Maux de tête : qu’est-ce que c’est, types, causes, symptômes et traitement

Qu’est-ce qu’un mal de tête ?

Un mal de tête est une douleur à la tête ou au visage qui est souvent décrite comme une pression lancinante, constante, aiguë ou sourde. Les maux de tête peuvent différer considérablement en ce qui concerne le type, la gravité, la localisation et la fréquence de la douleur.

Les maux de tête sont une affection très courante que la plupart des gens connaîtront plusieurs fois au cours de leur vie. Il s’agit de la forme de douleur la plus courante et l’une des principales raisons citées pour les jours d’absence au travail ou à l’école, ainsi que pour les visites chez les prestataires de soins de santé.

Bien que la plupart des maux de tête ne soient pas dangereux, certains types peuvent être le signe d’une maladie plus grave.

Quels sont les types de maux de tête ?

Il existe plus de 150 types de maux de tête. Ils se répartissent en deux catégories principales : les maux de tête primaires et secondaires.

Maux de tête primaires

Un dysfonctionnement ou une activité excessive des fonctions sensibles à la douleur de votre tête provoquent des maux de tête primaires. Ils ne sont pas le symptôme ou la cause d’un problème médical sous-jacent. Certaines personnes peuvent avoir des gènes qui les rendent plus susceptibles de développer des maux de tête primaires.

Les types de maux de tête primaires comprennent :

• Céphalées de tension (type de céphalée le plus courant).
• Migraines.
• Céphalées en grappe.
• Nouveaux maux de tête persistants quotidiens (NDPH).

Certains maux de tête primaires peuvent être déclenchés par des facteurs ou des situations liés au mode de vie, notamment :

• Alcool, particulièrement vin rouge.
• Certains aliments, comme les viandes transformées, contiennent des nitrates (maux de tête d’origine alimentaire).
• Consommer de la nicotine (mal de tête lié à la nicotine).
• Modifications du sommeil ou manque de sommeil.
• Mauvaise posture.
• Activité physique, comme l’exercice (céphalées d’effort).
• Repas sautés (céphalée de faim).
• Tousser, éternuer, se moucher, faire des efforts (comme lorsque vous allez à la selle) ou rire ou pleurer vigoureusement (maux de tête dus à la toux).

Les maux de tête primaires ne sont généralement pas dangereux, mais ils peuvent être très douloureux et perturber votre vie quotidienne.

Maux de tête secondaires

Une condition médicale sous-jacente provoque des maux de tête secondaires. Ils sont considérés comme un symptôme ou un signe d’une maladie.

Les types de maux de tête secondaires qui ne sont pas nécessairement dangereux et qui disparaissent une fois la maladie sous-jacente traitée comprennent :

• Céphalée de déshydratation.
• Maux de tête sinusaux.
• Maux de tête dus à un abus de médicaments.

Les types de maux de tête secondaires qui peuvent être le signe d’une maladie grave ou potentiellement mortelle comprennent :

Maux de tête à la colonne vertébrale : les maux de tête à la colonne vertébrale sont des maux de tête intenses qui surviennent lorsque du liquide céphalo-rachidien s’échappe de la membrane recouvrant votre moelle épinière, généralement après une ponction lombaire. La plupart des céphalées rachidiennes peuvent être traitées à la maison, mais des céphalées rachidiennes prolongées et non traitées peuvent entraîner des complications potentiellement mortelles, notamment un hématome sous-dural et des convulsions.

Céphalées en coup de tonnerre : Un mal de tête en coup de tonnerre est un mal de tête extrêmement douloureux qui survient soudainement, comme un coup de tonnerre. Ce type de mal de tête atteint sa douleur la plus intense en une minute et dure au moins cinq minutes. Bien que les maux de tête en coup de tonnerre puissent parfois être inoffensifs, il est important de consulter immédiatement un médecin. Ils peuvent être le signe de :

• Blessure à la tête.
• Saignement cérébral.
• Syndrome de vasoconstriction cérébrale réversible.
• Une augmentation soudaine et sévère de la tension artérielle.

Quelle est la différence entre un mal de tête et une migraine ?

Une migraine est un type de mal de tête primaire.

Une migraine est une maladie neurologique courante qui provoque divers symptômes, notamment un mal de tête lancinant d’un côté de la tête. Les migraines s’aggravent souvent avec l’activité physique, les lumières, les sons ou les odeurs. Ils durent généralement au moins quatre heures, voire plusieurs jours.

Qui sont touchés par les maux de tête ?

Tout le monde peut avoir mal à la tête, y compris les enfants, les adolescents et les adultes. Environ 96 % des personnes souffrent de maux de tête au moins une fois dans leur vie.

Environ 40 % des personnes dans le monde souffrent de céphalées de tension et environ 10 % souffrent de migraines.

Quelle est la cause principale d’un mal de tête ?

Les maux de tête résultent de signaux interagissant entre votre cerveau, vos vaisseaux sanguins et les nerfs environnants. Lors d’un mal de tête, de multiples mécanismes activent des nerfs spécifiques qui affectent les muscles et les vaisseaux sanguins. Ces nerfs envoient des signaux de douleur à votre cerveau, provoquant un mal de tête.

Les maux de tête sont-ils héréditaires ?

Les maux de tête ont tendance à être héréditaires, en particulier les migraines. Les enfants qui souffrent de migraines ont généralement au moins un parent biologique qui en souffre également. En fait, les enfants dont les parents souffrent de migraines sont jusqu’à quatre fois plus susceptibles d’en développer.

Les maux de tête peuvent également être déclenchés par des facteurs environnementaux communs au sein d’un foyer familial, tels que :

• Manger certains aliments ou ingrédients, comme la caféine, l’alcool, les aliments fermentés, le chocolat et le fromage.
• Exposition à des allergènes.
• Fumée secondaire.
• Fortes odeurs de produits chimiques ménagers ou de parfums.

Quels symptômes de maux de tête nécessitent des soins médicaux immédiats ?

Si vous ou votre enfant présentez l’un de ces symptômes de maux de tête, consultez immédiatement un médecin :

• Un mal de tête soudain, nouveau et sévère.
• Maux de tête accompagnés de fièvre, d’essoufflement, de raideur de la nuque ou d’éruption cutanée.
• Maux de tête qui surviennent après un traumatisme crânien ou un accident.
• Avoir un nouveau type de mal de tête après 55 ans.

Consultez également immédiatement un médecin si votre mal de tête est associé à des symptômes neurologiques, tels que :

• Faiblesse.
• Vertiges.
• Perte soudaine d’équilibre ou chute.
• Engourdissement ou picotement.
• Paralysie.
• Difficultés d’élocution.
• Confusion mentale.
• Saisies.
• Changements de personnalité/comportement inapproprié.
• Modifications de la vision (vision floue, vision double ou angles morts).

Comment les maux de tête sont-ils évalués et diagnostiqués ?

Si vous avez souvent des maux de tête ou s’ils sont très graves, contactez votre professionnel de la santé.

Il est important de diagnostiquer correctement les maux de tête afin que votre médecin puisse vous prescrire un traitement spécifique pour vous aider à vous sentir mieux. Votre prestataire effectuera un examen physique, discutera de vos antécédents médicaux et vous parlera de vos symptômes de maux de tête. Cette conversation fait partie d’une évaluation des maux de tête.

Au cours de l’évaluation des maux de tête, votre prestataire vous posera des questions sur vos antécédents de maux de tête, notamment :

• À quoi ressemblent les maux de tête.
• À quelle fréquence les maux de tête surviennent.
• Combien de temps durent les maux de tête à chaque fois.
• Quelle douleur les maux de tête vous causent.
• Quels aliments, boissons ou événements déclenchent vos maux de tête.
• Quelle quantité de caféine vous buvez chaque jour.
• Quel est votre niveau de stress.
• Quelles sont vos habitudes de sommeil.

Votre mal de tête peut être diagnostiqué avec plus de précision en sachant :

• Quand le mal de tête a commencé.
• Qu’il s’agisse d’un seul type de mal de tête ou de plusieurs types de maux de tête.
• Si l’activité physique aggrave les maux de tête.
• Qui d’autre dans votre famille a des maux de tête.
• Quels symptômes, le cas échéant, apparaissent entre les maux de tête.

Après avoir terminé la partie antécédents médicaux de l’évaluation, votre prestataire peut effectuer des examens physiques et neurologiques. Ils rechercheront les signes et symptômes d’une maladie ou d’un état pouvant être à l’origine du mal de tête, notamment :

• Fièvre.
• Infection.
• Hypertension artérielle.
• Faiblesse musculaire, engourdissement ou picotements.
• Fatigue excessive.
• Perte de conscience.
• Problèmes d’équilibre et chutes fréquentes.
• Problèmes de vision (vision floue, vision double, angles morts).
• Confusion mentale ou changements de personnalité.
• Saisies.
• Vertiges.
• Nausées et vomissements.

Les tests neurologiques visent à exclure les maladies qui pourraient également provoquer des maux de tête. Un trouble de votre système nerveux central peut être suspecté par l’apparition de maux de tête graves.

Après avoir évalué les résultats de vos antécédents de maux de tête, de votre examen physique et de votre examen neurologique, votre médecin devrait être en mesure de déterminer de quel type de mal de tête vous souffrez, si un problème grave est présent ou non et si des tests supplémentaires sont nécessaires.

S’ils ne sont pas sûrs de la cause, ils peuvent vous orienter vers un spécialiste des maux de tête.

Quels tests seront effectués pour diagnostiquer les maux de tête ?

Bien que les scanners et autres tests d’imagination puissent être importants pour exclure d’autres maladies, ils n’aident pas à diagnostiquer les migraines, les céphalées en grappe ou de tension.

Mais si votre médecin pense que vos maux de tête sont causés par une autre condition médicale, il peut vous prescrire plusieurs tests d’imagerie.

Un scanner ou une IRM peut aider à déterminer si vos maux de tête sont liés à un problème avec votre système nerveux central. Ces deux tests produisent des images transversales de votre cerveau qui peuvent montrer des zones ou des problèmes anormaux.

Comment traite-t-on un mal de tête ?

Le traitement des maux de tête dépend du type.

L’un des aspects les plus cruciaux du traitement des maux de tête primaires consiste à déterminer vos déclencheurs. Apprendre de quoi il s’agit – généralement en tenant un journal des maux de tête – peut réduire le nombre de maux de tête que vous ressentez.

Une fois que vous connaissez vos déclencheurs, votre médecin peut adapter le traitement à vous. Par exemple, vous pourriez avoir des maux de tête lorsque vous êtes tendu ou inquiet. Les techniques de conseil et de gestion du stress peuvent vous aider à mieux gérer ce déclencheur. En réduisant votre niveau de stress, vous pouvez éviter les maux de tête induits par le stress.

Tous les maux de tête ne nécessitent pas de médicaments. Une gamme de soins est disponible. Selon le type, la fréquence et la cause de vos maux de tête, les options de traitement comprennent :

• Gestion du stress.
• Biofeedback.
• Médicaments.
• Traiter la condition médicale/la cause sous-jacente.

Gestion du stress pour les maux de tête

La gestion du stress vous apprend à faire face aux situations stressantes. Les techniques de relaxation aident à gérer le stress. Vous utilisez la respiration profonde, la relaxation musculaire, les images mentales et la musique pour apaiser vos tensions.

Biofeedback pour les maux de tête

Le biofeedback vous apprend à reconnaître quand la tension monte dans votre corps. Vous apprenez comment votre corps réagit aux situations stressantes et comment s’y calmer. Lors du biofeedback, des capteurs sont connectés à votre corps. Ils surveillent vos réponses physiques involontaires aux maux de tête, qui incluent une augmentation de :

• Rythme respiratoire.
• Impulsion.
• Fréquence cardiaque.
• Température.
• Tensions musculaires.
• Activité cérébrale.

Médicaments contre les maux de tête

Les céphalées de tension occasionnelles répondent généralement bien aux analgésiques en vente libre. Mais sachez que l’utilisation trop fréquente de ces médicaments peut entraîner des maux de tête quotidiens à long terme (céphalées par surconsommation de médicaments).

Pour les maux de tête fréquents ou sévères, votre médecin peut vous recommander des médicaments contre les maux de tête sur ordonnance. Les triptans et d’autres types de médicaments peuvent arrêter une crise de migraine. Vous les prenez dès les premiers signes d’un mal de tête imminent.

Les médicaments contre l’hypertension artérielle, les convulsions et la dépression peuvent parfois prévenir les migraines. Votre médecin peut vous recommander d’essayer l’un de ces médicaments pour réduire la fréquence des maux de tête.

Traiter la condition médicale sous-jacente provoquant un mal de tête secondaire

Le traitement des maux de tête secondaires consiste à traiter la condition médicale sous-jacente qui en est la cause.

Par exemple, une intervention chirurgicale est souvent nécessaire pour corriger la cause sous-jacente d’un mal de tête secondaire dû à la toux.

Comment puis-je me débarrasser d’un mal de tête ?

Vous pouvez traiter les maux de tête légers occasionnels à la maison avec des analgésiques en vente libre. D’autres traitements d’auto-soins pour les maux de tête comprennent :

• Appliquer des compresses de chaleur ou de froid sur votre tête.
• Faire des exercices d’étirement.
• Masser votre tête, votre cou ou votre dos.
• Repos dans une pièce sombre et calme.
• Faire une promenade.

Peut-on guérir les maux de tête ou les migraines ?

Traiter les problèmes de santé qui provoquent des maux de tête, comme l’hypertension artérielle, peut éliminer les maux de tête. Récemment, plusieurs nouvelles avancées ont été réalisées dans notre compréhension des causes des maux de tête.

Bien que les chercheurs soient plus proches que jamais d’un remède, à l’heure actuelle, il n’existe pas de remède aux maux de tête primaires. Le traitement se concentre sur le soulagement des symptômes et la prévention de futurs épisodes.

Comment puis-je prévenir les maux de tête ?

La clé pour prévenir les maux de tête est de déterminer ce qui les déclenche. Les déclencheurs sont très spécifiques à chaque personne : ce qui vous donne mal à la tête peut ne pas être un problème pour les autres. Une fois que vous avez déterminé vos déclencheurs, vous pouvez les éviter ou les minimiser.

Par exemple, vous constaterez peut-être que les odeurs fortes vous rebutent. Éviter les parfums et les produits parfumés peut faire une grande différence dans le nombre de maux de tête que vous ressentez. Il en va de même pour d’autres déclencheurs courants comme les aliments gênants, le manque de sommeil et une mauvaise posture.

Cependant, de nombreuses personnes ne parviennent pas à éviter les déclencheurs ou sont incapables de les identifier. Dans ce cas, une approche multidisciplinaire plus personnalisée avec un spécialiste des céphalées est souvent nécessaire.

Quand dois-je consulter mon médecin en cas de maux de tête ?

Contactez votre professionnel de la santé si vous ou votre enfant présentez l’un des symptômes ou situations suivants :

• Ressentir un ou plusieurs maux de tête par semaine.
• Des maux de tête qui ne cessent de s’aggraver et qui ne disparaissent pas.
• Besoin de prendre un analgésique tous les jours ou presque tous les jours pour vos maux de tête.
• Besoin de plus de deux à trois doses de médicaments en vente libre par semaine pour soulager les symptômes des maux de tête.
• Ressentir des maux de tête déclenchés par un effort, une toux, une flexion ou une activité intense.
• Vous avez des antécédents de maux de tête, mais vous ressentez un changement récent dans vos symptômes de maux de tête.