Lésions cérébrales : qu’est-ce qu’elles sont, causes, symptômes et traitement

Que sont les lésions cérébrales ?

Les lésions cérébrales sont des zones de tissu cérébral endommagé. Ce type de dommage est dû à des lésions cérébrales ou à des problèmes de santé. Un accident vasculaire cérébral, par exemple, est un type de lésion cérébrale. Les lésions peuvent perturber le fonctionnement de votre cerveau, provoquant un large éventail de symptômes, tels qu’une faiblesse, une perturbation d’un ou plusieurs sens et une confusion.

Comment les lésions cérébrales affectent-elles le cerveau ?

Lorsqu’il s’agit de votre cerveau, la communication est primordiale. Votre cerveau utilise des signaux électriques et chimiques pour communiquer à l’intérieur de votre cerveau lui-même et avec des zones de votre corps. Lorsque vous souffrez d’une lésion cérébrale, les dommages peuvent perturber la communication dans la ou les zones cérébrales touchées. Plus les dégâts sont importants, plus les perturbations sont importantes.

Comment les lésions affectent différentes zones du cerveau

Différentes zones de votre cerveau contrôlent différents processus et fonctions, de sorte que les symptômes des lésions cérébrales varient en fonction de leur emplacement. Un neurologue ou un autre professionnel de la santé utilise vos symptômes pour localiser où se situe le problème dans votre cerveau. Les trois zones principales du cerveau sont le cerveau, le cervelet et le tronc cérébral.

Cerveau

Votre cerveau est la partie principale de votre cerveau. Il comporte deux moitiés : l’hémisphère gauche et l’hémisphère droit.

Les deux hémisphères de votre cerveau comportent quatre zones appelées lobes. Ce sont les lobes frontal, temporal, pariétal et occipital. Il existe également une zone interne cachée appelée insula, sous le lobe frontal.

Lobe frontal

Votre lobe frontal est à l’avant de votre tête. Les lésions de votre lobe frontal peuvent entraîner certains symptômes ou affections, notamment :

• Problème d’apprentissage.
• Fonction visuo-motrice.
• Dysfonctionnement exécutif et problèmes d’attention (planification, concentration et inhibition).
• Agitation et sautes d’humeur.
• Aphasie (sous-type de Broca) : difficulté à exprimer les mots.
• Faiblesse ou paralysie dans une zone ou un côté spécifique de votre corps.
• Perte de l’odorat (anosmie).

Lobe temporal

Vos lobes temporaux sont sur les côtés de votre tête. Les lésions dans cette zone de votre cerveau pourraient entraîner :

• Aphasie (sous-type de Wernicke) : difficulté à comprendre les mots.
• Difficultés de traitement auditif.

Lobe pariétal

Votre lobe pariétal est au sommet de votre tête. Les lésions dans cette zone pourraient entraîner :

• Engourdissements ou picotements (bien que cela ne provienne généralement pas de votre cerveau ni des nerfs de vos membres).
• Agraphie (incapacité d’écrire).
• Acalculie (incapacité à faire des mathématiques).
• Agnosie des doigts (incapacité à reconnaître vos propres mains et doigts).
• Confusion de gauche et de droite.

Lobe insulaire

Votre lobe insulaire (insula) est caché juste sous votre lobe frontal. Des lésions dans votre insula pourraient provoquer :

• Perte du sens du goût (agueusie).
• Perturbations du système nerveux sympathique (combat ou fuite) et du système nerveux parasympathique (repos et digestion).

Lobe occipital

Votre lobe occipital est à l’arrière de votre tête. Les lésions ici pourraient entraîner :

• Cécité corticale (perte de vision due à un problème avec votre cerveau plutôt qu’avec vos yeux).
• Cécité totale des couleurs (achromatopsie).
• Cécité du visage (prosopagnosie).
• Problèmes de reconnaissance des choses que vous voyez (agnosie visuelle).

Cervelet

Votre cervelet est une zone densément peuplée de tissu cérébral située à l’arrière de votre crâne. Les symptômes de lésions dans votre cervelet comprennent :

• Dysarthrie (difficulté à coordonner les muscles que vous utilisez pour parler).
• Vertiges.
• Paralysie.
• Tremblements et tremblements.
• Difficulté à contrôler les mouvements oculaires, entraînant des problèmes de vision comme la vision double (diplopie).

Tronc cérébral

Votre tronc cérébral est une structure en forme de tige qui relie votre cerveau à votre moelle épinière. Les lésions du tronc cérébral peuvent entraîner des problèmes de rythme cardiaque, de respiration, de tension artérielle, d’alignement des yeux, etc.

Quelles sont les causes les plus fréquentes de lésions cérébrales ?

Des lésions cérébrales peuvent survenir dans n’importe quelle condition ou circonstance susceptible d’endommager votre cerveau.

Les conditions médicales pouvant causer des lésions cérébrales comprennent :

• Tumeurs cérébrales (y compris le cancer).
• Troubles congénitaux (conditions dont vous souffrez à la naissance) et troubles métaboliques.
• Maladies dégénératives du cerveau (en particulier celles liées à l’âge), telles que la maladie d’Alzheimer, la démence à corps de Lewy, l’atrophie multisystémique et la maladie de Parkinson.
• Conditions immunitaires et inflammatoires, telles que la sclérose en plaques ou le lupus.
• Infections (telles que celles provenant de micro-organismes comme des bactéries, des champignons, des parasites ou des amibes).
• Conditions génétiques telles que la maladie de Huntington ou la maladie de Wilson.
• Paralysie supranucléaire progressive.
• Convulsions et épilepsie.
• Accidents vasculaires cérébraux ou accidents ischémiques transitoires (AIT).

Les blessures, traumatismes et circonstances non médicales pouvant causer des lésions cérébrales comprennent :

• Commotions cérébrales et autres traumatismes crâniens.
• Procédures médicales, telles que la chirurgie, la radiothérapie ou la chimiothérapie.
• Exposition aux radiations.
• Intoxication aux métaux lourds ou autres toxines.

Comment diagnostique-t-on les lésions cérébrales ?

Un médecin peut commencer à suspecter une lésion à la suite d’un examen neurologique. Lors de cet examen, un professionnel de la santé teste la force musculaire de vos membres, vérifie vos réflexes et détermine si vos sens fonctionnent correctement.

Après un examen neurologique, la prochaine étape pour détecter une lésion cérébrale consiste à effectuer des examens d’imagerie. Certaines des technologies d’imagerie les plus courantes pouvant montrer ces types de lésions comprennent :

• Tomodensitométrie (TDM).
• Imagerie par résonance magnétique (IRM).
• Scanners par tomographie par émission de positons (TEP).

D’autres tests sont également possibles, mais ils sont généralement utilisés pour détecter ou exclure une autre condition susceptible de provoquer des symptômes similaires. Votre médecin est la personne la mieux placée pour vous dire quels tests il recommande et pourquoi.

Comment traite-t-on les lésions cérébrales ?

Les lésions cérébrales peuvent survenir pour de nombreuses raisons, ce qui signifie qu’il existe de nombreuses façons de les traiter. Votre prestataire basera ses recommandations de traitement sur la cause sous-jacente de votre lésion cérébrale.

Certaines affections causant des lésions cérébrales, comme une légère commotion cérébrale, disparaissent d’elles-mêmes. Si la lésion n’est pas grave, les traitements sont inutiles. Le repos et une activité réduite suffisent souvent.

D’autres affections provoquant des lésions cérébrales peuvent être traitées de différentes manières. Les infections peuvent souvent être traitées avec des antibiotiques ou des soins de soutien. Les excroissances ou les tumeurs, particulièrement celles qui sont faciles à atteindre, peuvent être enlevées par chirurgie. Certaines lésions sont très petites et ne provoquent ni symptômes ni dommages.

Malheureusement, il arrive aussi que les lésions cérébrales ne puissent pas être soignées. Cela est plus probable dans le cas de lésions causant de graves dommages. Il en va de même pour les maladies incurables comme la maladie d’Alzheimer.

Étant donné que les options de traitement peuvent varier, votre médecin est la personne la mieux placée pour vous dire laquelle(s) il recommande et pourquoi.

Comment prévenir les lésions cérébrales ?

Les lésions cérébrales sont parfois évitables, selon leur cause. Les types de lésions les plus évitables sont celles qui surviennent à la suite de commotions cérébrales et de traumatismes crâniens. Traiter rapidement les infections dans votre corps peut également empêcher une infection de se propager à votre cerveau et de causer des dommages.

Certaines des mesures les plus utiles que vous puissiez prendre pour prévenir les lésions cérébrales, ou au moins réduire votre risque de les développer, comprennent :

• Adoptez une alimentation équilibrée. Votre alimentation joue un rôle clé dans votre santé circulatoire. Les accidents vasculaires cérébraux sont l’une des causes les plus courantes de lésions cérébrales, et vous pouvez souvent prévenir un accident vasculaire cérébral, ou au moins retarder son apparition ou en limiter la gravité.
• Restez physiquement actif et maintenez un poids qui vous convient. Votre poids et votre niveau d’activité peuvent prévenir ou retarder les affections qui affectent votre cerveau, notamment les problèmes circulatoires comme l’hypertension artérielle. Votre médecin peut vous indiquer la fourchette de poids idéale pour vous et vous aider à planifier comment l’atteindre et la maintenir.
• Portez l’équipement de sécurité au besoin. Les traumatismes crâniens, en particulier les commotions cérébrales et les traumatismes crâniens, sont des causes très courantes de lésions cérébrales. Le port d’équipements de sécurité – notamment des casques ou des équipements de protection de la tête – est essentiel. Les ceintures de sécurité (ou dispositifs de sécurité similaires) sont également essentielles à la prévention des blessures à la tête. Utilisez-les chaque fois que cela est recommandé, que vous soyez au travail ou pendant votre temps libre.
• Gérez vos maladies chroniques. De nombreuses affections provoquant des lésions cérébrales sont souvent gérables. L’épilepsie en est un exemple, que l’on peut souvent traiter avec des médicaments. Prévenir les crises ou réduire leur gravité peut aider à éviter des dommages aux tissus cérébraux.

Quand dois-je consulter un médecin ou un prestataire de soins de santé ?

Les lésions cérébrales peuvent indiquer que vous avez un problème grave, voire potentiellement mortel. Par exemple, un accident vasculaire cérébral est une urgence médicale urgente. Si vous pensez qu’une personne avec vous est victime d’un accident vasculaire cérébral, appelez le 911 ou le numéro de votre service d’urgence local.

D’autres symptômes de lésions cérébrales qui nécessitent des soins médicaux rapides comprennent :

• Maux de tête soudains et sévères, en particulier ceux qui s’aggravent avec le temps ou qui ne répondent pas aux analgésiques en vente libre.
• Changements de vision inexpliqués, tels qu’une vision double ou floue, des lumières ou des taches clignotantes, des distorsions, une brume ou des points noirs dans votre vision.
• Crises qui durent plus de cinq minutes ou qui se succèdent sans avoir suffisamment de temps pour récupérer entre elles.
• Toute perte de conscience suite à un impact sur la tête ou le corps, ainsi que les nausées ou maux de tête immédiatement après un tel impact.
• Altération de la conscience ou du comportement, comme par exemple une personne agissant soudainement très différemment de ce qu’elle fait habituellement.