Qu’est-ce que l’endothélium ?

Qu’est-ce que l’endothélium ?

Votre endothélium est une couche unique de cellules, appelées cellules endothéliales, qui tapissent tous vos vaisseaux sanguins et lymphatiques. Ceux-ci incluent votre :

• Artères.
• Veines.
• Capillaires.
• Capillaires lymphatiques.

Votre endothélium fournit un espace pour que votre sang et vos tissus interagissent. Ainsi, votre endothélium est essentiel au fonctionnement de tous vos organes et tissus.

Votre endothélium effectue activement de nombreuses tâches pour soutenir votre circulation sanguine et maintenir votre corps dans un état stable. C’est pourquoi les scientifiques considèrent votre endothélium comme un organe endocrinien et, en fait, c’est l’un des plus grands organes de votre corps.

Quand quelque chose ne va pas avec vos cellules endothéliales, cela peut avoir de graves conséquences sur votre corps. C’est parce que ces minuscules cellules jouent un rôle important pour garder votre corps sain et fort. Il est important de connaître votre endothélium et ses fonctions afin que vous puissiez faire tout votre possible pour prévenir les dommages endothéliaux.

Endothélium vasculaire vs endothélium lymphatique

Ces deux termes font tous deux référence à une muqueuse de cellules endothéliales. La principale différence réside dans l’endroit où ils se trouvent :

• Votre endothélium vasculaire tapisse vos vaisseaux sanguins.
• Votre endothélium lymphatique tapisse vos vaisseaux lymphatiques. Vos vaisseaux lymphatiques sont un réseau de tubes et de capillaires lymphatiques qui transportent l’excès de liquide (lymphe) loin de vos tissus.

Ainsi, votre endothélium vasculaire contribue à la circulation sanguine. Et votre endothélium lymphatique contribue à la circulation lymphatique. Les deux jouent un rôle dans votre santé cardiovasculaire.

Quelle est la fonction de l’endothélium ?

Les cellules endothéliales ont de nombreuses fonctions différentes selon l’endroit où elles se trouvent dans votre corps. Vous trouverez ci-dessous quelques-unes des fonctions clés de votre endothélium vasculaire.

Contrôle la contraction (vasoconstriction) et la relaxation (vasodilatation) de vos vaisseaux sanguins

Lorsqu’elles sont en bonne santé, vos cellules endothéliales maintiennent vos vaisseaux sanguins détendus et suffisamment ouverts pour que le sang puisse y circuler facilement. Ils s’adaptent également aux stimuli internes et externes. Ceux-ci incluent la pression de votre sang contre les parois des vaisseaux, les changements dans votre niveau de stress et les divers médicaments que vous prenez.

Ils réagissent également aux changements de température. Par exemple, par temps froid, les vaisseaux sanguins de vos extrémités (bras et jambes) se contractent pour retenir le sang dans votre corps. Par temps chaud, ils se dilatent pour favoriser la circulation du sang et se rafraîchir. Pendant l’exercice, les vaisseaux sanguins de vos muscles se dilatent pour aider à acheminer le sang et l’oxygène.

Ainsi, votre endothélium aide le sang à atteindre tous les organes et tissus de votre corps, peu importe ce que vous faites.

Gère la quantité de liquide qui passe de votre sang à vos tissus

Dans un état sain, votre endothélium est suffisamment perméable pour permettre aux fluides de circuler entre ses cellules et d’atteindre vos tissus. Mais il reste suffisamment étanche pour former une barrière adéquate et protéger votre sang des toxines et autres substances qui ne devraient pas s’y trouver. Dans divers états de maladie, tels qu’une infection/une septicémie, votre endothélium devient plus perméable pour permettre aux cellules qui combattent les infections de pénétrer dans vos tissus et de favoriser la guérison.

Prévient la thrombose

La thrombose est la formation de caillots sanguins qui pourraient bloquer la circulation sanguine et entraîner de graves complications. Votre endothélium produit des substances appelées oxyde nitrique et prostacycline. Ceux-ci maintiennent la fluidité de votre sang et l’empêchent de coaguler alors qu’il ne le devrait pas. Dans certains états pathologiques, ces substances ne sont pas produites de manière appropriée, augmentant ainsi le risque de coagulation.

Où est l’endothélium dans votre corps ?

Votre endothélium s’étend dans tout votre corps. Votre endothélium vasculaire supporte environ 60 000 miles de vaisseaux sanguins. Pour montrer à quelqu’un l’emplacement de votre cœur, vous montrerez votre poitrine. Pour leur montrer l’emplacement de votre cerveau, vous montreriez votre tête. Pour leur montrer votre endothélium, vous pouvez pointer n’importe où sur votre corps. Cet aspect distribué de l’endothélium le rend unique par rapport à bon nombre de vos autres organes.

Vos cellules endothéliales constituent la muqueuse de vos vaisseaux sanguins. Ce sont les cellules qui entrent en contact direct avec votre sang. Ils sont attachés à une structure appelée lame basale. Ensemble, votre endothélium et votre lame basale forment la couche la plus interne de la paroi de vos vaisseaux sanguins (la tunique intima). La tunique intime offre une surface lisse pour la circulation du sang.

Quelle est la taille de l’endothélium ?

Votre endothélium est l’un de vos plus grands organes. En termes de superficie, il couvre 3 000 à 6 000 mètres carrés du corps d’une personne typique. Et il comprend au moins 1 000 milliards de cellules endothéliales, constituées de tissu épithélial.

Quelle est la taille des cellules endothéliales ?

Vous ne pouvez voir les cellules endothéliales qu’au microscope. Leurs dimensions sont typiquement :

• Environ 30 à 50 micromètres (microns) de long.
• Environ 10 à 30 micromètres de large.
• Environ 0,1 à 10 micromètres d’épaisseur.

Pour avoir une idée de la taille d’une cellule endothéliale, imaginez une mèche de cheveux. Un seul brin mesure environ 100 micromètres de diamètre. Ainsi, même dans sa forme la plus longue, la longueur d’une cellule endothéliale de 50 micromètres ne représente que la moitié du diamètre d’une mèche de cheveux. Cela explique pourquoi votre corps peut contenir plus de 1 000 milliards de ces cellules spécialisées.

Quelle est la différence entre l’endothélium et l’épithélium ?

Votre endothélium tapisse des voies entièrement internes qui n’interagissent pas avec votre environnement extérieur. Ceux-ci incluent vos vaisseaux sanguins et vos vaisseaux lymphatiques.

Votre épithélium, quant à lui, trace les voies qui peuvent entrer en contact avec votre environnement extérieur. Ceux-ci incluent votre système digestif et vos voies respiratoires.

L’endothélium et l’épithélium sont tous deux spécialisés pour faire leur travail. L’épithélium est généralement plus protecteur et fonctionne comme une barrière contre le monde extérieur. Votre endothélium est spécialisé dans l’apport de sang et d’autres substances à votre corps.

Qu’est-ce que le dysfonctionnement endothélial ?

Le dysfonctionnement endothélial signifie que votre endothélium ne peut pas remplir ses fonctions habituelles aussi bien qu’il le devrait. Un dysfonctionnement endothélial se produit lorsque quelque chose endommage vos cellules endothéliales. Un large éventail de conditions médicales et de facteurs liés au mode de vie peuvent provoquer un dysfonctionnement de l’endothélium. Ceux-ci incluent :

• COVID 19.
• Glycémie élevée (hyperglycémie).
• Hypertension artérielle (hypertension).
• Taux de cholestérol élevé (hyperlipidémie).
• Inactivité physique.
• Tabagisme et usage du tabac.
• Sepsis et infections graves.

L’athérosclérose est l’une des principales conséquences du dysfonctionnement endothélial. L’athérosclérose est l’accumulation progressive de plaque dans vos artères au fil du temps. Les scientifiques savent que les dommages causés à l’endothélium constituent la première étape de l’athérosclérose. Habituellement, le coupable est une trop grande quantité de LDL (mauvais cholestérol) circulant dans votre sang, le tabagisme ou une hypertension artérielle à long terme.

Lorsque votre endothélium est endommagé, la réponse immunitaire de votre corps entre en jeu. Votre système immunitaire envoie des globules blancs appelés monocytes vers la partie blessée de la paroi artérielle. Ces monocytes se regroupent à cet endroit et déclenchent une inflammation dans votre artère. Certains changements cellulaires se produisent et conduisent finalement à la formation d’une « bande graisseuse ». C’est le début de la formation de la plaque.

Au fil du temps, la plaque se développe et rétrécit vos artères, de sorte que moins de sang peut y circuler. De plus, la plaque augmente le risque de formation de caillots sanguins pouvant bloquer la circulation sanguine. C’est pourquoi les personnes dont l’endothélium est endommagé courent un risque plus élevé de :

• Maladie de l’artère coronaire.
• Crise cardiaque.
• Ischémie myocardique.
• Maladie artérielle périphérique.
• Accident vasculaire cérébral.
• Thrombose.

Les dommages endothéliaux augmentent également votre risque de :

• Cancer.
• Maladies infectieuses.
• Résistance à l’insuline.
• Maladie du rein.

Comment puis-je garder mon endothélium en bonne santé ?

Vous pouvez contribuer à maintenir vos cellules endothéliales en bonne santé en réduisant le nombre de radicaux libres dans votre corps. Les radicaux libres sont des atomes instables qui s’accrochent aux atomes sains de votre corps et leur nuisent. Les antioxydants sont des substances qui protègent votre corps (en particulier votre endothélium) des radicaux libres. Il est donc important de manger des aliments riches en antioxydants. Ceux-ci incluent :

• Riz brun.
• Agrumes et jus de fruits.
• Légumes vert foncé.
• Gruau.
• Poivrons rouges et jaunes.
• Patates douces.
• Tomates et jus de tomates.
• Céréales entières.

Demandez à votre prestataire quels changements vous pouvez apporter à votre alimentation pour vous aider à consommer plus d’antioxydants. Votre prestataire peut également vous orienter vers une diététiste qui pourra vous aider à commencer par de petits changements simples qui vous semblent gérables. Par exemple, votre diététiste peut vous recommander de suivre un régime méditerranéen pour favoriser la santé de votre cœur et de vos vaisseaux sanguins.

Certaines conditions médicales, facteurs liés au mode de vie et toxines peuvent entraîner une présence accrue de radicaux libres dans votre corps. Ceux-ci incluent :

• Certains médicaments, pesticides et nettoyants industriels.
• Manger trop de sucre.
• Ne pas dormir suffisamment.
• Obésité.
• Fumée des produits du tabac.
• Toxines dans l’air.

Discutez avec votre fournisseur de la façon dont vous pouvez lutter contre les radicaux libres et protéger votre corps de leurs effets nocifs.

Il est également important de consulter votre médecin pour des examens annuels et de prendre vos médicaments comme prescrit. Vous devriez également parler à votre fournisseur d’un programme d’exercices sain pour maximiser votre santé. Cela peut vous aider à maintenir le fonctionnement optimal de votre cœur et de votre système circulatoire, tout en gardant votre endothélium en bonne santé.