Cytométrie en flux : test, utilisations et résultats

Qu’est-ce que la cytométrie en flux ?

La cytométrie en flux est un test de laboratoire utilisé pour analyser les caractéristiques des cellules ou des particules. Au cours du processus, un échantillon de cellules ou de particules est d’abord mis en suspension dans un fluide. Un technicien de laboratoire traite les cellules avec des colorants d’anticorps fluorescents pour marquer (ou « étiqueter ») des protéines spécifiques à la surface ou à l’intérieur des cellules. C’est ce qu’on appelle le tri cellulaire activé par fluorescence (FACS). Les cellules sont ensuite injectées dans un cytomètre en flux. Un ordinateur peut analyser et traiter environ 10 000 cellules en moins d’une minute.

En milieu médical, la cytométrie en flux est utilisée pour :

• Comptage de cellules.
• Tri cellulaire.
• Déterminer les caractéristiques et la fonction des cellules.
• Diagnostic et traitement des cancers du sang et de la moelle osseuse.
• Trouver des biomarqueurs (une substance mesurable dont la présence pourrait prédire le comportement du cancer ou la réponse au traitement).
• Immunophénotypage (un moyen de classer les types de cellules).

Les techniciens de laboratoire effectuent la cytométrie en flux et les pathologistes interprètent les résultats. Pour effectuer le test, ils ont besoin d’un échantillon de votre sang, de votre moelle osseuse, de vos tissus ou de tout autre liquide corporel. Le professionnel de la santé qui demande le test (comme votre médecin de famille ou votre oncologue) prélève un échantillon et l’envoie au laboratoire de pathologie pour analyse.

Quand réalise-t-on la cytométrie en flux ?

Les prestataires de soins de santé utilisent la cytométrie en flux chaque fois qu’ils ont besoin d’en savoir plus sur les cellules de votre corps. Ce type de test peut vérifier le nombre et les types de cellules immunitaires et identifier et caractériser les cellules cancéreuses. Les chercheurs peuvent utiliser la cytométrie en flux pour en savoir plus sur les complexités de choses telles que :

• Cancers du sang. Cela inclut la leucémie et le lymphome.
• Troubles sanguins. L’hémoglobinurie paroxystique nocturne (HPN) et le déficit en antithrombine en sont deux exemples.
• Fonction immunitaire. La cytométrie en flux peut tester des maladies telles que le VIH et les déficits immunitaires héréditaires.

Les prestataires de soins de santé peuvent également effectuer une cytométrie en flux comme test de suivi après une numération globulaire complète (CBC). Cela est particulièrement vrai si les tests initiaux révèlent un nombre accru de lymphocytes, un nombre de cellules anormal ou la présence de cellules sanguines immatures.

Les prestataires de soins de santé utilisent également la cytométrie en flux pour diagnostiquer et traiter le cancer. Cela peut aider à prédire le degré d’agressivité de la maladie et à déterminer si le cancer répondra à certains traitements. Il peut également vous indiquer si le cancer a rechuté (est réapparu) après le traitement.

Comment fonctionne la cytométrie en flux ?

La cytométrie en flux analyse rapidement les propriétés physiques et chimiques des cellules et des particules. Voici comment cela fonctionne :

1. Un technicien de laboratoire place un échantillon de votre sang, de vos tissus ou de votre moelle osseuse dans une suspension (liquide), traite la suspension cellulaire avec des anticorps marqués par fluorescence et l’injecte dans le cytomètre en flux.
2. Le cytomètre en flux dispose les cellules en une seule ligne, puis les fait passer devant un faisceau laser, où elles diffusent la lumière.
3. Le cytomètre en flux compte et catégorise les cellules en fonction de la façon dont le faisceau laser se disperse (rebondit) sur elles.
4. Une fois que le cytomètre en flux collecte les données, il les envoie à un ordinateur.
5. Un ordinateur génère un rapport, généralement un graphique à points ou à barres.
6. Un pathologiste examine le rapport et joint un compte rendu de ses conclusions aux résultats du test.

À quoi s’attendre avec un test de cytométrie en flux

À moins que votre médecin ne vous donne des instructions spécifiques, il n’est généralement pas nécessaire de vous préparer avant un test de cytométrie en flux.

Votre prestataire aura besoin d’un échantillon de sang, de tissus ou de moelle osseuse. Ils peuvent le récupérer lors d’un rendez-vous à leur cabinet. Une fois qu’ils auront l’échantillon, ils l’enverront à un laboratoire pour test.

Une fois que le pathologiste aura terminé votre test de cytométrie en flux, il analysera les données et enverra un rapport à votre prestataire qui a commandé le test.

Il n’y a aucun risque connu lié à un test de cytométrie en flux.

Quel type de résultats puis-je obtenir et que signifient-ils ?

L’obtention des résultats de cytométrie en flux peut prendre plusieurs jours à une semaine, selon le laboratoire utilisé par votre médecin.

Le pathologiste examinera les marqueurs (antigènes) sur vos cellules. Une cellule saine aura un profil antigénique qui correspond au type et à la maturité de la cellule. Une cellule anormale présentera différents modèles pouvant indiquer la présence d’une leucémie, d’un lymphome ou d’autres maladies.

Lorsque votre prestataire recevra vos résultats, il examinera le rapport de laboratoire du pathologiste, qui est un résumé des données brutes qu’il a examinées à partir de l’ordinateur du cytomètre en flux.

Lors de l’interprétation des résultats de votre cytométrie en flux, ils tiendront compte de vos symptômes, de vos antécédents médicaux et de votre examen physique le plus récent. Ils partageront les résultats avec vous et vous aideront à comprendre ce qu’ils signifient. Ils utiliseront également ces informations pour déterminer vos prochaines étapes.

Des résultats anormaux peuvent indiquer des conditions telles que :

• Leucémie lymphoblastique aiguë.
• Leucémie myéloïde aiguë.
• Leucémie lymphoïde chronique.
• Myélome multiple.
• Lymphomes non hodgkiniens (à cellules B et à cellules T).

Si les résultats sont anormaux, quelles sont les prochaines étapes ?

Votre professionnel de la santé discutera avec vous de vos résultats de cytométrie en flux et des options de traitement possibles. Les résultats de vos tests peuvent indiquer à votre médecin à quel point votre état est agressif, si un certain traitement fonctionnera et quelle est la probabilité que votre état rechute une fois le traitement terminé. Ils tiendront compte de tous ces facteurs lors de l’élaboration d’un plan de traitement potentiel.