Rhinorrhée (nez qui coule) Causes, traitement et prévention

Qu’est-ce que la rhinorrhée (nez qui coule) ?

La rhinorrhée (nez qui coule) est du mucus (morve) qui coule ou « coule » de votre nez. Elle a plusieurs causes possibles, comme l’air froid et/ou sec, les allergies ou le rhume. Une maladie connexe est la rhinite. La rhinite est l’inflammation des tissus nasaux.

La consistance et la couleur du mucus qui s’écoule de votre nez peuvent varier. Les allergies, la consommation d’aliments épicés et le fait d’être exposé à des températures froides provoquent généralement un écoulement nasal plus aqueux. Lorsque vous avez un rhume ou une autre infection, votre corps produit généralement un mucus plus épais.

La rhinorrhée peut survenir seule, mais elle survient souvent en même temps que les symptômes suivants :

• Congestion nasale (nez bouché).
• Éternuements.
• Écoulement postnasal. C’est à ce moment-là que plus de mucus que la normale s’accumule et coule au fond de votre gorge. Cela peut provoquer des maux de gorge et de la toux.
• Yeux qui piquent ou larmoyants.

La plupart des cas d’écoulement nasal sont temporaires, mais certaines personnes peuvent souffrir de rhinorrhée chronique.

Comment se produit la rhinorrhée (nez qui coule) ?

Plusieurs structures nasales et processus corporels peuvent contribuer à l’écoulement nasal, notamment :

• Glandes muqueuses nasales: Vos glandes muqueuses produisent constamment du mucus pour garder l’intérieur de votre nez humide et sain. Le mucus aide également à vous protéger des germes et autres irritants. La stimulation de votre système nerveux parasympathique (PSNS) entraîne une augmentation de la production et de la libération de mucus.
• Cellules épithéliales : Ce sont les cellules qui tapissent l’intérieur de vos cavités nasales. Ils peuvent libérer des cellules appelées cytokines dans le cadre de la réponse inflammatoire de votre corps, ce qui entraîne une production de mucus et un écoulement nasal.
• Vaisseaux sanguins dans votre nez: Vos vaisseaux sanguins peuvent se contracter (se resserrer) et se dilater (s’élargir). Cela régule la congestion de vos voies nasales lors d’une réponse inflammatoire. Dans un processus appelé perméabilité vasculaire, les fluides se déplacent à travers les parois des vaisseaux sanguins. Dans votre nez, le liquide de vos vaisseaux sanguins peut « s’échapper » et provoquer un écoulement nasal. L’histamine (le produit chimique qui déclenche les réactions allergiques) stimule la perméabilité vasculaire et la dilatation des vaisseaux sanguins, entraînant un écoulement nasal.
• Votre système immunitaire: Lorsque vous êtes malade, c’est parce que des agents pathogènes ont franchi la muqueuse de votre nez et de votre système respiratoire. Votre système immunitaire libère des substances spéciales pour rechercher et détruire les agents pathogènes. Ces mêmes substances demandent aux cellules de votre nez de générer plus de mucus pour éliminer d’autres agents pathogènes potentiellement nocifs. À mesure que la production de mucus s’accélère, votre nez commence à couler et à se boucher. Une fois que votre corps a éliminé les agents pathogènes, votre système immunitaire diminue ses sonnettes d’alarme et votre muqueuse revient à la normale. Votre système immunitaire est également impliqué dans les allergies. Il pense que les allergènes sont nocifs (même s’ils ne le sont pas) et passe en mode attaque.

Quelles sont les causes du nez qui coule ?

Les deux causes les plus courantes d’écoulement nasal sont les suivantes :

• Allergies (rhinite allergique) telles que celles liées au pollen, aux squames d’animaux ou à la poussière.
• Infections virales, comme le rhume, la grippe et le COVID-19.

Les allergènes sont inoffensifs pour la plupart des gens. Mais si vous souffrez de rhinite allergique, votre système immunitaire pense que l’allergène est intrusif. Votre système immunitaire essaie de protéger votre corps en libérant de l’histamine. Il provoque une inflammation et des démangeaisons des muqueuses du nez, des yeux et de la gorge lorsqu’elles s’efforcent d’éjecter l’allergène. L’histamine provoque également un écoulement nasal. Les allergies provoquent généralement des écoulements nasaux plus liquides.

Respirer un virus irrite la muqueuse de votre nez et de vos sinus (poches remplies d’air autour de votre visage). Votre nez commence à produire beaucoup de mucus clair en réponse. Ce mucus piège le virus et aide à l’éliminer de votre nez et de vos sinus. Si le virus dépasse votre muqueuse, vous tombez malade. Votre corps produit plus de mucus, qui peut changer de couleur et devenir blanc ou jaune. Parfois, le mucus peut prendre une couleur verdâtre.

Autres causes d’un nez qui coule

Les autres causes de rhinite comprennent, sans s’y limiter :

• Températures froides: Lorsque vous inspirez par le nez, votre nez réchauffe l’air et y ajoute de l’humidité lorsqu’il descend dans vos poumons. L’air froid et sec irrite la muqueuse nasale. En défense, vos glandes nasales produisent un excès de mucus pour garder la muqueuse humide, ce qui provoque un écoulement nasal.
• Verser des larmes (larmes): Lorsque votre corps produit un excès de larmes (par exemple à cause des pleurs ou d’un irritant dans les yeux), les larmes s’écoulent par le coin interne de vos paupières, par le canal lacrymo-nasal et dans vos cavités nasales. Ces larmes peuvent couler de votre nez et stimuler la production de mucus, entraînant davantage d’écoulements nasaux.
• Infection des sinus (sinusite) : Les infections bactériennes, les infections virales et les allergies peuvent irriter vos sinus, les obstruant et les remplissant de liquide. Cela peut provoquer une pression et des douleurs au visage, une congestion nasale et un écoulement nasal avec un mucus épais jaune ou vert.
• Polypes nasaux : les polypes nasaux sont des excroissances indolores et bénignes (non cancéreuses) à l’intérieur du nez et des sinus. À mesure qu’ils grandissent, ils peuvent provoquer un écoulement nasal et d’autres symptômes.
• Corps étranger nasal: Si quelque chose reste coincé dans votre nez, votre corps crée du mucus pour essayer de l’éliminer. Ceci est courant chez les enfants et implique généralement du mucus nauséabond qui sort d’une narine.
• Rhinite non allergique: Cela se produit lorsque vous avez le nez qui coule, des éternuements et des symptômes associés sans cause allergique connue pendant des semaines, voire des mois. Les irritants comme la fumée de tabac, les fumées de la circulation et les odeurs fortes peuvent déclencher une rhinite non allergique. La rhinite vasomotrice est le type le plus courant.
• Rhinite gustative : elle provoque un écoulement nasal lorsque vous mangez certains aliments, comme des aliments épicés ou chauds. Un produit chimique présent dans les aliments épicés appelé capsaïcine déclenche votre nerf trijumeau, ce qui fait couler votre nez.
• Rhinite de grossesse: C’est lorsque vous avez le nez qui coule et/ou une congestion nasale pendant six semaines ou plus pendant la grossesse. Cela se produit en raison de changements dans le flux sanguin (dans ce cas, dans vos muqueuses) et de changements hormonaux.
• Certains médicaments: Certains médicaments peuvent avoir un effet secondaire d’écoulement nasal, notamment les pilules contraceptives, certains médicaments contre l’hypertension, les antidépresseurs et les médicaments contre la dysfonction érectile.
• Fuite de liquide céphalo-rachidien (LCR) : Une fuite de LCR se produit lorsque le liquide entourant votre cerveau et votre moelle épinière s’échappe de l’endroit où il est censé se trouver. Dans certains cas, il peut s’écouler de votre nez. Il est généralement clair et aqueux et ne sort généralement que d’une seule narine.
• Sevrage aux opioïdes : le sevrage aux opioïdes se produit si vous avez une dépendance physique aux opioïdes et que vous arrêtez de les prendre. Il provoque de nombreux symptômes, notamment un nez qui coule et des yeux excessivement larmoyants.

Comment traite-t-on un nez qui coule ?

Dans la plupart des cas, l’écoulement nasal disparaît tout seul. Généralement, ils n’ont pas besoin de traitement. Mais il existe des exceptions, notamment :

• Infections des sinus: Les infections des sinus peuvent disparaître d’elles-mêmes. Mais si vos symptômes ne s’améliorent pas après 10 jours, un médecin peut vous prescrire des antibiotiques, des décongestionnants oraux ou topiques ou des sprays intranasaux de stéroïdes.
• Rhinite chronique: Si vous avez un écoulement nasal chronique (à long terme), votre médecin peut vous orienter vers un spécialiste des oreilles, du nez et de la gorge (ORL) pour déterminer la cause sous-jacente. Vous pourriez avoir besoin d’une intervention chirurgicale pour des problèmes structurels tels que des polypes nasaux, une cloison déviée ou des végétations adénoïdes hypertrophiées.
• Corps étrangers nasaux: Un objet coincé dans votre nez (ou celui de votre enfant) doit être retiré. Les prestataires utilisent plusieurs techniques de retrait, notamment des instruments tels que des pinces ou des forceps, l’expiration forcée et l’aspiration.

Comment puis-je arrêter un nez qui coule ?

La rhinorrhée suit généralement son cours. Vous ne pouvez rien faire pour l’arrêter immédiatement. Cela disparaît généralement avec le temps.

Mais certains remèdes et médicaments maison peuvent apporter un certain soulagement.

Remèdes maison contre l’écoulement nasal

Essayez ce qui suit pour soulager les symptômes de l’écoulement nasal :

• Se reposer.
• Boire beaucoup de liquides, surtout de l’eau.
• Appliquer un gant de toilette chaud et humide sur votre visage.
• Inhaler de la vapeur deux à quatre fois par jour. Une façon d’y parvenir est de s’asseoir dans la salle de bain avec la douche en marche. N’inhalez pas de vapeur très chaude.
• Utiliser un humidificateur ou un vaporisateur à votre chevet. Cela peut lutter contre la congestion aggravée par l’air sec.
• Utiliser un spray nasal salin pour aider à éliminer le mucus. Limitez l’utilisation des sprays nasaux décongestionnants à quelques jours maximum, comme indiqué sur les étiquettes des emballages.

Médicaments contre le nez qui coule

Certains médicaments en vente libre (OTC) peuvent aider, notamment :

• Expectorants : ces médicaments peuvent fluidifier le mucus pour aider à l’éliminer de votre poitrine. Cela peut aussi aider en cas d’écoulement nasal.
• Décongestionnants: Ces médicaments rétrécissent et assèchent vos voies nasales. Ils peuvent aider à assécher un nez qui coule ou bouché.
• Antihistaminiques : ces médicaments peuvent vous aider si votre nez qui coule est dû à des allergies.

Vérifiez auprès de votre professionnel de la santé quels médicaments en vente libre vous conviennent. Suivez toujours les instructions sur les médicaments.

Sauf recommandation de votre prestataire, ne donnez pas de médicaments contre le rhume en vente libre à un enfant de moins de 6 ans.

Combien de temps dure un nez qui coule ?

La durée d’un nez qui coule dépend de la cause sous-jacente.

En cas d’infection virale, comme un rhume, un nez qui coule ou bouché peut durer jusqu’à 10 à 14 jours. Un nez qui coule dû à des allergies dure généralement aussi longtemps que vous êtes exposé à l’allergène. Si vous êtes allergique au pollen, cela peut durer six semaines pendant les saisons polliniques au printemps, en été ou en automne.

Vous devriez consulter votre médecin si vous avez le nez qui coule depuis plus de trois semaines et qui ne résulte pas d’une allergie connue.

Un nez qui coule peut-il entraîner des complications ?

Dans certains cas, un nez qui coule peut entraîner de légères complications, notamment :

• Goutte à goutte postnasale: Un excès de mucus peut s’accumuler et couler au fond de votre gorge. Cela peut provoquer des maux de gorge et provoquer de la toux.
• Infection des sinus: Si un passage des sinus est bloqué, cela peut entraîner une infection des sinus, souvent douloureuse. Vous aurez peut-être besoin de médicaments sur ordonnance pour le traiter.
• Douleur à l’oreille ou infection de l’oreille: Si un excès de mucus reflue dans votre trompe d’Eustache, cela peut entraîner des douleurs à l’oreille ou une otite.

Toutes ces conditions sont traitables.

Puis-je éviter le nez qui coule ?

On ne peut pas toujours empêcher le nez qui coule. Mais vous pouvez prendre certaines mesures pour éviter de contracter une infection virale. Voici quelques conseils simples pour empêcher les germes de se propager :

• Lavez-vous souvent les mains.
• Tenir à l’écart de ceux qui ont un rhume ou une infection.
• Mangez sainement et faites de l’exercice régulièrement pour renforcer votre système immunitaire.
• Toussez et éternuez dans votre coude et non dans votre main.
• Nettoyez et désinfectez les surfaces communes telles que les tables et les comptoirs, les jouets, les poignées de porte, les téléphones et les accessoires de salle de bain.
• Restez à jour avec tous les vaccins.

En ce qui concerne les allergies, les étapes suivantes peuvent aider :

• Restez à l’intérieur lorsque la quantité de pollen est élevée, généralement tôt le matin et les jours venteux.
• Gardez vos fenêtres fermées pendant la saison des allergies et utilisez la climatisation autant que possible.
• Portez un masque anti-poussière si vous travaillez à l’extérieur. Changez de vêtements et prenez une douche immédiatement après être rentré à l’intérieur.
• Évitez tout contact avec les chats et les chiens si vous êtes sensible aux squames d’animaux.
• Utilisez des antihistaminiques pour aider à éloigner les symptômes d’allergie, comme le nez qui coule.

Quand dois-je consulter un médecin en cas d’écoulement nasal ?

Le nez qui coule est très courant et ne nécessite souvent pas de visite chez un professionnel de la santé. Mais vous devriez en parler à votre fournisseur si :

• Votre nez qui coule ou votre congestion dure plus de trois semaines ou s’accompagne de fièvre.
• L’écoulement sort d’une narine, surtout s’il est nauséabond ou sanglant.
• Vous avez du mal à respirer.
• Vous avez un gonflement du front, des yeux, du côté du nez ou de la joue.
• Vous avez une vision floue.
• Vous avez un écoulement nasal suite à un traumatisme crânien, surtout s’il est clair et aqueux.

Un nez qui coule est-il un signe de COVID-19 ?

Oui, le nez qui coule est l’un des symptômes possibles du COVID-19. D’autres symptômes peuvent inclure :

• Fièvre ou frissons.
• Toux.
• Congestion nasale.
• Essoufflement ou difficulté à respirer.
• Fatigue.
• Douleurs musculaires ou corporelles.
• Mal de tête.
• Nouvelle perte de goût ou d’odorat.
• Mal de gorge.
• Nausées ou vomissements.
• Diarrhée.

La poussée dentaire peut-elle provoquer un écoulement nasal ?

La poussée dentaire ne provoque pas d’écoulement nasal. Mais cela provoque souvent une bave excessive. Si votre bébé a le nez qui coule pendant ses poussées dentaires, cela est probablement dû à une infection virale (comme un rhume) ou à des allergies.