Hyperglycémie (glycémie élevée) : symptômes et traitement

Qu’est-ce que l’hyperglycémie (glycémie élevée) ?

L’hyperglycémie survient lorsqu’il y a trop de sucre (glucose) dans le sang. On parle également d’hyperglycémie ou d’hyperglycémie. Cela se produit lorsque votre corps a trop peu d’insuline (une hormone) ou si votre corps ne peut pas utiliser l’insuline correctement (résistance à l’insuline).

L’hyperglycémie signifie généralement que vous souffrez de diabète, et les personnes atteintes de diabète peuvent fréquemment connaître des épisodes d’hyperglycémie.

Si vous souffrez d’hyperglycémie qui n’est pas traitée pendant de longues périodes, elle peut endommager vos nerfs, vos vaisseaux sanguins, vos tissus et vos organes.

Une hyperglycémie sévère peut également entraîner une complication aiguë (soudaine et grave) potentiellement mortelle appelée acidocétose liée au diabète (ACD), en particulier chez les personnes diabétiques qui prennent de l’insuline ou chez les personnes atteintes de diabète de type 1 non diagnostiqué. Cela nécessite un traitement médical immédiat.

À quel taux de sucre dans le sang correspond l’hyperglycémie ?

Pour les personnes diabétiques non diagnostiquées, l’hyperglycémie correspond à une glycémie supérieure à 125 mg/dL (milligrammes par décilitre) à jeun (sans manger pendant au moins huit heures).

Une personne souffre de prédiabète si sa glycémie à jeun est comprise entre 100 mg/dL et 125 mg/dL.

Une personne dont la glycémie à jeun est supérieure à 125 mg/dL à plusieurs reprises reçoit généralement un diagnostic de diabète – généralement un diabète de type 2. Les personnes atteintes de diabète de type 1 présentent généralement une glycémie très élevée (supérieure à 250 mg/dL) au moment du diagnostic.

Pour une personne diabétique, l’hyperglycémie est généralement considérée comme une glycémie supérieure à 180 mg/dL une à deux heures après avoir mangé. Mais cela peut varier en fonction de vos objectifs de glycémie.

Qu’est-ce que la glycémie ?

Le glucose (sucre) provient principalement des glucides présents dans les aliments et les boissons que vous consommez. C’est la principale source d’énergie de votre corps. Votre sang transporte le glucose vers toutes les cellules de votre corps pour l’utiliser comme énergie.

Si vous ne souffrez pas de diabète, plusieurs processus corporels aident naturellement à maintenir votre glycémie dans une fourchette saine. L’insuline, une hormone produite par votre pancréas, est le principal contributeur au maintien d’une glycémie saine.

L’hyperglycémie est le plus souvent due à un manque d’insuline ou à une résistance à l’insuline. Cela conduit au diabète. Les personnes atteintes de diabète doivent utiliser des médicaments, comme des médicaments oraux contre le diabète ou de l’insuline synthétique, et/ou modifier leur mode de vie pour les aider à maintenir leur glycémie dans les limites.

Quelle est la fréquence de l’hyperglycémie ?

L’hyperglycémie et le diabète sont très courants : environ 1 personne sur 10 aux États-Unis souffre de diabète. Les épisodes d’hyperglycémie sont également très fréquents chez les personnes diabétiques.

Quels sont les signes et symptômes de l’hyperglycémie ?

Les premiers symptômes de l’hyperglycémie comprennent :

• Soif accrue (polydipsie) et/ou faim.
• Mictions fréquentes (pipi).
• Mal de tête.
• Vision floue.

Les symptômes de l’hyperglycémie à long terme comprennent :

• Fatigue.
• Perte de poids.
• Infections vaginales à levures.
• Infections cutanées.
• Coupures et plaies à cicatrisation lente.

Vous devriez consulter votre médecin si vous ou votre enfant présentez ces symptômes.

Le niveau de glucose auquel les personnes atteintes de diabète commencent à ressentir des symptômes varie. De nombreuses personnes ne ressentent aucun symptôme jusqu’à ce que leur glycémie atteigne 250 mg/dL ou plus. Les personnes qui n’ont pas encore reçu de diagnostic de diabète présentent généralement ces symptômes à des niveaux moindres.

Il est particulièrement important de connaître les premiers signes d’hyperglycémie et de surveiller régulièrement votre glycémie si vous prenez de l’insuline ou d’autres médicaments contre le diabète. Si l’hyperglycémie n’est pas traitée, elle peut évoluer en acidocétose liée au diabète (ACD), dans laquelle un manque d’insuline et une quantité élevée de cétones rendent votre sang acide. L’ACD peut également affecter les personnes atteintes de diabète de type 1 non diagnostiqué. Cette condition est une situation d’urgence pouvant conduire au coma ou à la mort.

Les symptômes de l’acidocétose comprennent :

• Nausées et vomissements.
• Déshydratation.
• Douleur abdominale.
• Haleine fruitée.
• Respiration profonde et laborieuse ou hyperventilation (respiration de Kussmaul).
• Battement de coeur rapide.
• Confusion et désorientation.
• Perte de conscience.

Consultez immédiatement un médecin si vous ou votre enfant présentez des symptômes d’ACD.

Quelles sont les causes de l’hyperglycémie ?

L’hyperglycémie résulte le plus souvent d’un manque d’insuline. Cela peut se produire en raison d’une résistance à l’insuline et/ou de problèmes liés au pancréas, l’organe qui produit l’insuline.

D’autres hormones peuvent également contribuer au développement de l’hyperglycémie. Un excès de cortisol (l’« hormone du stress ») ou d’hormone de croissance, par exemple, peut entraîner une glycémie élevée :

Résistance à l’insuline

Une cause fréquente d’hyperglycémie est la résistance à l’insuline. La résistance à l’insuline, également connue sous le nom d’altération de la sensibilité à l’insuline, survient lorsque les cellules des muscles, de la graisse et du foie ne répondent pas comme elles le devraient à l’insuline.

Lorsque vos cellules ne répondent pas correctement à l’insuline, votre corps a besoin de plus en plus d’insuline pour réguler votre glycémie. Si votre corps est incapable de produire suffisamment d’insuline (ou si vous n’en injectez pas suffisamment), il en résulte une hyperglycémie.

La résistance à l’insuline est la principale cause du diabète de type 2, mais tout le monde peut en souffrir, y compris les personnes non diabétiques et les personnes atteintes d’autres types de diabète. Cela peut être temporaire ou chronique.

Les causes courantes de résistance à l’insuline comprennent :

• Obésité. Les scientifiques pensent que l’obésité, en particulier l’excès de tissu adipeux dans le ventre et autour des organes (graisse viscérale), est l’une des principales causes de la résistance à l’insuline.
• Inactivité physique.
• Un régime composé d’aliments hautement transformés, riches en glucides et en graisses saturées.
• Certains médicaments, notamment les corticostéroïdes, certains médicaments contre l’hypertension, certains traitements contre le VIH et certains médicaments psychiatriques. Ceux-ci peuvent provoquer une résistance à l’insuline temporaire ou à long terme selon la durée pendant laquelle vous les prenez.

Certaines conditions hormonales peuvent entraîner une résistance à l’insuline, telles que :

• Syndrome de Cushing (excès de cortisol).
• Acromégalie (excès d’hormone de croissance).
• Grossesse. Pendant la grossesse, le placenta libère des hormones qui provoquent une résistance à l’insuline. Pour certaines personnes, cela conduit au diabète gestationnel.

Certaines conditions génétiques héréditaires sont également associées à la résistance à l’insuline, notamment :

• Syndrome de Rabson-Mendenhall.
• Syndrome de Donohue.
• Dystrophie myotonique.
• Syndrome d’Alstrom.
• Syndrome de Werner.

Problèmes de pancréas

Les dommages à votre pancréas peuvent entraîner un manque de production d’insuline et une hyperglycémie. Les affections pancréatiques pouvant causer l’hyperglycémie et le diabète comprennent :

• Maladie auto-immune : Dans le diabète de type 1, votre système immunitaire attaque les cellules productrices d’insuline de votre pancréas pour des raisons inconnues. Cela signifie que votre pancréas ne peut plus produire d’insuline, ce qui entraîne une hyperglycémie. Le diabète auto-immun latent de l’adulte (LADA) résulte également d’une réaction auto-immune, mais il se développe beaucoup plus lentement que le type 1.
• Pancréatite chronique: Cette condition provoque une inflammation prolongée de votre pancréas, qui peut endommager les cellules qui produisent l’insuline. Cela peut entraîner un manque d’insuline et une hyperglycémie. La pancréatite est une cause connue du diabète de type 3c.
• Cancer du pancréas : Le cancer du pancréas peut endommager les cellules qui produisent l’insuline, entraînant un manque d’insuline et une hyperglycémie. Environ 25 % des personnes atteintes d’un cancer du pancréas reçoivent un diagnostic de diabète 6 à 36 mois avant le diagnostic de cancer du pancréas.
• Fibrose kystique : les personnes atteintes de mucoviscidose développent un excès de mucus, ce qui peut laisser des cicatrices sur leur pancréas. Cela peut amener leur pancréas à produire moins d’insuline, entraînant une hyperglycémie et un diabète lié à la mucoviscidose (CFRD).

Causes temporaires de l’hyperglycémie

Certaines situations peuvent augmenter temporairement votre taux de sucre dans le sang et provoquer une hyperglycémie chez les personnes diabétiques et non diabétiques.

Le stress physique, dû par exemple à une maladie, une intervention chirurgicale ou une blessure, peut augmenter temporairement votre glycémie. Un stress émotionnel aigu, comme un traumatisme ou un stress lié au travail, peut également augmenter votre glycémie. En effet, votre corps libère du cortisol et/ou de l’épinéphrine (adrénaline).

Causes de l’hyperglycémie chez les personnes diabétiques

Plusieurs facteurs peuvent contribuer à l’hyperglycémie chez les personnes diabétiques. Cela peut se développer si des éléments tels que la nourriture et les médicaments contre le diabète sont déséquilibrés.

Les situations courantes pouvant conduire à une hyperglycémie chez les personnes atteintes de diabète comprennent :

• Ne pas prendre suffisamment d’insuline, injecter la mauvaise insuline ou une insuline périmée, ou un problème avec l’injection (comme un problème de site lors d’un traitement par pompe à insuline).
• Ne pas chronométrer correctement la consommation d’insuline et de glucides.
• La quantité de glucides que vous consommez n’est pas équilibrée par rapport à la quantité d’insuline que votre corps peut produire ou à la quantité d’insuline que vous injectez.
• La dose de médicaments oraux contre le diabète que vous prenez est trop faible pour vos besoins.
• Être moins actif que d’habitude.
• Phénomène de l’aube.

Quelles sont les complications de l’hyperglycémie ?

Une hyperglycémie prolongée (chronique) au fil des années peut endommager les vaisseaux sanguins et les tissus de votre corps. Cela peut entraîner diverses complications, notamment les suivantes :

• Rétinopathie.
• Néphropathie.
• Neuropathie.
• Gastroparésie.
• Maladie cardiaque.
• Accident vasculaire cérébral.

Il est important de se rappeler que d’autres facteurs peuvent contribuer au développement de complications du diabète, comme la génétique et la durée de votre diabète.

L’hyperglycémie aiguë (soudaine et grave) peut entraîner une ACD, mettant la vie en danger.

Comment diagnostique-t-on l’hyperglycémie ?

Les prestataires de soins de santé ordonnent des analyses de sang pour dépister l’hyperglycémie et diagnostiquer le diabète. Ces tests peuvent inclure :

• Tests de glycémie à jeun.
• Tests de tolérance au glucose.
• Test A1c.

Les personnes atteintes de diabète effectuent des tests de glycémie à domicile (à l’aide d’un glucomètre) pour surveiller leur glycémie et vérifier l’hyperglycémie. Si vous utilisez la surveillance continue de la glycémie (CGM), votre appareil peut vous alerter en cas d’hyperglycémie. Comme cette technologie peut parfois être inexacte, il est important de vérifier votre glycémie avec un glucomètre si la lecture CGM ne correspond pas à ce que vous ressentez.

Comment traite-t-on l’hyperglycémie ?

Si vous prenez de l’insuline pour gérer votre diabète, l’insuline injectée constitue le principal moyen de traiter les épisodes d’hyperglycémie. Tout le monde a besoin de doses d’insuline différentes. Vous et votre professionnel de la santé déterminerez quelle dose vous convient le mieux pour traiter et prévenir l’hyperglycémie. Les changements alimentaires et les programmes d’exercice peuvent également aider à gérer votre glycémie afin de prévenir l’hyperglycémie.

Pour les personnes atteintes de diabète de type 2 qui n’ont pas besoin d’injection d’insuline, des changements de mode de vie, tels que des changements de régime alimentaire et de l’exercice, ainsi que des médicaments oraux contre le diabète, peuvent aider à gérer l’hyperglycémie. Vous et votre fournisseur déterminerez le plan qui vous convient le mieux.

À quoi puis-je m’attendre si je souffre d’hyperglycémie ?

Le pronostic (perspectives) des personnes souffrant d’hyperglycémie varie en fonction de la façon dont elles gèrent globalement leur diabète.

Plusieurs facteurs affectent la façon dont une personne peut gérer le diabète, notamment :

• Accès aux services de santé.
• Accès à l’éducation sur le diabète.
• Accès à la technologie et aux médicaments de gestion du diabète.
• Accès à des ressources en matière d’alimentation saine et d’exercice.
• Soutien des proches.
• Problèmes de santé mentale, tels que la dépression et l’anxiété.
• Autres problèmes de santé physique.

L’hyperglycémie chronique peut entraîner des complications graves, et ces complications sont généralement irréversibles. Plusieurs études ont montré que l’hyperglycémie chronique non traitée raccourcit la durée de vie et détériore la qualité de vie.

Il est important de savoir que vous pouvez vivre une vie saine avec le diabète. Les éléments suivants sont essentiels à un meilleur pronostic :

• Changements de style de vie.
• Exercice régulier.
• Changements alimentaires.
• Surveillance régulière de la glycémie, notamment pour ceux qui prennent de l’insuline.

Des études ont montré que les personnes atteintes de diabète peuvent réduire le risque de complications en maintenant constamment leur taux d’HbA1c en dessous de 7 %.

Comment puis-je prévenir les épisodes d’hyperglycémie ?

Malheureusement, il peut être difficile de prévenir totalement l’hyperglycémie lorsque l’on souffre de diabète. Mais vous pouvez ajuster votre plan de gestion du diabète pour tenter de réduire le nombre d’épisodes d’hyperglycémie que vous subissez.

Il est plus facile de le faire lorsque vous et votre médecin comprenez les causes de l’augmentation de votre glycémie. Donnez à votre médecin autant d’informations que possible sur tout épisode d’hyperglycémie. Résoudre le problème peut être aussi simple que de modifier les heures auxquelles vous prenez vos médicaments, mangez et faites de l’exercice.

Les étapes suivantes peuvent aider à prévenir l’hyperglycémie :

• Prenez tous vos médicaments comme prescrit.
• Suivez les instructions de votre médecin concernant l’alimentation et l’exercice.
• Vérifiez régulièrement votre glycémie.

Quand dois-je consulter mon médecin en cas d’hyperglycémie ?

Si vous souffrez de diabète et que vous souffrez fréquemment d’épisodes d’hyperglycémie, parlez-en à votre médecin qui vous aide à gérer votre diabète. Ils peuvent vous aider à ajuster votre plan de prise en charge, qui peut inclure des modifications de votre régime médicamenteux, de vos repas ou de votre routine d’exercice.

Quand dois-je aller aux urgences ?

Si vous présentez des symptômes d’ACD, tels qu’une glycémie élevée accompagnée de vomissements et d’une soif extrême, rendez-vous aux urgences. DKA nécessite un traitement médical immédiat.

Quelle est la différence entre l’hyperglycémie et l’hypoglycémie ?

L’hyperglycémie est une glycémie élevée. « Hyper- » signifie « au-dessus » ou « au-delà ». L’hypoglycémie est un faible taux de sucre dans le sang. « Hypo- » signifie « en dessous ».