Syndrome d’Asperger : qu’est-ce que c’est, symptômes et traitement

Qu’est-ce que le syndrome d’Asperger ?

Le syndrome d’Asperger était un diagnostic utilisé par les prestataires de soins de santé avant 2013. Il décrivait ce que les prestataires considéraient comme un type différent d’autisme. Aujourd’hui, le syndrome d’Asperger et l’autisme relèvent tous deux du spectre plus large des troubles du spectre autistique (TSA).

Asperger n’est plus un diagnostic médical. La plupart des personnes ayant déjà reçu un diagnostic d’Asperger souffrent de ce que les prestataires appellent aujourd’hui un « autisme de niveau un ». Cela signifie qu’ils ont besoin d’un faible niveau de soutien dans leur vie quotidienne. Mais chacun est différent et certaines personnes Asperger peuvent avoir besoin de plus de soutien que d’autres.

Le syndrome d’Asperger pourrait constituer une partie importante de votre identité si vous avez reçu un diagnostic avant que le langage médical ne change. Par exemple, vous pourriez penser que vous êtes Asperger plutôt que TSA. Vous pouvez utiliser le terme « aspie » pour décrire votre identité.

C’est en partie pourquoi le langage a changé. Le spectre autistique comprend une gamme de caractéristiques et de capacités. Un diagnostic de TSA est suffisamment flexible pour permettre à toutes les personnes atteintes du spectre d’obtenir le soutien qui leur convient.

Symptômes du syndrome d’Asperger

Les signes d’Asperger se répartissaient traditionnellement en trois groupes principaux :

Interactions sociales :

• Difficulté à utiliser la communication non verbale comme le contact visuel, les expressions faciales et le langage corporel dans des situations sociales
• Difficulté à établir des relations avec ses pairs
• Ne pas chercher les autres pour partager des choses qu’ils trouvent agréables ou intéressantes
• Difficulté à s’engager dans des interactions sociales de va-et-vient, comme des conversations

Communication:

• Difficulté à démarrer ou à poursuivre une conversation
• Utilisation répétitive de certaines phrases ou expressions
• Moins de jeux imaginaires que prévu pour leur âge

Intérêts et comportements restreints, répétitifs ou stéréotypés :

• Intérêt inhabituellement fort pour des sujets spécifiques, comme les statistiques de baseball ou le fonctionnement des avions
• Besoin de suivre des routines strictes
• Mouvements répétés (stimulation), comme torsion ou battement des mains, bourdonnement ou balancement du corps
• Fascination pour les parties d’un objet

Anciens critères du diagnostic d’Asperger

Le DSM-IV-TR (une ancienne version du DSM-V-TR) indiquait qu’une personne devait répondre à tous les critères suivants pour un diagnostic d’Asperger :

• Au moins deux symptômes de la catégorie interaction sociale
• Au moins un symptôme de la catégorie des intérêts et comportements restreints/répétitifs/stéréotypes
• Peut-être quelques symptômes de la catégorie communication
• Difficulté à accomplir les tâches quotidiennes (comme apprendre ou se faire des amis) en raison de symptômes
• Aucun retard dans le développement des compétences cognitives ou adaptatives
• Aucun retard dans l’atteinte des premiers jalons linguistiques (cela signifie qu’ils utilisaient des mots simples à l’âge de 2 ans et des phrases à l’âge de 3 ans)
• Ne répondant pas aux critères d’un autre trouble envahissant du développement ou de la schizophrénie

Les prestataires de soins de santé diagnostiquent généralement le syndrome d’Asperger chez les enfants. Mais certaines personnes n’ont reçu un diagnostic qu’à l’âge adulte. Si vous pensez être atteint du spectre autistique, il n’est jamais trop tard pour contacter un professionnel de la santé et obtenir un diagnostic.

Existe-t-il un test d’Asperger ?

Il n’existe pas de test pour Asperger car ce n’est plus un diagnostic utilisé par les prestataires. Vous trouverez peut-être des tests adaptés en ligne qui s’appuient sur des enquêtes précédemment utilisées par les fournisseurs. Il est difficile de savoir si ce que vous trouvez en ligne est actuel ou exact. Pour obtenir les conseils les plus précis, assurez-vous de parler à un professionnel de la santé.

Aujourd’hui, les pédiatres effectuent un dépistage des TSA lors des contrôles de routine des tout-petits. Lorsque vous amenez votre enfant à son rendez-vous, votre pédiatre vous demandera de remplir un formulaire puis de discuter de vos réponses. Si votre pédiatre remarque des signes de TSA, il vous orientera vers un spécialiste pour des observations et des discussions plus approfondies.

Quelles sont les causes du syndrome d’Asperger ?

Les experts ne savent pas exactement ce qui cause les TSA. Mais ils pensent qu’il s’agit d’une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux.

Les diagnostics qui relèvent désormais des TSA – y compris celui d’Asperger – sont tous considérés comme des troubles du développement neurologique. Si vous souffrez d’un trouble neurodéveloppemental, vous présentez des différences cérébrales qui façonnent votre façon de penser, d’agir et d’interagir avec le monde qui vous entoure.

Le syndrome Asperger est-il génétique ?

Oui. Les experts estiment que les modifications génétiques jouent un rôle important dans l’apparition des TSA. Ces modifications génétiques se transmettent souvent au sein des familles biologiques (elles sont héritées). Mais ils peuvent aussi survenir pour la première fois chez un enfant sans antécédent familial de TSA.

Que dois-je savoir sur le traitement du syndrome d’Asperger ?

Le TSA est une différence cérébrale, pas une maladie. Ainsi, les prestataires ne « guérissent » pas le problème. Au contraire, ils offrent un soutien et peuvent recommander une thérapie pour gérer les défis auxquels vous êtes confrontés dans votre vie quotidienne. Une gamme de thérapies est disponible, et vous et votre prestataire travaillez ensemble pour décider ce qui convient le mieux à vos besoins.