Vitamines et minéraux

Que sont les vitamines et les minéraux ?

Les vitamines et les minéraux sont des micronutriments, des substances dont votre corps a besoin en petites quantités pour fonctionner correctement. Ils font partie de la chimie interne de votre corps, un système complexe de réactions chimiques qui vous maintiennent en vie et fonctionnel.

La plupart des vitamines et des minéraux proviennent des aliments que vous consommez. Mais votre corps peut également fabriquer des vitamines dans de bonnes conditions. Vous pouvez également les obtenir grâce à des compléments alimentaires ou à des traitements médicaux.

Bien que vous les entendiez souvent mentionnés ensemble, les vitamines et les minéraux ne sont pas les mêmes.

• Vitamines: Ce sont tous des composés organiques. Cela signifie que leurs structures tournent toutes autour des éléments carbone et hydrogène. Les composés organiques sont les éléments constitutifs de tous les êtres vivants.
• Minéraux: Ce sont des éléments que votre corps utilise sous leurs formes les plus simples. De nombreux minéraux sont également des électrolytes, c’est-à-dire qu’ils peuvent avoir une charge électrique. Votre corps fabrique les composés chimiques dont il a besoin autour de bon nombre d’entre eux. Par exemple, l’hémoglobine présente dans votre sang contient du fer.

La plupart des vitamines et minéraux sont essentiels. Cela signifie que vous ne pouvez pas vivre sans eux.

Il existe quelques vitamines non essentielles. Ce sont ceux que votre corps devrait être capable de fabriquer lui-même. Mais parfois, ce n’est pas possible. Si tel est le cas, vous devrez prendre des suppléments. Les experts les qualifient parfois de « conditionnellement essentiels ».

Vitamines essentielles

Il existe 13 vitamines essentielles :

• A (rétinol)
• B1 (thiamine)
• B2 (riboflavine)
• B3 (niacine)
• B5 (acide pantothénique)
• B6 (pyridoxine)
• B7 (biotine)
• B9 (folate)
• B12 (cobalamine)
• C (acide ascorbique)
• D (cholécalciférol)
• E (tocophérol)
• K (phylloquinone ou ménaquinone)

Bien que ce ne soit pas une vitamine, les experts regroupent souvent la choline (prononcée « KO-leen ») avec elles. C’est un micronutriment essentiel qui agit de la même manière que certaines vitamines.

Minéraux essentiels

Les experts organisent les minéraux en fonction de la quantité dont vous avez besoin par jour. Les sept minéraux principaux sont ceux dont vous avez le plus besoin. Ils comprennent :

• Calcium
• Chlore (se présente sous forme de chlorure)
• Magnésium
• Phosphore
• Potassium
• Sodium
• Soufre

Certains minéraux dont vous n’avez besoin qu’en petites quantités. C’est ce qu’on appelle des oligo-éléments. Ils comprennent :

• Chrome
• Cobalt
• Cuivre
• Fluor (se présente sous forme de fluorure)
• Iode (se présente sous forme d’iodure)
• Fer
• Manganèse
• Molybdène
• Sélénium
• Zinc

Tests de carences en vitamines et minéraux

Certaines carences en vitamines et en minéraux apparaissent lors d’analyses sanguines standard. Les exemples incluent la vitamine D, la vitamine B12 et le fer. Les analyses de sang qui vérifient leurs niveaux font partie intégrante d’un examen annuel.

Votre médecin peut également vous recommander de tester vos niveaux de vitamines et de minéraux lorsque vous avez :

• Une condition ou tout facteur de risque qui pourrait causer ou contribuer à une carence en vitamines ou en minéraux
• Des antécédents de carence en vitamines ou en minéraux
• Symptômes pouvant signaler une carence en vitamines ou en minéraux

Comment obtenir des vitamines et des minéraux ?

Vous pouvez obtenir des vitamines et des minéraux de différentes manières :

• Ils sont présents naturellement dans les aliments. Les vitamines et les minéraux sont présents dans presque tout ce que vous mangez ou buvez. C’est pourquoi les experts recommandent de manger des aliments variés. La variété permet de garantir que vous ne manquez pas de vitamines ou de minéraux dont votre corps a besoin.
• Ils sont ajoutés pour préparer des aliments enrichis. Certains aliments contiennent des vitamines ou des minéraux ajoutés. Cela aide à prévenir les carences en vitamines dans de grandes populations. Les exemples incluent la farine additionnée de vitamine A ou de sel iodé.
• Suppléments et médicaments. Vous pouvez également obtenir des vitamines et des minéraux grâce à des suppléments ou à des traitements médicaux. Vous pouvez prendre des suppléments de fer ou recevoir des injections de fer si vos niveaux de fer sont trop bas.

Il est important de se rappeler que les suppléments ne sont pas bons pour la santé dans certaines conditions. Même ceux que vous pouvez obtenir en vente libre peuvent vous rendre malade. Assurez-vous d’informer votre fournisseur de TOUS les suppléments que vous prenez (aussi inoffensifs soient-ils). Et il est préférable de prendre uniquement les suppléments recommandés par votre fournisseur.

Excès de vitamines ou de minéraux

Certaines vitamines sont nocives si vos niveaux sont trop élevés. Lorsqu’ils sont trop élevés, on parle d’hypervitaminose. Par exemple, une grande quantité de vitamine A peut en fait vous empoisonner. Et si vous êtes enceinte, un excès de vitamine A peut provoquer des malformations congénitales.

Les minéraux peuvent également être dangereux en grande quantité. Par exemple, les oligo-éléments sont ceux dont vous n’avez besoin qu’en infimes quantités. En prendre trop peut vous empoisonner. Par exemple, un excès de chrome, de manganèse ou de sélénium peut provoquer une intoxication aux métaux lourds.

Carences en vitamines et minéraux

Les carences en vitamines sont fréquentes, notamment dans certaines zones ou pour certaines raisons. Il en va de même pour les carences en minéraux. Leur gravité dépend de facteurs tels que :

• La vitamine dont vous manquez
• Pourquoi tu es faible
• Depuis combien de temps vos niveaux sont bas
• Votre âge
• Votre historique de santé

Certaines carences en vitamines ou en minéraux peuvent être extrêmement dangereuses, voire mortelles. C’est l’une des raisons pour lesquelles les examens annuels sont si importants. Ils peuvent détecter rapidement bon nombre des déficiences les plus graves.