Troubles du rythme circadien : symptômes, traitement et types

Que sont les troubles du rythme circadien ?

Les troubles du rythme circadien sont des conditions qui perturbent ou affectent le cycle veille-sommeil naturel de votre corps. Ces perturbations affectent votre qualité de sommeil, le moment où vous dormez et la façon dont vous fonctionnez éveillé. Ils sont également connus sous le nom de « troubles du rythme circadien du sommeil » ou de « troubles du rythme veille-sommeil ».

« Circadien » vient du latin et signifie « autour de la journée ». Le rythme circadien indique à votre corps quand dormir et se réveiller. Cela implique plusieurs composants et processus dans les systèmes de votre corps. Les rythmes circadiens de la plupart des gens sont automatiques et leur corps les suit sans aucun problème. Mais si vous souffrez d’un trouble du rythme circadien, ce processus peut ne pas fonctionner comme il le devrait.

Types de troubles du rythme circadien

• Trouble du décalage horaire.Vous avez récemment voyagé dans un fuseau horaire différent, ce qui vous désynchronise de l’horaire jour/nuit auquel vous êtes habitué.
• Trouble du sommeil au travail posté (SWSD).Vous avez de la difficulté à adapter votre rythme circadien à votre horaire de travail. Vous y êtes plus sujet si vous travaillez de nuit.
• Trouble de la phase veille-sommeil retardée (DSWPD).Votre horaire de sommeil/éveil est beaucoup plus tardif que celui d’une personne moyenne. C’est plus fréquent chez les enfants et les adolescents.
• Trouble avancé de la phase veille-sommeil (ASWPD).Vous vous couchez plus tôt et vous vous réveillez plus tôt que la moyenne des gens.
• Trouble irrégulier du rythme veille-sommeil (ISWRD).Vos heures de sommeil et de réveil se produisent à des intervalles imprévisibles et désorganisés. Cela arrive généralement aux personnes atteintes de démence ou d’autres maladies dégénératives du cerveau.
• Trouble du rythme veille-sommeil hors 24 heures (N24SWD).Votre rythme circadien est prévisible, mais il ne dure pas 24 heures comme celui de la plupart des gens. C’est généralement plus long, mais cela pourrait être plus court.

D’autres troubles ou perturbations du rythme circadien différents de ceux listés ci-dessus sont également possibles. Dans ces cas, les experts les classent comme « trouble veille-sommeil circadien non spécifié ailleurs ».

Quelle est la fréquence des troubles du rythme circadien ?

La plupart des troubles du rythme circadien sont rares. Les experts estiment qu’ils touchent environ 3 % de la population mondiale.

Il existe deux exceptions clés à cette règle : le décalage horaire et les troubles du sommeil liés au travail posté. Le décalage horaire est courant et attendu pour les voyageurs voyageant vers une destination avec un décalage horaire d’au moins deux heures. Les troubles du sommeil liés au travail posté touchent environ un tiers des personnes qui travaillent par postes pendant la nuit.

Quels sont les symptômes des troubles du rythme circadien ?

Les symptômes des troubles du rythme circadien tournent autour du sommeil et de l’éveil. Ils impliquent spécifiquement des détails sur votre cycle de sommeil ou sur la façon dont votre corps s’ancre naturellement au jour et à la nuit.

Les symptômes de ces différents troubles varient en fonction du trouble particulier. Vous pouvez avoir :

• Difficulté à s’endormir (insomnie).
• Difficulté à rester endormi.
• Difficulté à se rendormir au milieu de la nuit ou tôt le matin.
• Vous vous réveillez plus tôt que vous ne le souhaitez ou ne le prévoyez.
• Difficultés à marcher (inertie du sommeil) ou horaires veille-sommeil imprévisibles.
• Somnolence pendant la journée, pouvant conduire à une hypersomnie.
• Besoin de faire une sieste pendant la journée.
• Fatigue.
• Maux de tête.
• Dépression, irritabilité et autres problèmes dus au manque de sommeil.

Quelles sont les causes des troubles du rythme circadien ?

Les personnes souffrant de troubles du rythme circadien présentent souvent des différences dans « l’horloge » naturelle de leur corps ou dans les processus associés. Parfois, cela implique un problème dans une partie de votre cerveau.

À l’intérieur de votre cerveau se trouve une structure appelée hypothalamus. L’hypothalamus abrite un groupe spécifique de cellules cérébrales (neurones) appelé noyau suprachiasmatique (SCN). C’est « l’horloge » de votre corps. Sans aucun signal extérieur, le corps humain fonctionne généralement selon un cycle veille-sommeil qui dure un peu plus de 24 heures.

Les troubles du rythme circadien peuvent survenir à cause de :

• Lésions cérébrales ou perturbations de l’activité cérébrale.Les exemples incluent les maladies dégénératives du cerveau, les traumatismes crâniens et les infections provoquant une encéphalite.
• Déficiences visuelles.Le SCN a une connexion directe avec vos yeux. C’est pourquoi la lumière du jour est un point de consigne clé. De même, les personnes présentant des lésions aux yeux, à la rétine ou aux nerfs optiques sont plus susceptibles de souffrir de troubles du rythme circadien.
• Voyage.Le décalage horaire est un trouble clé du rythme circadien qui se produit entièrement grâce aux progrès de la technologie moderne. Nous pouvons voyager plus vite que notre corps ne sait s’adapter.
• Travail.Les personnes qui commencent à travailler de nuit peuvent souffrir de troubles du rythme circadien en raison de ce changement.
• Inconnu.Certaines personnes souffrent de troubles du rythme circadien pour des raisons que les experts ne peuvent pas expliquer ou trouver de cause.

Quels sont les facteurs de risque des troubles du rythme circadien ?

Plusieurs facteurs de risque potentiels peuvent rendre les troubles du rythme circadien plus susceptibles de se développer. Vous pouvez en gérer certains, mais d’autres ne le sont pas.

Ils comprennent :

• Âge.Les enfants et les adolescents sont plus susceptibles de développer un retard de la phase veille-sommeil. Les personnes âgées (en particulier celles de plus de 60 ans) sont plus susceptibles de souffrir d’un trouble avancé de la phase veille-sommeil.
• Génétique.Vous pouvez hériter de certains traits et caractéristiques du sommeil d’un ou des deux parents. Certaines recherches associent également certaines mutations génétiques à un risque plus élevé de certains troubles du rythme circadien.
• Direction du transport aérien.Voyager vers l’est (ce qui avance votre cycle de sommeil) a tendance à provoquer un décalage horaire plus important que voyager vers l’ouest (ce qui retarde votre cycle de sommeil).
• Changements de calendrier de changement.Les travailleurs postés qui changent d’équipe sont plus susceptibles de rencontrer des problèmes s’ils passent à un quart de travail plus tôt que celui auquel ils sont habitués.
• Différences neurodéveloppementales.Les personnes atteintes d’un trouble de déficit de l’attention/hyperactivité (TDAH) ou d’un trouble du spectre autistique peuvent être plus sujettes à développer des troubles du rythme circadien.

Quelles sont les complications des troubles du rythme circadien ?

Les troubles du rythme circadien peuvent varier considérablement. Certaines ont des effets minimes, tandis que d’autres provoquent des perturbations majeures. Voici quelques exemples :

• Difficultés scolaires ou professionnelles.Les personnes souffrant d’un trouble du rythme circadien peuvent avoir des difficultés avec leurs horaires d’école ou de travail.
• Autres problèmes de sommeil.Les personnes souffrant d’un trouble du rythme circadien peuvent développer d’autres problèmes ou troubles du sommeil, notamment l’insomnie chronique.
• Consommation de substances.Les personnes souffrant d’un trouble du rythme circadien peuvent essayer des somnifères en vente libre, de l’alcool ou des médicaments (prescrits ou non) pour les aider à dormir. Cela peut conduire au développement d’un trouble lié à la consommation d’alcool ou d’un trouble lié à l’usage de substances.
• Accidents et blessures.Les personnes souffrant d’un trouble du rythme circadien peuvent souffrir de somnolence diurne. Cela peut entraîner des accidents ou des blessures.

Comment diagnostique-t-on les troubles du rythme circadien ?

Pour recevoir un diagnostic de trouble du rythme circadien, vous devez présenter des symptômes depuis au moins trois mois (la seule exception est le trouble du décalage horaire, qui n’a aucune exigence de temps). Un médecin peut diagnostiquer un trouble du rythme circadien en utilisant une combinaison de méthodes. Ils comprennent :

• Questionnaires, antécédents médicaux et vous parler. Cela inclut de poser des questions et de recueillir des informations sur vos symptômes, vos habitudes de sommeil et tout changement ou problème affectant votre travail ou votre vie personnelle.
• Un examen physique et neurologique. Ceux-ci recherchent des signes ou des symptômes de toute condition qui pourrait causer ou contribuer à des problèmes de rythme circadien.
• Tests en laboratoire. Ceux-ci comprennent des analyses de salive, de sang et d’urine. Ceux-ci recherchent et vérifient les niveaux d’hormones et d’autres marqueurs qui pourraient indiquer la cause ou le type de trouble du rythme circadien dont vous souffrez.
• Numérisations d’imagerie. La tomodensitométrie (TDM) et l’imagerie par résonance magnétique (IRM) peuvent aider à diagnostiquer des affections susceptibles de causer ou de contribuer à un trouble du rythme circadien.
• Journaux de sommeil. Votre fournisseur peut vous demander de tenir un journal ou un journal de sommeil pour suivre vos comportements de sommeil.
• Actigraphie. Ce test implique un appareil portable sensible au mouvement. Les prestataires de soins de santé peuvent l’utiliser pour suivre et analyser vos modèles d’activité. Beaucoup de ces appareils ressemblent à une montre-bracelet et vous les portez comme telle. Votre fournisseur peut vous demander d’en porter un 24 heures sur 24 pendant quelques jours ou jusqu’à deux semaines.

D’autres tests peuvent également être possibles en fonction de vos symptômes et de ce que soupçonne votre médecin. Votre prestataire peut vous en dire plus sur les tests spécifiques qu’il recommande et pourquoi il pense que ces tests seront utiles.

Comment traite-t-on les troubles du rythme circadien ?

Les traitements des troubles du rythme circadien varient en fonction du trouble spécifique et de votre situation personnelle. Les traitements peuvent impliquer un ou plusieurs des éléments suivants :

• Ajustez votre éclairage.
• Prenez un supplément de mélatonine (une hormone régulatrice du sommeil produite naturellement par votre corps) ou des médicaments qui agissent de la même manière, après en avoir discuté avec votre professionnel de la santé.
• Ajustez les comportements liés au sommeil.

Ajustez votre éclairage

Le SCN se connecte directement à vos rétines. Ce lien explique pourquoi la lumière du jour a un effet si puissant sur le rythme circadien de la plupart des gens.

Si vous avez visité la section éclairage d’une quincaillerie à grande surface, vous avez probablement remarqué que les ampoules existent dans de nombreuses nuances de blanc différentes. Il y a du blanc bleu et du blanc jaune, du blanc chaud et du blanc froid. Si vous souffrez de troubles du rythme circadien, vous pouvez régler la luminosité et la température de couleur de la lumière autour de vous pour vous aider à gérer votre cycle veille/sommeil.

Généralement, une lumière vive vous aide à vous réveiller et une lumière faible vous aide à vous détendre. Ainsi, vous pourriez essayer d’allumer des lumières vives le matin, au réveil. Et pendant que vous vous préparez à vous coucher, tamisez les lumières.

Vous pouvez également régler la couleur des lumières autour de vous. Les températures de lumière plus froides contiennent plus de bleu (pensez au bleu ciel). Votre cerveau est le plus sensible à la lumière bleue et vous pouvez l’utiliser à votre avantage pour vous aider à dormir. Essayez de limiter l’utilisation de lumières froides (bleues) pendant la journée. Puis, à l’approche du soir, utilisez une lumière jaune plus chaude.

Les écrans comme les téléviseurs, les écrans d’ordinateur et les smartphones émettent de la lumière bleue. Ajuster les paramètres de couleur de leur écran et limiter leur utilisation avant le coucher peut vous aider à dormir.

Médicaments

Votre corps produit une hormone, la mélatonine, pour réguler votre rythme circadien et vous endormir. Travaillez en étroite collaboration avec votre professionnel de la santé pour déterminer la dose de mélatonine qui vous convient. Les suppléments de mélatonine sont disponibles en vente libre et il existe des médicaments sur ordonnance qui fonctionnent de manière similaire à la mélatonine. Les exemples incluent le tasimelteon ou le ramelteon. Les prestataires de soins de santé les prescrivent souvent pour les troubles du rythme circadien.

Ajustements du comportement de sommeil

« Hygiène du sommeil » est le terme que les prestataires de soins de santé utilisent souvent pour décrire les comportements qui peuvent améliorer la qualité et la quantité du sommeil. Les comportements d’hygiène du sommeil comprennent :

• Établissez et maintenez un horaire de sommeil cohérent.
• Déplacez progressivement votre heure de coucher.
• Prenez le temps de dormir suffisamment.
• Ayez une routine au coucher.
• Évitez les lumières vives et les écrans électroniques à l’approche de l’heure du coucher.
• Évitez l’alcool et les repas et limitez votre consommation de liquides à l’approche de l’heure du coucher.
• Utilisez votre chambre uniquement pour dormir ou pour des activités intimes.

À quoi puis-je m’attendre si je souffre d’un trouble du rythme circadien ?

Si vous souffrez d’un trouble du rythme circadien, ce à quoi vous pouvez vous attendre varie en fonction du trouble spécifique. En général, ces conditions interfèrent avec le sommeil lorsque vous essayez de le faire et vous rendent somnolent alors que vous devriez être éveillé et alerte. Vous pourrez peut-être gérer ou minimiser ces symptômes en modifiant vos comportements de sommeil et votre traitement.

Les troubles du rythme circadien ne sont pas directement dangereux, mais ils peuvent augmenter le risque de situations dangereuses. S’endormir en conduisant ou en utilisant des machines lourdes peut être extrêmement dangereux. Et même lorsqu’un trouble du rythme circadien ne vous met pas en danger, il peut quand même perturber votre vie. Cela peut entraîner des problèmes au travail, avec la famille ou les proches, ou lors d’événements et d’activités sociales.

Combien de temps durent les troubles du rythme circadien ?

La durée des troubles du rythme circadien dépend de nombreux facteurs, en particulier du trouble spécifique dont vous souffrez, de la façon dont vous gérez les symptômes en matière d’hygiène du sommeil et d’autres changements, et de la façon dont vous répondez au traitement. Parfois, les troubles du rythme circadien sont permanents. Cela est particulièrement vrai pour les troubles dus à des lésions cérébrales dues à des maladies dégénératives du cerveau. Votre médecin peut vous en dire plus sur ce à quoi vous devez vous attendre dans votre cas particulier.

Certains troubles du rythme circadien s’inversent naturellement. Un exemple en est le décalage horaire, qui peut durer entre deux jours et deux semaines (plus le décalage horaire est grand, plus les symptômes durent longtemps). Un autre exemple est le trouble du sommeil lié au travail posté, qui peut être résolu par un horaire de nuit cohérent ou par le passage à un quart de jour.

Peut-on prévenir les troubles du rythme circadien ?

De nombreux troubles du rythme circadien surviennent de manière imprévisible ou pour des raisons que vous ne pouvez pas contrôler. Vous pourrez peut-être réduire votre risque de développer certains d’entre eux. Un trouble du rythme circadien, le décalage horaire, est considéré comme une conséquence normale des voyages à travers les fuseaux horaires en avion.

Mais certaines causes de troubles du rythme circadien sont impossibles à prévenir. Cela est particulièrement vrai lorsque ces troubles surviennent en raison de dommages ou de perturbations dans votre cerveau ou en raison de votre génétique ou de traits hérités de vos parents.

Comment puis-je prendre soin de moi ?

Si vous pensez souffrir d’un trouble du rythme circadien, c’est une bonne idée d’en parler à un professionnel de la santé comme un spécialiste en médecine du sommeil ou un psychologue comportemental en médecine du sommeil. Le faire le plus tôt possible peut vous aider à éviter des problèmes plus graves, tels que des accidents liés à la somnolence diurne ou des problèmes au travail ou à l’école.

Une fois que vous avez parlé à un médecin et obtenu un diagnostic, il est important de suivre les conseils de votre médecin. C’est particulièrement le cas lorsqu’il s’agit d’ajuster vos habitudes, comportements et routines liés au sommeil. L’hygiène du sommeil est souvent critique.

D’autres éléments qui vous aideront à gérer un trouble du rythme circadien peuvent varier en fonction du trouble dont vous souffrez et de votre situation. Votre médecin est la meilleure source d’informations sur ce que vous pouvez faire pour améliorer vos symptômes et éviter d’autres problèmes.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

Voici quelques questions que vous voudrez peut-être poser à votre fournisseur :

• De quel trouble du rythme circadien ai-je ?
• Mon trouble du rythme circadien a-t-il une cause identifiable ?
• Comment cela affecte-t-il mes habitudes veille-sommeil ?
• Quelles sont les options de traitement ?
• Combien de temps dure habituellement ce trouble ?
• Que puis-je faire pour gérer ce trouble ?
• Que dois-je éviter ou ne pas faire si je souffre de ce trouble ?