Glutamate : qu’est-ce que c’est et fonction

Qu’est-ce que le glutamate ?

Le glutamate est un neurotransmetteur. Les neurotransmetteurs sont des « messagers chimiques ». Leur travail consiste à envoyer des messages entre les cellules nerveuses (neurones) de votre cerveau.

Dans votre cerveau, le glutamate est le neurotransmetteur excitateur le plus abondant. Un neurotransmetteur excitateur excite ou stimule une cellule nerveuse, ce qui rend plus probable que le message chimique continue de se déplacer d’une cellule nerveuse à l’autre sans être arrêté. Le glutamate est essentiel au bon fonctionnement du cerveau.

Le glutamate est recyclé et fabriqué par les cellules gliales de votre cerveau. Les cellules gliales convertissent le glutamate « utilisé » en glutamine, qui est reconvertie en glutamate lorsqu’elle est renvoyée dans la zone terminale des cellules nerveuses.

Le glutamate est également nécessaire à la fabrication d’un autre neurotransmetteur dans votre cerveau appelé acide gamma-aminobutyrique (GABA). Le GABA est connu comme le neurotransmetteur « calmant ». Il est impliqué dans le sommeil, la relaxation, la régulation de l’anxiété et la fonction musculaire.

Le glutamate est également un acide aminé. Les acides aminés sont les éléments constitutifs des protéines. Le glutamate est l’acide aminé le plus abondant dans votre corps. Le glutamate dans votre corps est fabriqué et stocké dans les tissus musculaires.

Le glutamate est peut-être mieux connu sous le nom d’additif alimentaire glutamate monosodique (MSG).

Comment fonctionne le glutamate ?

Les neurotransmetteurs, comme le glutamate, sont fabriqués par les cellules nerveuses et sont stockés dans des vésicules à paroi mince appelées vésicules synaptiques situées à l’extrémité de l’axone, qui se trouve à l’extrémité de chaque cellule nerveuse. Chaque vésicule peut contenir des milliers de molécules de neurotransmetteurs.

Lorsqu’un message ou un signal circule le long d’une cellule nerveuse, la charge électrique du signal provoque la libération des vésicules de neurotransmetteurs – dans ce cas, du glutamate – dans un espace rempli de liquide situé entre les cellules nerveuses. Cet espace s’appelle une synapse. De l’autre côté de la synapse se trouve la cellule nerveuse suivante. Le glutamate doit se lier à des récepteurs de messages spécifiques sur cette cellule nerveuse suivante. Après liaison, le glutamate déclenche alors un changement ou une action dans la cellule nerveuse suivante et le signal de communication continue son chemin de cellule nerveuse en cellule nerveuse.

Contrairement à d’autres neurotransmetteurs, le glutamate peut se lier à quatre récepteurs différents (comme un passe-partout qui peut s’insérer et faire fonctionner quatre verrous partenaires différents). Cela permet au glutamate d’avoir une présence majeure et une capacité à stimuler et à communiquer avec d’autres cellules nerveuses. Le glutamate est impliqué dans plus de 90 % de toutes les fonctions excitatrices du cerveau humain.

Dans votre cerveau, des groupes de cellules nerveuses se connectent pour former des circuits plus petits (pour gérer des tâches plus petites comme la récupération de la mémoire) ou des réseaux plus grands et plus étendus (pour effectuer des tâches plus complexes, comme la vue, l’audition ou le mouvement). Le glutamate est le neurotransmetteur le plus abondant qui transmet le message chimique à travers ces circuits et réseaux. La façon dont le glutamate agit au niveau de la synapse entre les cellules nerveuses peut soit renforcer, soit affaiblir le signal de communication entre ces cellules, ce qui affecte alors la fonction à réaliser. Une quantité inférieure à la bonne quantité de glutamate libérée aux bons endroits pendant la bonne durée entraîne une mauvaise communication. Trop de glutamate peut endommager les cellules nerveuses et le réseau de communication.

Que fait le glutamate dans votre corps ?

Les fonctions du glutamate comprennent :

• Apprentissage et mémoire.En interagissant avec quatre récepteurs différents, le glutamate a plus de possibilités de continuer à transmettre des messages avec succès et rapidement entre les cellules nerveuses. Cette signalisation rapide et ce traitement de l’information constituent un aspect important de l’apprentissage et de la mémoire. Le glutamate permet également aux cellules nerveuses de créer des informations associées, qui constituent le fondement de la mémoire.
• Source d’énergie pour les cellules du cerveau.Le glutamate peut être utilisé comme source d’énergie lorsque les niveaux de glucose – la principale source d’énergie – sont faibles.
• Messager chimique.Le glutamate permet la transmission de messages chimiques entre les cellules nerveuses.
• Gestionnaire du cycle veille-sommeil.Selon des études animales, les niveaux de glutamate sont élevés lorsque vous êtes éveillé et pendant la phase de sommeil paradoxal (REM).
• Pain signaler.Des niveaux plus élevés de glutamate sont associés à une augmentation des niveaux de douleur.

Comment votre cerveau se retrouve-t-il avec trop de glutamate ?

Les façons dont trop de glutamate peut se trouver dans votre cerveau comprennent :

• Trop de glutamate est libéré par les cellules nerveuses.
• Le glutamate, directement libéré par les cellules gliales de votre cerveau, s’ajoute à la quantité totale présente dans votre cerveau.
• Un excès de glutamate reste dans l’espace entre les cellules nerveuses (la synapse), ce qui peut conduire à une activation continue d’un trop grand nombre de récepteurs du glutamate et à une excitation continue des cellules nerveuses.
• Les récepteurs des cellules nerveuses sont devenus hypersensibles au glutamate, ce qui signifie qu’il faut moins de molécules de glutamate pour les exciter.

Que se passe-t-il lorsque vous avez trop de glutamate ?

Trop de glutamate dans le cerveau peut provoquer une surexcitation des cellules nerveuses. La surexcitation peut entraîner des lésions des cellules cérébrales et/ou la mort. Dans ce cas, le glutamate est appelé excitotoxine.

Avoir trop de glutamate dans le cerveau est associé à certaines conditions, notamment :

• Sclérose latérale amyotrophique (maladie de Lou Gehrig).
• Sclérose en plaques.
• La maladie d’Alzheimer.
• La maladie de Parkinson.
• La maladie de Huntington.
• Accident vasculaire cérébral.
• Fibromyalgie.
• Syndrome de fatigue chronique.

Les problèmes de santé mentale qui seraient dus à des problèmes de fabrication ou d’utilisation du glutamate comprennent :

• Troubles de l’humeur et de l’anxiété.
• Autisme.
• Dépression.
• Trouble obsessionnel compulsif.
• Schizophrénie.

Que se passe-t-il lorsque vous avez trop peu de glutamate ?

On pense qu’un manque de glutamate dans le cerveau entraîne :

• Difficulté à se concentrer.
• Épuisement mental.
• Insomnie.
• Faible énergie.