Cancers dépendants des œstrogènes : types, causes et traitement

Les cancers dépendants des œstrogènes utilisent l’hormone œstrogène féminine pour se développer et éventuellement se propager. L’œstrogène ne provoque pas le cancer. Mais cela peut accélérer la croissance de certaines cellules cancéreuses. Cela se produit lorsque les œstrogènes se fixent aux protéines (récepteurs) des cellules cancéreuses.

Les cancers du sein, des ovaires et de l’utérus (endomètre) sont des exemples de cancers œstrogènes dépendants. Les oncologues traitent ces cancers avec une hormonothérapie qui éloigne les œstrogènes des cellules cancéreuses.

Le cancer du sein en est l’exemple le plus courant. L’œstrogène joue un rôle de plusieurs types, notamment :

• Cancer du sein ER-positif (ER+)
• Cancer du sein HR positif (HR+)
• Cancer du sein Luminal A
• Cancer du sein Luminal B
• Cancer du sein triple positif

Quelles sont les causes du cancer œstrogène-dépendant ?

Ce type de cancer survient lorsque les œstrogènes se fixent sur des cellules cancéreuses situées dans certaines parties de votre corps. Certaines cellules de votre corps contiennent des protéines (récepteurs hormonaux). Les œstrogènes présents dans votre sang peuvent se lier aux protéines. Dans les cellules saines, les œstrogènes qui se fixent aux protéines aident ces cellules à fonctionner et à se développer. Dans le cancer œstrogène-dépendant, l’hormone provoque la division et la multiplication des cellules cancéreuses.

Facteurs de risque

Une exposition à long terme à l’hormone augmente votre risque. Une exposition à long terme peut survenir si vous :

• Commencez vos règles avant 12 ans
• Entrer en ménopause après 55 ans
• Prendre un traitement hormonal substitutif pour les symptômes de la ménopause
• Prendre un traitement hormonal substitutif à base d’œstrogènes uniquement pendant une longue période, ce qui peut augmenter le risque que le cancer de l’ovaire soit dépendant des œstrogènes.
• Avoir une dominance en œstrogènes (déséquilibre hormonal)

Les autres facteurs de risque comprennent :

• Être obèse
• Avoir une maladie polykystique

Dans de rares cas, la prise du tamoxifène, un médicament anticancéreux contre le cancer du sein, peut augmenter le risque de cancer de l’utérus dépendant des œstrogènes. Le tamoxifène réduit le risque de cancer du sein et traite le cancer du sein hormono-positif qui réapparaît. Mais si vous êtes ménopausée, le médicament agit comme un œstrogène et favorise la croissance du cancer de l’utérus.

Comment les médecins diagnostiquent cette maladie

Votre médecin ou oncologue effectuera une biopsie pour obtenir des échantillons de tissus. Un laboratoire vérifie les échantillons pour détecter les récepteurs hormonaux. Un résultat positif aux récepteurs hormonaux (HR+) signifie que les œstrogènes, la progestérone ou les deux hormones aident le cancer à se développer.

Traitement

L’hormonothérapie anticancéreuse est un traitement courant du cancer dépendant des œstrogènes. Cela fonctionne par :

• Bloquer l’accès des cellules cancéreuses aux œstrogènes
• Empêcher votre corps de produire des œstrogènes
• Remplacer les œstrogènes par des œstrogènes (hormones) fabriqués en laboratoire que le cancer ne peut pas utiliser pour se développer

Votre oncologue peut utiliser l’hormonothérapie avec d’autres traitements, comme la chirurgie, la chimiothérapie ou la radiothérapie.

Puis-je réduire mon risque en évitant les phytoestrogènes ?

Les chercheurs ne savent pas si les phytoestrogènes affectent votre risque de cancers dépendants des œstrogènes. Les phytoestrogènes sont des aliments à base de plantes qui agissent comme les œstrogènes. Le lait de vache, le blé entier et le soja en sont des exemples. La recherche montre que l’obtention d’œstrogènes à partir des aliments peut être utile si vos niveaux d’œstrogènes sont faibles. Cela peut être une autre histoire si vous n’avez pas besoin d’œstrogènes supplémentaires.