Intoxication aux métaux lourds (toxicité des métaux lourds) : symptômes, causes et traitement

Qu’est-ce qu’une intoxication aux métaux lourds ?

L’empoisonnement aux métaux lourds se produit lorsque des molécules microscopiques de métaux s’accumulent dans votre corps après une exposition. Les métaux lourds s’attachent à vos cellules et les empêchent de remplir leurs fonctions, ce qui provoque des symptômes qui pourraient mettre la vie en danger sans traitement.

Quels métaux provoquent une intoxication aux métaux lourds (toxicité) ?

Plusieurs métaux peuvent être toxiques pour votre corps. Les métaux toxiques les plus courants sont :

• Plomb.Eau contaminée provenant des tuyaux en plomb, des batteries, de la peinture, de l’essence et des matériaux de construction.
• Mercure.Liquide contenu dans les thermomètres, les ampoules, les amalgames dentaires (« argent »), les piles, les fruits de mer, les antiseptiques topiques.
• Arsenic.Crèmes topiques, herbicides, insecticides, pesticides, fongicides, peintures, émaux, verre, eau contaminée, fruits de mer, algues.
• Cadmium.Fumée de cigarette, placage métallique, piles.
• Thallium.Rodenticides, pesticides, feux d’artifice.

Comment peut-on être intoxiqué aux métaux lourds ?

Vous pouvez contracter une intoxication aux métaux lourds en vous exposant à des métaux lourds. Les métaux lourds se forment naturellement dans la croûte terrestre. Nous interagissons quotidiennement avec de petites quantités de métaux lourds, comme lorsque vous vérifiez la température de votre thermomètre, qui utilise du mercure. L’empoisonnement aux métaux lourds se produit lorsque des métaux pénètrent dans votre corps. Cela peut se produire si vous êtes exposé à une grande quantité de métal, notamment :

• Manger beaucoup d’aliments contenant des métaux (poisson).
• Eau potable provenant d’anciens systèmes d’approvisionnement en eau.
• Travailler avec des métaux au travail.
• Prendre des médicaments ou des suppléments contenant de grandes quantités d’éléments métalliques.
• Manipuler des métaux ou des produits contenant une grande quantité de métal (comme de la peinture ou des pesticides) sans utiliser d’équipement de protection individuelle.

La plupart des métaux qui provoquent des intoxications se présentent sous une forme microscopique (moléculaire) lorsqu’ils pénètrent dans votre organisme. Ils sont si petits que vous ne pourrez pas les voir. Les métaux lourds peuvent pénétrer dans votre corps par :

• Absorbant par votre peau.
• Inspirer ou inhaler de minuscules molécules métalliques.
• Manger ou boire (ingérer) le métal contenu dans la nourriture ou l’eau.

Qui est touché par l’intoxication aux métaux lourds ?

L’intoxication aux métaux lourds peut toucher toute personne exposée à des métaux lourds. Cela touche le plus souvent les personnes qui :

• Buvez de l’eau provenant de tuyaux en métaux plus anciens (plomb).
• Travailler avec des métaux.
• Prenez plus que la dose prescrite de médicaments ou de suppléments contenant du métal.
• Vivez dans un environnement avec de l’air ou de l’eau contaminée.
• Mangez beaucoup d’aliments contenant du métal.
• Consommez un produit non comestible à base de métal (peinture).

Les enfants courent un risque plus élevé d’intoxication aux métaux lourds car leur corps est encore en développement et ils sont plus sensibles aux effets nocifs des métaux lourds.

Quelle est la fréquence des intoxications aux métaux lourds ?

Le taux d’occurrence exact est inconnu, mais aux États-Unis, l’intoxication aux métaux lourds est rare car elle ne touche que les personnes exposées à ces métaux. Le nombre de personnes diagnostiquées avec une intoxication aux métaux lourds a considérablement diminué au cours des 20 dernières années grâce à la sensibilisation et aux mesures préventives visant à éliminer les métaux lourds des maisons.

Quels sont les effets d’une intoxication aux métaux lourds sur mon corps ?

L’exposition aux métaux lourds peut être dangereuse pour la santé. Bien que nous utilisions et interagissions avec des métaux quotidiennement, certains métaux lourds sont toxiques car les molécules qui composent le métal endommagent ou interagissent négativement avec les cellules de votre corps qui sont essentielles au fonctionnement de vos organes.

Votre corps contient déjà de petites quantités de métaux, comme le fer, le cuivre et le zinc. Ces métaux sont importants pour maintenir le fonctionnement de vos organes. Si vous avez trop de métal accumulé dans votre corps, cela peut endommager vos organes vitaux comme votre cerveau et votre foie.

Quels sont les symptômes d’une intoxication aux métaux lourds ?

Les signes et symptômes varient pour chaque type de métal et leur gravité varie en fonction de l’exposition de votre corps. Les symptômes peuvent inclure :

• Douleur abdominale.
• Des frissons ou une température corporelle basse.
• Déshydratation.
• Diarrhée.
• Se sentir faible.
• Nausées ou vomissements.
• Une sensation de grattement dans la gorge.
• Engourdissement ou sensation de picotement dans les mains et les pieds.

Les symptômes graves d’une intoxication aux métaux lourds qui peuvent mettre la vie en danger comprennent :

• Battement de coeur anormal (arythmie).
• Anémie.
• Dommages cérébraux et perte de mémoire.
• Difficulté à respirer.
• Dommages aux reins.
• Dommages au foie.
• Fausse-couche.
• Risque de développer un cancer.

Si vous ressentez des symptômes graves après une exposition à un métal lourd, rendez-vous immédiatement aux urgences.

Quelles sont les causes d’une intoxication aux métaux lourds ?

Une accumulation de métaux lourds dans votre corps provoque une intoxication aux métaux lourds. L’accumulation se produit après une exposition à des métaux lourds. Une fois à l’intérieur de votre corps, les métaux résident dans votre sang ou vos tissus, qui se propagent de la tête aux pieds.

Les métaux lourds combattent les composants de vos cellules, comme les enzymes et les protéines. Ces composants sont importants pour aider vos organes à fonctionner. Si vos organes ne sont pas capables de faire leur travail parce qu’ils sont victimes de métaux lourds, vous ressentez des symptômes d’intoxication aux métaux lourds qui peuvent mettre votre vie en danger sans traitement.

Comment diagnostique-t-on une intoxication aux métaux lourds ?

Il peut être difficile pour les prestataires de diagnostiquer une intoxication aux métaux lourds car les symptômes sont similaires à ceux d’autres affections. Informez votre fournisseur si vous savez que vous avez été exposé à un métal toxique. Après un examen physique, votre prestataire vous proposera plusieurs tests pour vérifier l’intoxication aux métaux lourds, notamment :

• Test sanguin de métaux lourds.
• Formule sanguine complète (CBC).
• Électrocardiogramme.
• Tests d’imagerie comme une radiographie.
• Tests de la fonction rénale.
• Études de la fonction hépatique.
• Test de protéines urinaires.

Que recherche une analyse de sang pour les métaux lourds ?

Un test sanguin pour les métaux lourds, également connu sous le nom de panel de métaux lourds ou de test de toxicité des métaux lourds, examine un petit échantillon de votre sang pour détecter la présence de métaux. Le test recherche des métaux courants tels que :

• Plomb.
• Mercure.
• Arsenic.
• Cadmium.

Le test peut également rechercher des métaux moins courants, notamment :

• Cuivre.
• Zinc.
• Aluminium.
• Thallium.

Les résultats de ce test identifient si vous avez été exposé à des métaux toxiques et quelle quantité de ce métal se trouve dans votre corps.

Comment traite-t-on une intoxication aux métaux lourds ?

Le traitement de l’intoxication aux métaux lourds varie en fonction du type de métal accumulé dans votre corps. Le but du traitement est d’éliminer le métal de votre corps. Le traitement pourrait inclure :

• Prendre des agents chélateurs pour éliminer les métaux toxiques de votre corps par l’urine.
• Pompage de votre estomac (lavage gastrique).
• Hémodialyse pour insuffisance rénale.
• Médicaments pour traiter les symptômes.

Certains métaux, comme le cadmium, ne bénéficient pas d’un traitement efficace pour les éliminer de votre corps. Des études sont en cours pour trouver un traitement contre l’empoisonnement au cadmium.

Que ne puis-je pas manger ou boire en cas d’intoxication aux métaux lourds ?

Si vous souffrez d’une intoxication aux métaux lourds, vous devez éviter de manger et de boire des aliments contenant des métaux, en particulier des fruits de mer comme le poisson. Si vous vivez dans un environnement où votre eau peut être contaminée par des métaux lourds, ne buvez pas l’eau de votre robinet. Buvez plutôt de l’eau filtrée ou en bouteille.

Quels médicaments traitent l’intoxication aux métaux lourds ?

Il existe plusieurs médicaments disponibles pour éliminer les métaux lourds de votre corps. Ces médicaments sont des agents chélateurs qui attirent le métal vers les composants du médicament, puis éliminent le métal de votre corps sous forme de déchet dans votre urine. Les agents chélateurs courants comprennent :

• Dimercaprol.
• Acide dimercaptosuccinique (succimère).
• Acide éthylènediaminetétraacétique (EDTA).
• Pénicillamine.

Ces agents chélateurs sont généralement administrés aux personnes souffrant d’une grave intoxication aux métaux lourds par voie intraveineuse qui place une petite aiguille dans votre veine pour distribuer lentement le médicament dans votre corps. Les agents chélateurs peuvent également se lier aux métaux et minéraux sains présents dans votre corps, votre prestataire surveillera donc de près la façon dont votre corps réagit au traitement.

Les agents chélateurs sont dangereux pour les personnes souffrant d’une maladie cardiaque ou d’une insuffisance rénale.

Combien de temps après le traitement vais-je me sentir mieux ?

Le temps écoulé entre le traitement et le moment où vous vous sentirez mieux dépend de la quantité de métal dans votre corps qui doit être éliminée. Après le début du traitement, vous pourriez constater une diminution des symptômes en quelques heures et d’autres cas peuvent durer plusieurs mois avec un traitement continu.

Le traitement peut être continu pour les personnes présentant des symptômes graves affectant le fonctionnement de leurs organes.

À quoi puis-je m’attendre en cas d’intoxication aux métaux lourds ?

L’élimination des métaux lourds de votre corps conduit à un pronostic positif. Un diagnostic et un traitement précoces évitent que des symptômes potentiellement mortels n’affectent votre corps. Les cas d’intoxication aux métaux lourds non traités peuvent entraîner des symptômes irréversibles tels que des lésions cérébrales, une insuffisance rénale et hépatique.

Votre prestataire surveillera de près vos symptômes et votre traitement. Vous aurez besoin de plusieurs analyses de sang et d’urine pour vous assurer que les métaux toxiques quittent votre corps.

Comment puis-je réduire mon risque d’intoxication aux métaux lourds ?

Vous pouvez réduire votre risque d’intoxication aux métaux lourds en minimisant votre exposition aux métaux lourds. Vous pouvez le faire en :

• Porter un équipement de protection individuelle, comme un masque et des gants, lorsque vous travaillez avec des métaux lourds.
• Appelez votre agence locale de protection de l’environnement pour nettoyer tout déversement de métaux lourds.
• Limiter la quantité de poisson contenant des métaux (mercure) dans votre alimentation.
• Contactez votre service de santé local, votre propriétaire ou votre inspecteur pour vous assurer que vous n’avez pas de métaux lourds dans votre maison.
• Lavez-vous les mains avant de manger.
• Lire les étiquettes des produits que vous achetez pour voir s’ils contiennent des métaux (aliments pour bébés).

Si la qualité de l’air ou de l’eau ne s’améliore pas, vous pourriez à nouveau risquer une intoxication aux métaux lourds.

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Consultez votre médecin ou contactez un centre antipoison si vous ressentez des symptômes d’intoxication aux métaux lourds, en particulier après avoir été exposé à des métaux lourds.

Si vous présentez des symptômes graves d’intoxication aux métaux lourds, rendez-vous immédiatement aux urgences.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

• Y a-t-il des effets secondaires au traitement que vous recommandez ?
• Combien de temps faudra-t-il pour que les métaux lourds soient éliminés de mon corps ?
• Comment puis-je éviter qu’une intoxication aux métaux lourds ne se reproduise ?