l’insuffisance hépatique ?

L’insuffisance hépatique aiguë est rare, mais il suffit d’un seul événement malheureux pour la déclencher. Vous pouvez contribuer à éviter cela en suivant quelques consignes de sécurité de bon sens :

• Protégez-vous de l’exposition toxique. Portez des gants ou un masque lorsque vous interagissez avec des produits chimiques toxiques, tels que des insecticides et des fongicides, des produits de nettoyage, de la peinture et des aérosols.
• Protégez-vous de l’exposition au sang. Ne partagez pas d’aiguilles ou d’objets personnels qui pourraient être exposés au sang, comme des rasoirs ou des brosses à dents. Ne touchez pas la blessure ouverte de quelqu’un d’autre.
• Pratiquer la sécurité alimentaire pour prévenir les intoxications alimentaires. Ne mangez pas de champignons sauvages que vous ne pouvez pas identifier. Ne mangez pas d’aliments crus lorsque vous voyagez à l’étranger. Lavez-vous les mains avant de manipuler des aliments.
• Faites-vous vacciner contre l’hépatite virale. Les vaccins peuvent prévenir l’hépatite A et l’hépatite B. Si vous avez été récemment exposé, vous pouvez toujours prévenir l’infection en vous faisant vacciner dans les 24 heures.
• Utilisez les médicaments uniquement comme indiqué. Ne prenez pas plus que la dose recommandée, même s’il ne s’agit que d’un analgésique en vente libre (OTC). Ne combinez pas les médicaments avec la consommation d’alcool.
• Restez en contact avec un professionnel de la santé pendant la grossesse. Les complications pouvant entraîner une insuffisance hépatique aiguë sont rares. Mais si vous présentez des symptômes inhabituels, n’hésitez pas à vous faire soigner.

La prévention de l’insuffisance chronique relève davantage des choix généraux de style de vie. Une maladie hépatique chronique met beaucoup de temps à évoluer vers une insuffisance hépatique. Si vous développez une maladie du foie, vous pouvez ralentir, arrêter ou même inverser le processus en apportant des changements plus tôt. Par exemple:

• Obtenez vos bilans de santé réguliers. De nombreuses personnes ignorent qu’elles souffrent d’une maladie du foie jusqu’à ce qu’elle soit suffisamment avancée pour provoquer des symptômes. Un examen peut aider à l’identifier plus tôt.
• Prenez soin de votre santé métabolique. Des facteurs métaboliques tels qu’une glycémie élevée, un taux de cholestérol élevé et un IMC élevé peuvent stresser votre foie. Une alimentation saine et de l’exercice peuvent aider.
• Ne vous appuyez pas trop sur les médicaments en vente libre. Trop d’analgésiques, comme les AINS ou l’acétaminophène, peuvent endommager votre foie. Consultez un professionnel de la santé au sujet de la douleur chronique.
• Réduire ou arrêter l’alcool et le tabac. L’alcool et le tabac sont tous deux toxiques pour votre foie. Si vous souffrez d’une maladie du foie, il est préférable de ne pas les utiliser du tout. Un professionnel de la santé peut vous aider à arrêter de fumer.

Comment puis-je prendre soin de moi si je vis avec une insuffisance hépatique ?

L’insuffisance hépatique aiguë est une urgence. Si vous pensez en être atteint, vous devez vous rendre directement à l’hôpital. L’insuffisance hépatique chronique n’est pas une urgence, mais elle est tout aussi grave. Si on vous a diagnostiqué une insuffisance hépatique chronique, vous pouvez aider à soutenir votre foie en maintenant une alimentation et un mode de vie sains.

• Minimiser la consommation de substances. Évitez l’alcool et le tabac, prenez vos médicaments uniquement tels que prescrits et essayez d’éviter d’utiliser des analgésiques en vente libre. Consultez votre professionnel de la santé au sujet des herbes ou des suppléments que vous souhaitez prendre.
• Adoptez une alimentation saine et équilibrée. L’excès de sucre et de graisses dans votre sang est stressant pour votre foie. Vous voudrez peut-être consulter un nutritionniste pour vous aider à concevoir un plan à long terme, surtout si vous souffrez de carences nutritionnelles comme effet secondaire d’une insuffisance hépatique.
• Protégez votre immunité. L’insuffisance hépatique affaiblit votre système immunitaire et les infections virales et bactériennes courantes peuvent ajouter du stress à votre foie. Prenez soin de vous protéger pendant la saison de la grippe. Renseignez-vous auprès de votre prestataire sur les vaccins recommandés.