Méningite bactérienne : symptômes, causes et traitement

Qu’est-ce que la méningite bactérienne ?

La méningite bactérienne est un type de méningite potentiellement mortel. La méningite est une inflammation des membranes (méninges) qui entourent et protègent votre cerveau et votre moelle épinière. Une infection du liquide entourant votre cerveau et votre moelle épinière provoque généralement cette inflammation. Toute personne présentant des symptômes de méningite doit consulter immédiatement un médecin. La méningite bactérienne peut entraîner la mort en quelques heures.

Méningite virale ou bactérienne

La méningite bactérienne et la méningite virale provoquent toutes deux une inflammation des méninges. Les infections bactériennes provoquent une méningite bactérienne et les infections virales provoquent une méningite virale. La méningite virale est plus courante mais n’est généralement pas aussi grave que la méningite bactérienne. La méningite bactérienne peut provoquer un gonflement des tissus autour de votre cerveau. Cela peut à son tour interférer avec la circulation sanguine et entraîner une paralysie, un accident vasculaire cérébral, voire la mort.

Quels sont les symptômes de la méningite bactérienne ?

Les symptômes de la méningite bactérienne apparaissent généralement soudainement, souvent dans les 24 heures suivant l’exposition. Les symptômes peuvent inclure :

• Fièvre.
• Mal de tête.
• Incapacité de baisser le menton vers la poitrine en raison d’une raideur de la nuque.
• Symptômes pseudo-grippaux.
• Nausées et vomissements.
• Photophobie (sensibilité à la lumière).
• Confusion (altération de l’état mental).

Chez les enfants plus âgés et les adultes, les symptômes peuvent également inclure de l’irritabilité et une somnolence croissante. Des convulsions et des accidents vasculaires cérébraux peuvent survenir.

Chez les bébés et les jeunes enfants, la fièvre peut provoquer des vomissements et ils peuvent refuser de manger. D’autres symptômes peuvent inclure :

• Somnolence ou difficulté à se réveiller.
• Faible énergie ou réponses plus lentes (léthargie).
• Irritabilité.
• Fontanelle bombée (« point mou » sur la tête de votre bébé).
• Saisies.

Si vous ou votre enfant présentez l’un de ces symptômes, rendez-vous aux urgences le plus proche ou appelez immédiatement le 911. La méningite bactérienne peut s’aggraver rapidement, conduisant au coma, voire à la mort en quelques heures.

Quelles bactéries causent la méningite ?

Environ 50 types différents de bactéries peuvent provoquer une méningite bactérienne. Les bactéries les plus courantes comprennent :

• Streptocoque du groupe B.
• Streptococcus pneumoniae (pneumocoque).
• Neisseria meningitidis (méningocoque).
• Haemophilus influenzae.
• Listeria monocytogenes.
• Escherichia coli (E. coli).

Comment contracte-t-on la méningite bactérienne ?

Les bactéries les plus souvent responsables de méningites bactériennes sont courantes dans l’environnement. Ils peuvent se trouver dans votre nez et votre gorge à tout moment sans causer de dommages. Vous ne tomberez peut-être pas malade, mais vous pouvez quand même transmettre la bactérie à d’autres personnes susceptibles de tomber malades. Vous pouvez propager la bactérie par contact étroit avec quelqu’un d’autre. La bactérie se propage généralement par les sécrétions respiratoires lorsque vous éternuez, toussez ou embrassez.

La méningite bactérienne est-elle contagieuse ?

Oui. Si vous avez eu une méningite bactérienne, vous devez encourager toute personne avec laquelle vous avez été en contact étroit à rechercher un traitement préventif aux antibiotiques.

Qui contracte la méningite bactérienne ?

Les enfants âgés de 1 mois à 2 ans sont les plus sensibles à la méningite bactérienne.

Les adultes présentant certains facteurs de risque sont également sensibles. Vous courez un risque plus élevé si vous avez :

• Trouble lié à l’usage de substances.
• Infections chroniques du nez et/ou des oreilles.
• Un traumatisme crânien.
• Pneumonie à pneumocoque.
• Un système immunitaire affaibli.
• On vous a enlevé la rate.
• Drépanocytose.

De plus, si vous avez subi une intervention chirurgicale au cerveau ou à la colonne vertébrale ou si vous avez eu une infection sanguine généralisée, vous courez également un risque plus élevé de méningite bactérienne.

Des épidémies de méningite bactérienne surviennent également dans des situations de vie où vous êtes en contact étroit avec d’autres personnes, comme dans les dortoirs universitaires ou les casernes militaires.

Quelles sont les complications de la méningite bactérienne ?

Si vous ne recherchez pas de traitement immédiatement, la méningite bactérienne peut entraîner une paralysie, un accident vasculaire cérébral et la mort. Chez les personnes qui survivent, des complications à long terme peuvent survenir. Ces complications peuvent inclure :

• Saisies.
• Problèmes de mémoire et de concentration.
• Problèmes d’équilibre, de coordination et de mouvement.
• Différences d’apprentissage.
• Problèmes de parole.
• Perte de vision ou d’audition.

Comment diagnostique-t-on la méningite bactérienne ?

Si vous pensez souffrir d’une méningite, il est important que vous consultiez immédiatement un médecin. Un professionnel de la santé vous posera des questions sur vos symptômes et procédera à un examen physique.

Le prestataire peut prélever des échantillons de votre sang, de votre urine ou de votre mucus. Ils effectueront également une ponction lombaire (ponction lombaire) pour prélever un échantillon de votre liquide céphalo-rachidien (LCR). C’est le liquide qui entoure votre moelle épinière. Un laboratoire testera les échantillons pour déterminer la cause de votre infection.

Si votre prestataire soupçonne une méningite, il commencera le traitement immédiatement, avant que les résultats du test ne reviennent.

Comment traite-t-on la méningite bactérienne ?

Les prestataires de soins traitent la méningite bactérienne avec des antibiotiques. Ils vous administreront un antibiotique IV (intraveineux) avec un corticostéroïde pour réduire l’inflammation avant même que tous les résultats des tests ne soient disponibles. Lorsque le laboratoire identifie la bactérie spécifique à l’origine de votre maladie, votre prestataire peut passer à un autre antibiotique.

À quoi puis-je m’attendre si j’ai une méningite bactérienne ?

La méningite bactérienne est une maladie grave. Entre 10 et 15 % des personnes atteintes de la maladie en mourront. Un diagnostic précoce et un traitement antibiotique améliorent les chances de guérison.

Existe-t-il un vaccin contre la méningite bactérienne ?

Oui. Plusieurs vaccins protègent contre certaines bactéries responsables de la méningite bactérienne. Ces vaccins comprennent :

• Méningocoque pour se protégerN. méningitidis.
• Pneumocoque pour se protégerS. pneumoniae.
• Haemophilus influenzae type b pour se protéger contreH. grippe.

Sinon, comment puis-je prévenir la méningite bactérienne ?

Si vous êtes enceinte, vous devriez parler du groupe B à votre médecin.Streptocoquetests au cours de votre 36e ou 37e semaine de grossesse. Si votre test est positif, votre prestataire peut vous administrer des antibiotiques pendant le travail pour éviter de transmettre le streptocoque du groupe B à votre bébé.

Vous pouvez également prévenir la méningite bactérienne en conservant des habitudes saines, notamment :

• Arrêtez de fumer.
• Dormez suffisamment.
• Éloignez-vous des personnes malades.
• Lavez-vous fréquemment les mains.
• Couvrez-vous le nez et la bouche avec un mouchoir lorsque vous éternuez ou toussez.

Quand dois-je aller aux urgences ?

La méningite bactérienne est une maladie rare, mais il s’agit d’une urgence médicale qui peut s’aggraver rapidement. Si vous présentez des symptômes de la maladie, vous devez immédiatement consulter un médecin.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

Vous voudrez peut-être poser les questions suivantes à votre professionnel de la santé :

• Comment ai-je contracté une méningite bactérienne ?
• De quel type de traitement ai-je besoin ?
• Quand dois-je faire un suivi ?
• Comment puis-je éviter de contracter à nouveau une méningite bactérienne ?
• Vais-je avoir des complications à long terme dues à une méningite bactérienne ?
• Suis-je contagieux pour les autres ?