Aspiration silencieuse : symptômes, causes et traitement

Une aspiration silencieuse se produit lorsque de la nourriture, du liquide, de la salive ou de l’acide gastrique pénètre dans vos voies respiratoires – et vous ne le ressentez pas. Normalement, votre corps protège vos poumons lorsque vous avalez. Les muscles, les nerfs et un petit lambeau appelé épiglotte travaillent ensemble pour guider les aliments vers votre estomac et l’air vers vos poumons.

Mais avec une aspiration silencieuse, ce système ne fonctionne pas comme il le devrait. Vous ne tousserez peut-être pas ou même ne remarquerez pas que cela se produit. Cela peut survenir pendant les repas ou avec des reflux acides.

Tout le monde peut ressentir une aspiration silencieuse, mais elle est plus fréquente dans :

• Bébés, qui ne peuvent pas communiquer lorsque quelque chose ne va pas et sont plus susceptibles d’inhaler des liquides
• Personnes âgées, en particulier les personnes atteintes de démence, de la maladie de Parkinson, d’antécédents d’accident vasculaire cérébral ou d’autres affections affectant la déglutition.
• Personnes atteintes de maladies chroniques, comme la SEP ou l’épilepsie, qui peuvent modifier la façon dont vous avalez

Une petite aspiration de temps en temps n’est généralement pas dangereuse – votre corps peut l’éliminer en toussant. Mais si cela se produit souvent, cela peut entraîner une pneumonie par aspiration, une infection pulmonaire qui peut devenir grave sans traitement. Ce risque est particulièrement élevé chez les personnes âgées, dont le réflexe de toux ou les muscles de déglutition peuvent s’affaiblir avec le temps.

Symptômes d’aspiration silencieuse

De nombreuses personnes ne remarquent pas les symptômes d’une aspiration silencieuse. Lorsque des signes apparaissent, ils peuvent être différents selon l’âge.

Chez les bébés et les jeunes enfants :

• Respiration rapide ou difficile pendant les tétées
• Voix humide ou pleurs après avoir mangé
• Refuser le sein ou le biberon
• Faibles fièvres ou infections pulmonaires fréquentes

Chez les enfants plus âgés et les adultes :

• Respirer plus vite en mangeant
• Voix humide ou gargouillante après les repas
• Infections respiratoires fréquentes, comme la bronchite

L’aspiration silencieuse provoque

L’aspiration silencieuse peut se produire d’elle-même, mais elle est souvent liée à des conditions qui affectent la déglutition, comme :

• Fente labiale ou palatine
• RGO (reflux acide), qui peut provoquer la pénétration d’acide gastrique dans votre gorge et parfois dans vos voies respiratoires
• Laryngomalacie (une affection de la boîte vocale chez les bébés)
• Tubes d’alimentation ou de respiration
• Conditions neurologiques comme la paralysie cérébrale, la SEP, l’épilepsie, un accident vasculaire cérébral ou une lésion cérébrale
• Paralysie des cordes vocales ou difficulté à avaler

Comment les médecins diagnostiquent l’aspiration silencieuse

Votre prestataire commencera par un examen physique et vous posera des questions sur vos symptômes. Ils vérifieront votre nez, votre bouche, votre gorge et vos poumons.

Parce qu’une aspiration silencieuse peut être difficile à remarquer – et peut ne pas déclencher de symptômes évidents comme la toux – des tests sont souvent nécessaires pour la confirmer. Ces tests aident les prestataires à voir comment vous avalez et si quelque chose pénètre dans vos voies respiratoires.

Pour confirmer l’aspiration silencieuse, ils peuvent demander un ou plusieurs des tests suivants :

• Radiographie pulmonaire: Cela recherche des signes de pneumonie ou d’autres problèmes pulmonaires.
• FRAIS (évaluation endoscopique par fibre optique de la déglutition): Une fine caméra passe par votre nez pour voir comment vous avalez.
• Laryngoscopie : Une petite caméra vérifie votre boîte vocale.
• Tests gastro-intestinaux supérieurs: Vous buvez un liquide (baryum), puis les prestataires prennent des radiographies pour rechercher des problèmes dans votre tube digestif, comme un reflux.

Comment traite-t-on l’aspiration silencieuse ?

Le traitement commence par réparer la cause. Par exemple:

• Si vous souffrez de RGO, vous pourriez avoir besoin de médicaments pour contrôler l’acide gastrique
• Si votre bébé aspire rarement pendant les tétées, votre prestataire pourrait vous recommander de les nourrir debout
• Si les aspirations sont fréquentes, votre équipe soignante peut épaissir les aliments et les liquides ou utiliser une sonde d’alimentation temporaire jusqu’à ce que la déglutition s’améliore
• Pour la fente palatine, la chirurgie peut aider à améliorer la déglutition
• Pour les personnes âgées, un orthophoniste (SLP) peut recommander une thérapie de déglutition, des changements de posture ou des ajustements d’habitudes alimentaires pour réduire le risque d’aspiration

Après le traitement, votre prestataire pourra effectuer des tests de suivi pour voir si votre déglutition s’est améliorée. Des examens de routine peuvent aider à détecter rapidement les problèmes, qu’il s’agisse d’une faible prise de poids chez les enfants ou d’infections pulmonaires récurrentes chez les adultes.

Quand aller aux urgences

Obtenez des soins d’urgence si votre bébé :

• A la peau bleue
• Du mal à respirer
• A une forte fièvre (plus de 100,4 degrés Fahrenheit, ou 38 degrés Celsius, si moins de 3 mois, ou plus de 102,2 degrés F, 39 degrés C, si entre 3 mois et 3 ans)
• C’est dur de se réveiller

Rendez-vous aux urgences si vous :

• Je ne peux pas avaler
• avez des douleurs thoraciques ou des difficultés à respirer
• Vous pensez que quelque chose est coincé dans votre gorge ou vos voies respiratoires

À quoi puis-je m’attendre si j’ai une aspiration silencieuse ?

Chez les bébés, l’aspiration silencieuse peut disparaître à mesure que leurs muscles et leurs nerfs se développent. Chez les adultes – en particulier les personnes âgées – cela peut constituer une préoccupation à long terme s’il est lié à des maladies neurologiques ou chroniques. Gérer la cause, travailler avec un spécialiste de la déglutition et traiter les infections précocement peut grandement améliorer la qualité de vie.

Pouvez-vous empêcher l’aspiration silencieuse ?

Vous ne pourrez peut-être pas prévenir tous les cas d’aspiration silencieuse, surtout si elle est liée à un problème médical. Mais de petits changements peuvent contribuer à réduire votre risque :

• Asseyez-vous droit en mangeant ou en buvant.
• Prenez votre temps avec les repas : mangez lentement et prenez de petites bouchées.
• Avalez complètement avant de prendre une autre bouchée ou une autre gorgée.
• Évitez les distractions lorsque vous mangez afin de pouvoir vous concentrer sur la déglutition.
• Choisissez des aliments mous et humides, plus faciles à mâcher et à avaler.
• Ajoutez des sauces ou des sauces aux aliments secs pour les rendre plus faciles à gérer.
• Évitez de manger lorsque vous êtes trop fatigué ou que vous prenez des médicaments qui provoquent de la somnolence ou une bouche sèche.
• Pratiquez toutes les techniques de déglutition recommandées par votre prestataire.
• Consultez régulièrement votre dentiste : la santé bucco-dentaire affecte la qualité de votre mastication.

Si vous ou un de vos proches souffrez d’une maladie qui affecte la déglutition, discutez avec votre fournisseur de la possibilité de consulter un orthophoniste. Ils peuvent recommander des stratégies et des thérapies pour améliorer la déglutition en toute sécurité.