Faible nombre de globules blancs (leucopénie) : causes, symptômes et traitement

Qu’est-ce qu’un faible nombre de globules blancs (leucopénie) ?

Chaque jour, notre corps produit environ 100 milliards de globules blancs (leucocytes). Les leucocytes aident à défendre notre corps contre les intrus comme les virus et les bactéries qui peuvent provoquer des infections.

Dans la leucopénie (prononcée « luke-a-PEE-ne-ah »), vous avez un nombre de globules blancs inférieur à la normale. Plus précisément, vous avez moins de neutrophiles que la normale.

Les neutrophiles sont des globules blancs qui constituent la première ligne de défense de votre système immunitaire. Sans suffisamment de globules blancs, y compris suffisamment de neutrophiles, vous êtes plus vulnérable aux infections.

Un nombre de globules blancs inférieur à 4 000 cellules par microlitre de sang est un faible nombre de globules blancs. Le nombre normal de globules blancs varie en fonction de l’âge et du sexe. Par exemple, le nombre de globules blancs chez les hommes et les enfants est de 5 000 à 10 000 cellules par microlitre de sang. Les femelles ont entre 4 500 et 11 000 microlitres de sang.

La leucopénie est-elle une sorte de cancer ?

Non, ce n’est pas le cas, mais il existe un lien entre la leucopénie et le cancer. Les traitements contre le cancer peuvent provoquer une leucopénie.

La leucopénie conduit-elle à la leucémie ?

Non, mais la leucémie peut provoquer une leucopénie. La leucémie affecte vos cellules sanguines, y compris les globules blancs. Votre moelle osseuse fabrique des cellules sanguines.

En cas de leucémie, votre corps produit des cellules sanguines anormales qui se multiplient et se divisent. Les cellules anormales finissent par être plus nombreuses que les cellules saines, y compris les globules blancs sains. Cela laisse votre corps avec des niveaux de globules blancs inférieurs à la normale ou une leucopénie.

Qui est affecté par un faible nombre de globules blancs (leucopénie) ?

Votre nombre de globules blancs augmente et diminue fréquemment. La leucopénie survient lorsque le nombre de globules blancs dans votre sang diminue et n’augmente pas. Les personnes souffrant de certaines conditions médicales ou recevant des traitements contre le cancer souffrent souvent de leucopénie.

Quelles sont les causes de la leucopénie ?

Les personnes peuvent développer une leucopénie parce qu’elles souffrent de certains problèmes de santé, prennent certains médicaments, souffrent de malnutrition et/ou ne consomment pas suffisamment de certaines vitamines. Les conditions médicales comprennent :

• Troubles de la moelle osseuse : le myélome multiple et l’anémie aplasique sont des exemples de troubles de la moelle osseuse responsables de la leucopénie.
• Maladies auto-immunes : Les maladies auto-immunes surviennent lorsque votre système immunitaire attaque votre corps. Le lupus et la polyarthrite rhumatoïde sont des exemples de maladies auto-immunes.
• Infections: Le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) peut provoquer une leucopénie.

Quels sont les symptômes de la leucopénie ?

La leucopénie ne présente aucun symptôme, mais elle peut provoquer des infections présentant les symptômes suivants :

• Fièvre et frissons.
• Gonflement et rougeur.
• Plaies dans la bouche.
• Des taches rouges ou blanches dans la bouche.
• Mal de gorge.
• Toux sévère ou essoufflement.
• Miction douloureuse ou pipi qui sent mauvais.
• Diarrhée.
• Coupures ou plaies qui drainent le pus.
• Pertes vaginales inhabituelles ou démangeaisons.

Comment les prestataires de soins diagnostiquent-ils la leucopénie ?

Les prestataires de soins de santé diagnostiquent la leucopénie en effectuant une formule sanguine complète (CBC). Ils peuvent effectuer des tests supplémentaires s’ils pensent que vous pourriez avoir une infection. Ces tests peuvent inclure :

• Tests d’urine : ces tests peuvent aider les prestataires de soins de santé à déterminer la cause de votre infection.
• Radiographie pulmonaire : ils peuvent demander ce test s’ils pensent que vous souffrez d’une pneumonie.

Comment les prestataires de soins traitent-ils la leucopénie ?

Les prestataires de soins traitent la cause sous-jacente. Par exemple, si vous souffrez de leucopénie parce que vous avez une infection, ils peuvent utiliser des antibiotiques ou des médicaments antiviraux pour combattre l’infection. D’autres traitements peuvent inclure :

• Facteurs de croissance: Ces médicaments encouragent votre moelle osseuse à produire davantage de cellules sanguines. Dans ce cas, les médicaments à base de facteurs de croissance peuvent stimuler la production de globules blancs.
• Retarder la chimiothérapie: Si vous recevez une chimiothérapie contre le cancer, votre médecin peut vous recommander de retarder le traitement jusqu’à ce que votre nombre de globules blancs augmente.

À quoi puis-je m’attendre si je souffre de leucopénie ?

Votre pronostic, ou le résultat attendu, dépend de la raison pour laquelle vous souffrez de leucopénie. Par exemple, vous pourriez souffrir de leucopénie parce que vous avez une infection virale. Dans ce cas, votre nombre de globules blancs devrait revenir à la normale une fois l’infection terminée. Si votre nombre de globules blancs est faible parce que vous suivez un traitement contre le cancer, votre pronostic dépend de votre diagnostic et de votre traitement contre le cancer.

Que puis-je faire pour prévenir la leucopénie ?

Vous ne pourrez peut-être pas éviter la leucopénie. Cependant, prendre soin de votre santé globale et éviter l’infection sont de bons moyens de réduire votre risque. Certaines suggestions incluent :

• Lavez-vous fréquemment les mains avec de l’eau et du savon ou utilisez un désinfectant pour les mains à base d’alcool.
• Restez à jour sur tous les vaccins, y compris ceux contre la grippe et le COVID-19.
• Évitez les personnes malades ou les foules où vous pourriez entrer en contact étroit avec des personnes malades.
• Évitez les blessures telles que les éraflures, les déchirures ou les coupures (y compris les tatouages ​​et les piercings) et soignez immédiatement les plaies si votre peau est endommagée.
• Prévenez la propagation des germes en lavant les fruits et légumes, en éloignant les viandes des autres aliments, en préparant les repas dans une cuisine propre et en cuisant les aliments à la bonne température.
• Ne partagez pas d’ustensiles, de tasses, de nourriture ou de boissons avec d’autres.
• Ne partagez pas de serviettes, de rasoirs ou de brosses à dents avec d’autres.
• Portez des gants si vous jardinez ou travaillez dans la cour.
• Évitez de ramasser les déjections d’animaux ou de changer la couche d’un nouveau-né. (Si vous ne pouvez pas éviter ces tâches, portez des gants et lavez-vous les mains lorsque vous avez terminé.)
• Évitez les lacs, les étangs, les rivières et les spas.
• Assurez-vous de prendre les médicaments prescrits par votre médecin qui aideront à prévenir les infections.

Quand dois-je contacter mon professionnel de la santé ?

La leucopénie augmente votre risque de développer des infections. Vous devez donc contacter votre médecin si vous souffrez de leucopénie et pensez que vous pourriez avoir une infection.