Col de l’utérus : anatomie, fonction, changements et conditions

Votre col de l’utérus est un organe musculaire semblable à un tunnel qui relie votre utérus et votre vagin. C’est une partie importante du système reproducteur féminin.

Votre col permet aux fluides de passer entre votre utérus et votre vagin. C’est aussi un puissant gardien. Il peut s’ouvrir et se fermer de manière à rendre la grossesse et l’accouchement vaginal possibles.

Un gynécologue peut vous aider à vous assurer que votre col est en bonne santé. Des tests Pap réguliers permettent à votre prestataire de vérifier les problèmes qui peuvent être des signes de maladie.

A quoi sert le col de l’utérus ?

Votre col de l’utérus joue un rôle important dans les domaines suivants :

• Menstruation : votre col s’ouvre légèrement pour permettre au sang des règles de s’écouler.
• Protéger votre utérus : Votre col aide à empêcher les bactéries et les virus (et des choses comme les tampons) de pénétrer dans votre utérus.
• Réponse sexuelle: Certaines femmes éprouvent du plaisir lorsque leur col est touché pendant les rapports sexuels. Pour d’autres, cela peut provoquer un inconfort ou une douleur.
• Fécondité: Autour de l’ovulation, votre col libère un mucus plus fin et moins acide que d’habitude. Cela facilite l’accès des spermatozoïdes à votre utérus.
• Conception : Les spermatozoïdes doivent traverser votre col pour atteindre votre utérus. Ils nagent ensuite dans vos trompes de Fallope pour féconder un ovule.
• Grossesse: Pendant la grossesse, votre col reste fermé pour garder le fœtus dans votre utérus. Il constitue également un bouchon muqueux qui ferme l’entrée de votre utérus. Au moment de l’accouchement, le bouchon muqueux se dissout.
• Travail et accouchement: Pendant le travail, votre col devient plus mou et plus fin (s’efface). Il s’élargit (se dilate) pour que votre bébé puisse sortir de votre utérus.

Où se trouve le col de l’utérus ?

Votre col se trouve entre 3 et 6 pouces de profondeur dans votre canal vaginal. Cela commence à la base de votre utérus. Il s’étend vers le bas sur la partie supérieure de votre vagin.

Pouvez-vous toucher votre col de l’utérus ?

Oui, en fonction du moment de votre cycle menstruel. Lorsque vous insérez votre doigt le plus long dans votre canal vaginal, vous devriez éventuellement atteindre une barrière qui empêche votre doigt d’aller plus loin. Cette barrière est votre col. Il peut être ferme et tendu, ou doux et spongieux.

L’emplacement et la texture de votre col changent selon que vous ovulez ou non. C’est le plus doux et le plus difficile à atteindre lors de l’ovulation.

Assurez-vous de bien vous laver les mains avec du savon doux et de l’eau tiède avant de toucher votre col de l’utérus. Sinon, vous pourriez exposer votre col à des bactéries et provoquer une infection.

A quoi ça ressemble ?

Votre col a à peu près la forme d’un cylindre ou d’un tube. Il est plus large au milieu et se rétrécit aux deux extrémités, là où il s’ouvre sur votre utérus (en haut) et votre vagin (en bas).

Lors d’un examen pelvien, votre gynécologue peut voir la partie de votre col qui se trouve au sommet de votre canal vaginal. Cela ressemble à une structure ferme et arrondie. Il a une petite ouverture en forme de fente au centre. Il est généralement de couleur rosée. Mais il peut paraître rouge ou décoloré en cas de problème.

Quelle est la longueur du col ?

Le col mesure généralement environ un pouce de long. Les tailles cervicales varient cependant. Cela dépend de votre âge et si vous avez accouché.

Pendant la grossesse, la longueur de votre col change. C’est normalement plus long au cours du premier et du deuxième trimestre. Il se raccourcit au troisième trimestre à mesure que l’on se rapproche de l’accouchement.

Quelles sont les parties du col de l’utérus ?

Votre col de l’utérus se compose des parties suivantes :

• Système d’exploitation interne: L’ouverture qui mène à votre utérus. Votre prestataire peut le mentionner pendant la grossesse.
• Canal endocervical: Un tunnel qui s’étend de votre système d’exploitation interne à votre exocol.
• Ectocol: La partie de votre col qui fait saillie sur le dessus de votre vagin.
• Système d’exploitation externe: L’ouverture qui mène à votre vagin.

De quoi est-il fait ?

Votre col de l’utérus est constitué de tissu fibromusculaire solide. Deux principaux types de cellules tapissent votre col :

• Cellules glandulaires: Ces cellules tapissent le canal endocervical, la partie la plus interne de votre col.
• Cellules squameuses: Ces cellules recouvrent l’exocol, la partie la plus externe de votre col.

Ces différents types de cellules se rencontrent dans une zone appelée zone de transformation (TZ). C’est là que se produisent souvent les changements cellulaires. Votre prestataire examine particulièrement le TZ lors des dépistages du cancer du col de l’utérus.

Quelles sont les affections courantes qui affectent le col de l’utérus ?

Les affections cervicales les plus préoccupantes concernent le virus du papillome humain, ou VPH. Le VPH est une infection sexuellement transmissible (IST) qui conduit parfois au cancer du col de l’utérus.

Les conditions qui affectent votre col de l’utérus comprennent :

• Dysplasie cervicale : croissance cellulaire anormale, résultant le plus souvent d’une infection au VPH (conduisant parfois, mais pas toujours, au cancer du col de l’utérus)
• Cancer du col de l’utérus : croissances de cellules cancéreuses sur votre col de l’utérus
• Cervicite : Inflammation du col de l’utérus causée par une IST ou une irritation cutanée (les réactions aux contraceptifs peuvent également en être la cause)
• Polypes cervicaux, fibromes et kystes: excroissances charnues ou remplies de liquide sur votre col de l’utérus
• Ectropion cervical : les cellules glandulaires de la partie interne de votre col deviennent visibles de l’extérieur (une condition inoffensive)

Les conditions de grossesse impliquant votre col de l’utérus comprennent :

• Insuffisance cervicale : c’est lorsque votre col se raccourcit ou s’ouvre trop tôt. Cela peut entraîner une fausse couche et une naissance prématurée.
• Placenta praevia : Le placenta recouvre complètement ou partiellement votre col de l’utérus. Ces grossesses nécessitent généralement des césariennes.
• Grossesse cervicale: Il s’agit d’une complication rare dans laquelle un ovule s’implante dans le canal endocervical au lieu de votre muqueuse utérine.

Quels sont les symptômes courants indiquant que quelque chose ne va pas ?

De nombreuses affections affectant votre col de l’utérus ne provoquent aucun symptôme. Vous ne savez peut-être pas que quelque chose ne va pas. Par exemple, la dysplasie cervicale et le cancer du col de l’utérus à un stade précoce ne présentent souvent aucun signe visible.

C’est pourquoi il est si important de subir régulièrement des tests Pap. Ils vérifient toute croissance cellulaire irrégulière. Seul un professionnel de la santé peut vous dire si votre col est normal et sain.

Si vous remarquez des signes, ils peuvent inclure :

• Saignements vaginaux anormaux, y compris saignements menstruels abondants ou saignements entre les règles
• Pertes vaginales pouvant être aqueuses ou sanglantes, inodores ou malodorantes
• Se sentir fatigué, mal à l’aise ou généralement malade
• Douleur quand tu fais pipi

Comment puis-je garder mon col de l’utérus en bonne santé ?

Pour garder votre col de l’utérus en bonne santé, vous pouvez :

• Parlez à votre fournisseur du vaccin contre le VPH. La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a approuvé trois vaccins qui préviennent les types de VPH responsables du cancer du col de l’utérus : Gardasil®, Gardasil 9® et Cervarix®. Se faire vacciner réduit considérablement votre risque de cancer du col de l’utérus.
• Faites régulièrement un dépistage du VPH et du cancer du col de l’utérus. Discutez avec votre prestataire de la fréquence à laquelle vous devriez subir des dépistages en fonction de votre âge et de votre état de santé unique.
• Pratiquez des relations sexuelles plus sûres. Utilisez des préservatifs ou des digues dentaires à chaque fois que vous avez des rapports sexuels, des relations sexuelles anales ou orales. Évitez de partager des jouets sexuels et limitez votre nombre de partenaires sexuels.
• Évitez les produits du tabac. La recherche montre que le VPH est plus susceptible d’évoluer vers un cancer si vous fumez ou consommez des produits du tabac.