Confusion : définition, causes, symptômes et prévention

Qu’est-ce que la confusion ?

La confusion est un terme qui décrit des symptômes impliquant des perturbations de la mémoire, de la capacité de réflexion et de concentration, de la conscience et bien plus encore. Les gens utilisent souvent le terme « confusion » pour décrire de petits faux pas, erreurs ou inexactitudes. D’un point de vue médical, la confusion a une signification très différente. Il s’agit d’une forme d’altération de l’état mental, qui indique un problème dans le fonctionnement de votre cerveau.

Différentes capacités dépendent de différentes parties de votre cerveau. Certaines capacités, comme la langue parlée, reposent sur la collaboration de différents domaines. La confusion survient lorsque ces domaines ne fonctionnent pas comme ils le devraient.

Quelle confusion N’EST PAS :

• Mélanges, comme appeler quelqu’un par un mauvais nom ou mal comprendre ce que quelqu’un dit.
• Trébuchements ou retards de rappel, comme avoir besoin d’un moment pour se souvenir de quelque chose ou avoir du mal à retrouver un mot ou une idée (« Qu’est-ce que je disais ? » ou « Maintenant, où en étions-nous ? »).
• Cas «presque mais pas tout à fait». Par exemple, vous pourriez avoir du mal à vous souvenir du nom d’une couleur spécifique (comme le marron ou le cramoisi), mais dites plutôt une couleur connexe (comme le rouge).
• Erreurs mineures. Vous pourriez commettre des erreurs de mémorisation des faits (comme dire que la capitale de l’État de New York est New York au lieu d’Albany). Ou vous pourriez faire de simples erreurs arithmétiques dans votre tête.

Quelle confusion EST :

• Diminution de la vigilance. Cela signifie que vous êtes moins conscient de ce qui se passe autour de vous.
• Désorientation. Cela implique de ne pas savoir quand et où vous vous trouvez ou d’autres faits actuels ou pertinents (comme qui est le leader de votre pays).
• Perturbations de la mémoire. Ceux-ci peuvent impliquer des difficultés à se rappeler des phrases simples de quelques minutes plus tôt ou des souvenirs « croisés ». Cela peut donner l’impression de confondre une personne avec quelqu’un d’autre (penser que quelqu’un est un ami, un parent ou un autre être cher du début de votre vie).
• Pensée altérée. Cela signifie que vous avez du mal à utiliser vos compétences et capacités mentales. Les exemples incluent l’incapacité de compter à rebours à partir de sept ou de dire les mois de l’année à l’envers.
• Dysfonctionnements de la conscience et de la pensée. Cela peut inclure des hallucinations. Des hallucinations peuvent survenir lorsque votre cerveau a l’impression de ressentir une stimulation dans l’un des cinq sens, mais que cette stimulation n’est pas là (comme entendre des voix, mais il n’y a personne autour). Des illusions peuvent également survenir. Les illusions se produisent lorsque votre cerveau interprète mal la stimulation présente (par exemple, en pensant que vous voyez un chat noir alors que c’est une chaussette noire). Un autre exemple est celui des délires. Ce sont des croyances auxquelles vous adhérez fermement, même lorsqu’il existe des preuves accablantes que votre croyance est incorrecte.

Quelles sont les causes de confusion les plus courantes ?

Toute condition, circonstance ou événement qui perturbe le fonctionnement de votre cerveau peut prêter à confusion. Cela signifie qu’il existe des dizaines de causes potentielles. Souvent, la confusion implique plusieurs causes et facteurs se produisant en même temps. Dans certains cas, les prestataires de soins de santé ne peuvent trouver aucune cause.

Les conditions qui peuvent prêter à confusion comprennent :

• Intoxication alcoolique et intoxication alcoolique.
• Taux de sucre dans le sang extrêmes, notamment un taux de sucre dans le sang très faible (hypoglycémie) et un taux de sucre dans le sang très élevé (hyperglycémie).
• Le cerveau saigne.
• Cancer du cerveau.
• Lésions cérébrales (zones endommagées du cerveau).
• Déshydratation.
• Délire.
• Déséquilibres électrolytiques, comme un taux de sodium très faible (hyponatrémie) ou un taux de calcium très élevé (hypercalcémie).
• Troubles endocriniens, comme l’hypothyroïdie et l’hyperthyroïdie.
• Températures corporelles extrêmes, notamment une température corporelle très basse (hypothermie) et une température corporelle très élevée (hyperthermie).
• Blessures à la tête, y compris les commotions cérébrales et les traumatismes crâniens (TCC).
• Hydrocéphalie et hydrocéphalie à pression normale.
• Infections – en particulier l’encéphalite et la méningite – ainsi que les affections potentiellement mortelles liées à une infection, comme la septicémie.
• Manque de circulation sanguine, comme lors de tout type d’accident vasculaire cérébral, en particulier d’accident vasculaire cérébral ischémique.
• Manque d’oxygène (hypoxie cérébrale).
• Consommation de drogues médicales et non médicales, en particulier certaines drogues comme les hallucinogènes.
• Problèmes de santé mentale ou états impliquant une activité cérébrale perturbée ou désorganisée, comme la schizophrénie ou la psychose.
• Migraine.
• Maladies neurodégénératives comme la maladie d’Alzheimer ou la démence.
• Défaillance d’un organe, surtout lorsqu’elle affecte vos reins ou votre foie.
• Convulsions, surtout juste après une crise, ou état de mal épileptique, qui est une urgence médicale.
• Toxines et poisons, comme le monoxyde de carbone, les métaux lourds, certains pesticides ou substances inhalées.

Comment est traitée la confusion ?

La confusion elle-même n’est pas traitée. Au lieu de cela, les prestataires de soins de santé traitent les affections qui peuvent prêter à confusion. Vous ne devriez pas tenter de traiter vous-même la confusion, à moins qu’elle ne soit liée à une maladie déjà diagnostiquée par votre médecin. S’il s’agit d’une maladie diagnostiquée, suivre les conseils de votre médecin est la meilleure façon de la gérer.

Les traitements varient, alors demandez conseil à votre médecin pour obtenir des informations. Ils peuvent adapter les options et leurs recommandations à vos besoins et préférences (ou à ceux de votre proche).

Quels sont les complications possibles ou les risques liés au fait de ne pas traiter la confusion ?

La confusion est un symptôme qui perturbe votre capacité à contrôler ce que vous pensez, faites et dites. Pour cette raison, vous ne pouvez pas reconnaître que vous en êtes atteint, et cela affecte votre capacité à prendre des décisions concernant vos soins médicaux.

Certaines conditions liées à la confusion, notamment le délire, augmentent le risque de complications ultérieures. La confusion peut augmenter le risque de complications suivantes :

• Comportement agité ou agressif qui ne vous convient pas, pouvant entraîner des blessures.
• Chutes et blessures traumatiques associées.
• Incapacité à prendre soin de soi, entraînant une perte d’autonomie.
• Risque accru de maladies cérébrales ultérieures telles que la démence, en particulier lorsque vous souffrez d’une maladie liée à la confusion après 65 ans.
• Dépression, trouble de stress post-traumatique (SSPT) et autres problèmes de santé mentale.

La confusion affecte chacun différemment, il peut donc être difficile de prédire ses complications. Votre professionnel de la santé (ou celui de votre proche) est la meilleure source d’informations sur les complications possibles.

Peut-on éviter la confusion ?

La confusion n’est pas évitable. Cela se produit de manière imprévisible et souvent pour des raisons que les experts ne comprennent pas encore. Mais vous pouvez réduire le risque de développer certaines conditions pouvant en être la cause. Certaines choses que vous pouvez faire incluent :

• Gérer vos maladies chroniques. Suivez les conseils de votre professionnel de la santé sur la gestion des maladies chroniques comme le diabète, l’hypertension artérielle et l’épilepsie.
• Porter des équipements de sécurité au besoin. Les traumatismes crâniens, en particulier les commotions cérébrales et les traumatismes crâniens, comptent parmi les causes de confusion les plus courantes. Protégez votre cerveau des blessures en utilisant des équipements de sécurité, comme des casques et des ceintures de sécurité.
• Avoir une alimentation équilibrée. Les déséquilibres électrolytiques et les carences en nutriments sont souvent évitables (ou vous pouvez réduire le risque d’en souffrir). Gérer ce que vous mangez peut également contribuer à éviter toute confusion liée à de nombreuses affections cérébrales, notamment les accidents vasculaires cérébraux.
• Rester physiquement actif et atteindre et maintenir un poids qui vous convient. Votre poids et votre niveau d’activité peuvent prévenir ou retarder les affections qui affectent votre cerveau. Les prestataires de soins de santé peuvent vous guider pour atteindre et maintenir un poids qui vous convient.
• Éviter la consommation de substances et de drogues non médicales et consommer de l’alcool avec modération. Les troubles liés à l’usage de substances augmentent considérablement le risque de perturbations pouvant semer la confusion. N’oubliez pas également de prendre vos médicaments sur ordonnance exactement comme indiqué. La confusion est moins susceptible de se produire lorsque vous suivez les instructions de votre médecin concernant l’utilisation des médicaments que vous prenez.

Quand un médecin ou un professionnel de la santé doit-il traiter la confusion ?

Une confusion soudaine est toujours le signe que quelqu’un a besoin de soins médicaux. C’est parce que c’est un symptôme possible d’urgences médicales dangereuses ou potentiellement mortelles comme un accident vasculaire cérébral.

Une attention médicale est également recommandée dès que vous remarquez pour la première fois des signes de confusion qui se développent progressivement chez vous ou chez un proche. Une fois qu’un professionnel de la santé a diagnostiqué la cause (s’il est possible d’en trouver une), il peut vous guider dans sa gestion.

Confusion ou délire : quelle est la différence ?

Le délire est un type de confusion spécifique et plus grave. Elle peut se développer lorsqu’une blessure, une maladie ou d’autres facteurs submergent la capacité de votre cerveau à continuer de fonctionner comme il le devrait. Les perturbations de l’activité cérébrale sont si graves qu’elles peuvent provoquer ou aggraver la démence chez les personnes à risque en raison de leur âge ou d’autres facteurs. Le délire se développe rapidement et peut changer d’heure en heure. Le délire et la confusion ne sont pas la même chose, et vous pouvez avoir de la confusion sans délire.