Insuffisance vélopharyngée (VPI) : causes et traitement du dysfonctionnement

Qu’est-ce que l’insuffisance vélopharyngée ?

L’insuffisance vélopharyngée (IPV) survient lorsque le sphincter situé entre les cavités buccale et nasale ne se ferme pas complètement. Cela peut rendre votre voix nasale ou causer des problèmes d’élocution. Dans les cas graves, des aliments solides ou des liquides peuvent régurgiter (monter) par le nez.

Le VPI est un type de dysfonctionnement vélopharyngé. Cela implique le sphincter vélopharyngé, la jonction entre votre :

• Nasopharynx, la partie supérieure de votre gorge (pharynx) qui se trouve derrière votre nez.
• Oropharynx, la partie médiane de votre pharynx qui se trouve derrière votre bouche.

Un sphincter est un anneau musculaire qui protège ou ferme une ouverture ou un tube dans votre corps. Le sphincter vélopharyngé est actif lorsque vous avalez ou parlez.

Qui peut développer une insuffisance vélopharyngée ?

L’IPV est plus susceptible de survenir chez les enfants présentant :

• Malformations congénitales affectant le palais (toit de la bouche), telles qu’une fente palatine ou un palais anormalement court.
• Amygdales ou végétations adénoïdes élargies.
• Conditions génétiques telles que le syndrome de Down ou la neurofibromatose.
• Faiblesse musculaire due à des troubles neurologiques tels que la paralysie cérébrale.
• Tumeur dans leur palais.

Cette maladie peut également survenir après certains types de chirurgie ou de traitement du cancer :

• Adénoïdectomie (ablation des végétations adénoïdes).
• Amygdalectomie (ablation des amygdales).
• Uvulopalatopharyngoplastie (chirurgie UPPP, ablation de tissu supplémentaire au fond de la gorge pour élargir les voies respiratoires).
• Effet tardif de la radiothérapie sur l’oropharynx ou le nasopharynx.

Rarement, un type de « stress VPI » peut survenir chez les musiciens qui jouent des cuivres ou des bois.

Qu’est-ce qui peut causer un dysfonctionnement vélopharyngé ?

Le VPI se produit lorsqu’il existe un problème structurel dans le sphincter vélopharyngé. Lorsque l’étanchéité du sphincter n’est pas complète ou étanche, l’air peut s’échapper par le nez plutôt que par la bouche. Cela provoque la voix nasale de VPI.

Quels sont les symptômes d’un dysfonctionnement vélopharyngé ?

Les signes et symptômes du VPI comprennent :

• Voix à consonance nasale.
• Problèmes pour former certains mots ou sons (par exemple, les consonnes p, b, g, t et d).
• Des sons inattendus provenant de votre nez pendant la parole.
• Rarement, régurgitation de liquide ou d’aliments par le nez.

À quoi ressemble une insuffisance vélopharyngée ?

Une personne atteinte de VPI peut avoir une voix légèrement différente lorsqu’elle parle. Par exemple:

• Des arrêts gênants dans le discours.
• Discours étouffé.
• Des bouffées d’air, des grincements ou des reniflements lorsque l’air s’échappe par le nez.
• On dirait qu’ils parlent par le nez plutôt que par la bouche.

Comment diagnostique-t-on l’IPV ?

Pour diagnostiquer l’IPV, un professionnel de la santé :

• Touchez votre palais pour détecter toute anomalie.
• Inspectez votre gorge et votre sphincter avec un nasoendoscope à fibre optique (tube fin avec une lumière et une caméra à l’extrémité).
• Effectuez une analyse de la parole en écoutant les sons associés au VPI.
• Testez par vidéofluoroscopie, une radiographie qui utilise du baryum liquide pour montrer les structures de votre corps pendant la déglutition et la parole.
• Visualisation directe du velum pendant la parole avec un endoscope flexible.

Comment traite-t-on l’insuffisance vélopharyngée ?

Le traitement de l’insuffisance vélopharyngée implique généralement l’orthophonie et la chirurgie.

L’orthophonie peut aider votre enfant à ajuster sa façon de parler pour réduire les sons du VPI. Cela se fait souvent avant et après la chirurgie.

La chirurgie vise à créer une meilleure étanchéité entre les cavités nasale et buccale sans bloquer les voies respiratoires. Les approches chirurgicales dépendent des problèmes structurels impliqués. Un chirurgien peut :

• Changez la forme du palais mou.
• Élargissez la paroi pharyngée pour réduire la distance jusqu’au palais mou.
• Allongez ou réajustez les muscles du palais.
• Prenez un lambeau de muscle de la paroi arrière de la gorge et attachez-le au palais, appelé procédure de lambeau pharyngé.
• Utilisez des injections de graisse ou d’autres agents de remplissage pour aider à fermer le palais.

Certaines personnes peuvent porter une prothèse buccale, un dispositif sur mesure qui pousse leur palais plus haut (comme un appareil de rétention dentaire après un appareil dentaire). Mais ceux-ci sont souvent difficiles à tolérer et ne sont généralement utilisés que chez les personnes qui ne sont pas de bons candidats à la chirurgie.

Quels sont les risques de la chirurgie VPI ?

Comme toute intervention chirurgicale, la chirurgie visant à corriger l’IPV peut entraîner des complications possibles, notamment :

• Discours hyponasal (pas assez de son dans votre cavité nasale pendant la parole).
• Obstruction du flux d’air nasal.
• Apnée obstructive du sommeil.
• Aggravation du discours hypernasal.

À quoi puis-je m’attendre si mon enfant souffre de cette maladie ?

La chirurgie corrige le VPI dans 85 % des cas. Mais certaines personnes peuvent encore présenter des symptômes ou nécessiter une nouvelle intervention chirurgicale.

Souvent, un enfant atteint de VPI a acquis des habitudes d’élocution et a besoin d’une orthophonie pour s’adapter après la chirurgie.

Comment puis-je prévenir le VPI chez mon enfant ?

Il n’existe aucune stratégie pour empêcher VPI. Éviter les interventions chirurgicales près du palais et du pharynx peut aider à réduire le risque d’IPV, mais ces procédures sont souvent médicalement nécessaires.

Quand dois-je interroger le prestataire de soins de santé de mon enfant au sujet du VPI ?

Parlez au professionnel de la santé de votre enfant si vous remarquez des schémas de parole, des habitudes ou des sons inhabituels. Si vous remarquez un ton nasal fort pendant la parole, il pourrait s’agir d’un VPI. Un traitement précoce peut aider à prévenir des habitudes à long terme qui peuvent être plus difficiles à rompre.