Iatrophobie (peur des médecins) : symptômes, causes et traitement

Qu’est-ce que l’iatrophobie ?

Les personnes atteintes d’iatrophobie (eye-AT-rah-FO-bee-ah) ont une peur extrême des médecins ou des tests médicaux. Le mot vient de « iatros », le mot grec signifiant guérisseur, et de « phobos », qui signifie peur.

Une personne souffrant d’iatrophobie peut refuser de consulter un médecin même si elle est très malade ou présente des signes d’une maladie grave. Ils peuvent ignorer les symptômes jusqu’à ce qu’ils aient besoin d’être hospitalisés.

Qu’est-ce qu’une phobie ?

Les phobies sont des troubles anxieux qui provoquent une peur extrême et irrationnelle de quelque chose, bien au-delà du danger réel que cela présente. La iatrophobie est un type de phobie appelé trouble phobique spécifique.

Vous pourriez avoir peur des médecins ou des procédures médicales en raison d’un traumatisme passé. La peur peut également provenir du lien avec le sang, les blessures et les injections (aiguilles).

Quelle est la fréquence de l’iatrophobie ?

Les troubles phobiques spécifiques touchent environ 12 % des adultes américains et 19 % des enfants et adolescents. Bien qu’il n’existe pas de statistiques uniquement sur l’iatrophobie, une enquête a révélé qu’un Américain sur trois évite d’aller chez son médecin, même s’il pense avoir besoin de soins médicaux.

Le nombre de personnes souffrant d’iatrophobie pourrait avoir augmenté en raison de la pandémie de COVID-19. Les gens peuvent craindre d’aller consulter leur médecin en raison du risque d’exposition au virus. Ils ont peut-être également entendu dire que le test sur écouvillon nasal pour le COVID-19 était inconfortable ou douloureux, ce qui leur faisait peur du test. Les personnes souffrant d’iatrophobie peuvent être moins susceptibles de se faire tester même après une exposition connue au virus ou l’apparition des symptômes du COVID-19.

Qui est à risque d’iatrophobie (peur des médecins) ?

Les personnes souffrant de trouble d’anxiété lié à la maladie ou IAD (anciennement connu sous le nom d’hypocondrie) sont plus susceptibles de développer une peur des médecins ou des tests médicaux. La DAI vous fait craindre excessivement de tomber malade ou d’être déjà malade. Une personne atteinte de DAI peut avoir peur que son médecin lui diagnostique une maladie ou une maladie incurable.

Vous pouvez également développer une iatrophobie si vous fumez ou souffrez d’un trouble lié à l’usage de substances. Vous pourriez avoir peur de consulter votre médecin, car il pourrait vous donner de mauvaises nouvelles concernant votre santé ou vous suggérer d’arrêter de consommer ces substances.

Quelles sont les causes de l’iatrophobie ?

Les enfants peuvent développer une peur des médecins parce qu’ils associent le cabinet du médecin à l’obtention de vaccins. Cette peur peut perdurer à l’âge adulte.

Vous pourriez être plus susceptible d’avoir peur des médecins ou des examens médicaux si vous :

• J’ai eu plusieurs visites chez le médecin et des tests quand j’étais enfant pour gérer un problème de santé.
• Vous avez reçu des soins médicaux médiocres ou avez eu une mauvaise expérience avec votre médecin.
• Vous souffrez d’une maladie chronique comme le diabète ou d’une maladie potentiellement mortelle comme le cancer qui nécessite des tests ou des traitements fréquents et parfois douloureux.
• Vous avez reçu de mauvaises nouvelles de votre médecin concernant votre santé ou celle d’un proche.
• A servi de soignant, accompagnant un proche à de fréquentes visites chez le médecin et à des tests.
• Vous avez perdu un être cher à cause d’un problème de santé ou d’un accident alors que la personne recevait des soins d’un médecin.
• avez des antécédents familiaux de phobies ou de troubles anxieux.

Quelles autres phobies sont associées à l’iatrophobie ?

Il est courant d’avoir plus d’une phobie. Par exemple, une personne qui a peur des médecins est plus susceptible de souffrir de dentophobie, une peur des dentistes.

Vous pouvez également avoir :

• Carcinophobie (peur d’avoir un cancer).
• Cardiophobie (peur d’une maladie cardiaque ou d’une crise cardiaque).
• Claustrophobie (peur des espaces clos comme les appareils IRM).
• Hémophobie (peur du sang).
• Mysophobie ou germophobie (peur des germes).
• Nosocoméphobie (peur des hôpitaux).
• Nosophobie (peur de la maladie).
• Pharmacophobie (peur des médicaments).
• Thanatophobie (peur de la mort).
• Tomophobie (peur des procédures médicales comme les interventions chirurgicales).
• Traumatophobie (peur de se blesser).
• Trypanophobie (peur des aiguilles).

Quels sont les symptômes de l’iatrophobie ?

Une personne qui a peur des médecins est généralement consciente que cette phobie est illogique. Malgré ces connaissances, ils sont incapables de contrôler leurs réactions physiques lorsqu’ils consultent leur médecin. Ils présentent souvent des symptômes même lorsqu’ils pensent consulter leur médecin ou passer un examen médical.

Vous pouvez ressentir ces symptômes :

• Vertiges.
• Bouche sèche.
• Sentiment extrême de terreur ou de terreur.
• Nausée.
• Transpiration abondante (hyperhidrose).
• Respiration rapide et fréquence cardiaque ou palpitations cardiaques (cœur qui s’emballe et peut sauter des battements).
• Secouer ou trembler.

Comment diagnostique-t-on l’iatrophobie ?

Si l’iatrophobie vous empêche de consulter votre médecin, un spécialiste de la santé comportementale comme un conseiller, un travailleur social ou un psychologue peut vous aider. Votre membre du clergé peut également être qualifié pour fournir des conseils.

La iatrophobie est un trouble phobique spécifique à une situation. Cela signifie que cela se produit dans des situations particulières (quand vous réfléchissez ou consultez un médecin). Pour un diagnostic formel, les symptômes doivent répondre à ces critères fixés par l’American Psychiatric Association (APA) :

• Une peur intense des médecins ou des tests médicaux qui persiste pendant au moins six mois.
• Apparition des symptômes lorsque vous consultez un médecin, passez un examen médical ou réfléchissez à ces scénarios.
• Peur ou anxiété extrême qui vous fait éviter de consulter un médecin ou de passer des examens médicaux, même lorsque vous ne vous sentez pas bien.
• Symptômes qui affectent votre santé et votre qualité de vie.
• Peur, anxiété ou effroi intense qui ne correspond pas au danger réel.

Comment traite-t-on l’iatrophobie ?

Un conseiller ou un thérapeute peut vous aider à surmonter votre peur des médecins ou des tests médicaux en utilisant :

• Thérapie cognitivo-comportementale (TCC),une forme de psychothérapie (thérapie par la parole), vous aide à explorer les pensées, les sentiments et les comportements liés à vos peurs. Vous pouvez apprendre des stratégies pour changer ces perceptions et vos comportements.
• Thérapie d’expositionutilise une combinaison de techniques de relaxation et d’exposition progressive aux déclencheurs de la phobie pour vous rendre moins sensible à la peur (désensibilisation).
• L’hypnothérapie vous aide à changer votre perception des médecins et des tests médicaux grâce à des thérapies hypnotiques ou des transes.
• Médicaments contre l’anxiété ou antidépresseurssoulagez les symptômes pendant que vous travaillez pour surmonter la phobie en thérapie. Les conseillers et les psychologues ne peuvent pas prescrire ces médicaments car ils n’ont pas de diplôme en médecine. Cependant, ils peuvent vous aider à consulter un psychiatre, une infirmière praticienne psychiatrique, un médecin de premier recours ou un autre prescripteur agréé afin que vous puissiez obtenir les médicaments dont vous avez besoin.

Comment gérer l’iatrophobie ?

Retarder les soins médicaux ou les tests peut mettre votre santé en danger. Ces étapes peuvent vous aider à obtenir les soins dont vous avez besoin tout en minimisant le risque de déclencher des symptômes d’iatrophobie :

• Utilisez la télémédecine, un rendez-vous par vidéo, un appel téléphonique ou un chat textuel, lorsque cela est disponible et approprié.
• Demandez le premier rendez-vous de la journée pour minimiser votre temps au cabinet de votre médecin et éviter de rester assis dans la salle d’attente.
• Prenez un livre ou un magazine pour vous distraire, ou demandez à un membre de votre famille ou à un ami de vous accompagner pour vous aider.
• Choisissez un cabinet médical offrant un environnement relaxant et moins clinique, de préférence pas dans un hôpital ou un bâtiment médical.
• Recherchez un médecin qui s’habille de manière plus décontractée et qui est prêt à consacrer le temps dont vous avez besoin pour respecter le rendez-vous.
• Parlez à votre médecin de vos inquiétudes. Ils pourront peut-être vous aider à y remédier.

Quelles sont les complications de l’iatrophobie ?

Sauter des examens et des tests médicaux vous expose à des complications graves, souvent irréversibles, qui peuvent affecter votre qualité de vie et votre longévité. Par exemple, une hypertension artérielle et un taux de cholestérol élevé non diagnostiqués et non traités augmentent le risque d’accident vasculaire cérébral ou de crise cardiaque potentiellement mortel. Consulter régulièrement votre médecin est essentiel à une bonne santé.

Une personne souffrant d’iatrophobie peut également souffrir du syndrome de la blouse blanche. Ce terme fait référence à l’hypertension artérielle qui survient uniquement lorsque vous consultez un médecin. Lorsque vous prenez votre tension artérielle à la maison, les chiffres se situent dans une fourchette saine. La phobie et les facteurs de stress associés peuvent provoquer cette augmentation de la tension artérielle.

Vous courez également un risque de crises de panique lorsque vous consultez votre médecin ou passez des tests médicaux. Des crises de panique répétées peuvent conduire à un trouble panique.

Quand dois-je demander de l’aide ?

Tout le monde doit consulter un médecin à certains moments. Contactez votre professionnel de la santé si vous ressentez :

• Crises de panique.
• Anxiété persistante qui interfère avec la vie quotidienne ou le sommeil.
• Signes de dépression ou problèmes de toxicomanie.
• Symptômes de maladie nécessitant des soins médicaux.

Quelles questions dois-je poser ?

Vous voudrez peut-être demander à votre professionnel de la santé :

• Quelle est la cause de cette phobie ?
• Existe-t-il des options qui pourraient faciliter l’obtention de soins médicaux ?
• Quel est le meilleur traitement pour moi ?
• Combien de temps aurai-je besoin d’une thérapie ?
• Les médicaments peuvent-ils aider ?
• Dois-je surveiller les signes de complications ?