PARLONS DE sexe, bébé. Comme il fait l’objet d’innombrables films, la raison pour laquelle des dizaines d’applications de rencontres existent et un véhicule pour tout vendre, des vêtements aux jouets, il peut sembler que nous obtenons tous une bonne idée de l’action.

Mais tout comme il n’y a pas de définition unique d’une vie sexuelle satisfaisante, il n’y a pas qu’une seule façon de se sentir à l’aise d’être occupé, surtout si vous vivez avec une maladie chronique comme le cancer , la dépression ou une maladie cardiaque .

Selon la toute première enquête Chronic + Sex de HealthCentral , près de 40 % des personnes souffrant de troubles physiques ou cognitifs ont des problèmes d’image corporelle “à peu près tout le temps” et 40 % ont des problèmes “à l’occasion”. Il peut être difficile de ressentir l’amour-propre quand on a l’impression que votre corps s’est retourné contre vous.

Erica Smith ( @ericasmith.sex.ed ), éducatrice sexuelle et consultante à Philadelphie, Pennsylvanie, est également passée par là : « Avant de subir une hystérectomie, je vivais avec des périodes profondément douloureuses à cause de l’adénomyose . Cela a définitivement eu un impact sur ma vie sexuelle parce qu’il y avait une partie de chaque mois où je souffrais extrêmement, bien au-delà de ce qui était considéré comme des crampes menstruelles « tolérables ».

Son expérience lui a appris que le sexe n’a pas besoin d’être douloureux, dit Smith. Des alternatives existent si vous êtes prêt à parler. Quels pourraient être ceux-ci? Smith, avec Wendy Broich ( @thatsexcoachwendyb ), propriétaire de Wendy B LLC à Des Moines, IA, et coach en ligne de sexe et de pole, et Marla Renee Stewart, MA, ( @ 1marlastewart ) sexologue basée à Fort Lauderdale, FL et sexpert pour la marque et le détaillant de bien-être sexuel Lovers , partagent leurs conseils pour garder votre vie sexuelle forte tout en vivant avec un problème de santé chronique.

HealthCentral : Commençons par la vue d’ensemble : comment les personnes chroniques peuvent-elles rendre le sexe plus agréable ?

Wendy Broich : Soyez ouvert avec vous-même avant de vous ouvrir à votre partenaire. Demandez-vous : « Qu’est-ce que je veux de mes expériences sexuelles ? A quoi je veux qu’ils ressemblent ? Qu’est-ce que le sexe signifie pour moi en ce moment ? Nous ne pouvons pas demander ou communiquer ce que nous ne savons pas. Il est important d’avoir au moins une idée de ce que vous voulez afin de pouvoir le communiquer en toute confiance avec un partenaire. Le sexe semble différent à différentes étapes de votre vie, donc cet enregistrement peut être fait plusieurs fois tout au long de votre relation. Tenir un journal en cours d’exécution sur ces questions de contrôle vous permettra de voir comment le sexe change, se sent et se présente au fil du temps. Il n’y a aucune pression ou raison de se sentir honteux ou embarrassé ! Tout partenaire de soutien écoutera et communiquera également le sien.

Marla Stewart : Si quelqu’un souffre d’une maladie chronique et que son amant ou son partenaire pense qu’il n’est peut-être pas prêt à avoir des relations sexuelles en raison de ses problèmes particuliers, vous pouvez trouver un système qui fonctionne pour vous deux, de sorte qu’il n’y ait aucune pression sur l’un ou l’autre. vous devez initier. En tant que personne qui a le problème de santé, elle peut faire l’initiation, mais après un certain temps, elle peut avoir l’impression qu’il y a trop de pression. Si vous vivez avec un amant, vous pourriez simplement avoir un système de diagrammes où chaque jour vous évaluez si cela ressemble à une journée sexuelle possible ou non. Ou il pourrait même s’agir d’un simple texte de mot de code que vous pouvez envoyer pour que votre amant sache que vous êtes ouvert et disponible pour une expérience sexuelle.

HC : Quel est l’impact des maladies chroniques sur les aspects physiologiques du sexe ?

Erica Smith : Je travaille avec de nombreux clients qui subissent une pénétration douloureuse. Certaines ont reçu un diagnostic d’oppression du plancher pelvien et de vaginisme. Nous parlons beaucoup du fait que le sexe n’a pas besoin d’être axé sur la pénétration – qu’il existe de nombreuses façons d’élargir notre définition du sexe et de plaire à tous les partenaires impliqués.

HC : Et qu’en est-il des effets d’entraînement psychologiques ?

Stewart : Lorsqu’une personne souffre d’un problème de santé qui a réduit son estime de soi et sa confiance en elle, il est préférable de recycler son cerveau par des affirmations positives. Sortir de la pensée négative demande un travail acharné et vous devez y travailler chaque jour. Dire des affirmations positives à voix haute tous les jours est la clé pour changer votre façon de penser et renforcer votre confiance en vous et vos réflexions sur l’image corporelle. [Par exemple, “Mon corps est un réceptacle pour toute la magie qui se cache à l’intérieur” ou “Mon corps est beau, entier et mérite l’amour.”]

Broich : Je recommande fortement de prendre le temps de remercier votre corps pour ce qu’il est capable de faire pour vous en premier. C’est un excellent rappel que votre corps vous aime, veut vous garder en sécurité et veut du plaisir pour vous. Essayez d’écrire votre propre liste personnalisée d’affirmations corporelles et de la mettre dans la salle de bain ou quelque part où vous pouvez les voir souvent.

HC : C’est difficile de parler de sexe avec des partenaires quand on est chronique. Des conseils ?

Stewart : Lorsqu’une personne souffre d’une maladie chronique et qu’elle souhaite être plus ouverte et communicative avec son partenaire, c’est une bonne idée de vérifier d’abord le nombre de cuillères que vous avez [en d’autres termes, la quantité d’énergie dont vous disposez pour partager] et quelles sont vos capacités et vos limites à ce moment-là. Si vous avez besoin que votre amant parle en premier, ayez cette conversation à l’avance [avant que quelqu’un ne veuille devenir fringant] et faites-lui savoir que vous préférez qu’il passe en premier lorsqu’il s’agit de parler de ce qu’il aimerait ou n’aimerait pas faire . Mettez-vous dans une situation sans pression – vous n’avez pas cette conversation dans la chambre ou dans un autre endroit où vous ressentez une pression sexuelle. Engagez la conversation lorsque vous faites quelque chose de décontracté comme regarder la télévision ou dîner.

Smith : N’oubliez pas que personne n’obtient ce dont il a besoin en restant silencieux, et nous ne pouvons pas lire dans les pensées de nos partenaires, et vice versa. Si parler en personne vous semble inconfortable, essayez d’en parler par SMS ou même en leur écrivant un e-mail. Je ne pense pas que le médium importe, tant que vous partagez ce qui est important pour vous. La communication est la première chose qui rend une relation sexuelle réussie. Essayez également de libérer l’attente que votre vie sexuelle doit ressembler à celle des films, être toujours chaude et lourde, et doit se produire X fois par semaine. Aucune de ces choses n’est la même pour tout le monde !

HC : Comment les personnes chroniques peuvent-elles aider leur vie sexuelle à s’épanouir malgré des circonstances difficiles ?

Smith : Élargir votre idée de ce que signifie « sexe » est crucial. Le sexe doit-il impliquer des exploits sportifs et se concentrer sur la pénétration ? Absolument pas! C’est juste une sorte de sexe. Pensez à élargir votre « menu » pour inclure une liste des choses que vous et votre partenaire pouvez faire pour procurer du plaisir sexuel. Ne vous mettez pas trop de pression pour avoir des relations sexuelles comme les autres, ou même comme vous le faisiez avant votre diagnostic. Une excellente idée pour certains couples d’élargir leur répertoire est de trouver une liste de « oui », « non » ou « peut-être ». Vous pouvez trouver ces listes en ligne [ celle-ci du coach sexuel William Lynch est extrêmement complète], qui incluent différentes activités sexuelles. Lisez-les ensemble et décidez si vous êtes intéressé à les faire ou non.

HC : Où les personnes chroniques peuvent-elles obtenir de l’aide pour ces problèmes ?

Smith : Sachez que vous avez le droit d’aborder ces problèmes avec un médecin. Cela peut être gênant pour les gens, je comprends. Mais la santé sexuelle fait partie de la santé et du bien-être de notre corps. Respirez profondément, rappelez-vous qu’il s’agit d’une chose parfaitement normale à discuter et soyez clair sur ce que vous vivez. Si vous avez un médecin qui rejette vos inquiétudes comme n’étant pas un gros problème, c’est un gros signal d’alarme.

Stewart : Les personnes handicapées et les personnes souffrant de maladies chroniques deviennent souvent leurs propres meilleurs défenseurs parce que ce sont elles qui savent ce qui se passe dans leur corps. Tout comme vous parlez de toutes les autres choses qui se passent pour votre corps, il est également préférable d’être direct avec votre médecin et de parler de la façon dont votre état vous affecte sexuellement pour voir s’il a des conseils. Si votre médecin se sent timide ou vous traite comme si vous n’étiez pas un être sexuel, il est préférable de changer de médecin et de trouver un médecin qui écoutera tous vos besoins, pas seulement quelques-uns dont ils se sentent à l’aise de parler.

HC : Quelle pépite de sagesse donneriez-vous à ceux qui vivent avec des maladies chroniques ?

Smith : « Vivre avec une maladie chronique ne signifie pas que vous ne méritez pas d’avoir des relations sexuelles ou que vous n’êtes pas une personne sexuelle. Vous méritez des partenaires qui peuvent travailler avec vous pendant les périodes difficiles, telles que les poussées de votre maladie ou les périodes d’épuisement.

Broich : « Si vous êtes physiquement capable, prenez le temps d’explorer votre propre corps ; par le mouvement, la danse et le massage personnel. Lorsque nous créons une connexion corps-esprit, nous pouvons prendre ces affirmations et les connecter directement à notre propre corps. Essayez de trouver des façons de bouger qui honorent votre corps et vous font du bien; pas obligé de jouer ou de ressentir d’une certaine manière simplement parce que c’est ce que vous avez entendu ou lu. Cela ne se produira pas comme par magie du jour au lendemain, mais vous commencerez à vous sentir plus connecté avec vous-même et votre corps une fois que vous bougerez et parlerez consciemment à votre beau corps.