Arachnoïdite : qu’est-ce que c’est, causes, symptômes et traitement

Qu’est-ce que l’arachnoïdite ?

L’arachnoïdite est un trouble douloureux rare provoqué par une inflammation (gonflement) de l’arachnoïde, l’une des membranes qui entoure et protège les nerfs de la moelle épinière.

L’arachnoïdite provoque de graves picotements, des douleurs « brûlantes » et des problèmes neurologiques. Elle affecte le plus souvent les nerfs de la colonne lombaire (bas du dos) et thoracique (milieu du dos). Cela affecte rarement l’ensemble de votre colonne vertébrale.

L’évolution de cette maladie reste très variable puisque l’arachnoïdite peut être soit une maladie statique (reste la même), soit progressive (s’aggrave avec le temps).

Qu’arrive-t-il à l’arachnoïde en cas d’arachnoïdite ?

L’arachnoïde fait partie des méninges, qui sont trois couches de membranes qui recouvrent et protègent votre cerveau et votre moelle épinière (votre système nerveux central). L’arachnoïde est la couche intermédiaire. Les deux autres couches sont la dure-mère et la pie-mère.

Il y a trois espaces dans les méninges :

• Leespace périduralse situe entre votre crâne et votre dure-mère et la dure-mère de votre moelle épinière et les os de votre colonne vertébrale.
• Leespace sous-duralest un espace potentiel entre votre dure-mère et votre arachnoïde. Il peut s’ouvrir lorsque l’arachnoïde mère se sépare de la dure-mère à la suite d’un traumatisme, d’un processus pathologique ou d’un manque de liquide céphalo-rachidien. Cela peut arriver avec l’arachnoïdite.
• Leespace sous-arachnoïdiense situe entre votre arachnoïde et la pie-mère. Il est rempli de liquide céphalo-rachidien. Le liquide céphalo-rachidien amortit et protège votre cerveau et votre moelle épinière.

L’arachnoïdite affecte la couche arachnoïdienne quelque part le long de votre moelle épinière, et non votre cerveau.

Dans l’arachnoïdite, les lésions et l’inflammation de l’arachnoïde (espace sous-arachnoïdien ou sous-dural) entraînent une cascade d’événements, notamment :

• Dépôts de collagène.
• Tissu cicatriciel qui entoure les racines nerveuses.
• Fibrose (épaississement ou cicatrisation des tissus).
• Diminution du débit de liquide céphalo-rachidien.
• Agglutination des racines nerveuses.
• Altération de l’apport sanguin aux nerfs affectés.
• Atrophie nerveuse (atrophie).
• Lésions nerveuses et éventuellement nerfs captifs.

En raison de ces modifications de l’arachnoïde et des racines nerveuses, l’arachnoïdite entraîne fréquemment des douleurs et d’éventuels déficits neurologiques, tels qu’une faiblesse musculaire et des problèmes sensoriels.

Qu’est-ce que l’arachnoïdite adhésive ?

À mesure que l’arachnoïdite progresse, elle peut entraîner la formation de tissu cicatriciel et provoquer le collage et le dysfonctionnement des nerfs rachidiens (qui ne fonctionnent pas correctement). Cela conduit à une maladie appelée arachnoïdite adhésive chronique.

L’arachnoïdite adhésive peut potentiellement entraîner un handicap. De nombreuses personnes atteintes de cette maladie doivent éventuellement utiliser un fauteuil roulant en raison de la paraparésie, qui survient lorsque vous êtes partiellement incapable de bouger vos jambes.

Quelle est la fréquence de l’arachnoïdite ?

L’arachnoïdite est rare, mais les chercheurs ne savent pas exactement à quel point elle est répandue. Étant donné que la présentation de l’arachnoïdite varie de très légère à grave, de nombreux cas bénins d’arachnoïdite ne seront jamais diagnostiqués ou ne seront pas signalés.

Des études récentes montrent que la fréquence de l’arachnoïdite lombaire semble augmenter en raison du nombre croissant d’opérations chirurgicales de la colonne lombaire.

L’arachnoïdite est-elle grave ?

Même si cela ne met pas la vie en danger, la douleur chronique et les problèmes neurologiques associés à l’arachnoïdite peuvent grandement affecter votre qualité de vie. Il est important de trouver un professionnel de la santé familier avec l’arachnoïdite pour recevoir le meilleur traitement.

Quels sont les symptômes de l’arachnoïdite ?

L’arachnoïdite ne présente pas de symptômes cohérents, bien que le symptôme le plus courant soit la douleur. Les symptômes peuvent varier en fonction de la partie de votre colonne vertébrale (quel nerf spinal) est touchée et peuvent aller de légers à graves.

L’arachnoïdite affecte le plus souvent les nerfs connectés au bas du dos et aux jambes (colonne lombaire).

L’arachnoïdite peut provoquer de nombreux symptômes, notamment :

• Maux de tête.
• Douleur lancinante intense pouvant s’apparenter à une sensation de choc électrique.
• Des picotements, un engourdissement ou une faiblesse dans les jambes.
• Sensations qui peuvent ressembler à des insectes rampant sur votre peau (fourmillements) ou à de l’eau qui coule le long de votre jambe.
• Difficulté à rester assis longtemps, voire pas du tout.
• Crampes musculaires, spasmes et/ou contractions incontrôlables.
• Vessie neurogène.
• Dysfonctionnement intestinal.
• Dysfonction sexuelle, telle que dysfonction érectile ou sécheresse vaginale.

Les symptômes peuvent devenir plus graves, voire permanents, si la maladie progresse. De nombreuses personnes atteintes d’arachnoïdite sont incapables de travailler et souffrent d’un handicap important en raison d’une douleur constante.

Quelles sont les causes de l’arachnoïdite ?

Dans de nombreux cas d’arachnoïdite, les prestataires de soins de santé ne sont pas en mesure de déterminer la cause exacte. En effet, il s’agit d’une maladie rare avec de multiples causes possibles et les symptômes peuvent apparaître quelque temps après l’incident qui l’a provoquée.

L’arachnoïde peut devenir enflammée en raison d’une irritation provenant de l’une des sources suivantes :

• Complications liées à une chirurgie de la colonne vertébrale ou à de multiples ponctions lombaires: Jusqu’à 90 % des cas d’arachnoïdite ont été liés à des chirurgies de la colonne lombaire, bien que l’arachnoïdite soit une complication rare de ces procédures.
• Blessure directe à la colonne vertébrale: Dans de rares cas, un traumatisme direct ou une blessure à la colonne vertébrale, comme suite à une chute ou un accident de véhicule, peut entraîner une arachnoïdite.
• Produits chimiques: Le colorant utilisé dans les myélogrammes a été imputé à certains cas d’arachnoïdite. Les myélogrammes sont des tests de diagnostic dans lesquels un colorant appelé produit de contraste radiographique est injecté dans la zone entourant la moelle épinière et les nerfs. Le produit de contraste radiographique responsable (iofendylate) n’est cependant plus utilisé. On craint également que les conservateurs présents dans les injections péridurales de stéroïdes puissent provoquer une arachnoïdite.
• Infection par des bactéries ou des virus: Des infections telles que la méningite virale et fongique, la tuberculose ou le VIH peuvent affecter votre colonne vertébrale et provoquer une arachnoïdite.
• Compression chronique des nerfs spinaux: Une compression chronique de vos nerfs spinaux due à une discopathie dégénérative ou à une sténose spinale avancée (rétrécissement de la colonne vertébrale) peut provoquer une arachnoïdite.

Les causes d’arachnoïdite les moins fréquemment signalées comprennent :

• Spondylarthrite ankylosante.
• Guillain-Barré syndrome.
• Vascularite auto-immune.

Comment diagnostique-t-on l’arachnoïdite ?

L’arachnoïdite peut être difficile à diagnostiquer car elle est rare et tous les prestataires de soins de santé ne la connaissent pas. Il n’existe pas non plus de tests de laboratoire fiables ou de résultats de tests d’imagerie permettant de diagnostiquer définitivement l’arachnoïdite. Les prestataires fondent le diagnostic sur la présentation clinique et les symptômes, ainsi que sur une myélographie IRM ou CT.

Quels tests seront effectués pour diagnostiquer l’arachnoïdite ?

Si vous présentez des symptômes d’arachnoïdite, votre médecin peut vous prescrire les tests suivants pour vous aider à le diagnostiquer :

• Imagerie par résonance magnétique (IRM) : l’IRM est un test indolore qui produit des images très claires des organes et des structures de votre corps. Il utilise un grand aimant, des ondes radio et un ordinateur pour produire des images détaillées. Votre médecin recherchera certains signes d’arachnoïdite, tels que l’épaississement et l’agglutination des racines nerveuses, lors d’une IRM de votre colonne vertébrale.
• Myélogramme par tomodensitométrie (TDM): Un myélogramme est une procédure d’imagerie qui examine la relation entre vos vertèbres et vos disques, à travers votre moelle épinière, vos nerfs et vos racines nerveuses. Votre prestataire recherchera certains signes d’arachnoïdite.
• Ponction lombaire: Parfois, une ponction lombaire, au cours de laquelle le liquide céphalo-rachidien est prélevé avec une aiguille à des fins de test, est importante si l’arachnoïdite peut être due à des infections du liquide céphalo-rachidien.
• Électromyogramme (EMG): Un EMG peut aider votre médecin à évaluer la gravité des dommages causés aux racines nerveuses affectées en utilisant des impulsions électriques pour vérifier la fonction nerveuse.

Comment traite-t-on l’arachnoïdite ?

Malheureusement, il n’existe aucun remède contre l’arachnoïdite. Le traitement se concentre principalement sur le soulagement de la douleur, l’amélioration de la qualité de vie et la gestion des symptômes.

Les options de traitement de l’arachnoïdite sont similaires à celles des autres douleurs chroniques. Souvent, les professionnels de la santé recommandent un programme comprenant les éléments suivants :

• Gestion de la douleur.
• Physiothérapie, comme l’hydrothérapie et les massages.
• Exercices d’étirement et d’amplitude de mouvement.
• Psychothérapie (thérapie par la parole).
• Équipement ou technologie adaptative pour faciliter la mobilité et le confort.

Les types spécifiques de traitement comprennent :

• Stimulation de la moelle épinière: Un stimulateur médullaire est un appareil qui transmet un signal électrique à votre moelle épinière pour soulager la douleur.
• Médicaments: Votre prestataire peut vous recommander des médicaments, tels que des AINS ou des médicaments plus puissants, pour aider à gérer la douleur. Ils peuvent également prescrire d’autres médicaments, tels que la duloxétine, la gabapentine, la prégabaline et des relaxants musculaires, tels que le baclofène.

Quel est le pronostic (perspectives) de l’arachnoïdite ?

L’arachnoïdite est généralement chronique (à vie) et peut être progressive, ce qui signifie qu’elle s’aggrave avec le temps. Bien qu’il existe des thérapies et des traitements qui peuvent aider à gérer les symptômes, il n’existe pas de remède.

La qualité de vie des personnes atteintes d’arachnoïdite sévère est souvent médiocre en raison de symptômes neurologiques et de douleurs importants.

L’arachnoïdite peut entraîner une invalidité chez certaines personnes, qui peuvent être incapables de travailler à temps plein en raison d’une douleur constante et de divers problèmes neurologiques. Cependant, de nombreuses personnes atteintes d’arachnoïdite peuvent marcher et conduire une voiture sans limitations significatives.

L’arachnoïdite peut-elle être évitée ?

Malheureusement, il n’existe aucun moyen connu de prévenir l’arachnoïdite.

Comment puis-je prendre soin de moi si j’ai une arachnoïdite ?

En plus de suivre le plan de votre médecin pour gérer vos symptômes, comme les médicaments et le traitement, il est important de prendre soin de vous. Les actions suivantes peuvent vous aider à faire face à la douleur chronique et à améliorer votre état de santé général :

• Évitez de fumer.
• N’essayez pas d’en faire trop. Créez un horaire quotidien qui comprend quelques priorités et du temps pour vous reposer et prendre soin de vous.
• Adoptez une alimentation saine.
• Faites de l’exercice régulièrement, si possible.
• Dormez suffisamment.
• Gérez votre stress.
• Rejoignez un groupe de soutien pour la douleur chronique et/ou l’arachnoïdite pour apprendre d’autres personnes souffrant de maladies similaires.
• Limitez la consommation d’alcool, qui peut entraîner davantage de problèmes de sommeil et de douleurs.
• Essayez de penser positivement.
• Utilisez des méthodes saines pour faire face à la douleur, comme la méditation, l’aromathérapie, le biofeedback et l’entraînement à la pleine conscience.

Si vous souffrez de douleur chronique, de dépression et/ou d’anxiété, il est important de rechercher également un traitement pour votre ou vos problèmes de santé mentale. La dépression ou l’anxiété peuvent aggraver votre douleur chronique. Par exemple, si vous souffrez de dépression, la fatigue, les changements de sommeil et la diminution de l’activité peuvent aggraver votre douleur chronique.

Quand dois-je consulter mon médecin au sujet d’une arachnoïdite ?

Si vous avez reçu un diagnostic d’arachnoïdite, vous devrez consulter régulièrement votre médecin pour surveiller vos symptômes et votre plan de traitement.