Hypothermie (basse température corporelle) : signes, causes et traitement

Qu’est-ce que l’hypothermie ?

L’hypothermie, ou basse température corporelle, est une condition qui survient lorsque la température de votre corps descend en dessous de 95 degrés Fahrenheit (35 degrés Celsius). La température corporelle normale moyenne est de 98,6 F (37 C). L’hypothermie est une urgence médicale.

Lorsque la température de votre corps est dangereusement basse, votre cerveau et votre corps ne peuvent pas fonctionner correctement. Si elle n’est pas traitée, l’hypothermie peut entraîner un arrêt cardiaque (lorsque votre cœur s’arrête de battre) et la mort.

L’hypothermie est-elle courante ?

Les cas d’hypothermie légers et traitables sont plus fréquents, en particulier parmi les groupes de personnes à risque. Aux États-Unis, entre 700 et 1 500 personnes meurent chaque année d’hypothermie.

Quels sont les symptômes de l’hypothermie ?

Les symptômes de l’hypothermie varient en fonction de la gravité de la maladie. Les stades de l’hypothermie comprennent léger, modéré et sévère.

Hypothermie légère

Une hypothermie légère signifie que la température de votre corps est comprise entre 95 F et 89,6 F (35 C et 32 ​​C). Les signes d’hypothermie légère comprennent :

• Frissons et claquements de dents.
• Épuisement.
• Maladresse, mouvements et réactions lents.
• Envie de dormir.
• Pouls faible.
• Fréquence cardiaque rapide (tachycardie).
• Respiration rapide (tachypnée).
• Couleur de peau pâle.
• Confusion et manque de jugement/perte de conscience.
• Miction excessive.
• Difficulté à parler.

Hypothermie modérée

L’hypothermie modérée signifie que la température de votre corps se situe entre 89,6 F et 82,4 F (32 C et 28 C). Les signes d’hypothermie modérée comprennent :

• Ralentissez la respiration et la fréquence cardiaque.
• Discours trouble.
• Déclin de la fonction mentale.
• Hallucinations.
• Diminution des frissons.
• Couleur bleutée de la peau (cyanose).
• Augmentation de la raideur musculaire.
• Pupilles dilatées.
• Rythme cardiaque anormal.
• Diminution de la pression artérielle.
• Réflexes affaiblis.
• Perte de conscience.

Hypothermie sévère

L’hypothermie sévère signifie que la température de votre corps est inférieure à 82,4 F (28 C). Les signes d’hypothermie sévère comprennent :

• Perte de frissons.
• Faible tension artérielle (hypotension).
• Liquide dans les poumons.
• Absence de réflexes.
• Raideur musculaire complète.
• Perte de mouvement volontaire.
• Faible débit urinaire (oligurie).
• Le cœur cesse de battre (arrêt cardiaque).
• Coma pouvant imiter la mort.
• La mort.

Qu’est-ce qui cause une température corporelle basse (hypothermie) ?

L’hypothermie survient après une exposition à des conditions froides, humides ou venteuses. Lorsque vous êtes exposé au froid, votre corps dépense de l’énergie pour vous garder au chaud. Finalement, avec une exposition continue au froid, votre corps épuise son énergie stockée et sa température corporelle commence à baisser. Vous n’arrivez pas à vous réchauffer. Les symptômes évolueront de légers à graves en cas d’exposition prolongée.

Bien que la plupart des cas d’hypothermie surviennent à des températures très froides, cette condition peut vous affecter même à des températures plus fraîches supérieures à 40 F (4,4 C) si vous avez froid à cause de la sueur, de la pluie ou de l’immersion dans l’eau froide. L’hypothermie se produit dans des conditions environnementales (humides, fraîches ou venteuses) qui font perdre plus de chaleur au corps d’une personne qu’il n’en génère.

Qui est à risque de développer une hypothermie ?

Bien que n’importe qui puisse souffrir d’hypothermie, certaines personnes, conditions et situations augmentent le risque de développer une hypothermie. Ceux-ci incluent :

• Les personnes âgées.La capacité de contrôler la température corporelle diminue avec l’âge. Les personnes âgées ont également tendance à dépenser moins d’énergie (ce qui génère de la chaleur pour garder votre corps au chaud) car elles sont moins actives que les personnes plus jeunes. Les personnes âgées ont également tendance à avoir moins de graisse pour assurer leur isolation.
• Jeunes enfants.Les enfants consomment plus de calories (d’énergie) que les adultes et peuvent épuiser leur réserve en jouant sans se rendre compte qu’ils ont froid. Les enfants ont une surface plus grande pour leur taille, ce qui augmente leurs pertes de chaleur.
• Bébés.Les nourrissons perdent plus facilement leur chaleur corporelle que les adultes, n’ont pas la réserve d’énergie nécessaire pour frissonner pour augmenter leur chaleur corporelle et peuvent même devenir hypothermiques s’ils dorment dans une chambre froide. Les signes d’hypothermie chez un nourrisson comprennent une peau froide, une peau rouge vif, l’inactivité/le manque d’énergie et une température corporelle inférieure à 95 F (35 C). Les bébés ont la surface la plus élevée par rapport à leur poids et perdent de la chaleur le plus rapidement.
• Chercheurs d’aventure en plein air inexpérimentés.Cela inclut les randonneurs, les chasseurs et les pêcheurs qui ne disposent pas d’équipement approprié aux conditions froides et humides qu’ils peuvent rencontrer.
• Les personnes qui abusent de l’alcool ou de drogues récréatives.L’alcool dilate les vaisseaux sanguins, permettant à la chaleur de quitter la surface de la peau plus rapidement. L’alcool, ainsi que la consommation de drogues, peuvent altérer la capacité d’une personne à avoir froid et/ou à ne pas faire preuve de jugement quant au port de vêtements appropriés en fonction des conditions météorologiques ou au fait de rentrer à l’intérieur par temps froid.
• Des gens qui n’ont pas de maison.Les personnes sans logement peuvent ne pas avoir ou ne pas choisir d’abris intérieurs chauffés. Il se peut également qu’ils ne portent pas de vêtements adaptés aux conditions météorologiques.
• Les personnes souffrant de problèmes de santé mentale.Les personnes atteintes de démence ou d’autres déficiences intellectuelles peuvent ne pas avoir la capacité d’évaluer les conditions météorologiques, s’éloigner de chez elles et se perdre, et ne pas porter de vêtements appropriés pour rester au chaud pendant une période prolongée par temps froid.
• Les personnes souffrant de certaines conditions médicales peuvent être plus sensibles aux températures froides.Ces affections comprennent l’hypothyroïdie, l’hypoglycémie, l’hypopituitarisme, le choc, la septicémie, l’anorexie mentale, les accidents vasculaires cérébraux, la maladie de Parkinson, la neuropathie périphérique et les lésions de la moelle épinière.
• Les personnes prenant certains médicaments.Les médicaments qui peuvent altérer votre réponse au froid comprennent les sédatifs, les anesthésiques, les opioïdes, les antipsychotiques phénothiazine et la clonidine.
• Les personnes pratiquant des sports par temps froid.Les sports comme le ski se déroulent souvent à basse température et dans des régions aux conditions météorologiques imprévisibles. Le niveau d’activité prédispose aux pertes de chaleur dues à l’activité pratiquée et à la transpiration. Ces sports peuvent également exposer les participants à des blessures et, dans les cas graves, conduire à une prise de décision altérée.

Quelles sont les complications liées à l’hypothermie ?

Si elle n’est pas traitée, l’hypothermie peut entraîner diverses conditions médicales, notamment :

• Arrêt cardiaque.
• Dommages au foie.
• Insuffisance rénale.
• Coma.
• La mort.

Comment diagnostique-t-on l’hypothermie ?

Les prestataires de soins diagnostiquent l’hypothermie en prenant votre température et en vérifiant vos symptômes. En fonction de vos symptômes et de la température inférieure à 95 F (35 C), ils vous diagnostiqueront une hypothermie légère, modérée ou sévère.

Comment traiter l’hypothermie ?

Le traitement de l’hypothermie comprend la prévention de pertes de chaleur supplémentaires et le processus de réchauffement. Si vous êtes avec une personne souffrant d’hypothermie, appelez à l’aide, puis suivez les étapes suivantes :

• Déplacez la personne dans un endroit chaud et sec.
• Retirez les vêtements mouillés et remplacez-les par des vêtements secs.
• Couvrez-les d’une veste, d’un chapeau et d’une couverture.
• Appliquez de la chaleur externe sur leur peau, par exemple avec une lampe chauffante ou une compresse chaude.

Lorsque l’hypothermie est plus grave, les prestataires de soins de santé peuvent également devoir :

• Insérez une perfusion intraveineuse dans votre veine et pompez des liquides chauds dans votre corps.
• Donnez-vous de l’oxygène chaud à travers un masque ou un tube respiratoire.
• Utilisez une machine qui réchauffe votre sang et le renvoie dans votre corps.

À quoi puis-je m’attendre si je souffre d’hypothermie ?

Si vous souffrez d’hypothermie légère sans problèmes cardiaques et recevez un traitement en temps opportun, vous devriez pouvoir vous rétablir sans problèmes à long terme dans près de 100 % des cas. Le taux de mortalité des personnes souffrant d’hypothermie modérée à sévère tombe à 50 %, même avec des soins de soutien en milieu hospitalier.

Peut-on prévenir l’hypothermie ?

Lorsqu’il fait froid, portez un chapeau qui couvre vos oreilles et des vêtements chauds et secs. Les personnes âgées et les enfants doivent faire particulièrement attention à prévenir l’hypothermie en :

• S’habiller en couches et garder des vêtements chauds à proximité.
• Maintenir les maisons à une température supérieure à 68 F (20 C).
• Bougez lorsque vous avez froid pour augmenter la température de votre corps.
• Manger et boire des aliments et des boissons chauds.
• Porter des vêtements appropriés à l’extérieur, notamment des chapeaux, des mitaines, des manteaux et des chaussures.
• Prendre des pauses régulières et rentrer à l’intérieur pour se réchauffer chaque fois que vous passez du temps à l’extérieur.
• Évitez les substances connues pour contribuer à l’hypothermie, comme l’alcool ou certains médicaments.

Que puis-je faire pour soulager les symptômes de l’hypothermie ?

Si vous ou quelqu’un que vous connaissez présentez des symptômes d’hypothermie, vous devez immédiatement consulter un médecin. En attendant, vous devriez :

• Trouvez un endroit chaud et sec.
• Enlevez les vêtements mouillés et remplacez-les par des vêtements secs.
• Enveloppez-vous dans une couverture chaude, un chapeau, des chaussettes et un manteau.
• Buvez des liquides chauds.

Quand dois-je consulter mon médecin ?

L’hypothermie est une urgence. Vous devriez consulter immédiatement un médecin si vous ou quelqu’un que vous connaissez présentez des symptômes d’hypothermie. Si elle n’est pas traitée, l’hypothermie peut être mortelle.

Quand dois-je aller aux urgences ?

Si vous présentez des symptômes d’hypothermie et une température corporelle basse, vous devez appeler le 911 ou vous rendre immédiatement aux urgences. L’hypothermie est une urgence médicale et doit être traitée le plus rapidement possible.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

Les questions que vous voudrez peut-être poser à un professionnel de la santé au sujet de l’hypothermie comprennent :

• Comment puis-je prévenir l’hypothermie à l’avenir ?
• Combien de temps une personne peut-elle rester dehors avant que l’hypothermie ne s’installe ?
• Y a-t-il des complications à long terme liées à l’hypothermie dont je dois m’inquiéter ?

Hypothermie et hyperthermie : quelle est la différence ?

L’hypothermie se produit lorsque la température de votre corps descend en dessous de 95 F (35 C) et que vous ne pouvez pas vous réchauffer. L’hyperthermie est le contraire. Cela se produit lorsque vous avez une température corporelle anormalement élevée ou lorsque vous avez une surchauffe. Une température corporelle supérieure à environ 100 F (37,8 C) est trop chaude. L’hyperthermie se produit lorsque votre corps génère ou est exposé à plus de chaleur qu’il ne peut en libérer.