Nerf olfactif : présentation, fonction et anatomie

Qu’est-ce que le nerf olfactif ?

Votre nerf olfactif est le premier nerf crânien (CN I). Il fait également partie de votre système nerveux autonome, qui régule les fonctions corporelles. Ce nerf active votre odorat. Le nerf crânien 1 est le nerf sensoriel le plus court de votre corps. Cela commence dans votre cerveau et se termine dans la partie supérieure intérieure de votre nez.

Quelle est la fonction du nerf crânien 1 ?

CN I permet de détecter des parfums, des odeurs, des arômes et bien plus encore. Les substances qui sentent dégagent de minuscules molécules. L’inhalation déplace ces molécules dans votre nez. Là, des cellules spéciales (récepteurs olfactifs) détectent ces molécules. Les récepteurs relaient cette information à votre cerveau via votre nerf olfactif et vous permettent de percevoir l’odorat.

Comment fonctionne mon odorat ?

Votre système olfactif active l’odorat de deux manières :

• Narines :Les substances qui sentent dégagent de minuscules molécules qui peuvent stimuler les récepteurs olfactifs. Les récepteurs s’engagent dans des combinaisons spécifiques, vous permettant d’identifier différents types d’odeurs.
• Fond de votre gorge :Mâcher des aliments ou prendre une gorgée de boisson libère également des molécules qui aident à sentir. Ces molécules remontent dans la gorge jusqu’aux récepteurs olfactifs situés à l’arrière du nez.

Votre muqueuse olfactive joue un rôle important dans votre capacité à sentir. Cette membrane se trouve dans la partie supérieure de votre cavité nasale et contient différents types de cellules :

• Cellules réceptrices olfactives,qui soutiennent deux processus : le processus dendritique et le processus central. Les processus dendritiques propulsent les cellules vers de minuscules poils de votre muqueuse olfactive où ils stimulent les cellules olfactives. Les processus centraux dirigent les cellules dans la direction opposée.
• Cellules sustentaculaires,qui soutiennent les tissus voisins.
• Cellules basales,à partir duquel se développent à la fois les cellules réceptrices olfactives et les cellules sustentaculaires.

Quelle est l’anatomie du nerf olfactif ?

Votre nerf olfactif est l’un des deux nerfs (nerf visuel ou nerf crânien 2) qui proviennent directement de votre cerveau. C’est la partie supérieure de votre cerveau. D’autres nerfs crâniens prennent naissance dans les parties inférieures de votre cerveau, notamment le mésencéphale, le pont et le bulbe rachidien, collectivement appelés votre tronc cérébral.

Les fibres nerveuses olfactives parcourent une courte distance jusqu’à une zone située dans la partie supérieure de votre nez (bulbe olfactif). Avant d’atteindre votre bulbe olfactif, les fibres nerveuses traversent votre plaque criblée. Cet os du crâne spongieux et léger sépare votre zone nasale de votre cerveau.

Quels sont les symptômes d’une altération de la fonction nerveuse olfactive ?

Les problèmes qui affectent votre système olfactif peuvent provoquer :

• l’anosmie,perte totale de l’odorat.
• Dysosmie (également appelée fantosmie),odeurs désagréables ou étranges qui apparaissent spontanément.
• Hyposmie,perte partielle de l’odorat.
• Parosmie,odorat déformé. Par exemple, des aliments familiers peuvent sentir les produits chimiques ou la moisissure.

Quelles conditions peuvent affecter le nerf crânien 1 ?

Les conditions médicales et autres situations pouvant affecter la fonction nerveuse olfactive comprennent :

• Infection des sinus et polypes nasaux.
• Consommation de tabac.
• Mauvaise hygiène dentaire.
• Toxines environnementales et produits chimiques comme les insecticides.
• Blessures graves à la tête, y compris des commotions cérébrales.
• Des médicaments comme les antibiotiques.
• SRAS-CoV-2, le virus responsable de la maladie à coronavirus (COVID-19).
• Cancer de la tête et du cou.
• Diabète.
• La maladie d’Alzheimer.
• Tumeur cérébrale.
• La maladie de Parkinson.
• Épilepsie.

Comment le COVID-19 affecte-t-il mon système olfactif ?

Jusqu’à la moitié des personnes atteintes du COVID-19 subissent une perte d’odorat. Les chercheurs étudient encore pourquoi. Mais il est possible que des infections virales, comme le SRAS-CoV-2, le virus responsable du COVID-19, endommagent les récepteurs olfactifs. De nombreuses personnes retrouvent leur odorat. Mais cela peut prendre plusieurs mois.

Comment puis-je éviter les problèmes avec CN I ?

Il n’est peut-être pas possible d’empêcher certaines conditions d’affecter votre odorat. Les complications d’une maladie neurologique ou d’une tumeur cérébrale peuvent être inévitables.

Les mesures préventives qui sont sous votre contrôle comprennent :

• Éviter les activités dangereuses pouvant entraîner une lésion cérébrale.
• Se faire vacciner contre la COVID-19.
• Protégez votre nez de l’exposition aux produits chimiques en portant un masque.
• Arrêter de fumer, de vapoter ou d’autres produits du tabac si vous en consommez.
• Se brosser les dents et utiliser la soie dentaire régulièrement.
• Restez au courant des traitements pour les affections pouvant affecter votre système olfactif.
• Utiliser des équipements de protection, comme des casques, pendant le sport pour éviter une commotion cérébrale.

Quand dois-je appeler un médecin en cas de problèmes avec mon nerf olfactif ?

Vous devez contacter votre professionnel de la santé si vous remarquez :

• Un changement dans la façon dont les choses sentent.
• Perte soudaine de l’odorat.
• Odeurs nauséabondes sans cause.

Il est important de consulter un médecin pour ces symptômes. Ils peuvent augmenter votre risque de problèmes de santé et de sécurité, notamment :

• Manger trop de nourriture ou pas assez si vous ne la sentez pas.
• Des signes de danger manquants, comme une fuite de gaz, la fumée d’un incendie ou un aliment avarié.