Nerf pincé : qu’est-ce que c’est, causes, symptômes et traitement

Qu’est-ce qu’un nerf pincé ?

Un nerf pincé est un terme large désignant un nerf périphérique comprimé (les nerfs situés à l’extérieur de votre cerveau et de votre moelle épinière). Les tissus qui entourent vos nerfs – comme les os, les ligaments et les muscles – peuvent exercer une pression sur eux et les « presser ». Cela provoque généralement des symptômes tels que des engourdissements, des picotements et des douleurs.

« Nerf pincé » n’est pas un diagnostic médical technique. Les prestataires de soins de santé diagnostiquent des causes et des conséquences plus spécifiques des nerfs pincés, comme la sténose spinale et la radiculopathie, par exemple. Les prestataires peuvent également qualifier les nerfs pincés de « piégeage nerveux ».

Les symptômes d’un nerf pincé peuvent être temporaires ou durables (chroniques), selon la cause et la gravité. La plupart des cas peuvent être traités avec du repos, des médicaments en vente libre et de la physiothérapie.

Quels sont les types de nerfs pincés ?

Il existe plusieurs types et raisons de pincement des nerfs en fonction du nerf affecté. Les nerfs qui traversent de petites ouvertures (appelées tunnels ou canaux) dans vos articulations risquent davantage d’être pincés. Le gonflement ou les lésions des tissus exercent une pression sur le nerf, provoquant des symptômes.

Nerfs pincés liés à la colonne vertébrale

Lorsque les tissus environnants appuient sur les racines nerveuses périphériques (là où les nerfs périphériques « sortent » de votre moelle épinière), cela peut provoquer des douleurs, des engourdissements et des picotements dans différentes zones de votre corps. C’est ce qu’on appelle la radiculopathie.

Il existe plusieurs types de radiculopathies en fonction de l’endroit où se trouve le nerf pincé le long de votre colonne vertébrale :

• Cou (radiculopathie cervicale).
• Du milieu au haut du dos (radiculopathie thoracique).
• Bas du dos (radiculopathie lombaire).

Autres types de nerfs pincés

Voici des exemples de nerfs pincés ailleurs dans votre corps :

• Nerf médian de votre poignet : syndrome du canal carpien.
• Nerf radial dans votre coude : syndrome du tunnel radial.
• Nerfs du bas du cou et du haut de la poitrine : syndrome du défilé thoracique.
• Nerf ulnaire dans votre coude ou votre poignet : piégeage du nerf ulnaire.
• Nerf cutané fémoral latéral de la cuisse : Meralgia paresthetica.
• Nerf péronier sur le dessus de votre pied : syndrome du tunnel fibulaire.
• Nerf pudendal dans votre région pelvienne : névralgie pudendale.
• Nerf sciatique dans le bas du dos, les hanches, les fesses ou la jambe : sciatique.
• Nerf tibial du talon ou de la plante du pied : syndrome du tunnel tarsien.

Ce sont tous des exemples de syndromes de compression nerveuse.

L’expérience de « s’endormir » de votre membre est également un exemple de nerf pincé. Il s’agit de la forme la plus brève d’un nerf pincé. Une mauvaise position lorsque vous êtes assis ou allongé peut pincer un seul nerf, ce qui vous donne une sensation de picotement ou d’engourdissement. Il disparaît peu de temps après que vous ayez quitté la position qui l’a provoqué.

Quelle est la fréquence d’un nerf pincé ?

Les nerfs pincés sont fréquents, particulièrement dans les cas bénins. Il est courant que les gens aient un seul nerf pincé lorsque leurs pieds ou leurs mains « s’endorment ».

Les nerfs gravement pincés – comme ceux qui provoquent une radiculopathie – sont plus rares.

Quels sont les symptômes d’un nerf pincé ?

Un nerf pincé provoque généralement des symptômes de paresthésie (sensation anormale). Cela peut ressembler à :

• Des picotements.
• Brûlant.
• Piquant ou picotant.
• Démangeaison.
• “Épingles et aiguilles”
• Engourdissement.
• Une sensation « d’endormissement ».

Un nerf pincé peut également causer de la douleur. Cela peut sembler aigu ou ressembler à une douleur sourde. Des nerfs modérément à sévèrement pincés peuvent entraîner une faiblesse musculaire.

Puisqu’un seul nerf peut fournir des sensations à plusieurs parties de votre corps, ces symptômes peuvent se propager à différentes zones. Par exemple, avoir un nerf sciatique pincé dans le bas du dos peut provoquer des symptômes au niveau des hanches, des fesses et/ou des jambes.

Qu’est-ce qui cause un nerf pincé ?

Les nerfs pincés se produisent lorsque les tissus environnants, comme les os, les ligaments et les muscles, se pressent contre vos nerfs. Un gonflement excessif et une inflammation peuvent également comprimer les nerfs. Les conditions spécifiques qui peuvent entraîner une pression anormale sur vos nerfs comprennent :

• Polyarthrite rhumatoïde : cette maladie provoque une inflammation des articulations qui peut exercer une pression sur les nerfs voisins.
• Arthrose : Il s’agit de la condition « d’usure » qui détruit le cartilage de vos articulations. À mesure que votre cartilage s’use, vos os commencent à se frotter les uns contre les autres. Votre corps réagit en produisant de nouveaux os. Des éperons osseux, ou une prolifération osseuse, se forment généralement et peuvent exercer une pression sur les nerfs voisins.
• Blessure: Les blessures qui affectent vos os, vos articulations, vos ligaments ou vos muscles peuvent potentiellement entraîner un pincement d’un nerf, soit à cause des tissus déplacés ou endommagés, soit à cause du gonflement qui se développe après la blessure.

Les affections spécifiques de la colonne vertébrale qui peuvent conduire à un nerf pincé comprennent :

• Hernie discale.
• Tumeurs de la colonne vertébrale.
• Sténose vertébrale.
• Fracture de la colonne vertébrale.

Qu’est-ce qui augmente votre risque de pincement d’un nerf ?

Les facteurs qui augmentent votre risque de pincer un nerf comprennent :

• Âge: Les personnes de plus de 50 ans sont plus susceptibles de souffrir d’un nerf pincé, généralement dû à l’arthrite et à une dégénérescence liée à l’âge.
• Obésité : L’excès de poids peut exercer une pression sur vos nerfs.
• Grossesse : Le fœtus prend de la place dans votre corps pendant la grossesse, poussant les organes et autres tissus sur le côté. Cela peut entraîner une compression des nerfs. Le poids du fœtus et du placenta peut également comprimer les nerfs.
• Tâches de mouvements répétitifs: Les mouvements articulaires répétitifs peuvent provoquer une inflammation conduisant à un nerf pincé. Les personnes qui effectuent certains travaux ou activités comportant des mouvements répétitifs (comme la frappe à la machine, le travail à la chaîne ou certains sports) sont plus à risque.

Comment diagnostique-t-on un nerf pincé ?

Vous voudrez consulter un médecin au sujet de votre nerf pincé s’il ne répond pas à un traitement conservateur à la maison, comme le repos et les analgésiques en vente libre. Pour trouver la source du nerf pincé, votre prestataire examinera physiquement la zone touchée. Ils rechercheront une faiblesse musculaire, vérifieront les changements dans les réflexes et vous poseront des questions sur les différentes sensations que vous ressentez.

Si nécessaire, votre prestataire peut recommander un ou plusieurs de ces tests pour trouver la source du problème :

• Radiographie : une radiographie peut montrer des modifications osseuses pouvant affecter les nerfs, comme un rétrécissement du canal rachidien ou des fractures.
• Échographie : une échographie peut montrer une compression nerveuse ou des lésions des ligaments environnants.
• Tomodensitométrie (TDM) : une tomodensitométrie montre des images 3D et plus de détails sur vos os et vos tissus mous (comme les ligaments) qu’une radiographie.
• Imagerie par résonance magnétique (IRM) : une IRM peut montrer si des lésions des tissus mous provoquent une compression nerveuse.
• Électromyographie (EMG) et étude de la conduction nerveuse : ces tests peuvent aider à déterminer si un nerf fonctionne comme il le devrait. Cela aide votre médecin à voir si les symptômes sont dus à une pression sur les racines des nerfs spinaux ou s’ils sont le résultat d’une autre condition et d’une autre cause.

Quel est le traitement d’un nerf pincé ?

Vous n’aurez probablement pas besoin d’une intervention chirurgicale pour un nerf pincé. Au lieu de cela, votre médecin peut vous recommander un ou plusieurs de ces traitements pour vous aider à vous sentir mieux :

• Temps et repos: Pour de nombreuses personnes, le temps répare un nerf pincé et ne nécessite pas de traitement médical formel. Vos symptômes peuvent disparaître en quelques jours ou semaines.
• Glace et chaleur: Appliquez de la glace et de la chaleur comme vous le feriez avec n’importe quelle zone enflée pour un soulagement temporaire.
• Analgésiques en vente libre: L’acétaminophène et les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) peuvent soulager vos symptômes. Les AINS comprennent l’ibuprofène et le naproxène. Assurez-vous de suivre les instructions sur l’emballage pour prendre ces médicaments en toute sécurité.
• Dispositifs d’immobilisation: En fonction de la zone touchée et de la cause du nerf pincé, votre médecin peut vous recommander de porter une attelle pour immobiliser cette zone de votre corps. Cela limite les mouvements et votre amplitude de mouvement pour permettre à votre nerf de guérir. Les exemples incluent une attelle pour votre poignet et un collier cervical pour votre cou.
• Corticostéroïdes : votre médecin peut vous prescrire des médicaments anti-inflammatoires comme la prednisone pour soulager la douleur et l’inflammation. Il peut s’agir de médicaments oraux (pris par la bouche) ou d’injections.
• Physiothérapie : les étirements et les exercices légers peuvent aider à soulager la pression sur vos nerfs et à soulager les douleurs mineures. Discutez avec votre médecin ou votre physiothérapeute des types d’exercices les mieux adaptés au type de nerf pincé que vous ressentez.

La chirurgie est le dernier recours pour traiter un nerf pincé lorsque le traitement non chirurgical n’a pas aidé. Le type de chirurgie dépend de la zone et de la cause du nerf pincé.

Les nerfs pincés disparaissent-ils d’eux-mêmes ?

Les nerfs légèrement pincés se résolvent souvent d’eux-mêmes avec des soins à domicile, comme le repos. Les nerfs modérément pincés peuvent nécessiter des soins médicaux, comme une thérapie physique ou des corticostéroïdes. Les nerfs gravement pincés – y compris ceux résultant de maladies chroniques comme la sténose vertébrale – peuvent durer longtemps.

Votre professionnel de la santé sera en mesure de vous donner une meilleure idée de ce à quoi vous attendre.

Quels sont les signes indiquant que mon nerf pincé guérit ?

La réduction de la gravité des symptômes est un signe que votre nerf pincé guérit. Cela peut inclure :

• Une douleur qui n’est pas aussi intense.
• Douleur qui affecte moins de parties de votre corps qu’auparavant.
• Moins d’intensité et/ou de fréquence de sensations anormales (comme des picotements ou des engourdissements).
• Amélioration de l’amplitude des mouvements de votre articulation affectée.
• Amélioration de la force musculaire dans la zone touchée.
• Moins de « déclencheurs » de vos symptômes.

La guérison des nerfs peut prendre du temps. Sachez qu’une réduction de vos symptômes, même minime, est un bon signe. Si vos symptômes ne se sont pas améliorés après quelques semaines, consultez votre professionnel de la santé.

Comment puis-je éviter de me pincer un nerf ?

Il n’est pas possible de prévenir tous les types de nerfs pincés. Mais prendre certaines mesures peut contribuer à réduire votre risque. Par exemple:

• Maintenez un poids qui est sain pour vous.
• Do stretching exercises to keep your muscles strong and flexible.
• Évitez de rester assis ou allongé dans la même position pendant trop longtemps ou de croiser les jambes pendant une période prolongée.
• Limitez et faites des pauses dans les mouvements répétitifs (comme taper au clavier).

Quand dois-je consulter un professionnel de la santé ?

Si vous présentez des symptômes de pincement d’un nerf depuis plus d’une semaine et qu’ils ne s’améliorent pas avec les soins à domicile, consultez votre professionnel de la santé. Ils peuvent déterminer la cause sous-jacente et recommander un traitement.

Si vous ressentez une douleur intense ou une faiblesse musculaire soudaine, consultez un prestataire dès que possible.