Cancer du sein : symptômes, types, causes et traitement

Qu’est-ce que le cancer du sein ?

Le cancer du sein est l’un des cancers les plus courants chez les femmes. Cela se produit lorsque les cellules cancéreuses de vos seins se multiplient et deviennent des tumeurs. Environ 80 % des cas de cancer du sein sont invasifs, ce qui signifie qu’une tumeur peut se propager de votre sein à d’autres parties de votre corps.

Le cancer du sein touche généralement les femmes âgées de 50 ans et plus, mais il peut également toucher les femmes de moins de 50 ans. Les hommes peuvent également développer un cancer du sein. 

Types de cancer du sein

Les prestataires de soins de santé déterminent les types et sous-types de cancer afin de pouvoir adapter le traitement pour qu’il soit aussi efficace que possible avec le moins d’effets secondaires possible. Les types courants de cancer du sein comprennent :

• Carcinome canalaire invasif (infiltrant) (IDC) : ce cancer prend naissance dans vos canaux galactophores et se propage aux tissus mammaires voisins. C’est le type de cancer du sein le plus répandu aux États-Unis.
• Cancer du sein lobulaire : ce cancer du sein prend naissance dans les glandes productrices de lait (lobules) de votre sein et se propage souvent aux tissus mammaires voisins. C’est le deuxième cancer du sein le plus répandu aux États-Unis.
• Carcinome canalaire in situ (CCIS) : Comme l’IDC, ce cancer du sein prend naissance dans vos conduits galactophores. La différence est que le CCIS ne se propage pas au-delà de vos conduits galactophores.

Les types de cancer du sein les moins courants comprennent :

• Cancer du sein triple négatif (CSTN) : Ce cancer invasif est agressif et se propage plus rapidement que les autres cancers du sein. 
• Cancer inflammatoire du sein (IBC) : Ce cancer rare à croissance rapide ressemble à une éruption cutanée sur votre sein. IBC est rare aux États-Unis.
• Maladie de Paget du sein : Ce cancer rare affecte la peau de votre mamelon et peut ressembler à une éruption cutanée. Moins de 4 % de tous les cancers du sein sont des maladies du sein de Paget.

Sous-types de cancer du sein

Les prestataires de soins de santé classent les sous-types de cancer du sein selon le statut des cellules réceptrices. Les récepteurs sont des molécules protéiques présentes dans ou à la surface des cellules. Ils peuvent attirer ou s’attacher à certaines substances présentes dans votre sang, notamment des hormones comme les œstrogènes et la progestérone. L’œstrogène et la progestérone aident les cellules cancéreuses à se développer. Découvrir si les cellules cancéreuses possèdent des récepteurs aux œstrogènes ou à la progestérone aide les prestataires de soins à planifier le traitement du cancer du sein.

Les sous-types incluent :

• Les cancers du sein ER-positifs (ER+) possèdent des récepteurs aux œstrogènes.
• PR-positif (PR+)les cancers du sein ont des récepteurs de progestérone.
• HR-positif (HR+)les cancers du sein possèdent des récepteurs aux œstrogènes et à la progestérone.
• HR-négatif (HR-)les cancers du sein n’ont pas de récepteurs d’œstrogènes ou de progestérone.
• Cancers du sein HER2-positifs (HER2+), qui présentent des taux de protéine HER2 supérieurs à la normale. Cette protéine aide les cellules cancéreuses à se développer. Environ 15 à 20 % de tous les cancers du sein sont HER2-positifs.

Quels sont les symptômes du cancer du sein ?

Cette maladie peut affecter vos seins de différentes manières. Certains symptômes du cancer du sein sont très distinctifs. D’autres peuvent simplement ressembler à des zones de votre sein très différentes des autres zones. Le cancer du sein peut également ne pas provoquer de symptômes visibles. Mais lorsque c’est le cas, les symptômes peuvent inclure :

• Un changement dans la taille, la forme ou le contour de votre sein.
• Une masse ou un morceau qui peut sembler aussi petit qu’un pois.
• Une bosse ou un épaississement dans ou près de votre sein ou sous vos aisselles qui persiste tout au long de votre cycle menstruel.
• Un changement dans l’apparence ou la sensation de votre peau sur votre sein ou votre mamelon. Votre peau peut paraître capitonnée, plissée, squameuse ou enflammée. Il peut paraître rouge, violet ou plus foncé que d’autres parties de votre sein. 
• Une zone durcie semblable à du marbre sous votre peau.
• Un écoulement de liquide taché de sang ou clair provenant de votre mamelon.

Quelles sont les causes du cancer du sein ?

Les experts savent que le cancer du sein survient lorsque les cellules mammaires mutent et deviennent des cellules cancéreuses qui se divisent et se multiplient pour créer des tumeurs. Ils ne savent pas exactement ce qui déclenche ce changement. Cependant, la recherche montre qu’il existe plusieurs facteurs de risque qui peuvent augmenter vos risques de développer un cancer du sein. Ceux-ci incluent :

• Âge: Être âgé de 55 ans ou plus.
• Sexe: Les femmes sont beaucoup plus susceptibles de développer cette maladie que les hommes.
• Histoire familiale: Si vos parents, frères et sœurs, enfants ou autres proches sont atteints d’un cancer du sein, vous courez un risque de développer la maladie.
• Génétique: Jusqu’à 15 % des personnes atteintes d’un cancer du sein développent la maladie parce qu’elles ont hérité de mutations génétiques. Les mutations génétiques les plus courantes concernent les gènes BRCA1 et BRCA2. 
• Tabagisme : La consommation de tabac a été associée à de nombreux types de cancer, notamment le cancer du sein.
• Boire des boissons contenant de l’alcool: La recherche montre que la consommation de boissons contenant de l’alcool peut augmenter le risque de cancer du sein.
• Être obèse.
• Exposition aux radiations: Si vous avez déjà subi une radiothérapie, en particulier à la tête, au cou ou à la poitrine, vous êtes plus susceptible de développer un cancer du sein.
• Thérapie hormonale substitutive: Les personnes qui utilisent un traitement hormonal substitutif (THS) ont un risque plus élevé de recevoir un diagnostic de cette maladie.

Quelles sont les complications du cancer du sein ?

La complication la plus importante est le cancer du sein métastatique – un cancer du sein qui se propage à d’autres parties de votre corps, notamment le cerveau, les os, le foie et les poumons. Des études montrent qu’environ 1 femme sur 3 atteinte d’un cancer à un stade précoce développe plus tard un cancer du sein métastatique.

Comment diagnostique-t-on le cancer du sein ?

Les prestataires de soins de santé peuvent procéder à des examens physiques ou demander des mammographies pour rechercher des signes de cancer du sein. Mais ils effectuent les tests suivants pour diagnostiquer la maladie :

• Échographie mammaire.
• Imagerie par résonance magnétique (IRM) du sein.
• Biopsie mammaire.
• Test d’immunohistochimie pour vérifier les récepteurs hormonaux. 
• Tests génétiques pour identifier les mutations responsables du cancer du sein.

Stades du cancer du sein

Les prestataires de soins de santé utilisent des systèmes de stadification du cancer pour planifier le traitement. La stadification du cancer aide également les prestataires à établir un pronostic ou à quoi vous pouvez vous attendre après le traitement. Le stade du cancer du sein dépend de facteurs tels que le type de cancer du sein, la taille et l’emplacement de la tumeur, ainsi que la propagation ou non du cancer à d’autres parties de votre corps. Les stades du cancer du sein sont :

• Étape 0: La maladie est non invasive, ce qui signifie qu’elle ne s’est pas propagée de vos canaux mammaires à d’autres parties de votre sein.
• Étape I: Il y a des cellules cancéreuses dans le tissu mammaire voisin.
• Étape II: Les cellules cancéreuses ont formé une ou plusieurs tumeurs. La tumeur mesure soit moins de 2 centimètres de diamètre et s’est propagée aux ganglions lymphatiques des aisselles, soit plus de 5 centimètres de diamètre mais ne s’est pas propagée aux ganglions lymphatiques des aisselles. À ce stade, les tumeurs peuvent mesurer entre 2 et 5 centimètres de diamètre et peuvent ou non affecter les ganglions lymphatiques voisins.
• Stade III: Il y a un cancer du sein dans les tissus et les ganglions lymphatiques voisins. Le stade III est généralement appelé cancer du sein localement avancé.
• Stade IV: Le cancer s’est propagé de votre sein à des zones comme vos os, votre foie, vos poumons ou votre cerveau.

Comment traite-t-on le cancer du sein ?

La chirurgie est le traitement principal du cancer du sein, mais les prestataires de soins de santé peuvent utiliser d’autres traitements. Les chirurgies du cancer du sein comprennent :

• Mastectomie.
• Lumpectomie.
• Reconstruction mammaire.

Les prestataires peuvent combiner la chirurgie avec un ou plusieurs des traitements suivants :

• Chimiothérapie.
• Radiothérapie, y compris radiothérapie peropératoire (IORT).
• Immunothérapie.
• Thérapie hormonale, y compris la thérapie par modulateur sélectif des récepteurs aux œstrogènes (SERM).
• Thérapie ciblée.

Quels sont les effets secondaires du traitement ?

Les effets secondaires courants de la chimiothérapie et de la radiothérapie comprennent la fatigue, les nausées et les vomissements. La thérapie ciblée, l’immunothérapie et l’hormonothérapie ont des effets secondaires similaires, notamment des problèmes gastro-intestinaux comme la constipation et la diarrhée.

Les gens réagissent différemment aux traitements contre le cancer du sein. Si vous recevez un traitement, demandez à votre médecin comment le traitement peut vous affecter, y compris comment il peut affecter votre vie quotidienne. Renseignez-vous également auprès de votre fournisseur de soins palliatifs. Les soins palliatifs aident à gérer les symptômes du cancer du sein et les effets secondaires du traitement afin que vous soyez aussi à l’aise que possible tout au long du traitement.

Complications de la chirurgie du cancer du sein

Toutes les interventions chirurgicales comportent des complications potentielles, et la chirurgie du cancer du sein ne fait pas exception. Lorsque vous envisagez vos options, il est important de vous rappeler que la chirurgie élimine un cancer potentiellement mortel. En général, les risques de cancer du sein dépassent les complications.

Si vous subissez une intervention chirurgicale pour le cancer du sein, demandez à votre médecin de vous expliquer les complications potentielles, qui peuvent inclure :

• Infection au site chirurgical.
• Caillots sanguins pouvant survenir après une intervention chirurgicale.
• Dommages nerveux.
• Lymphœdème.

Quel est le taux de survie au cancer du sein ?

Les taux de survie au cancer du sein varient en fonction de plusieurs facteurs, comme le caractère invasif ou non du cancer, le type de cancer et le stade du cancer. Selon les données conservées par le National Cancer Institute (États-Unis), dans l’ensemble, 91 % des personnes atteintes d’un cancer du sein étaient en vie cinq ans après le diagnostic. L’institut organise les taux de survie au cancer du sein par étapes :

• Local : Le cancer ne s’est pas propagé en dehors de votre sein.
• Régional : le cancer s’est propagé aux ganglions lymphatiques et aux tissus voisins.
• Distant : Le cancer touche des zones plus éloignées de votre corps, comme le foie ou les poumons.

Lorsque vous réfléchissez aux taux de survie au cancer du sein, n’oubliez pas qu’il ne s’agit que d’estimations basées sur les expériences d’autres personnes. Le cancer affecte différentes personnes de différentes manières. Si vous avez des questions spécifiques sur les taux de survie au cancer, parlez-en à votre professionnel de la santé. Ils sont votre meilleure ressource car ils connaissent votre situation. 

Quelles sont les perspectives concernant le cancer du sein ?

À l’heure actuelle, de plus en plus de personnes reçoivent un diagnostic de cancer du sein à un stade précoce – ce qui signifie qu’elles sont diagnostiquées à un moment où il est plus facile à traiter – et moins de personnes meurent d’un cancer du sein.

Les données montrent que 99 % des personnes atteintes d’un cancer du sein à un stade précoce étaient en vie cinq ans après le diagnostic. Dans certains cas, elles peuvent être considérées comme guéries du cancer du sein. Mais le cancer du sein peut réapparaître, et lorsqu’il se produit, il peut réapparaître sous la forme d’un cancer du sein métastatique.

Les perspectives peuvent également dépendre de la race. Selon l’American Cancer Society, les femmes noires sont légèrement moins susceptibles de développer un cancer du sein que les femmes blanches. Mais les femmes noires sont plus susceptibles de mourir du cancer du sein que les femmes blanches.

Peut-on prévenir le cancer du sein ?

Vous ne pourrez peut-être pas prévenir le cancer du sein. Mais vous pouvez réduire votre risque de le développer. Tout aussi important, des auto-examens et des mammographies réguliers peuvent aider à détecter le cancer du sein à un stade précoce, lorsqu’il est plus facile à traiter.

Comment puis-je réduire mon risque ?

Il n’existe aucun moyen sûr de réduire le risque de cancer du sein, mais l’American Cancer Society (ACS) donne les conseils suivants à toutes les femmes :

• Atteignez et restez à un poids santé: C’est un poids qui vous convient. Demandez à un professionnel de la santé des informations sur la mise en place d’une gestion saine du poids.
• Mangez sainement: Certaines études montrent qu’un régime comprenant des légumes, des fruits, des produits laitiers riches en calcium et des protéines maigres peut réduire votre risque de cancer du sein. Éviter la viande rouge et la viande transformée peut également réduire votre risque.
• Bougez: Des études montrent qu’une activité physique régulière réduit le risque de cancer du sein.
• Évitez les boissons contenant de l’alcool: La recherche montre un lien entre le cancer du sein et l’alcool. L’American Medical Association recommande aux femmes de limiter leur consommation d’alcool à un verre par jour.
• Faites-vous examiner: Les mammographies détectent souvent les tumeurs lorsqu’elles sont trop petites pour être palpées.
• Faites des auto-examens régulièrement: Examiner régulièrement vos seins contribue à maintenir la santé de vos seins et peut vous permettre de détecter des tumeurs cancéreuses du sein.

Certaines femmes courent un risque accru de cancer du sein parce que des membres de leur famille en sont atteints ou parce qu’elles ont hérité d’une mutation génétique. Si tel est votre cas, vous voudrez peut-être considérer les éléments suivants :

• Dépistage génétique des gènes du cancer du sein.
• Médicaments pouvant réduire le risque de cancer du sein, comme le tamoxifène, le raloxifène ou les inhibiteurs de l’aromatase.
• Mastectomie prophylactique (préventive).
• Dépistages fréquents du cancer du sein et examens physiques. Si vous présentez un risque accru de cancer du sein, demandez à votre prestataire si vous devez subir des tests supplémentaires pour détecter le cancer du sein, en particulier si vous avez moins de 40 ans et présentez un risque accru.

Comment puis-je prendre soin de moi ? 

Vivre avec un cancer du sein n’est peut-être pas facile. Il se peut que vous ayez des jours où vous vous sentez dépassé par votre situation. Tenez compte des suggestions suivantes pour prendre soin de vous pendant le diagnostic et le traitement du cancer du sein :

• Reposez-vous suffisamment: Le cancer du sein et son traitement peuvent être épuisants. Essayez de vous rappeler de vous reposer lorsque vous en avez besoin, pas seulement lorsque vous pensez avoir le temps.
• Mangez bien: Le traitement peut affecter votre appétit. Un régime composé de fruits, de légumes, de protéines maigres et de céréales saines peut vous aider à rester fort pendant le traitement.
• Gérez votre stress: Le cancer est stressant. L’exercice peut aider, des promenades régulières aux programmes d’exercices.
• Trouver de l’aide: Vous êtes une survivante du cancer du sein depuis le jour où vous avez reçu votre diagnostic. Renseignez-vous auprès de votre professionnel de la santé sur les programmes de survie au cancer, qui peuvent vous aider à gérer certains des défis liés à la vie avec un cancer du sein.

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Contactez votre prestataire si vos symptômes semblent s’aggraver ou si vous présentez de nouveaux symptômes, comme une douleur ou une faiblesse dans une autre partie de votre corps.

Quand dois-je me rendre aux urgences ?

Vous devriez vous rendre aux urgences si votre réaction au traitement contre le cancer est plus forte que prévu. Par exemple, vous devriez vous rendre aux urgences si vous êtes gravement déshydraté à cause de vomissements constants.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

La plupart des gens se posent beaucoup de questions lorsqu’ils apprennent qu’ils ont un cancer du sein. Voici quelques idées de questions que vous voudrez peut-être poser à votre fournisseur :

• De quel type de cancer du sein ai-je ?
• Quel est le stade, la taille et le grade de la tumeur ?
• Quel est mon statut en matière de récepteurs d’œstrogènes et de progestérone ?
• Quel est mon statut HER2 ?
• Aurai-je besoin d’une intervention chirurgicale ?
• Quelles sont les autres options de traitement ?
• Existe-t-il un essai clinique disponible pour moi ?

Combien de temps peut-on avoir un cancer du sein sans le savoir ?

Vous pouvez avoir un cancer du sein pendant des années avant de remarquer des changements dans vos seins, comme une grosseur. Cela dit, toutes les bosses ou bosses ne sont pas toutes des cancers. Consultez un professionnel de la santé si vous avez une bosse ou une masse inhabituelle qui ne disparaît pas après quelques jours.

À quelle vitesse le cancer du sein se propage-t-il ?

Cela dépend de plusieurs facteurs, notamment du type de cancer du sein dont vous souffrez, s’il est héréditaire, ainsi que du stade et du grade de la tumeur. Si vous avez un cancer du sein, demandez à votre médecin des informations sur ce à quoi vous pouvez vous attendre.

Les hommes peuvent-ils avoir un cancer du sein ?

Oui, les hommes peuvent avoir un cancer du sein, mais ce n’est pas courant. Environ 2 600 hommes développent un cancer du sein masculin chaque année aux États-Unis, ce qui représente moins de 1 % de tous les cas.