Dysménorrhée : crampes menstruelles, causes et traitements

Qu’est-ce que la dysménorrhée ?

La « dysménorrhée » est le terme médical désignant les règles douloureuses (menstruations) ou les crampes menstruelles. En plus des crampes, vous pourriez présenter d’autres symptômes, tels que des nausées, de la fatigue et de la diarrhée. Il est plus courant d’avoir des crampes menstruelles la veille ou le jour du début de vos règles. Pour la plupart des gens, les symptômes disparaissent après environ deux ou trois jours.

Des crampes menstruelles légères à modérées sont normales. Mais certaines personnes ressentent des douleurs si intenses pendant leurs règles que cela interfère avec leur vie quotidienne et les empêche de faire des choses qu’elles aiment. Les médicaments et autres traitements peuvent aider en cas de règles douloureuses.

Types de dysménorrhée

Il existe deux types de dysménorrhée : primaire et secondaire.

Dysménorrhée primaire

La dysménorrhée primaire est le nom donné aux crampes menstruelles qui reviennent chaque fois que vous avez vos règles, mais qui ne sont pas dues à un autre problème médical. La douleur commence généralement un ou deux jours avant vos règles ou lorsque le saignement commence réellement. Vous pouvez ressentir une douleur allant de légère à sévère dans le bas de l’abdomen, le dos ou les cuisses. La douleur disparaît généralement en deux ou trois jours. La dysménorrhée primaire est le type de dysménorrhée le plus courant.

Dysménorrhée secondaire

Si vous avez des règles douloureuses à cause d’une affection ou d’une infection de vos organes reproducteurs, il s’agit d’une dysménorrhée secondaire. La douleur causée par la dysménorrhée secondaire commence généralement plus tôt dans votre cycle menstruel et dure plus longtemps que les crampes menstruelles typiques. Par exemple, vous pouvez ressentir des crampes plusieurs jours avant vos règles et la douleur peut persister jusqu’à ce que le saignement s’arrête complètement. La dysménorrhée secondaire est moins fréquente.

Est-ce normal d’avoir une dysménorrhée ?

Il est normal d’avoir des douleurs pendant les règles. Environ 60 % des personnes ayant un utérus ont de légères crampes pendant leurs règles. Environ 5 à 15 % des personnes signalent des douleurs menstruelles si intenses qu’elles affectent leurs activités quotidiennes. Cependant, ce chiffre est probablement plus élevé, car les prestataires de soins de santé estiment que de nombreuses personnes ne signalent pas de douleurs menstruelles.

Dans la plupart des cas, les règles douloureuses deviennent moins douloureuses à mesure que l’on vieillit. Ils peuvent également s’améliorer après l’accouchement.

Quelle est la principale cause des règles douloureuses ?

Les crampes menstruelles surviennent lorsqu’un produit chimique appelé prostaglandine provoque la contraction (le resserrement) de votre utérus. Pendant les règles, les niveaux de prostaglandines sont plus élevés, ce qui signifie que votre utérus se contracte plus fortement. Ce sont les crampes et l’inconfort que vous ressentez. Ces contractions aident à éliminer la muqueuse utérine, c’est-à-dire le sang et les tissus qui sortent de votre vagin pendant vos règles. Les niveaux de prostaglandines augmentent juste avant le début des règles. Les niveaux diminuent une fois que vous avez vos règles, c’est pourquoi les crampes ont tendance à s’atténuer après quelques jours.

Pourquoi les crampes menstruelles sont-elles si douloureuses ?

Ce que vous ressentez, c’est un resserrement et un relâchement de votre utérus. Les muscles de votre utérus se contractent afin de libérer votre muqueuse utérine. Les experts ne savent pas exactement pourquoi certaines personnes ont des règles plus douloureuses, mais ils pensent que cela pourrait être dû à un taux plus élevé de prostaglandines. Il se peut également qu’il n’y ait pas d’explication claire, si ce n’est que le corps de chacun est différent.

Quels sont les symptômes des crampes menstruelles douloureuses ?

Si vous avez des règles douloureuses, vous pourriez ressentir :

• Douleur douloureuse et lancinante dans l’abdomen (la douleur peut parfois être intense).
• Sensation de pression dans votre abdomen.
• Douleur dans les hanches, le bas du dos et l’intérieur des cuisses.
• D’autres symptômes comme des nausées, des étourdissements et des maux de tête.

Dans la plupart des cas, la douleur commence dans les 24 à 48 heures précédant vos règles et disparaît dans les 48 heures suivant vos règles.

Comment la dysménorrhée secondaire provoque-t-elle des crampes menstruelles ?

Les douleurs menstruelles dues à la dysménorrhée secondaire sont le résultat d’une affection affectant vos organes reproducteurs. Les conditions pouvant provoquer des crampes comprennent :

• Endométriose : affection dans laquelle le tissu tapissant votre utérus (l’endomètre) se développe à l’extérieur de votre utérus. Étant donné que ces morceaux de tissu saignent pendant vos règles, ils peuvent provoquer un gonflement, des cicatrices et des douleurs.
• Adénomyose : une maladie dans laquelle la muqueuse de votre utérus se transforme en muscle de votre utérus. Cette condition peut rendre votre utérus beaucoup plus gros qu’il ne devrait l’être, ainsi que des saignements et des douleurs anormaux.
• Fibromes (tumeurs bénignes) : excroissances non cancéreuses à l’intérieur, à l’extérieur ou dans les parois de votre utérus.
• Maladie inflammatoire pelvienne (MIP) : infection causée par une bactérie qui commence dans votre utérus et peut se propager à d’autres organes reproducteurs. Le PID peut provoquer des douleurs à l’estomac ou pendant les rapports sexuels.
• Sténose cervicale: Une condition dans laquelle votre col de l’utérus se rétrécit en raison d’une intervention chirurgicale, d’un traitement ou d’une autre condition.
• Conditions congénitales: Certaines conditions avec lesquelles vous êtes né peuvent provoquer des menstruations douloureuses. Cela peut inclure un utérus de forme irrégulière ou d’autres conditions affectant vos ovaires ou vos trompes de Fallope.

Qui est le plus susceptible de souffrir de dysménorrhée ?

Vous pourriez être plus susceptible d’avoir des règles douloureuses si :

• Vous avez eu vos premières règles avant l’âge de 12 ans.
• Vous avez moins de 20 ans.
• Vos règles sont abondantes ou durent plus de sept jours.
• Vous fumez des cigarettes.
• Vous avez un parent biologique qui souffre de dysménorrhée.

Peut-il y avoir des complications liées aux règles douloureuses ?

Les crampes menstruelles elles-mêmes n’entraînent généralement pas de complications, si ce n’est de perturber votre vie quotidienne. Mais si un problème de santé provoque des règles douloureuses, des complications peuvent survenir. Par exemple, des affections comme l’endométriose ou une maladie inflammatoire pelvienne peuvent entraîner l’infertilité ou une grossesse extra-utérine. C’est pourquoi il est important de consulter un professionnel de la santé afin qu’il puisse exclure une cause sous-jacente à vos douleurs menstruelles.

Comment faire la différence entre des crampes normales et une dysménorrhée ?

Si vous avez des crampes menstruelles sévères ou inhabituelles ou des crampes qui durent plus de trois jours, contactez un professionnel de la santé. Les crampes menstruelles primaires et secondaires peuvent être traitées, il est donc important de se faire vérifier.

Tout d’abord, votre médecin vous demandera de décrire vos symptômes et vos cycles menstruels. Ils effectueront un examen pelvien en plaçant des doigts gantés dans votre vagin. Au cours de cet examen, votre prestataire insérera également un spéculum dans votre vagin. Cela leur permet de mieux voir votre vagin et votre col de l’utérus. Ils peuvent prélever un petit échantillon de liquide vaginal pour le tester. Le but de l’examen est de déterminer si une condition médicale provoque des règles douloureuses. S’il n’y a pas de cause apparente, votre prestataire vous diagnostiquera une dysménorrhée primaire.

Cependant, si votre prestataire pense que vous souffrez de dysménorrhée secondaire (causée par un autre problème de santé), vous aurez peut-être besoin de tests supplémentaires. L’imagerie et d’autres tests de diagnostic permettent à votre prestataire de mieux examiner votre utérus et vos autres organes reproducteurs. Votre fournisseur peut recommander :

• Échographie : l’échographie utilise des ondes sonores pour créer des images de votre utérus, de vos ovaires et d’autres organes reproducteurs.
• Hystéroscopie : votre prestataire utilise un appareil fin et éclairé pour voir l’intérieur de votre utérus. L’appareil transmet des images de votre utérus à un écran.
• Laparoscopie : votre prestataire pratique de minuscules incisions dans votre abdomen, puis utilise un laparoscope (un tube fin avec une lumière et une caméra à l’extrémité) pour visualiser vos organes pelviens.

Si ces tests révèlent que vous souffrez d’un problème de santé provoquant des règles douloureuses, votre médecin discutera du traitement avec vous.

Comment soulager les crampes menstruelles ?

Il existe plusieurs choses que vous pouvez faire pour soulager les règles douloureuses.

AINS et autres analgésiques

Les analgésiques appelés anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) constituent souvent le premier traitement de la dysménorrhée. Il s’agit notamment de médicaments comme l’ibuprofène ou le naproxène, que vous pouvez acheter dans votre pharmacie ou épicerie locale. Ils agissent en réduisant la quantité de prostaglandines dans votre corps. Il est préférable de les prendre dès l’apparition des crampes. Si vous ne pouvez pas prendre d’AINS, vous pouvez prendre un autre analgésique comme l’acétaminophène.

Votre médecin peut également vous prescrire des médicaments, notamment de l’ibuprofène ou un autre médicament anti-inflammatoire à une dose plus élevée que celle disponible en vente libre.

Médicaments hormonaux

Votre médecin peut également suggérer une contraception hormonale comme traitement. Les personnes qui prennent des médicaments hormonaux ont tendance à ressentir moins de douleurs menstruelles. Cela pourrait inclure des options de contraception comme la pilule, le patch ou l’anneau vaginal.

Autres moyens de réduire les crampes menstruelles

Il existe plusieurs traitements contre les crampes menstruelles qui ne nécessitent pas de médicaments. Certains d’entre eux sont :

• Utiliser un coussin chauffant ou une bouillotte sur le bas du dos ou l’abdomen lorsque vous avez des crampes.
• Obtenir un repos supplémentaire.
• Éviter les aliments qui contiennent de la caféine.
• Éviter de fumer des cigarettes et de boire de l’alcool.
• Masser le bas du dos et l’abdomen.
• Faire de l’exercice régulièrement. Les personnes qui font de l’exercice ont tendance à ressentir moins de douleurs menstruelles.

Si les tests montrent que vous souffrez de dysménorrhée secondaire, votre médecin discutera du traitement pour la maladie qui vous cause de la douleur. Cela peut impliquer des contraceptifs oraux, d’autres types de médicaments ou une intervention chirurgicale.

Quels types de thérapies alternatives aident à soulager les crampes menstruelles ?

Les personnes qui ont des règles douloureuses essaient souvent de trouver des moyens naturels de gérer la douleur. Les études sur les méthodes alternatives ou complémentaires n’ont pas été concluantes quant aux résultats. Certaines méthodes naturelles pour soulager les douleurs menstruelles comprennent :

• Yoga.
• Acupuncture et acupression.
• Exercices de relaxation ou de respiration.
• Manger des aliments anti-inflammatoires comme des légumes à feuilles vertes, du gingembre et des noix, et boire du thé vert.
• Prendre des suppléments comme la vitamine D ou le magnésium, qui peuvent aider à réduire l’inflammation.

Puis-je prévenir la dysménorrhée ?

Non, vous ne pouvez pas l’empêcher. Cependant, une alimentation équilibrée et une activité physique régulière peuvent aider à empêcher les crampes d’être aussi intenses.

Quand devriez-vous contacter votre médecin au sujet des crampes menstruelles ?

Contactez votre professionnel de la santé si vous avez des règles douloureuses qui vous empêchent d’accomplir vos tâches normales. De légères crampes sont normales. Mais des crampes et des douleurs sévères qui vous empêchent d’aller à l’école ou au travail peuvent nécessiter un traitement.

Il peut être utile de suivre vos règles et les jours où la douleur est la plus intense afin que vous puissiez en informer votre prestataire. Si vous remarquez d’autres symptômes, comme des maux de tête ou des saignements abondants, vous devez également les suivre.

Votre prestataire vous demandera probablement quand vous avez commencé à avoir vos règles, combien de temps durent vos symptômes, si vous êtes sexuellement active ou si d’autres personnes de votre famille biologique ont des problèmes avec leurs règles.