Paraplégie : définition, causes, symptômes, types et traitement

Qu’est-ce que la paraplégie ?

La paraplégie est un type spécifique de paralysie (c’est-à-dire lorsque vous ne pouvez pas délibérément contrôler ou bouger vos muscles) qui affecte vos jambes. Cela se produit à cause d’un problème avec votre système nerveux. Selon la manière dont elle se produit, cette paralysie peut avoir des effets différents sur certains systèmes ou processus du corps. La paraplégie est généralement un symptôme, mais il existe de rares cas où il s’agit d’une maladie spécifique en soi.

Il existe également deux principales façons dont la paraplégie peut survenir, complète et incomplète :

• Blessure complète: Cela signifie une perte totale de fonction, y compris la capacité de ressentir des sensations et de bouger. Votre corps ne peut pas non plus contrôler les fonctions automatiques qui dépendent de votre moelle épinière pour relayer les signaux, comme le contrôle de votre vessie et de vos intestins.
• Blessure incomplète: Cela signifie une perte partielle de fonction. Vous pourrez peut-être encore sentir ou déplacer des parties du corps sous la blessure, mais généralement pas aussi fortement qu’avant la blessure.

Les muscles paralysés agissent également de deux manières principales en cas de paraplégie :

• Paraplégie flasque: Cela signifie que les muscles ne fonctionnent pas du tout et restent flasques ou mous.
• Paraplégie spastique: Il s’agit d’une paraplégie qui se traduit par des muscles qui ne fonctionnent pas par eux-mêmes et se contractent de manière incontrôlable.

Comment la localisation d’un problème affecte-t-elle la paraplégie ?

Les personnes atteintes de paraplégie présentent des symptômes différents selon la hauteur ou la profondeur de la blessure à la colonne vertébrale. La paraplégie affecte généralement vos jambes, mais peut également affecter vos muscles abdominaux, ce qui rend la toux difficile. Cela peut également affecter les muscles de votre poitrine, ce qui rend difficile la respiration profonde.

Votre colonne vertébrale comporte plusieurs sections. Chaque section comporte plusieurs vertèbres (le singulier est la vertèbre). Vos vertèbres sont des segments osseux imbriqués qui constituent votre colonne vertébrale et protègent votre moelle épinière.

La paraplégie peut survenir avec des blessures dans l’une des sections suivantes :

• Colonne thoracique (T) : Cette section (prononcée « tho-rass-ick ») se trouve dans le haut du dos. Il possède 12 vertèbres et 12 nerfs spinaux.
• Colonne lombaire (L) : c’est dans le bas du dos. Il possède cinq vertèbres et cinq nerfs spinaux. Votre moelle épinière se termine au niveau de la première vertèbre lombaire, mais plusieurs nerfs spinaux continuent vers le bas et sortent entre les vertèbres inférieures.
• Colonne sacrée (S): Ces vertèbres sont l’endroit où votre colonne vertébrale et votre bassin (os de la hanche) se rejoignent. Il y a cinq vertèbres et nerfs sacrés.

Les prestataires de soins de santé utilisent une combinaison de lettres et de chiffres pour parler de sections de la colonne vertébrale et des nerfs spinaux associés. Par exemple, T1 est le nerf spinal qui relie la première et la deuxième vertèbre thoracique.

Les effets de la paraplégie sont généralement les suivants :

• Lésion entre les nerfs spinaux T1 et T6: Cela provoque une paraplégie complète. Les hanches et les jambes sont paralysées et ne ressentent aucune sensation, tout comme les muscles abdominaux. Cela entraîne également une perte de contrôle de la vessie et des intestins. Une blessure à ce niveau peut entraîner des problèmes de toux et de respiration profonde.
• T7-T12 :Paraplégie complète comme ci-dessus, mais les muscles de la poitrine ne sont pas affectés.
• L1 à L2: Paraplégie complète comme ci-dessus, mais les muscles thoraciques et abdominaux ne sont pas affectés. Vous avez toujours besoin d’un fauteuil roulant pour vous déplacer et vous n’avez peut-être pas le contrôle des intestins et de la vessie.
• L3 à S5: La paraplégie incomplète devient plus fréquente à mesure que la blessure se produit plus bas dans la colonne vertébrale. À ce niveau, vous pouvez généralement marcher avec ou sans appareil orthopédique ou déambulateur. Cependant, les selles et la fonction vésicale peuvent être affectées.

Problèmes nerveux périphériques

La paraplégie peut survenir en cas de problèmes au niveau des nerfs périphériques, qui sont les nerfs qui s’étendent vers l’extérieur à partir de la moelle épinière. Celles-ci surviennent généralement en raison de maladies et d’affections qui affectent plusieurs nerfs en même temps (polyneuropathies), comme le syndrome de Guillain-Barré ou des lésions nerveuses liées au diabète (neuropathie).

Quelles sont les causes les plus fréquentes de paraplégie ?

La cause la plus fréquente de paraplégie est une lésion de la moelle épinière. Ces blessures peuvent survenir de différentes manières. Les raisons les plus courantes sont :

• Accidents de véhicules à moteur.
• Blessures pénétrantes (en particulier par balle ou par arme blanche).
• Chutes (en particulier chez les personnes âgées souffrant de maladies liées à la densité osseuse comme l’ostéoporose ou l’ostéopénie).

Les autres causes courantes de paraplégie comprennent :

• Tumeurs de la colonne vertébrale, y compris les cancers. Cela peut impliquer un cancer qui se développe sur ou autour de votre moelle épinière, ou qui commence ailleurs dans votre corps et se propage à votre colonne vertébrale.
• Kystes ou cavités remplies de liquide dans votre moelle épinière (syringomyélie).
• Infections qui attaquent ou compriment votre moelle épinière.
• Manque de circulation sanguine (ischémie) dû à un vaisseau sanguin bloqué ou à une rupture de vaisseau sanguin.
• Lésions nerveuses liées au diabète.
• Conditions congénitales (que vous avez à la naissance) où vous avez un problème avec la structure de votre colonne vertébrale ou de votre moelle épinière, comme la myéloméningocèle ou le spina bifida.
• Blessures qui surviennent à la naissance ou dans la toute petite enfance, provoquant des affections telles que la paralysie cérébrale.
• Conditions auto-immunes ou inflammatoires comme le syndrome de Guillain-Barré, la sclérose en plaques ou la myélite transverse.
• Conditions génétiques comme la paraplégie spastique héréditaire.

Comment traite-t-on la paraplégie ?

Les traitements de la paraplégie dépendent de la cause du problème et de son emplacement dans la moelle épinière. Les blessures et les affections pouvant causer la paraplégie peuvent varier considérablement, tout comme le potentiel de guérison. Pour cette raison, un professionnel de la santé est la meilleure personne pour expliquer la situation. Ils vous offriront des conseils adaptés à votre situation spécifique, y compris les traitements possibles et les effets secondaires ou complications pouvant survenir avec ces traitements.

Que puis-je faire à la maison pour traiter la paraplégie ?

La paraplégie est un symptôme clé d’une lésion de la moelle épinière ou d’une maladie qui affecte votre système nerveux. Ces blessures et conditions sont presque toujours des urgences médicales. Les seules exceptions à cette règle sont lorsqu’un médecin vous diagnostique un problème de santé pouvant conduire à une paraplégie. Dans ces cas, un professionnel de la santé vous fournira des conseils sur la marche à suivre si et quand une paraplégie se développe.

IMPORTANT: Si vous êtes avec une personne qui a une blessure pouvant affecter sa colonne vertébrale, il est très important d’appeler le 911 (ou le numéro de votre service d’urgence local immédiatement) et d’éviter de faire quoi que ce soit qui pourrait aggraver la blessure.

Déplacer dans le mauvais sens une personne potentiellement blessée à la moelle épinière peut causer des dommages permanents. Pour cette raison, seuls des professionnels qualifiés devraient déplacer une personne soupçonnée d’une lésion médullaire. La SEULE exception à cette règle est si la personne est en danger immédiat si vous ne la déplacez pas (par exemple en cas d’accident de véhicule à moteur où le véhicule dans lequel se trouve la personne peut prendre feu).

Comment prévenir la paraplégie ?

La paraplégie est parfois évitable, mais elle survient également de manière imprévisible et d’une manière impossible à prévenir. Les meilleures choses que vous puissiez faire pour prévenir la paraplégie ou réduire votre risque de la développer sont :

• Portez l’équipement de sécurité, y compris les dispositifs de retenue de sécurité (comme les ceintures de sécurité), comme recommandé.. Les ceintures de sécurité et autres dispositifs de retenue peuvent aider à éviter des blessures pouvant conduire à une paraplégie.
• Soyez prudent lorsque vous utilisez des armes à feu. Les blessures par balle sont l’une des causes les plus fréquentes de lésions de la moelle épinière conduisant à la paraplégie. Vous devez TOUJOURS traiter les armes à feu avec une extrême prudence, quelles que soient les circonstances. Faites comme s’ils étaient chargés même si vous êtes absolument certain qu’ils ne le sont pas. Vous devez également ranger les armes à feu déchargées, sécurisées par un verrou de détente et hors de portée des enfants. Il est également judicieux de stocker les munitions séparément sous clé.
• Prendre des précautions pour éviter les chutes. Utilisez des équipements de sécurité, en particulier des harnais de sécurité, lorsque vous travaillez sur un toit ou dans un autre environnement surélevé. Vous devez également prendre des mesures pour éviter les chutes dans la maison, notamment dans les escaliers ou dans les salles de bain. Cela peut inclure l’installation de mains courantes, l’utilisation de chaussures et de surfaces de sol antidérapantes, et le maintien des escaliers à l’écart des risques de trébuchement.
• Évitez d’abuser des médicaments sur ordonnance, des drogues récréatives et de l’alcool. Ceux-ci peuvent affecter la capacité de votre système immunitaire à combattre les infections. Ils peuvent également augmenter votre risque de blessure suite à des chutes, des accidents de voiture, etc.

Quand la paraplégie doit-elle être traitée par un médecin ou un professionnel de la santé ?

Un médecin doit TOUJOURS examiner et traiter la paraplégie.

Quelle est la différence entre la paraplégie et la tétraplégie ?

La paraplégie est une paralysie qui affecte vos jambes. La tétraplégie – également connue sous le nom de tétraplégie – est une paralysie qui affecte les bras et les jambes.

Quelle est la différence entre la paraplégie et l’hémiplégie ?

La paraplégie et l’hémiplégie présentent quelques similitudes, mais elles surviennent généralement de manières très différentes et pour des raisons différentes.

• Paraplégie: Il s’agit d’une paralysie qui touche vos jambes et parfois la moitié inférieure de votre corps.
• Hémiplégie : Il s’agit d’une paralysie qui affecte un côté de votre corps, soit à gauche, soit à droite. Cela peut impliquer votre bras, votre jambe ou un côté de votre visage, ou une combinaison de ces trois.

Qu’est-ce que la paraplégie spastique héréditaire ?

Cette condition fait référence à un groupe de troubles hérités de l’un ou des deux parents. Ces troubles perturbent votre système nerveux, provoquant une paralysie des jambes. La paralysie implique des mouvements musculaires constants qu’une personne ne peut pas contrôler (c’est pourquoi le mot « spastique » fait partie du nom). Cette condition peut survenir seule ou avec d’autres conditions médicales. C’est également progressif, ce qui signifie qu’il s’aggrave avec le temps.